ALINE

MADAME DE SALVERIE

Voulez-vous peindre la femme la plus instruite et la plus aimable, la personne la plus spirituelle, la maîtresse de maison la plus accomplie, priez Aline de poser devant vous. On n'a pas plus d'aménité avec plus de simplicité, des manières plus nobles et plus distinguées ; mais si sa physionomie exprime la bonté, en revanche son sourire est empreint d'une certaine malice.

Sa taille est aussi élégante que fine. Téméraire, n'allez pas pénétrer dans son for intérieur, c'est l'arche sainte où il n'est permis à personne de descendre; et c'est à peine si elle ne s'en est pas interdit l'entrée à elle-même.

Difficile à connaître, Aline réaliserait toutes les prétentions ; elle n'en a qu'une, c'est celle de n'être connue par personne.

Gare à l'imprudent qui oserait s'approcher de ce tabernacle qui renferme tant de qualités précieuses! il serait assailli par une nuée de traits aussi fins que spirituels; car tout est aimable chez cette femme, même le soin qu'elle prend de cacher une partie de ce qu'elle vaut.

Remplie de toutes les grâces, elle ne songe jamais

à s'en glorifier.

Aline connaît sa supériorité; et c'est sans orgueil qu'elle en jouit pour les autres. Tout chez cette femme est mesuré, calculé, arrêté... et cependant sa perfection n'a rien d'affecté : tout en elle est parfait accord. Ses paroles, ses actions et presque ses goûts sont soumis à sa volonté qui règne en despote sur ses moindres impressions.

Cette volonté souveraine étend-elle son empire sur les pensées d'Aline? C'est à elle de vous l'apprendre, et la crainte de lui déplaire m'empêcherait seule de le révéler; d'ailleurs chacun de ceux qui l'approchent croit la connaître, et personne ne la connaît bien.

Prétendre avoir plus de finesse ou de pénétration que tout le monde, serait trop de présomption de ma part; bornons-nous donc à dire ce que chacun peut voir.

Ses devoirs lui sont sacrés ; si elle y rencontre des difficultés, elle sait les vaincre; des chagrins, elle s'y soumet; et, marchant dans la vie d'un pas ferme sans regarder en arrière, elle a un but fixe dont elle ne s'écarte jamais.

Les imperfections des autres la fatiguent sans qu'on

puisse s'en apercevoir ; on n'a pas plus d'abnégation, de mérite et de vertu.

Si quelqu'un la méconnaissait, Aline serait trop fïère pour se plaindre ; mais alors même qu'elle ne dit et ne laisse deviner que ce qu'elle veut bien qu'on sache, elle sent profondément.

Appréciée par tout ce qui la connaît, chérie par tout ce qui l'approche, Aline jouit du bonheur sans y croire, et ne demande à ce monde que ce qu'il peut offrir.

Peu exigeante, à force d'avoir le droit de l'être , elle attend ; heureuse si l'on arrive, triste sans se plaindre, quand elle rencontre quelque mécompte.

La religion est plutôt pour elle un devoir qu'une consolation, et c'est tant pis. Est-il dans la vie une existence assez parfaite pour ne pas éprouver parfois le besoin d'être consolée?