ISABELLE

INFANTE D'ESPAGNE, r.UMTESSE DE GUROWSKI.

Délicieux papillon ! comment parvenir à vous fixer, fut-ce un instant, pour vous peindre? vous êtes partout à la fois, Isabelle. Si vous marchez, vous courez ; si vous courez, vous volez; si vous dansez, c'est un léger zéphyr qui paraît se balancer sur des fleurs. La terre semble, pour cette légère sylphide, une espèce de raquette où elle ne fait que poser un moment.

Vous m'avez permis de vous observer, Madame, et je crois que je l'eusse fait, même sans votre consentement, tant cette étude est intéressante, et en dehors de tout ce qui existe.

Piquante, bonne, sensible, fière, originale, inattendue, vive, indépendante, impressionnable, douce, impétueuse, décidée, souriant au danger quel qu'il soit, gaie, triste, enjouée, et riant souvent avec un découragement complet.

Réfléchie, et pouvant se faire juger un peu légère; aimable comme la femme la plus spirituelle et la plus gracieuse; raisonnant comme un diplomate, et déraisonnant avec joie comme un jeune étourdi; abordant sans crainte comme sans difficulté les sujets les plus abstraits, les idées les plus élevées; vous étonnant par la profondeur de ses pensées, par la justesse de ses jugements; et puis, sautant, dansant, enchantée de se débarrasser de cet extérieur de raison qui lui est aussi naturel que le serait la folie ; ayant une volonté ferme, avec beaucoup de persévérance.

Pouvant monter si haut, Madame, on ne vous pardonnerait pas de ne point rester toujours à cette hauteur; et, sachant si bien connaître et juger les personnes qui se rencontrent sur votre route, il serait permis de vous en vouloir, si en les choisissant vous ne les placiez pas toujours à une juste dislance.

Un serviteur dévoué de votre famille, Madame, s'af fligerait, si vous pouviez ne pas comprendre les obligations sévères et sacrées qui vous sont imposées par votre position, comme aussi par le devoir; mais le peintre s'égare dans des suppositions mensongères !

On sera pour vous, Isabelle, plus sévère que pour tout autre; parce que, supérieure à tous, vous seriez sans excuse, si vous n'étiez pas ce qu'il y a de plus noble et de plus distingué.

On n'a ni plus de grâce, ni plus d'esprit; vous èle-s un composé de mille contrastes plus piquants les uns que les autres.

La société des hommes semble plus facile à une h 2S

jeune personne; mais a-t-elle assez pensé que celle

des femmes sensées lui était préférable?

Il est plus commode, sans doute, de réfléchir après avoir agi; et cependant Isabelle serait impardonnable de le faire, car elle sait parfaitement d'avance la portée de ce qu'elle fait, ou de ce qu'elle dit.

Enfant par l'ingénuité, femme par le charme répandu sur toute votre personne, homme par le juge ment, vous avez du génie, Madame, et autant d'expérience que parfois vous semblez avoir d'inexpérience. La contrariété vous révolte, toute contrainte vous est insupportable, et l'autorité vous paraît de tous les jougs le plus odieux.

Vous sauriez vous donner, vous ne savez pas vous soumettre.

Vous avez en un mot, Isabelle, le sentiment de tout ce qui est beau, grand, noble et généreux; mais, parfois lancée au milieu d'un tourbillon qui vous aveugle, vous vous laissez emporter par le torrent, en fermant les yeux pour ne pas apercevoir ses écueils.

La vie vous parait un court passage; et, lasse d'une existence qui commence à peine, vous y tenez peu, et la sacrifieriez pour un mot ou une idée; mère de la plus gracieuse petite fille, il ne vous est pas permis, Madame, de jouer avec votre vie.

Si vous attachez du prix à quelque chose, c'est avant bout à vous amuser. Trop souvent, cependant, le plaisir ne laisse que des regrets; mais qu'allez-vous penser de cet ennuyeux pédagogue, qui, au lieu de vous admirer, risque une observation?

Si vous étonnez les plus sensés par la justesse de votre esprit, vous pourriez les affliger par l'impétuosité

de vos paroles; el, peut-être, agissez-vous quelquefois sans avoir assez calculé! Mais nul n'écoute un conseil avec plus de simplicilé, et ne le suit avec autant de sincérité quand il lui plaît.

Si, une fois entraîné par un sentiment généreux, on avait oublié sa position, ce serait un motif de plus pour se la rappeler.

Le respect gène, et cependant vous devez le commander, Madame; il ne suffit pas d'être aimé; l'estime que l'on a de soi, et celle que l'on mérite, sont un devoir pour un noble cœur; et une jeune femme, quelque délicieuse qu'elle puisse cire, doit viser avant tout à la considération, si elle veut que ses succès soient durables.

Songez, Isabelle, que votre volonté doit dominer vos impressions; cette volonté vous manquerait-elle, lorsqu'elle vous suffit pour être toujours approuvée? Déjà fatiguée d'une course un peu rapide, vous vous arrêterez pour reprendre haleine, et réfléchir aux obligations qui vous sont imposées.

Vous êtes au moral, comme au physique, un composé si parfait de tout ce qu'il y a de plus aimable et de plus élégant, qu'il est plus facile de le sentir que d'essayer de le définir. Comment résister, Madame, à l'attrait que vous savez si facilement inspirer! Bien téméraire celui qui espérerait s'en affranchir.

Sans nulle coquetterie, vous aimez à plaire, et il vous est doux d'attacher; mais trop compter sur soi serait un danger; et le monde est un cratère brûlant qui renferme plus d'un abîme. Vous saurez les éviter, car vous aimez assez la vérité pour préférer celui

qui vous la dit à celui qui vous flatte ; et si ce dernier vous plaît un moment, le premier vous laissera un souvenir plus durable. Mon ambition serait plus que satisfaite, Madame, si je pouvais l'espérer.