COMTESSE DE D.IMPI ERKE

Pourquoi, madame, la nature a-l-elle été si prodigue et si sévère envers vous? G'esl qu'elle vous a jugée digne de supporter les épreuves les plus pénibles, el qu'elle vous aime encore plus pour l'autre monde que pour celui-ci. Avec quel courage vous supportez la souffrance, avec quelle résignation vous l'acceptez, et avec quelle simplicité vous en pariez !

Vive et nerveuse comme vous l'êtes, il y a du mérite à rester douce, et à conserver une égalité d'humeur qui fait le charme de votre intérieur.

Un fond de gaieté naturelle à votre caractère, combat heureusement des dispositions mélancoliques.

En craignant de sonder la gravité de l'existence, vous aimez à vivre; un rien vous distrait, un rien vous donne de noires pensées.

Vous croyez assez facilement ceux qui vous parlent,

mais vous n'agissez qu'avec infiniment de retenue : l'affection vous louche, et l'intérêt vous rend reconnaissante.

Vous êtes bonne, naturelle, compatissante, et charitable par instinct. Pour vous distraire un moment de vous-même, il suffit de vous parler des souffrances qu'on éprouve.

Vous savez écouter, mais vous saisissez la parole au vol, et vos réponses sont toujours aussi promptes qu'inattendues. Votre esprit est piquant, parfois malicieux; mais il se reprocherait de briller au prix d'une méchanceté.

Vous avez renoncé aux succès d'un monde que vous jugez tout en l'aimant; et cependant les charmes de voire personne, vous ^donneraient des droits à de justes succès. -

Enfin, madame, on vous plaint en vous aimant; ou vous respecte en vous appréciant.

ELISABETH

COMTESSE H. LIE LAROCHEFOUCAULP.

En vérité, Elisabeth, vous avez l'air parfois si dédaigneux, que la peur me saisit au cœur en prenant la plume pour écrire votre portrait.

Hâtons-nous de dire, pour nous rassurer, qu'il est difficile d'être plus gracieuse, plus polie, et de faire avec tous des frais plus aimables.

Si vous plaisez généralement, tout le monde ne vous plaît pas; mais on aurait assez de peine à deviner vos répugnances, tant elles sont dissimulées avec grâce.

Raisonnable par instinct, et aussi grâce à une volonté qui exerce un grand empire sur vous-même, vous aimez le monde, le plaisir, la danse, voire même la polka, où vous excellez.

Vous mettez , en un mot , de la grâce à tout ce que vous faites; et vous vous exprimez avec une rare élégance.

PORTRAITS. 2flfi

Voire parole est prompte; vous avez la répartie piquante, et vous savez captiver l'attention de vos auditeurs, sans être redevable de cet avantage au retentissement d'un organe sonore el d'une prononciation nette et vibrante.

Votre mise est toujours du meilleur goùl, el l'on se demande si c'est elle qui fait valoir votre taille charmante, ou si c'est votre taille qui pare votre mise !

Vous avez avec la légèreté de l'oiseau quelque ressemblance; et cependant il y a de la profondeur dans vos sentiments, avec une grande résolution dans votre pensée, malgré une excessive mobilité dans votre esprit.

L'ennui vous pèse, mais vous savez le supporter. Vous exercez sur vous-même un grand empire, en aimant assez à en faire l'essai sur les autres.

Il vous déplaît qu'on ne vous comprenne pas à la première vue; et la contrariété vous irrite en vous amusant.

En vous donnant l'air de ne rien vouloir, vous voulez toujours quelque chose; vous êtes un peu impérieuse; mais votre empire est d'autant plus assuré, qu'il est gracieusement exercé.

Vous êtes vive, douce, arrêtée dans vos idées; mais vous savez trop bien comprendre les devoirs de mère, d'épouse, de sœur et d'amie, pour les oublier.

On vous connaît généralement assez peu, el il vous plaît de vous donner en problème.

Vous êtes, au milieu du monde, une actrice charmante, qui joue son rôle avec autant de grâce que de naturel.

Vous avez de l'esprit, de l'instruction sans aucune

pédanterie; el si vous n'êtes -pas exempte de quelques prétentions, il est vrai de dire que personne ne les justifierait mieux. Adroite à tout ce que vous faites, à peine un ouvrage est il commencé, que vous voudriez le voir achevé, afin d'en commencer un autre.

Votre commerce est aussi doux que facile; et vous n'êtes pas moins aimable dans votre intérieur que dans la société.

Heureusement douée, l'envie ou la jalousie ne devraient jamais vous atteindre.

Vous laissez, avec une extrême adresse , à chacun l'espoir de vous plaire; et les hommes passent devant vous comme des marionnettes qu'il vous amuse de faire jouer à votre gré.

Toute résistance vous révolte ; la critique vous égratigne ; un compliment vous fait sourire.

Je crois vous avoir devinée, Élisa, mais je suis assuré d'avance que vous n'avouerez pas votre portrait. Il vous eût déplu qu'il n'eût pas existé; mais vous n'accorderez au peintre aucun droit à votre reconnaissance : il ne vous demande qu'un souvenir.