ANNE

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Non, Comtesse, vous ne serez jamais étrangère à la patrie des arls, vous qui Jes appréciez si bien ; vous dont un beau morceau de littérature fait battre le noble cœur; vous qui rougissez de dépit devant tout ce qui n'est pas grand, généreux et pur; vous qui vous en voulez de l'intérêt involontaire que vous inspire certaine lecture où l'imagination a sa part, lorsque le goût le plus lin n'y a pas présidé ; vous surtout qui, au récit d'une belle action, sentez tout votre être s'émouvoir.

Dans un pays où l'honneur, la grâce, la bonté, la distinction, la délicatesse, la beauté, l'esprit, la raison, la profondeur, la force d'âme ont tant de valeur, vous serez toujours réclamée comme une contemporaine.

il- .MES MÉMOIRES.

Pourquoi un de ces coups de foudre qui brise une vie dès son aurore, vous a-t-il sitôt révélé à vousmême, une de ces âmes chaleureuses et tendres qui se donnent tout entière ?

Tant déjeunes personnes n'oseraient avouer le romande leur existence ! Le vôtre, Comtesse, vous pourriez le proclamer au grand jour, si de noirs cyprès ne recouvraient aujourd'hui la tombe de cette princesse ' qui n'eut jamais peut-être sa pareille, et à laquelle vous aviez livré votre âme sans calcul ni partage.

Cherchera vous consoler était impossible, car vous êtes inconsolable ; aussi a-l-il fallu se borner à vous donner le courage et la volonté de vivre, alors que votre vie se brisait, et que vous envisagiez la mort comme le seul refuge à une douleur si amère. Un voyage devait vous faire quelque bien, et on vous le fit entreprendre; mais vos regrets étaient si sincères, et ils sont encore si profonds, qu'ils suffisent à remplir votre existence. Puissiez-vous, Comtesse, pour le bonheur des autres, apprendre que vous pouvez encore aimer !

Voire famille tremblait pour elle-même, plus encore que pour vous; car vous êtes tout le charme de votre intérieur, vous êtes son bien le plus précieux.

Votre caractère est fort, Comtesse, et l'expérience a devancé votre âge; vous tenez à vos idées, en sachant les sacrifier, mais sans les abandonner.

Vos impressions sont si profondes, et parfois tellement impétueuses, que souvent vous les craignez, bien qu'une raison sévère préside à toutes vos actions. Si

1 La princesse Alexandra de Russie.

PORTRAITS. il-"

vous avez «ne grande indépendance de pensées, vous n'en avez pas dans votre conduite.

Vous jugez tout ce que vousrenconLrez; mais, comme

le mal l'emporte souvent sur le bien, vous gardez ponr vous les jugements que vous portez ; nulle méchanceté ne peut vous atteindre.

Vous n'êtes point capricieuse, mais vous êtes susceptible d'enthousiasme ; on vous blesserait en vous méconnaissant, mais vous avez trop de bonté pour ne point pardonner.

La musique vous émeut fortement ; et, en l'écoulant, des larmes mouillent parfois vos belles paupières. Votre nature est tout à la fois bonne et impétueuse; toujours vous êtes prêle à rendre service el à vous dévouer sans mesure, surtout quand vous croyez qu'on le mérite.

Vos yeux ont l'expression de votre âme. Le bord de la mer vous porte à une mélancolie douce et pénible

à la fois.

Vous êtes sans orgueil, mais il vous est doux d'être appréciée; personne ne juge mieux que vous l'impression que vous causez, sans en tirer vanité.

Généralement, vous avez assez peu d'estime poulies hommes, qui vous paraissent pour la plupart nuls ou flatteurs; et qui vous sont, en masse, assez indifférents.

Tout ce qui n'est pas la vérité choque au dernier degré, votre esprit droit et votre âme si candide.

Vous êtes imposante comme ces belles femmes du Nord ; mais vous avez toute la grâce d'une Française; et dans cette belle patrie, à laquelle vous avez daigné sourire, vous avez trouvé des amis qui garderont, votre

* u MRS MÉMOIRES.

souvenir, comme un gage précieux d'un retour qu'ils veulent espérer. Il serait trop pénible, après vous avoir connue, de vous perdre sans retour.

Je vous ai vue si peu..., obtiendrai-je de vous, Comtesse, un léger souvenir? Le vôtre, du moins, restera précieux pour celui qui a su si promptement vous connaître, si parfaitement vous apprécier, et qui croit ne pouvoir faire de la fille un plus juste éloge, qu'en disant qu'elle est digne, en tous points, de la mère la plus tendre et la plus éclairée, de la femme la plus aimable et la plus distinguée.

Votre modestie aura de la peine, je lésais, à me pardonner de n'avoir pu résister à publier mes impressions ; mais il est de ces exemples qu'il est bon de donner au monde; et si je n'ai pas osé vous consulter, j'implore, du moins, à mains jointes, un pardon que vous ne sauriez me refuser.