OPINION DES JOURNAUX

Après avoir ainsi complété cette citation qui est exacte, je reprends l'historique de ma publication.

Le succès de ma brochure fut complet : tous les journaux le constatèrent. Le Nouvelliste, journal ministériel, publiait même à ce sujet les lignes suivants : « Les salons royalistes s'occupent beaucoup d'une « brochure de M. le vicomte de La Rochefoucauld. « C'est une de ces belles professions de foi de liberté, a comme en faisaient MM. les conservateurs quand ils « étaient dans l'opposition. »

En reproduisant ce jugement, la Gazette de France crut devoir ajouter : « Le Nouvelliste a raison, celle c< brochure est une belle profession de foi de liberté : « comme tous les royalistes éclairés, M. de La Rochece foucauld demande le vote universel, les états géné- « raux et la création d'un système municipal et pro- « vincial qui permettra enfin au pays de s'administrer « lui-même. Le monopole et la centralisation trouvent « en lui un redoutable adversaire, car il les frappe au « nom des deux premières passions des Français : l'éa galité et l'honneur.

a Le privilège est également combattu par lui : «nous vivons, dit-il, dans un temps où la véritable «noblesse n'est pas écrite sur un parchemin, mais « bien dans les œuvres. Dans la bouche de M. de La « Rochefoucauld, une pareille définition est d'un grand « prix ! »

Je reçus, au sujet de ma publication, une grande quantité de lettres qui me firent un sensible plaisir, car toutes, en niellant de côté les gracieusetés que la bienveillance inspire, et que la politesse emploie comme monnaie courante, se plaisaient à reconnaître la jus-

tesse de mes observations, la justice de ma critique, cl la modération qui avait présidé à l'expression de mes pensées.

C'était l'éloge qui répondait le mieux à ce que j'avais voulu faire : j'avais la certitude, et tous mes amis après m'avoir lu la partagèrent, que je n'étais point sorti des limites tracées par les lois; qu'aucune provocation, aucun appel à la force n'étaient sortis de ma plume; que j'étais resté dans la discussion des intérêts généraux, et, qu'usant du droit commun garanti à tous les citoyens, je n'avais point à craindre les poursuites du pouvoir.

Vain espoir ! ma brochure mit trop clairement à découvert les plaies révolutionnaires et les dangers que courait la chose publique. Les éloges donnés à cet ouvrage furent trop unanimes, et son succès trop complet pour laisser dormir le parquet. Les amendes et les prisons qui, déjà, avaient frappé la Gazette de France et la Quotidienne, étaient des antécédents qui ne m'avaient pas effrayé : il fut donc décidé qu'on ferait feu sur moi de toutes les foudres du réquisitoire. Ma brochure fut saisie et déférée à la cour d'assises.

Un journal de l'opposition, en annonçant ma publication et la saisie qu'elle avait provoquée, s'exprimait ainsi. Je cite cet article parce qu'il me semble inspiré par les réflexions que j'ai consignées dans mon chapitre sur les motifs qui me firent descendre dans la lice de la polémique :

« Sous le titre d'Aujourd'hui et demain, M. le vice comte de La Rochefoucauld vient de publier une « brochure écrite avec force et hautement pensée. La