JOSÉPHINE

MADAME LA BAROSBE DE UOHTVILLE.

Joséphine esl bonite, belle cl simple comme la nature ; une éducation soignée n'a fait que développer ses qualités aussi brillantes que solides; mais l'incertitude de ses croyances a laissé dans son âme un ague qu'elle éprouve sans pouvoir se l'expliquer. La religion est plutôt chez elle un sentiment qu'un

devoir.

Plus d'une fois elle s'est reproché son indifférence, mais elle n'a pas le courage de la secouer.

Puisse-l-il n'en pas être toujours ainsi !

Unsourire malin, qui se glisse parfois sur ses lèvres, donne du mérite à sa bonté.

Rien n'esl étudié chez Joséphine, mais elle ne se montre pas toujours ce qu'elle est ; celte nécessité de dissimuler l'étonné el l'effraye, car son premier mouvement serait de suivre l'impression de son âme.

Joséphine est à la fois aimable et spirituelle; aussi distinguée par ses manières que par son esprit, elle a naturellement assez de méfiance en elle.

Elle plaît sans le chercher, elle attache sans le vouloir; mais elle le croirait si on osait le lui dire, car car il ne lui vient pas dans la pensée qu'on puisse tromper.

Exempte de coquetterie, elle remplit, ses devoirs par instinct.

Elle est trop au-dessus du monde pour le connaître ; aussi l'amuse-t-il sans l'entraîner.

Son âme a la force du sacrifice; et son cœur songe à peine à la reconnaissance qu'elle peut mériter.

Joséphine a de grands yeux qui se posent rarement; mais leur expression fait sentir le charme et la profondeur de ses sentiments !

Elle dédaigne leur empire, el c'est à peine si elle s'en rend compte.

La taille de Joséphine est pleine d'élégance et de distinction; son attitude est imposante, el sa déinarche' est pleine de grâce; jamais col ne fut mieux attaché.

Des dents du plus bel émail font ressortir, le coloris de ses lèvres vermeilles.

Quelquefois sa pâleur fait pressentir des souffrances intimes.

Quelle existence est exempte de soucis? Une âme sensible et forte suffît pour altérer la plus brillante santé; et si des circonstances particulières troublaient le bonheur de Joséphine, jamais elle ne s'abaisserait a la plainte; mais son extrême délicatesse s'effrayera peut-être de mes suppositions.

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Permettre qu'on la devinai, sérail cependant une marque d'estime dont je sentirais le prix.

Entrée dans la vie, sans expérience, Joséphine; la parcourt sans crainte, mais avec toute la chaleur d'un cœur qui a besoin d'aimer avec enthousiasme. • Susceptible, parce qu'elle est sensible, Joséphine pourra témoigner un peu d'humeur; mais elle sera toujours- prêle à pardonner; et les circonstances les plus graves ne feront qu'exalter la noblesse de son caractère. •

Heureuse, elle eût ajouté à ses qualités le charme d'une humeur égale; souffrante et triste, elle réagit parfois; mais son àme est si bonne qu'elle se reproche de l'aire souffrir les autres de ses douleurs.

11 y a quelquefois de l'incertitude dans ses résolulions ; mais, une fois donnée, sa parole est sacrée.

Feu habituée à vouloir, elle s'étonne quand elle a une volonté; cependant elle y tient alors qu'elle le juge nécessaire; et son hésitation existe plutôt dans sa pensée que dans ses actions.

Ses goûts sont prononcés, cependant elle les sacrifie facilement; el malgré sa jeunesse, elle a cessé d'être sous l'empire de certains prestiges, qui ne sont plus rien pour elle.

Joséphine a de la douceur sans faiblesse, et de la vertu sans rigidité. Son affection soutient et console; elle sait partager les peines, plaindre la douleur, el relever le courage qui s'abat!

Donne-l-ellc un conseil, c'esl avec douceur, el en plaignant celui qui' ne se sentirait pas la force de le suivre.

Son esprit est trop distingué pour concevoir celle

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coquetterie qui use la vie, fane les sentiments, et laisse des regrets qui ne sont pas toujours exempts de remords.

Personne ne possède complètement sa confiance, et souvent elle puise sa force dans l'ignorance où les autres sont de ses pensées les plus intimes ; elle apporte dans le monde une bienveillance générale;mais peu de gens lui paraissent mériter son affection.

Quelquefois un caprice passager lui prêtera une apparence de légèreté; ne vous y fiez pas, ce n'est qu'un nuage qui passe sur un beau ciel.

Sensible aux procédés, elle dédaignerait des reproches qui ne seraient pas mérités, et ne chercherait pas à se justifier.

Heureuse quand ceux qu'elle aime sont dignes de son estime, c'est la nature qu'elle accuse de leurs défauts, quand elle croit avoir à se plaindre.

11 lui est doux de pardonner, et toute rancune lui est imposible.

Aimée de tout ce qui l'entoure, appréciée par tout ce qui la connaît, Joséphine s'est habituée à ne pas paraître tout ce qu'elle vaut; mais j'ai deviné ce qu'elle est, et aussi tout ce que l'expérience peut et doit lui faire acquérir. Il m'a fallu, pour la pénétrer, la chercher avec autant d'attention que d'intérêt.

Gomment quitter celte charmante étude sans parler de l'affection si profonde de Joséphine pour la plus aimable des filles ! Il est facile dedeviner tout ce que deviendra l'objet des soins éclairés d'une telle mère.

L'indulgence de Joséphine a soutenu mon courage et donné la vie à mon pinceau ; mais en dépit de mes

BH

efforts, la copie est restée bien au-dessous du modèle.

P. S. Les vœux que je formais pour cette aimable personne ont été exaucés. Atteinte depuis l'époque où j'ai fait ce portrait, d'une maladie grave, Josépliine a compris que la religion pouvait seule la soutenir; elle a voulu connaître à fond ses vérités sublimes qu'on lui avait laissé ignorer; et c'est à cette religion qu'elle doit la résignation avec laquelle elle supporte aujourd'hui, les souffrances les plus aiguës. Pensionnaire libre au couvent des Oiseaux, elle y donne l'exemple de toutes les vertus.