CHRISTINE

MARQUISE DE V 1 r, 1 E V

Monlmirnil.

Un esprit aussi noble que fin, un caractère aussi ferme que distingué; une grande mesure en toute chose, avec ce tact parfait qui aide à traverser les circonstances les plus délicates de la vie, sans jamais blesser personne ; une contrainte habituelle qui laisse à celle qui l'éprouve tout le charme de l'abandon ; un puissant empire sur elle-même, avec un cœur ingénu ; une volonté forte, avec beaucoup de douceur : tels sont les principaux linéaments du charmant portrait que je veux tracer ici.

Douée de facultés qui sembleraient devoir s'exclure, Christine est à la fois douce et vive, indulgente et susceptible. Trop impressionnable pour être heureuse, elle a plus d'empire sur ses actions que sur son imagination. De là vient qu'elle souffre, mais sans jamais faire souffrir personne, accoutumée qu'elle est à con-

tenir ses sentiments, avecunc persévérance qu'elle apporte d'ailleurs dans tout ce qu'elle entreprend.

Sentant profondément le bien comme le mal, Christine ne jouit peut-être pas assez du bien; une sorte de mélancolie habituelle est le fond de son caractère, mais son esprit est gai et facile à distraire.

Une mouche qui vole, un ridicule, unmotheureux, suffisent pour dissiper ses idées les plus sombres ; une belle action, un sentiment généreux, éveillent en elle les plus sympathiques émotions.

Aimant passionnément la musique, elle la craint et la repousse même parfois, comme on fait d'une voix qui traduit trop bien nos douleurs. Enfin, à force d'être ce qu'elle veut être, plus encore que ce qu'elle est, Christine est devenue difficile à connaître, sans qu'on puisse lui reprocher aucune dissimulation.

Ne vivant que pour les autres, elle est souvent mécontente d'elle sans sujet, et découragée sans motifs; le plaisir a de l'attrait pour Christine, mais elle sait s'en passer; sensible, bonne, tendre et même passionnée, elle prend part à tout avec une extrême vivacité.

Tant de bienveillantes facultés ont peut-être manqué d'occasions pour se développer dans tout leur jour : Christine veut l'ignorer ; et, fatiguée d'avoir attendu le bonheur qu'elle rêvait, elle ne demande plus à l'existence que la force de remplir ses devoirs ; heureuse, dans le besoin d'affection qui la tourmente, d'en donner beaucoup pour en obtenir un peu.

Généreuse par instinct , délicate par conviction , charitable par le besoin d'épancher son âme et des'oc-

cuper, Christine est spirituelle sans pédanterie ; elle fait des frais pour être aimable par habitude, par bonté, mais sans aucune espèce de coquetterie.

Aimant aussi peu à s'occuper de la veille que du lendemain, Christine vit au jour le jour, sans attendre et sans espérer en dehors de sa raison.

Concentrée par calcul et discrète par nécessité, elle .se reprocherait toute manifestation d'elle-même qui pourrait livrer les secrets de son for intérieur. Trop bienveillante d'ailleurs pour conserver de la rancune, elle est aussi trop fière pour se plaindre, et trop sensible pour ne pas souffrir souvent.

Réfléchissant beaucoup, Christine s'est livrée, pour .son malheur, à l'analyse la plus détaillée des hommes et des choses. Triste étude qui décolore la vie quand elle n'endurcit pas le cœur.

Résignée à tout, et comptant peu sur l'avenir, Christine a compris qu'à un monde qui juge sur les apparences, il fallait cacher son mérite, et se montrer seulement aimable pour être aimée. Pour atteindre ce but, la femme supérieure se caehe à demi derrière l'habile musicienne ; cette dernière enchante par sa voix fraîche et pure, et ravit par sa méthode parfaite ceux-là même qu'effraierait peut-être sa supériorité.

Pleine de celte aimable obligeance qui est le cachet du talent, Christine se met au piano sans se faire prier, et le quitte sans regret pourvoir une autre briller à sa place; se montrant aussi simple que distinguée dans tout ce qu'elle fait.

Si une circonstance quelconque vient la tirer de sa réserve habituelle, elle se livre avec chaleur à la dis-

traction du moment , étonnée quelquefois de s'être amusée, et s'en faisant presque un reproche.

Jugeantsévèremenl, mais sans communiquer ses jugements, Christine écrit avec grâce et facilité, bien qu'avec un peu de recherche.

Elle aime la lecture, mais ses propres pensées l'absorbent tellement, qu'elle lira quelquefois des pages entières sans en percevoir le sens.

Préférant la prose à la poésie, elle se prend à certains ouvrages, s'engoue pour les personnages qui y figurent, s'identifie avec ce qu'ils éprouvent, et se plaît à préjuger la conduite ou les discours que l'auteur leur prêtera.

Susceptible avec ceux qu'elle aime, Christine est souvent fâchée en dedans, mais elle ne laisse pressentir ce qu'elle éprouve, que par la tristesse de ses regards ou la brièveté de ses paroles.

Dirai-je qu'elle adore ses enfants?.... non; celte affection est trop naturelle pour lui en faire un mérite. Je dirai seulement que personne ne les aime mieux et avec plus de raison. Grâce à son bon esprit, Christine a beaucoup de mémoire pour les choses importantes, et très-peu pour les niaiseries.

Elle s'exprime avec grâce et facilité, mais une certaine méfiance des autres, mêlée à une certaine confiance dans son jugement, fait qu'elle évite toute discussion sur les sujets graves.

Tenant assez peu à avoir raison, elle avouera difficilement qu'elle a tort.

Christine sait ce qu'elle vaut; et c'est peut-être pour cela qu'elle jouit à peine des succès qu'elle obtient.

Souvent élonnée d'être aimée, elle en est toujours reconnaissante, sans faire de grands efforts pour augmenter le nombre de ses amis.

Une sorte de découragement intérieur l'a rendue indifférente aux détails de la vie qui l'intéressaient jadis; craignant toujours de se livrer, elle consent à paraître froide, plutôt qu'à se laisser connaître tout entière.

Assez de fraîcheur pour plaire, et de pâleur pour intéresser; des yeux dont l'expression est délicieuse ; des dénis rangées avec une perfection rare, et qui ont la blancheur des perles les mieux choisies : telle m'a paru Christine, ensemble charmant de vertus, de grâces et de facultés.

Si par hasard elle me blâmait d'avoir osé soulever d'une main légère le voile dont elle enveloppe son âme si belle, j'invoquerais en ma faveur cette bienveillance générale qui la rend si parfaitement aimable; et j'espère que Christine me pardonnerait le moyen que j'ai pris pour lui exprimer mon estime et mon admiration.

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