RELATION

DE CE QUI S*EST PASSE A FONTAINEDLEAU LES 22 ET 2î JANVIER 1814, L011S DU DÉPART DE PIE VII.

M. de Beaumont, évêque de Plaisance, et nommé par l'empereur archevêque de Bourges, avait été envoyé plusieurs fois par le gouvernement vers le Saint- Père pour le déterminer à quelques arrangements; tous les efforts avaient été inutiles : « — Monsieur l'é- « vêque, répondit le souverain pontife, le bon Dieu « sait les larmes que j'ai répandues sur les différents « actes que l'on m'a forcé de sanctionner; j'en porlea rai la douleur jusqu'au tombeau, et c'est un sûr « garant que je ne serai pas trompé une seconde « fois. »

L'archevêque de Tours, l'évèque d'Evreux et le cardinal Maury se rendirent à Fontainebleau. Pie VII refusa de voir le cardinal, et dit aux prélats qui furenladmis à son audience, et qui le pressaient de faire quelques sacrifices pour éviter les suites funestes du refus :

« — Laissez-moi mourir digne de tous les maux « que j'ai soufferts. » Cependant l'évèque de Plaisance revenait à la charge ; fatigué de ses poursuites, le sou-

verain pontife ordonna d'avertir ce prélat, lorsqu'il se présenterait, de mettre ses demandes par écrit. M. de Beaumont fut sans doute informé de cet ordre, car, lorsqu'il revint au château pour obtenir une nouvelle audience (c'était le 22 janvier 1814), dès qu'on lui eut fait part des volontés du Saint-Père, il remit un mémoire écrit, en sollicitant l'honneur de voir Sa Sainteté, toujours par l'ordre du gouvernement. L'empereur, après ces nouvelles propositions, consentait à rendre au chef de l'Église une partie de ses Étals, pourvu que Pie Vil lui cédât l'autre partie. L'auguste prisonnier, ayant fait entrer M. de Beaumont, lui dit : « — Les domaines de saint Pierre ne sont « pas ma propriété, ils appartiennent à l'Église, et je « ne peux consentir à aucune cession ; au reste, dites a à votre empereur que si , pour mes péchés, je ne « dois pas retourner à Borne, mon successeur y retournera triomphant, malgré tous les efforts du « gouvernement français. » M. de Beaumont voulut un peu justifier l'empereur, qui, disait-il, avait les meilleures dispositions. « — Je me fie beaucoup plus « aux princes alliés qu'à lui, » répondit le souverain pontife. Le prélat-, étonné, demanda quelques explications sur ces dernières paroles. « — 11 ne me convient « pas de vous les donner, ni à vous de les entendre, » dit le chef de l'Église.

M. de Beaumont, voyant tous ses efforts inutiles, ajoulaque le Saint-Père allait retournera Borne; que c'était l'intention de l'empereur. « — Ce sera avec tous « mes cardinaux » dit le souverain-pontife.

L'évèque répondit que cela n'était pas possible pour le moment , que l'empereur avait la meilleure

volonté; mais que les circonstances ne permettaient pas de faire voyager en même temps les cardinaux pour Rome. « — Eli bien ! répliqua Pie VII, puisque « votre empereur veut me traiter en simple religieux, « je n'ai besoin que d'une voiture pour me conduire; « ce que je demande, c'est d'èlre à Rome, pour rem- « plir les fonctions de ma charge pastorale.

« — Saint-Père, dit le prélat, Sa Majesté sait ce « qu'elle doit à la qualité de chef de l'Église; elle « ne méconnaît pas voire dignité, elle veut vous donce ner une escorte honorable : un colonel doit vous a accompagner.

a — Du moins, reprit avec dignité l'auguste ponce life, le colonel ne sera pas dans ma voiture. »

Et aussitôt il congédia M. de Reaumont.

Dès que celui-ci fut sorti de l'appartement de Sa Sainteté, le colonel y entra pour avertir le Saint-Père qu'on allait le conduire à Rome.

C'était le samedi après midi. Le souverain- pontife déclara qu'il ne partirait que le lendemain, après avoir dit la messe; et il le lit avec tant de fermeté, qu'on ne répliqua pas; mais le colonel ne quitta plus l'appartement, et il ne fut plus désormais permis au Saint-Père déparier à personne en particulier.

Cette circonstance n'empêcha pas l'auguste prisonnier de convoquer tous les cardinaux qui étaient à Fontainebleau, au nombre de dix-sept. Un d'entre eux, malade, fut apporté au château. Arrivés auprès du Saint-Père, ils se jetèrent à ses pieds en pleurant, et Pie VR mêla ses larmes aux leurs, en leur donnant sa bénédiction; il les exhorta à la résignation et au courage; et, malgré la présence du colonel, il leur

prescrivit trois choses : la première, de ne pas porter les décorations qu'ils avaient reçues du gouvernement ; la deuxième, de n'accepter aucun traitement et aucune fonction du gouvernement; la troisième, de n'aller à aucun repas où ils seraient invités par les hommes du gouvernement.

Le dimanche 25 janvier, le Saint-Père fut enlevé de Fontainebleau à onze heures du malin, et le soir même il arriva près d'Orléans. On l'a fait voyager sous le nom d'évêque d'Imola. Plusieurs cardinaux ont témoigné le désir que tous ces détails fussent connus. On ignore s'ils en étaient chargés par le Saint- Père. Leurs Eminences n'ont pas tardé à être enlevées elles-mêmes de Fontainebleau. On a fait partir chaque cardinal en particulier, avec un gendarme, et ils ne devaient savoir qu'en roule le lieu de leur destination

On a su depuis que trois cardinaux, Doria, Duguani et Ruffo-Fabricio ont eu la permission de rosier à Paris; le cardinal Olférani à Carpentras, et l'archevêque de Naples à Grasse; on ignore où sont les autres.

Les trois cardinaux Doria, Duguani, et Ruffo ont été depuis envoyés à Gênes.

Sainte-Pélagie, 17 mars 1855.

M. Royer-Collard, si fidèle dans ses affeclions, vient me voir tous les quinze jours. M. Delatouche, mon voisin de la Yallée-aux-Loups, se rencontre avec lui dans ma cellule. M. Delatouche est un républicain de bonne compagnie, fort spirituel, mais d'un caractère malheureux et d'une susceptibilité sans pareille. Néanmoins, son cœur est vraiment affectueux; il a pour moi de l'attachement et j'en ai pour lui.

La conversation de ces messieurs fut extrêmement piquante : elle roula sur leurs idées politiques. Royer- Collard parla bien et beaucoup. Delatouche peu, mais avec malice et esprit. Je jetais un mot , de temps à autre, dans la discussion, quand on m'en laissait la place.

Ce n'est pas le seul homme de lettres qui se soit associé en pensée à ma mésaventure, et ait pris la peine de m'encourager par une bonne parole, dite ou écrite, à supporter avec patience et résignation le temps de mon épreuve.

Il y aurait de l'ingratitude de ma part à ne point saluer ici d' un hommage reconnaissant l'amitié d'une femme célèbre, amitié qui me sera toujours chère, à laquelle je crois, et dont j'ai reçu à Sainte-Pélagie les témoignages les plus affectueux. Quelques circonstances , qu'il serait superflu de rappeler maintenant, m'avaient, dès l'origine de sa célébrité, rapproché de l'auteur d'Indiana, de Valentine, d'André, et il faut bien ajouter aussi de Lélia, de Jacques et de Léone- Léonie.

L'éclat et la hardiesse des ouvrages de madame G. Sand ont excité contre elle tant d'envies, de préjugés, de calomnies même, que je regarde comme un devoir imposé par la justice, comme par la reconnaissance, non pas de la protéger, elle a dans son génie le meilleur des protecteurs, mais de la défendre toutes les fois que l'occasion s'en présente, sans sacrifier la vérité.

Est-il nécessaire que je dise que plusieurs des principes soutenus dans les ouvrages de madame G. Sand, non-seulement sont opposés à ceux que je professe, mais encore qu'ils me semblent contraires à toute sécurité sociale; que plus le style de l'auteur a de séduction et de charme, plus les livres qu'elle a produits sont dangereux? Je le lui ai dit et écrit si souvent à elle-même, que je n'aurais point à m'en cacher aujourd'hui. Quel malheur que le premier écrivain du siècle peut-être, n'ait pas toujours pris la vérité pour étendard !

On ne fait pas toujours assez la part des positions et des circonstances qui viennent traverser et fausser toute une existence. Quel est celui qui oserait lancer une pierre contre le rempart de lauriers que cette femme si distinguée a su élever autour d'elle? On a déjà, avec justesse, établi la différence qui existe entre le monde et la société. Le monde, c'est cette partie de la société qui juge, qui accuse et qui condamne ; la société, c'est celte partie du monde qui se tait, qui excuse ou qui pardonne. C'est à ce côté-là que j'appartiens; et c'est là que je veux rester, pour suivre l'un des caractères les plus curieux, les plus intéressants de notre époque ; pour observer, avec l'inquié-

lude et l'espérance de l'amitié, le passé, le présent et l'avenir de madame Sand.

Que n'a-t-il été donné à tous ceux qui la blâment sans connaître, de la voir dans la simplicité de son existence artiste et laborieuse? que de qualités bonnes et charmantes n'auraient -ils pas aperçues! Cette femme, que les principes développés dans ses ouvrages pourraient faire soupçonner d'un orgueil exalté, si l'on savait avec quelle facilité elle écoute et reçoit les conseils, les remonirances, les reproches mêmes qui lui sont adressés ; avec quelle bonne foi elle les discute; avec quelle docilité elle les adopte, quand on a pu parvenir à persuader sa raison! Comme tant d'autres, pauvre ange tombé, elle se révolte contre sa chute, au lieu de s'aider des ailes du génie, qu'elle a reçues de Dieu, pour remonter vers sa patrie céleste, et se reposer, par l'exercice de toutes les vérités, dans le sein de toutes les miséricordes! si l'on savait avec quelle chaleur de sentiments elle se porte vers tous les services à rendre, auprès de tous les chagrins à consoler, que de faux jugements s'effaceraient, que d'espérances naîtraient au fond de toutes les âmes sur l'avenir de celle qui, malgré tout, croit et espère toujours en Dieu! Comment une amie si charitable pourrait-elle être prise pour le modèle des personnages désespérés qu'elle a jetés dans ses drames? Non, non; pour moi, du moins, il y aura toujours dans madame G. Sand deux êtres bien séparés, des facultés bien différentes, des distinctions bien nécessaires à établir : il y aura toujours et à la fois le talent et le cœur, le génie irrité et l'âme souffrante, l'auteur et la femme ; l'auteur qui se plaisait et s'égarait dans

le succès du paradoxe anlisocial ; la femme aux qualités supérieures, bonne, sensible, accessible à toutes les vérités; la femme, enfin, qu'on peut, qu'on doit aimer, quand on l'a connue, parce que les erreurs qu'on pourrait reprocher à son esprit n'ont jamais approché de son cœur.

Sans doute, c'est à madame G. Sand seule qu'il appartient, si elle le juge un jour convenable, de faire connaître et ses sentiments et sa vie; mais, ainsi que je l'ai annoncé précédemment, je vais, sans risquer d'encourir aucun reproche d'infidélité, soulever, par la publication de quelques-unes des lettres qu'elle m'a fait l'honneur de m'écrire a diverses époques, un coin du voile qui, pour le public, cache une bonne part des nobles qualités de celte femme célèbre. L'on retrouvera, ce me semble, dans ces fragments de correspondance, toute l'originalité de ce qu'on suppose de sa vie artiste, jointe au charme habituel de son style. Toutes ces lettres ne m'ont pas été adressées par madame G. Sand pendant mon séjour à Sainte-Pélagie en 1855. Il sera facile au lecteur de distinguer celles qui se rapportent à cette année et celles qui devaient porter une date ultérieure. Si je les mets toutes ensemble dans celle partie de mes Mémoires, c'est que je crois qu'elles gagneront à être groupées dans un certain nombre de pages qui se suivront sans lacunes. Je fais comme on fait pour les fleurs qui ont su nous plaire, après les avoir cueillies, on ne les sème pas à droite et à gauche, on les réunit, et l'on en compose un gracieux bouquet.

« J'irai vous voir dans voire prison, quand vous y ce serez installé; donnez- moi des renseignements d'heu- « res et de lieu. Si vous désirez que je vous voie, « voici à quelles conditions. Je ne vous tiens pour nulce lement justifié vis-à-vis de moi 1 . Seulement, je vous ce fais grâce. Si ces termes vous blessent, dites un mol, ce et restons où nous en sommes.

« D'ailleurs, mon ami, vous êtes une digne croate lure. Vous avez toute mon estime. Je sais la con- « fiance que je dois à votre caractère ; mais je crois « que nous nous ressemblons Irop peu pour nous « entendre sur tous les points. »

« Je viens d'écrire au préfet de police pour obtenir « l'autorisation de vous voir. Certainement le ton que « vous prenez avec moi me blesserait si je n'élais « indifférente aux jugements portés sur mon caraca 1ère.

ce Je suis orgueilleuse pour défendre mes actions et ce ma position sociale que j'ai faite moi-même à mon ce gré. Quant à mes défauts, à mes erreurs, si vous ce voulez, j'en fais bon marché. Ceux qui ne peuvent ce se faire à moi n'ont qu'à me laisser. Leur abandon ce ne peut ni me surprendre ni m'offenser.

' Madame George Sand croyait avoir à me reprocher quelques torts d'amitié qui, heureusement, n'existaient pas, comme on le verra plus tard.

SAINTE-l'ÉLAGlE. 561

« Je lirai voire Nouvelle 1 avec allenlion el je vous « dirai franchement ce que j'en pense. Si je puis vous « porter quelque livre qui vous plaise, dilcs-lc-moi. « Àvez-vous lu il Pianto? C'est beau!

« Adieu, je dors, ou plutôt je meurs de fatigue et « d'épuisement. »

Mardi, quatre heures du matin.

« J'attends la réponse du préfet de police ; elle n'ar- « rive pas. Je vais écrire de nouveau.

« Je n'ai pas encore lu votre Nouvelle. Je n'ai pas « une heure à moi sur vingt-quatre, mais je veux finir « par la trouver.

« Je vous envoie?/ Pianto. Vous me renverrez le nu- « méro quand vous n'en voudrez plus. 11 fait partie « de ma collection.

« Je m'importe peu de vos compagnons de Saintece Pélagie; j'irai vous voir sans mystère. La prison « comporte tout et autorise tout. D'ailleurs, moi, je « ne peux me compromettre qu'aux yeux des sols.

« J'ai demandé la permission dans toute l'accepo lion possible; mais rien ne vient. Ne voudrait-on « pas me la donner? »

« Je ne sais si j'irai vous voir demain, mon ami.

1 C'est la nouvelle à laquelle je travaillais en prison, et qui est insérée dans celle partie de mes Mémoires sous le titre de Bellica. m. 21

« Mon fils est malade d'un rhume qui lui donne assez « sérieusement la fièvre. Si je puis le quitter, comptez « que vous me verrez. Ne vous étonnez donc point si « vous ne me voyez pas. Je tâcherai de m'en dédoma mager dimanche, si ce jour vous convient et si la a santé de Maurice n'y met pas un moment obstacle.

« Moi, je vais bien, je travaille et je pense à vous, « quand je ne suis pas trop en humeur de maudire « l'univers... »

« Mon ami, donnez-moi des nouvelles de madame « de La Rochefoucauld . Je présume que c'est elle qui « est malade, et dont vous me semblez si inquiet 1 . Je « ne conçois rien à la manie que vous avez d'écrire « ainsi le nom de votre femme. Il faut que ce soit un « usage de voire monde. Ce n'est pas commode pour « le peuple, comme moi, de deviner sur des initiales.

« Quelle que soit cette personne, vous me paraissez « très-affeclé de son état, et je fais des vœux sincères a pour son rétablissement. J'espère que vous me ferez « donner de meilleures nouvelles. Soyez sûr que je « partagerai vivement vos inquiétudes et vos espèce rances. »

« Vous dites que je suis susceptible, et vous l'êtes « plus que moi, monsieur mon ami ; car je vous laisse

' En effet, c'était la vicomtesse de La Rochefoucauld, ma femme,

« abîmer, anathématiser et conspuer mes livres sans a m'en émouvoir le moins du monde ; puis, dès que, « passant de mon opinion à mes faits, vous allez un « peu trop loin, si, moi, je vous arrête, vous, mon- « sieur mon ami, vous vous fâchez sérieusement; et, «serrant la lèvre, vous prenez un air tout à fait « vicomte pour me dire que vous aimez mieux vous « retirer que de vous taire; moi, j'aime mieux que « vous vous taisiez et que vous restiez dans mon amitié. « Quand je dis : vous taire, je l'entends dans un sens « très-libéral; je vous permets de tout dire, liltérai- « remenl parlant. Je vous autorise à m'accuser direc- « tement de folie, d'absurdité, de péché mortel même « si vous voulez, cela ne me contrariera pas; mais, « puisque vous vous fâchez, c'est que vous avez tort. « Je ne crois pas vous avoir fait ce reproche avec c< amertume ; je vous ai dit seulement que c'était mal « de votre part, et que cela me faisait de la peine. II « s'agissait d'une laide calomnie, et je n'aime pas à « voir que vous vous en approchiez.

« Eh ! laissez donc la boue des rues à ma porte et « aux roues de votre voiture ; n'en laissez pas tomber « une tache sur votre soulier, ou vous n'êtes plus « vicomte. Moi, je vais à pied, je me crotte souvent; « mais j'essuie ma chaussure avant d'entrer chez mes « amis. Or les propos du dehors sont de la boue ; il « faut bien la recevoir, mais il n'en faut rien garder.

« Certainement j'aurai recours à vous chaque fois « que j'aurai besoin d'aide et d'amitié. Voilà ce que je « réponds à vos injures, entendez-vous?

a J'ai bien l'honneur d'être, monsieur le vicomte, « votre ami. »

5Gi

« Mon ami, je sais qu'on n'invoque jamais en vain « voire bon cœur et votre généreux caraclère. Dans le « parti dont je suis et dont vous n'êtes pas, il y a de « nobles infortunes et de grandes âmes, vous le savez ; « personne plus que vous ne sait se placer au-dessus c< de l'esprit des partis et sympathiser avec ce qui est « honnête et pur. Je viens vous prier de secourir de « malheureux prisonniers et leurs familles abandonce nées qui s'épuisent pour eux ; nous avons ouvert « une petite souscription; un coupon de liste m'a été g confié ; donnez-moi voire offrande ; elle portera « bonheur à ma collecte.»

Venise, 5 juillet.

« Mon ami, votre lettre si affectueuse et si bonne « m'a fait un plaisir extrême ; je craignais que quelce ques personnes ne vous eussent à jamais mis en mécc fiance contre moi par des propos que je n'ai jamais « bien compris; j'aurais pu leur rendre cruellement « la pareille auprès de vous ; mais je n'ai le temps et « l'énergie de me venger de personne; je compte sur « l'avenir £our me justifier et me faire justice des ce ennemis et des ingrats.

« Regardant vos questions comme celles de la plus a sincère amitié, je répondrai sans détour et sans « déguisement.

a Oui j'aime? — Mes enfants et mes amis.

« Ce que je pense? — Tout et rien, selon ma santé, « l'humeur où je me trouve et le temps qu'il fait.

« Ce que je dis? — Peu de chose, car je vis seule a les (rois quarts de la journée, et j'échange le soir « quelques paroles de bonne amitié avec deux ou trois « personnes excellentes qui demeurent porte à porte « avec moi ; que le hasard m'a fait connaître, et que « ma bonne étoile m'a fait trouver animées de bonne « intentions et de bons procédés pour moi. Ces paroles « sont : Comment vous porlez-vous aujourd'hui ? Trouce vez-vous le café bon? Avez-vous fait bonne chasse et « bonne pêche? Quel temps fait-il en mer? Quel degré « de chaleur marque le thermomètre?

« Ce que j'écris? — J'ai écrit énormément de sotce lises qui sont sous presse maintenant, entre autres « un roman en deux volumes, appelé Jacques, tout ce bêtement, et que vous trouverez peut-être moins ce impie et moins immoral que les autres; mais ne ce croyez pas que ce soit une conversion, ce n'est a qu'un essai.

ce Dans ce moment-ci, je n'écris pas; je fais mes ee maJles pour aller en Suisse cl à Paris.

c< Si je porte une chaîne ou si je suis sous le ce charme? — Pour parler clair, je vis d'un souvenir ce qui me sera toujours cher et sacré; mais socialece ment je suis indépendante, et n'ai aucun lien.

ce Si ma santé est bonne? — Non, il faiftrop chaud ce ici; et c'est un miracle que je n'y sois pas morte.

ce Si je suis calme? — Plus que je ne l'ai élé de ma ce vie.

ce Si je reste ici? — J'y reviendrai; mais, pour le

« moment, je pars et je vais embrasser mes enfants « dont l'absence est pour moi un tourment qui me « rendrait folle si je le prolongeais.

« Vous voyez que je subis très-bien l'interroga- « loire. Il y a un an, je vous aurais envoyé promener; « mais depuis ce temps j'ai acquis la certitude que « vous étiez un homme excellentissime, et que votre « amitié était solide comme un pont. Vous m'avez « été bon; je vous ai promis de ne pas l'oublier, et « vous verrez que je ne l'oublie pas : en tant que je « pourrai vous obliger et vous être agréable, mon « travail est tout à votre service '; il s'agit de savoir si « ce sera une chose possible : nous en parlerons à « mon retour, c'est-à-dire du 15 au 50 août.

« À l'égard de mes amis, vous désirez une réponse. « — J'ai des amis, et j'espère les avoir toujours; je « ne peux pas vous dire si je les verrai peu ou « beaucoup ; cela dépendra de mon humeur.

ce On m'a dit, l'hiver dernier, que vous passiez « pour avoir été auprès de moi autre chose qu'un ami « honnête et désintéressé. J'ai ri au nez de la perce sonne qui me parlait ainsi, et je l'ai mise à la « porte.

ce Mais comme il y a beaucoup de sots en ce monde; ce comme peu de gens me connaissent particulièrece ment; comme je suis pauvre, et que beaucoup de

1 « Vous Aevgz avoir beaucoup de manuscrits curieux, me dit un jour « madame G. Sand; si vous le désirez, j'écrirai vos Mémoires. » — « Ce « serait le seul moyen, lui répondis-je, madame, de me faire passer à « la postérité ; mais permettez-moi d'y mettre une condition, c'est que « vous les signerez ; autrement, j'aurais trop de talent un jour et pas « assez le lendemain. »

L'affaire n'alla pas plus loin.

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a femmes à ma place ne travailleraient pas pour vivre; « comme il y a enfin mille et mille raisons qui peuce venl accréditer un pareil propos; et que, de tous les « propos qui peuvent se faire sur mon compte, c'est « le seul qui me blesse et qui m'offense, je veux « éviter soigneusement tout ce qui pourrait le faire « revivre. C'est pourquoi j'aurai le courage de me priée ver du plaisir de vous voir souvent, si je reste à Parc ris, ce dont je doute. Nous ferons toutes nos conven- « tions comme deux diplomates, quoique cela ne soit ce guère dans le caractère de l'un ni de l'autre.

« Je désire que nous puissions nous entendre à cet « égard pour deux raisons : la première, c'est que vous ce le désirez, et que je serais extrêmement heureuse ce de vous être bonne à quelque chose, vous qui avez « été si excellent pour moi. — La seconde, qui m'est ce toute personnelle, c'est que tout travail qui, en me ce procurant un bénéfice semblable à celui que je fais ce maintenant, me permettra de garder pendant quelce que temps l'incognito avec le public, me sera utile, ce Prodiguer son nom en littérature, c'est un grand ce mal, et j'ai été forcée de le prodiguer un peu. Une a simple rédaction reposerait le public de moi, et ce moi du public; mais je ne voudrais pas qu'on s'i- « maginàl que je fais de ce travail une pure spéculace lion, comme si j'étais un homme de lettres; nouvelle ce raison pour que ce soit un mystère.

ce Décidez-vous à signer vos Mémoires, événements, ce récits, pensées et style, tout 1 .

• C'est précisément ce que je ne voulais pas, on le comprendra; c'est ce qui mit fin à cette précieuse négociation ; mais j'ai voué une éter-

« Vous dites que moi, si indépendante, je ne vou- « drais pas devenir vous. Littérairement parlant, je « deviendrai vous tant que vous voudrez, mon ami. « Sans adopter vos opinions politiques, je les es- « lime; pourquoi hésilerais-je à revoir, sans les ap- « prouver, l'expression de vos sentiments et de vos « doctrines.

« Je n'en prendrais pas la responsabilité devant le « tribunal de la raison et de la justice. A ce tribunal, « où Dieu seul tient la balance, nul n'aura raison que « ceux qui s'y présenteront comme moi, les mains « vides et le cœur libre; les uns seront réprimandés « et châtiés; le grand justicier dira aux autres, c'est- « à-dire à vous : Vous êtes de braves gens et de grands

* f° us ! et vous aurez peut-être le ciel moyennant

« quelques coups d'élrivières.

«Quant à moi, comme je n'aurai fait ni bien ni « mal, on me donnera quelque petit recoin du para- « dis pour dormir in sxcula sxculorum. En un mot, « je serai votre secrétaire et rien de plus.

« Ce qui m'afflige et m'occupe, ce sont les chagrins « que vous fait éprouver la longue maladie de ma- « dame de La Rochefoucauld.

« Je fais des vœux bien sincères pour que ma ré- « ponse trouve vos peines allégées et votre maladie t< guérie. Je vous prierai bientôt de venir me donner c< de ses nouvelles au quai Malaquais. J'espère qu'elles

nelle reconnaissance à celte personne exceptionnelle qui voulait bien mettre à ma disposition un talent sans égal.

Les circonstances ont pu depuis nous éloigner ; mais ce serait toujours avec bonheur et empressement que je lui offrirais la main d'un vieil ami.