MADEMOISELLE DE LA V.OCHEFOUCAULD

Pauvre fleur, trop tôt ravie par le ciel à la terre, me sera-t-il permis de consigner ici le souvenir de ta courte existence? Faisant taire, pour un instant, les déchirants regrets d'un père, peut-être trouverai-je quelque douceur à retracer, comme observateur, l'é- ' bauche de tes traits angéliques !

Vierge enlevée à quatorze ans à l'amour des siens, Klisabeth avait annoncé, dès sa plus tendre enfance, toutes les qualités du cœur et de l'esprit.

Ses avantages extérieurs frappaient d'admiration tous ceux qui la voyaient. Nulle ne pouvait l'égaler en grâce, en charme, en amabilité, en beauté, en esprit, en raison.

Elle éblouissait par la fraîcheur de son teint ; rien n'était comparable à ses beaux cheveux blonds ; l'expression de ses yeux, où ^se peignait un sentiment si pur, était irrésistible. Nulle ne jouissait plus de la

vie; elle semblait la dominer par sa force, el la retenir par sa grâce ; sa taille était délicieuse, élancée; on lui eût donné dix-sept ans, el sa brillante santé rassurait son malheureux père.

A tousles charmes d'un caractère féminin, elle joignait des dispositions d'àme toutes viriles; on remarquait en elle une profondeur remarquable dans la manière de sentir, un courage sublime, un complet mépris de la douleur, et une immense force morale pour la supporter; avec une imagination bouillante, elle était capable des résolutions les plus pénibles, et possédait une énergie qu'on eût admirée dans un homme de trente ans ; une force physique qui devait éloigner l'idée d'une fin si prématurée ; une âme passionnée avec toute l'innocence de son âge; une extrême vivacité qu'elle savait contenir quand le premier moment ne l'avait pas emportée; une apparence de légèreté avec une raison profonde ; l'âme la plus tendre, un esprit déjà développé, des raisonnements bien audessus de ses années, avec tous les aimables enfantil-. lages du premier âge !

Quel délicieux mélange de nuances opposées, et quelle femme mon Elisabeth promettaità l'avenir!

Ce composé d'éléments si différents, eût été effrayant parla violence de ses luttes, si la raison qui dominait toutes les facultés de celte jeune âme, ne les eût ton jours maintenues en équilibre.

Elisabeth avait un charme qui la faisait chérir par tous ceux qui l'approchaient. Il était impossible de ne pas sentir tout ce que promettait cette enfant vraiment extraordinaire, et qui avait déjà vécu bien plus d'années que son âge.

Sa mémoire était surprenante : à peine avait-elle lu deux fois une leçon, qu'elle la récitait à l'instanl ! Dès sa plus tendre enfance elle écoulait, touten jouant, ce qu'on disait; et ses jugements sur les hommes comme sur les choses étonnaient, dès lors, ceux qui se trouvaient à portée de les entendre.

A des dispositions intellectuelles si précoces, elle joignait l'adresse des fées; elle faisait tout ce qu'elle voulait de ses doigts et de son esprit ; et, des qu elle consentait s'appliquer, elle était certaine deréuss.r. ' Pendant le cours de sa cruelle maladie, son unique distraction fut de penser aux autres. Leurs intérêts étaient les siens, tous les gens de la maison 1 occupaient, chacun avait part à sa pensée comme à sa reconnaissance ; aussi chacun la chérissait-il a 1 envi !

La violence naturelle de son caractère avait tait place à une douceur sans partage, et à une résignation digne des élus du ciel.

Chère Elisabeth, sublime enfant, qui l es punhee par la souffrance, la résignation et le courage! Avec un cœur tel que le lien, tu aurais trop souffert en ce monde ; avec ton imagination et les moyens de plaire, lu aurais été trop exposée dans cette vallée de larmes et de fausses joies! Je me résigne à mon malheur, en songeant que tu goûtes dans loule sa plénitude, le bonheur éternel des saints.

ELISABETH

COMTESSE DK VOOOÉ

Hier, madame, j'entendais la messe à quelque distance de vous et de votre charmante petite fille ; et la pensée m'est venue que votre joli portrait manquerait à ma galerie.

J'ai beaucoup connu votre mère, enlevée trop tôt à l'affection de ses nombreux amis : elle était une des femmes les plus aimables, les plus simples, les meilleures et le plus justement recherchées de son époque.

On voit renaître dans sa fille cette charmante personne; mais vous joignez, Elisabeth, à toutes les qualités de son esprit et de son cœur, une originalité piquante qui est votre propriété.

Vos idées sont bien à vous, et il est rare que vous empruntiez ou que vous acceptiez celles des autres.

Sans aucune pédanterie, vous avez assez de confiance en vous-même; et avec de la bonté, vous de-

PORTRAITS. ?f>7

viendriez facilement piquante , si l'on pouvait vous blesser.

Avec une grande vivacité d'imagination, vous avez beaucoup de raison, et vous êtes douce avec assez de violence. Four vous faire céder à une volonté, il est sage de prendre un chemin détourné.

Vous aimez vos devoirs, non pas précisément parce qu'ils vous paraissent une obligation sacrée, mais bien parce qu'ils vous plaisent ; ce qui doit vous donner un nouveau charme aux yeux de ceux qui vous chérissent.

Difficilement vous accordez votre confiance ; mais, si une fois vous avez de l'affection, elle devient un lien solide.

Le plaisir, sans vous être nécessaire, vous plaît, et le monde vous amuse ; vous aimez la lecture et l'instruction; et l'esprit a pour vous beaucoup de charme ; souvent distraite, vous aimez à écouter.

A pied, comme à cheval, vous avancez avec grâce, et vous courez dans la vie, songeant plus à la veille qu'au lendemain.

Vous avez un tact exquis, un esprit fin, avec un goût parfait ; et sans vous donner l'air d'y penser, vous savez toujours ce que vous faites, et ce que vous dites.

Vos jugements sont arrêtés comme vos opinions. Sont-ils toujours impartiaux? c'est à ceux qui vous approchent à en juger.

Vous êtes, enfin, un type à pari; une personne piquante, remplie de charme; et avec votre physionomie animée, voire tournure élégante, votre malin sou-

rire, votre (aille élancée, vous serez toujours remarquée dans la foule.

On pourrait vous supposer un peu dédaigneuse, tandis que vous n'avez qu'une juste fierté.

Serez-vous, madame, aussi indulgente que le ciel, et me pardonnerez- vous celte distraction d'un moment qui sera suivie d'un plus long souvenir?