MARQUISE DE VENCE

Esprit fin, spirituel, piquant, original, impromptu: cœur tendre, et sensible, caractère doux mais impétueux, qu'on mènerait avec un fil, si ce fil était de soie; mais qui le briserait, s'il était d'acier.

Croyant peu au bonheur tout en y attachant un grand prix, et aussi facilement heureuse que facilement malheureuse.

Se décourageant promptemenl, et reprenant à la vie pour un mot affectueux ; cherchant à se faire illusion sur la peine qu'elle éprouve, et s'y enfonçai] l avec une profondeur qui la tue.

De la gaieté avec une teinte de mélancolie; beaucoup de bonté tempérée par des remarques souvent malignes, jamais méchantes.

Vous gardant rancune et vous pardonnant; vous aimant et vous détestant.

Ayant beaucoup lu, et recherchant l'inslruclion pour elle-même, comme pour ses filles, dont elle a su faire des modèles de piété filiale, de religion sincère, d'amabilité parfaite, et de grâce en tout genre, sans aucune prétention. Pour être appréciées, elles n'avaient qu'à imiter leur mère; et c'est aussi ce qu'elles ont fait.

Juliette est fière, mais elle est sans orgueil, et souvent même elle se déplaît.

Vous sachant gré de l'apprécier, son cœur est franchement reconnaissant.

Il y a dans cette tête fortement organisée, un ordre parfait qu'elle porte à tout, et reporte en toutes choses; avec beaucoup d'économie, on n'a pas plus de générosité, de grandeur.

Avec peu elle fait mieux qu'une autre; et ce qu'elle (ait est toujours bien.

Si lessuccèsne lui ont pas déplu, c'est surtout parce qu'ils lui faisaient sentir qu'elle pouvait plaire à ceux qu'elle devait aimer.

Voilà Juliette telle que je la juge ; et à ce portrait chacun la reconnaîtra sans doute.

LOUISE

Jamais âme ne fui aussi passionnée que eelle de Louise *** ; un sang espagnol, un cœur porté à la jalousie, une tête qui gâte son existence en la gaspillant, et semble la vouer au malheur.

Incapable d'une volonté ferme; dévouée par instinct, mais toujours emportée par la fantaisie, Louise *** se laisse facilement distraire de ses sentiments comme de ses idées.

Sans manquer précisément de caractère, elle a innt de laisser-aller, que ses résolutions les plus arrêtées, sont renversées par l'entraînement du moment.

Ne calculant jamais, ni pour rendre un service ni pour éviter une imprudence, elle saura lutter avec énergie contré l'adversité, el se laissera abattre par une contrariété.

Sa conscience l'avertit souvent du danger, sans lui donner toujours la force de s'en préserver.

Portée à l'enthousiasme, Louise *** ne sait pas se rendre compte de ses sentiments; et les qualités qu'elle vous suppose, sont parfois opposées à celles que vous possédez.

Il y a dans sa marche quelque chose de nonchalant et de pressé tout à la fois ; plus jolie que belle, elle possède une physionomie pleine d'expression et de vivacité; de beaux cheveux souples et d'une jolie nuance; une forme de tête qui annonce de la capacilé, mais peu de suite dans les idées; des sourcils épais, un regard expressif, un sourire gracieux, de larges épaules qui font ressortir la tinesse de sa taille aussi souple que bien prise.

Son cou-de-pied est bien détaché; son pied petit et ses mains charmantes.

Certes voilà, si je m'y connais , le portrait d'une femme fort séduisante; aussi Louise *** l'est-elle! Mais, il faut bien en convenir, l'attraction qu'elle exerce au premier moment, ne résiste pas à un examen plus approfondi; car, si madame *** possède des qualités, on découvre aussi en elle de véritables défauts.

Le contact d'un certain monde lui a été funeste. 11 faudrait près d'elle une autorité qui lui imposât une sorte de crainte; l'affection seule ne suffirait pas pour la tixer.

Louise *** est bonne, aussi trouve-t-elle un grand charme à obliger; plus d'un malheureux lui doit son existence; et, malheureuse elle-même, elle sait oublier ses propres chagrins pour s'occuper de ceux des autres.

Excessivement impressionnable, elle se livre sans résistance aux impressions qu'elle reçoit.

C'est enfin un composé de contrastes qui se sentent plus encore qu'ils ne peuvent se définir.

En somme, son cœur est excellent, mais sa nature

est mauvaise.

En traçant ce portrait, je n'ai pas l'intention de flatter l'original, mais le désir de lui être utile.

Puisse-t-il lui inspirer des réflexions sages, des résolutions courageuses; et puisse aussi la religion lui donner la force nécessaire pour s'y conformer !

Personne ne reconnaîtra ce portrait, car le hasard seul m'a fait rencontrer le modèle; c'est lui aussi qui m'a initié aux secrets de l'une des existences les plus orageuses, et les moins heureuses que j'aie connues.

LÉONTFNE

vicomtesse nF. sqaili.es,

Nul n'a plus d'esprit que vous, madame; et cet esprit que chacun remarque, et dont vous connaisse/, vous-même toute la valeur, vous savez l'oublier à propos, pour ne laisser paraître en vous que la grâce et la bonté.

Votre conversation est vive, animée, intelligente, el vous savez écouter avec grâce.

Le ton d'autorité qui vous est habituel, n'ôle rien au charme de votre parole; et ce qui pourrait être taxé de roideur chez une autre, est chez vous de la dignité.

Tenant a vos idées, vous ne choquez jamais celles des autres; et vous avez autant de modération dans l'esprit que dans le caractère.

Vos opinions sont fermes, sans être exagérées; el, en restant toujours vous-même, vous ne repoussez pas

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d'une manière absolue l'infliience que l'on peul prendre sur votre esprit, comme aussi sur voire

cœur.

Vous ne perdez jamais un ami, et si vous en ave/ de sincères, vous savez les conserver, sans coquetterie.

Il y a autant d'élévation dans votre esprit que de dignité dans votre personne; et vous savez être fière sans hauteur, et bonne sans faiblesse.

Dévouée à l'excès, vous avez été tout pour un père que vous chérissiez; et une fille aimable, que vous idolâtrez, occupe toutes vos pensées, comme elle esl l'âme de toutes vos aclions.

Assez indifférente aux mille choses de l'existence, vous pensez à tout avec une aimable facilité; peu de femmes ont une instruction plus profonde et plus

variée.

Jamais vous ne perdez un moment, et vos journées sont réglées avee un ordre parfait qui n'a rien de monotone.

Vous êtes femme du monde et femme d'intérieur; et, quelle que soit la multiplicité de vos occupations, vos amis sont toujours hien venus auprès de

vous.

Sans songer à vous faire valoir, il vous est doux d'être appréciée; mais vous n'avez jamais l'intention d'écraser personne par votre supériorité.

S'il y a quelquefois un peu de dédain dans voire regard, il n'y a jamais de méchanceté dans vos paroles ; et s'il vous arrive de juger sans indulgence, l'habitude de vos pensées est plutôt bienveillante. Enfin, plus on vous connaît plus on vous aime, ma-

dame; plus on se rapproche de vous, plus aussi on vous apprécie.

Je vais rarement vous chercher, mais vous reconnaîtrez peut-être un appréciateur sincère au portrait, quelque imparfaif qu'il soit, que j'ai tracé de mon élégant modèle, type de grâce, d'esprit, d'usage du monde et du hon goût.