ADÈLE

MARQUISE DE THUISV

Vous avez paru douter de ma science, madame; écoutez donc, et daignez convenir que j'ai su faire de vous un porlrait ressemblant.

Dominée par les circonstances, vous avez pris la vie par son côté sérieux; indifférente à beaucoup de choses, vous avez résolu de rester toujours maîtresse de vous-même.

Peut-être en ces instants de tristesse rêveuse, où le besoin d'appui se fait sentir aux femmes, vous accusezvous de présomption ; mais la lâche que vous avez entreprise est trop noble pour que vous songiez à vous y soustraire.

On vous a dit que vous étiez belle, que votre taille avait autant de noblesse que d'élégance, que votre tournure était imposante, que vos cheveux étaient magnifiques, vos gencives vermeilles, et que vos dents,

d'une éclatante blancheur, rivalisaient avec l'éclat de votre peau.

Vous savez tout cela, madame, aussi bien que ceux qui vous le répètent; mais les éloges que vous lisez dans les yeux qui vous suivent en silence n'ont rien qui vous déplaise. Toutefois vous n'en tirez point vanité, et ce n'est point à ce genre de succès que vous visez. Vous lui préféreriez de beaucoup un succès d'esprit, et franchement vous avez droit à l'un aussi bien qu'à l'autre.

Votre esprit a de la finesse et de l'inattendu avec beaucoup de positif.

Le malin vous demandez à vos livres ou à votre pinceau, des occupations qui vous plaisent, et le soir vous cherchez au milieu du monde des distractions qui vous empêchent de trop penser.

Vous parlez, vous raisonnez comme un homme; nul sujet de conversation ne vous est étranger, et à la grâce de votre sexe, vous avez su joindre la force d'esprit qu'on accorde au nôtre. .

Vous méprisez les romans dans le monde comme dans les livres, et vous mettez votre gloire à n'être jamais guidée que par la raison; généralement parlant, les fictions vous déplaisent; votre esprit, plein de justesse et de positif, leur préfère de pieuses réalités.

N'empruntant jamais vos jugements à personne, ceux qu'on porte sur vous n'ont aucune influence sur votre conduite.

Avec une juste confiance dans vos propres forces, vous avez pour les autres un peu trop de méfiance.

Satisfaite, à juste titre, de ce que vous êtes, vous

rORTRAITS.

avez peine à vous avouer ce que vous pourriez être, si, moins renfermée dans la ligne de conduite que vous vous êtes tracée, vous obéissiez plus souvent à la voix de votre cœur.

Vous vous mettez en dehors de tout et aussi de vousmême pour juger; de là vient peut-être que vos jugements ne sont pas toujours impartiaux. Souvent ils sont sévères ; mais vous seule le savez, car alors vous avez soin de ne pas les communiquer.

Vivant beaucoup avec le monde, vous vivez encore plus dans voire intérieur; vous avez peu d'abandon, et vous pourriez en avoir davantage...; mais vous en avez senti le danger.

Votre coup d'œil d'observateur est fier et dominateur, il ne reconnaît aucun maître.

Qui entreprendrait de vous maîtriser échouerait infailliblement, et rendrait votre caractère indomptable. On peut vous faire céder, madame, en s'y prenant avec douceur; mais malheur à qui essayerait de vous contraindre !

Bonne par nature, reconnaissante et aimant à faire plaisir, vous pouvez faire aux désirs des autres de nombreuses concessions , mais personne n'exerce aucun empire sur votre volonté.

Votre tranquillité apparente tient en grande partie, au peu de cas que vous faites de vos semblables.

Vous seriez impétueuse si vous n'aviez pas pris l'habitude de vous dominer; il vous plaît de sentir que vous êtes peu connue, et vous en voudriez à celui qui vous aurait devinée, tout en lui sachant gré d'apprécier celte part de votre àme que vous cachez au vulgaire.

Votre mémoire est fidèle pour le bien, implacable pour le mal, et ce n'est pas en vain qu'on vous offenserait. Chez vous, la chrétienne pardonnerait, mais la femme n'oublierait pas , et la durée du souvenir serait celle de votre vie.

Vous craignez de vous engager, parce que votre parole est sacrée. Vous ne savez pas abuser de la con fiance qu'on vous témoigne ; mais vous en voudriez à qui vous choquerait par un doute.

Vous voulez tout connaître, tout juger, tout comprendre et tout expliquer. Il y a trop de philosophie humaine dans votre foi, et vos convictions ne sont pas assez soumises ; vous ne comprenez pas plus la crainte envers Dieu, qu'envers les hommes.

II y a dans voire âme une foule de contrastes, etune originalité qui pèse plus sur vous-même que sur les autres. Mille pensées se heurtent parfois dans votre esprit sans y être jamais confuses ; tout se combine et s'arrange dans votre tête avec l'ordre admirable qui règne dans votre maison; mais si vous prenez une chose de travers, il vous en coûte de revenir.

Vous êtes franche sans être confiante, bonne sans être indulgente, impétueuse sans être colère, quelque peu orgueilleuse sans être vaine, impérieuse, enfin, sans qu'il soit impossible de vous dominer. Et, bien que votre volonté comme votre conviction se révoltent à cette dernière supposition, elle n'en est pas moins pour moi, madame, une vérité qui ajoute à l'estime que je vous porte.

La musique vous plaît, mais rien ne vous absorbe: vous êtes à tout, sans être précisément à rien.

Des enfants ne vous sont pas absolument nécessaires,

mais ils vous attacheraient bien plus que vous ne le pensez. Vous ne vous connaissez pas complètement encore, et l'avenir peut vous révéler des facultés de bonheur ou de souffrance endormies chez vous; cet avenir, vous l'ignorez : il vous gênerait même de l'entrevoir et presque d'y songer.

Inaccessible à la crainte, vous aimez le péril : nul danger ne vous effraye, et comme toutes les natures fortes, la vôtre se plairait à l'affronter.

Me pardonnerez-vous, madame, d'avoir essayé de vous peindre? C'est une question que vous seule pouvez résoudre, et que je ne m'adresse qu'en tremblant.

La seule chose qui merassure, c'est qu'il me paraît impossible que vous repoussiez avec dédain un portrait qui atteste mon estime profonde.