EMILIE

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Il est de ces souvenirs qui restent gravés dans le coeur, bien plus encore que dans la mémoire. C'esl un hommage de respect et d'affection sincère, que je rends ici à celle qui est maintenant un ange dans le

ciel.

Ame si tendre, comment auriez-vous pu, Emilie-, résister aux orages inséparables de l'existence? Voire vie a élé une vie de sacrifices et d'abnégation; janiai» vous n'avez rien calculé pour accomplir vos devoirs; mais la force que vous mettiez à les remplir, vous a usée avant l'âge.

Votre cœur, trop sensible pour ce monde, devait être brisé par les émotions.

Vous preniez au bonheur avec enthousiasme, et à la peine avec déchirement. Li délicatesse, la finesse, l'élégance exquise de votre personne, étaient d'un ef-

frayant augure pour <(ui connaissait la puissance de voire âme; on devait frémir au contraste de tant de force morale avec tant de faiblesse physique; aussi la fragile enveloppe ne s'est-elle que trop tôt brisée!

Vous avanciez dans la vie, comme un soldat valeureux, seul contre une puissante armée; dangers, obstacles, difficultés, rien ne pouvait vous étonnerni vous l'aire reculer d'un pas; mais vous avez succombé dans cette lutte inégale, et aujourd'hui les larmes de vos' amis se mêlent à votre pensée.

Un jour vint où il fallut vous séparer de tout ce qui vous était cher; l'épreuve était au-dessus de vos forces, et vous deviez échouer sur ce rocher isolé où vous avaient reléguée vos devoirs.

11 y avait dans toute votre personne un charme ei une grâce infinis; vous planiez sur la terre comme un nuage aux formes élégantes, qui ne fait que paraître pour retourner au ciel.

Votre bienveillance habituelle n'a jamais exclu ce qui peut donner du piquant à l'esprit; vous étiez bonne sans faiblesse.

Vous faisiez aimer, par votre exemple, les préceptes sévères qui furent la règle de toute votre conduite.

Vous étiez douce, ingénue, impressionnable, bienveillante, et jamais un mot blessant n'est sorti de votre bouche. Si parfois votre pensée était un peu malicieuse, vous saviez toujours en arrêter l'expression au passage.

Tout ce qui vous a connue vous chérissait, on vous aimait tout en vous respectant.

Pleine de talenls de loul genre, vous les cachiez au lieu de les faire valoir.

L'amour-propre vous paraissait une puérilité; vous étiez trop supérieure par l'esprit et par le cœur, Emilie, pour être jamais orgueilleuse.

Voire conversation était facile, piquante, insinuante.

Qui eût pu résister à votre expression si bienveillante et si sincère! On vous croyait, on vous suivait, on vous aimait.

Vous revivez dans ceux qui vous doivent le jour; lière de votre ouvrage sur la terre, maintenant ange dans le ciel, votre sollicitude maternelle veille sur eux; et l'on vous invoque aujourd'hui avec la même confiance qu'on vous consultait jadis.

Vouslouer durant votre vie eût blessé votre modestie; mais vous rendre, alors que vous avez cessé de vivre, la justice qui vous est due, c'est remplir un devoir, eu offrant à la pensée de tous un noble exemple et un parfait modèle.