IMI'KISATI'.ICK I) AUTRICHE

Figurez-vous la grâce, la bonlé, la résignation la plus douce, la vertu la plus pure, tout ce qu'il y a enfin de plus grand, de plus digne, de plus noble, de plus généreux, de plus grave et de plus imposant; el vous aurez une faible idée de l'impératrice d'Autriche. Capable de jouer tous les rôles, el acceptant sans murmure celui que la Providence lui a imposé, elle ne se permet ni une plainte, ni un regret, elsc trouve presque heureuse de consacrer sa vie et tous ses soins à adoucir une noble existence.

Vive, sensible, impressionnable el presque impétueuse par caractère, celte femme remarquable a eu le courage de renoncer à loul ce qui fait le charme de son sexe, pour ne songer qu'au devoir que sa double position lui impose. Triste et mélancolique, mais s'interdisant jusqu'à la faculté de penser. — Tel est l'être

vraiment sublime autant que modeste, qui donne sans faste et sans pédanterie, un grand exemple à ce ee monde matériel qui ne s'en préoccupe pas assez.

Il sera du moins permis à ma voix de rompre le silence, et à mes faibles pinceaux de retracer, bien qu'imparfaitement, un portrait qui laisse à l'âme de nobles et douces émotions.

Il est plus d'une sorte d'héroïsme; et certes ce genre de gloire mériterait, plus que bien d'autres, d'être inscrit dans l'histoire en lettres d'or.

Ce n'est pas faute de sentir que l'impératrice accepte une existence aussi paisible; c'est parce qu'elle sent profondément, qu'elle a su mourir, pleine de vie, à tout sentiment autre que celui du devoir. —Si elle souffre, c'est sans se plaindre, et sans vouloir se l'avouer à elle-même.

Comprenant trop bien ce qui peut lui manquer, elle se dévoue en se soumettant, sans se permettre de porter ses pensées au delà du jour qui pèse sur son existence.

Tout ce qui l'approche l'aime et la vénère; mais on n'ose pas lui laisser entrevoir qu'on la devine; ce serait la blesser, en affaiblissant un courage qui lui est nécessaire.

On la respecte trop pour la louer; et le culte que tout cœur généreux lui voue est un culte secret, je dirais presque religieux, qu'elle peut lire dans les regards, mais dont nul n'oserait jamais lui adresser l'hommage.

Telle est l'impératrice d'Autriche, qui a consenti à s'annuler aux yeux de ses contemporains, pour se grandir à ceux de la postérité.

MARGUERITE

DOI HEbSi; lit lll/.-JAMEN.

Si l'on voulait peindre un modèle de Ijonlé, de douceur, de fermeté sans entêtement, d'abnégation de soi, et de tendre sollicitude pour les autres; de piété pratique et éclairée, de grâce physique et morale; de la plus parfaite aménité, d'une égalité d'humeur bien rare; et, enfin, de toutes les vertus morales, c'est vous qu'on choisirait, madame.

Si vous savez quelque gré au peintre de vous rendre justice, ce sera surtout avec le cœur, et sans le moindre amour-propre que vous en jouirez : on n'a pas plus de finesse avec plus de simplicité.

Vous serez heureuse des qualités qu'on se plaît à vous reconnaître, en songeant que ceux que vous aimez en jouiront; leur bonheur est voire ouvrage, cl vous le cherchez bien plus que le vôtre; c'est par eux et pour eux que vous existez, et aucun sacrifice ne

vous coûte pour leur prouver votre dévouement.

Vous ne calculez jamais, vous sentez toujours; et si parfois vous cherchez à étourdir vos pensées, c'est afin que votre physionomie ne puisse jamais les refléter.

Si vous êtes d'une égalité sans partage et d'une aménité peu commune, qu'on n'aille pas croire que c'est chez vous de l'indifférence; non, c'est à force de dominer sans cesse vos impressions qui sont vives, et parfois impétueuses, que vous êtes parvenue, madame, à les tenir toujours en bride.

Vous pouvez beaucoup pardonner, en vous sentant appréciée et surtout aimée; vous seriez moins indulgente si l'on pouvait jamais vous méconnaître.

Sans chercher jamais à plaire dans le monde, vous voulez attacher ceux qui ont droit à votre affection; et certes nulle femme n'y est jamais mieux parvenue.

Votre famille, votre mari et vos enfants, peu d'amis, mais des amis dévoues, voilà loule voire exislence et toutes vos pensées, comme tous vos sentiments. X

Chacun vous estime, mais c'est surtout votre propre estime que vous cherchez, sans trop vous embarrasser des jugements qui vous sont indifférents.

Vous avez une grande rectitude de jugement, avec une grande supériorité de sentiments.

Vous êtes incroyablement distraite avec beaucoup de raison.

Un vous loue sans envie, car jamais vous n'avez cherché à vous faire valoir; et un mot d'affection vous paraît préférable à tous les compliments.

Vous êtes bonne , et cependant les ridicules vous

frappent; mais jamais un mot désobligeant n'est sorti de votre bouche.

Vous êtes bien un peu jalouse, et si une fois votre jalousie trouvait quelque fondement, vous en pourriez mourir.

C'est un ensemble parlait que votre personne, madame; tout y est grâce, charme, accord, harmonie; jamais vous ne donnez une leçon sévère, mais tous seraient heureux de vous imiter. Vous entraînez par vos exemples, et vos conseils sont donnés avec tant de douceur, qu'il est difficile de leur résister.

Vous êtes indulgente sans faiblesse, tendre sans affectation, et toujours maîtresse de vos actions, de vos paroles et presque de vos pensées, bien qu'il vous en ait coûté avant d'acquérir sur vous-même cet empire absolu.

Si de pareils modèles sont rares, c'est un devoir bien doux, pour le peintre, de les faire connaître.

Xj

MËLAME