ARRIVEE A MIT TAU

EXTRAIT 11 UNE LETTRE DE SI. L ABliÉ DE T....

Mitlau, ce 9 juin 1799.

« Je suis arrivé ici, monsieur, il y a quelques jours, « avec milord Jonshlon, et, malgré le peu de temps « qui nous reste pour achever noire voyage, nous n'a- « vons pu résister au désir d'être témoins de l'arri- « vée de madame Marie-Thérèse de France. Les bontés « du prince nous autorisent mêmeà demeurer ici jusce qu'après le jour où elle épousera monseigneur le ce duc d'Angoulème; et puisque tous les détails qui ce tiennent à cet ange consolateur intéressent la France ce et l'histoire qui les recueillera, je vais rassembler ce mes souvenirs afin de vous transmettre, aussi fidèce lement qu'il me sera possible, le récit des faits dont ce j'ai été l'heureux spectateur.

- ce Vous vous rappelez les causes de la délivrance de ce Madame. Ce n'est qu'à partir du jour où Louis XVIll

a en fut instruit qu'un peu de sérénité reparut sur « son front; rien ne peut exprimer la joie que ce « prince éprouva quand il sut que Madame se rendait « à Vienne, et qu'il apprit son arrivée dans cette ville. « Aidé d'un ami fidèle, qui ne me pardonnerait pas « de le nommer, il mit tous ses soins à obéir aux « vœux de la Providence qui lui confiait le soin de « veiller sur le sort de l'auguste et malheureuse fille « de Louis XVI.

« Louis XVIII ne resta pas un moment incertain sur « le choix de l'époux qu'il désirait voir accepter par ce Madame. Jamais son cœur si français n'a pu soule- « nir l'idée de la voir se séparer de la France par une « alliance étrangère, quelque avantage que, dans les « circonstances présentes, on pût espérer d'en retia rer. Après s'être assuré de l'approbation de Maa dame, son oncle borna tous ses soins à obtenir « qu'elle vînt s'unir aux larmes, aux espérances, au « sort de l'héritier de son nom. Aujourd'hui les vœux a du prince sont exaucés : Madame est dans ses bras; « c'est là qu'elle réclame les droits à l'amour des « Français; c'est là qu'elle forme des vœux ardents « pour leur bonheur, car de ses longues et incon- « cevables infortunes il ne lui reste d'autre sentice ment que le désir constant de voir les Français

c< heureux !

ce Dès que le prince eut levé les obstacles, il ance nonça à son épouse qu'il allait unir bientôt ses ence fanls adoptifs, et lui dit de venir l'aider à faire leur ce bonheur. La princesse accourut; elle est à Miltau « depuis le 4 de ce mois, et voit tous les regards sa- « lisfaits de sa présence.

« Ayant été averti de la prochaine arrivée de sa « nièce, le prince se mit en voiture pour aller au- « devant de Madame. Une roule longue et pénible « n'avait point altéré les forces de Madame; elle ne « souffrait que du relard qui la tenait séparée de son « oncle. Aussitôt que les voitures furent à dislance, « Madame commanda d'arrêter; elle descendit rapi- « dément. On voulait essayer de la soutenir; mais, « s 'échappant à travers les tourbillons de poussière, « elle vola vers le prince qui, les bras étendus, accou- « rut pour la serrer conlre son cœur. Les efforts du « prince ne suffirent pas pour empêcher Madame de « se jeter à ses pieds; il se précipita pour la relever el « l'enlcndit s'écrier :

« — Je vous revois enfin ! je suis heureuse : voilà « votre enfant; veillez sur moi! soyez mon père! » « Ah! Français, que n'étiez-vous là! vous auriez senti « que le prince qui verse de pareilles larmes ne peut « être l'ennemi de personne!... vous auriez senti que « vos regrels et votre amour pouvaient seuls ajouter « au bonheur qu'il éprouvai l!

« Le prince, sans proférer une parole, serra Ma- « dame conlre son sein, et lui présenta le duc d'An- « goulême. Le jeune duc, retenu par le respect, ne « put s'exprimer que par les larmes qu'il laissa tomc< ber sur la main de sa cousine en la pressant contre « ses lèvres.

« On remonta en voiture, el bientôt Madame arec riva ici. Aussitôt que Je prince aperçut ceux de ses « serviteurs qui volaient au-devant de lui, il s'écria, « rayonnant de bonheur: La voilà! la voilà! Ence suite il la conduisit auprès de sa tante, el à cet

m MES MÉMOIRES.

« inslanl le château retentit de cris de joie. On se « précipitait : il n'existait plus ni barrière ni conte signe; il semblait qu'il n'y eût plus qu'un sanc- « tuaire où tous les cœurs allaient se réunir. Les re- « gards avides restaient fixés sur l'appartement de la « princesse.

« Ce ne fut qu'après que Madame eut présenté ses « hommages à ses illustres parents que, conduite par « son oncle, elle vint se montrer à nos yeux trop « inondés de pleurs pour pouvoir, en ce moment, (( contempler toute la puissance et la beauté de ses « traits.

« Le premier mouvement du prince, en apercevant « la foule de ceux qui l'environnaient, fut de con- « duire Madame auprès de l'homme inspiré qui avait « dit à Louis XVI :

« Fils de saint Louis, montez au ciel ! »

« Ce fut donc à l'abbé Edgeworlh, le premier, qu'il « présenta Madame. Dans cet instant solennel, des « larmes coulèrent de tous les yeux, et le silence fut « universel. Après ce pieux et soudain 'mouvement de « reconnaissance, le prince conduisit Madame au mi- « lieu de ses gardes :

« — Voilà, lui dit-il, les fidèles gardes de ceux que «nous pleurons! leur âge, leurs blessures et leur « douleur vous disent tout ce que je voudrais vous « exprimer. » 11 se retourna ensuite vers nous tous, « en nous disant : « — Enfin, elle esta nous! nous ne « la quitterons plus; nous ne sommes plus étrangers « au bonheur ! »

« N'attendez pas, monsieur, que je vous redise « nos vœux, nos pensées, nos questions, et veuillez

« suppléer à tout le désordre de nos senliments.

«Madame rentra clans son appartement pour s'ac- « quitter d'un devoir aussi juste que cher, celui d'ex- « primer toute sa reconnaissance au souverain qui lui « donnait un asile. Dès les premiers pas qu'elle avait « faits dans son empire, elle avait reçu les preuves « les plus touchantes et les plus nobles de son inté- « rêt; et le cœur de Madame avait senti tout ce qu'elle « devait à ce prolecteur auguste et généreux.

« Après avoir rempli ce devoir, Madame demanda « M. Edgeworlh. Aussitôt qu'elle fui seule avec ce ce dernier consolateur de Louis XVJ, ses larmes ruiscc selèrent, et les mouvements de son cœur furent si « vifs, qu'elle fut près de s'évanouir. M. Edgeworth « effrayé voulut appeler du secours: « — Ah! laissezcc moi pleurer devant vous! lui dit Madame; ces larcc mes me soulagent! » Elle n'avait alors pour témoins ce que le ciel et celui qu'elle regardait comme son in- « lerprète. Pas une plainte ne s'échappa de ses lèvres; ce M. Edgeworlh n'a vu et entendu que sa douleur; ce c'est de lui-même que je tiens ce récit : il m'a perce mis de le répéter. Il sent que toute modestie nersonc< nelle doit céder à la nécessité de faire connaître celte a âme pure et céleste!

ce Que me resterait-il à ajouter après toutes ces ce scènes d'attendrissement et de bonheur? Trouvez « donc bon, monsieur, que je me hâte de m'arrêter ce et de vous assurer, etc.

ce Signé : l'abbé de T »