IMPERATRICE DE RUSSIE

Quelle est celte belle et gracieuse personne au port de reine qui, par ses manières charmantes, sait adoucir tout ce que la distinction a d'imposant? C'est Alexandra, impératrice de Russie.

Dignité sans hauteur, élévation sans fierté, bonté sans faiblesse, douceur sans monotonie, grandeur d'âme sans orgueil ; telles sont les qualités qui distinguent ce noble cœur.

De magnifiques cheveux blonds ornent sa délicieuse figure; et une souplesse remarquable vient ajouter à tout ce que la taille la plus belle a de noble et de gracieux.

Comme souveraine, on pourrait la donner pour exemple ; recherchant l'affection sans courir après une fausse et vaine popularité, ayant toujours un regard pour le malheur, et l'oreille ouverte à la souffrance ,

Simple dans la représentation, elle l'accepte comme un devoir de position, sans attacher le moindre prix à une grandeur qui n'a pour durée que celle de la vie; et les yeux sans cesse tournés vers le ciel, elle y emprunte sa force, sa résignation aux malheurs qui l'ont accablée, et aussi ces louchantes vertus dont le souvenir ne pourra s'éteindre dans la tombe.

Comme mère et comme femme, on la citerait à tous pour modèle. Pourquoi tant de tendresse, une affection si vraie, si profonde et si éclairée lui ont-elles coûté tant de larmes? C'est que le ciel éprouve ceux qu'il aime; et que par le malheur même il se plaît quelquefois à les ramener à des pensées vraies, à des pensées utiles.

Nulle épouse ne fut jamais aussi dévouée, et plus concentrée dans ses devoirs ; son amour est son essence, son occupation unique et sa vie ; il serait son tombeau s'il pouvait jamais devenir, pour cette âme si exclusive et si tendre, un motif de souffrance.

On n'eut jamais plus d'exigence de cœur avec une plus grande abnégation d'elle-même, et jamais une pensée personnelle. L'impératrice de Russie ne vit que pour ceux qu'elle aime; leur joie est la sienne, leur bonheur est le sien, et leur malheur lui ferait verser des larmes, tandis que les peines qui lui sont imposées, la torturent sans jamais lui arracher une plainte ou un murmure.

11 semble que la faiblesse de cette santé si précieuse, soit encore venue ajouter à la grâce de sa personne. Née avec un caractère gai, les circonstances lui ont donné une sorte de mélancolie remplie de charme; et à force de se contraindre, l'impératrice a xi. 27

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pns l'habitude de renfermer en elle-même ses peines, ses souffrances et presque ses joies ; elle craindrait de faire souffrir les autres par un abandon qui lui serait aussi doux que naturel. Si elle lient à la vie, c'est pour ceux qu'elle chérit; car pour elle-même elle en a fait le sacrifice.

Il est difficile, en un mot, de voir réunis dans la même personne, plus d'attraits, de qualités, de vertus.

Peut-être une modestie qui prête un nouveau charme à celte belle et noble personne, en voudrat-elle au peintre d'avoir osé les révéler.

Tout son espoir est dans son indulgence, qui, par une exception unique, ne saurait être refusée à celui dont l'admiration égale le respect.