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« seronl bonnes. La vie d'une mère de famille est < ( une chose précieuse sur laquelle Dieu veille sans « doute avec soin.

« Je n'ai pas lu les Mémoires de M. de Chateau- « briand : sont-ils bien beaux? Ne me mettez pas en « regard, je vous prie. C'est un génie des plus grands, « selon moi; et c'est celui de notre siècle. Ce qu'on « appelle ses extravagances sont belles, parce qu'elles « sont lâchées avec bonne foi; et il n'y a pas de poète « qui ne soit un peu fou.

« Adieu, mon ami. Je crois avoir répondu à toutes « vos questions. Je vous remercie de l'amitié qui les a « dictées. Puissé-je vous prouver que la îfiienne est « vraie! Je vous écrirai en arrivant à Paris, et, si vous « voulez, nous déciderons quelque chose avant que « je ne parle pour le Berri. »

« Èlcs-vous à Paris, mon ami? Je vous envoie Jac- « ques. Les journaux légitimistes en disent tant nie « mal, que je n'espère plus que vous en pensiez du « bien. Vos jugements seront pourtant plus éclairés

« et plus impartiaux que ceux de , cl voire amitié

« m'absoudra de beaucoup d'accusations. Si vous èles « ici, venez me voir vite, car je vais partir pour la « campagne.

« Puis-je vous êlre utile? Et si vous n'avez pas bc- « soin de moi pour vos Mémoires, puis-je au moins « vous faire une préface, un résumé, un avant-proa pos, un morceau littéraire quelconque? Puis-je « avoir le bonheur de vous rendre un service on de

« tirer de mon magasin intellectuel un petit présent à « vous faire?

« Bonjour, mon ami; où que vous soyez, donnez-

« moi signe de vie.»

« J'ai reçu vos deux lettres, mon ami, presque en « même temps cette semaine, et je m'étonne de ces pa- « rôles : « A moins que des efforts tentés avec persé- « vérance pour éloigner de vieilles connaissances, etc.» « Ceci est heureusement une erreur de votre imagi- « nation; tout ce que j'y comprends, c'est que vous « vous trompez tout à fait. Je n'ai pas d'amis qui ne « soient, par ce seul fait, les amis de mes amis. Ce « serait une fâcheuse et malfaisante affection que a celle qui voudrait détruire les affeclions anciennes. « Elle serait hien mal reçue chez moi qui ai pour a amis les compagnons de mon enfance, et qui depuis a que j'existe, n'ai jamais su douter d'une amitié sin- « eèrement offerte.

« Je ne comprends pas mieux vos commentaires « sur l'état présent de mon esprit. Mon esprit se porte « bien, je vous assure, et n'a pas besoin de se croire « enchanté. Le temps n'est plus où je croyais au a bonheur comme condition indispensable de l'exis- « tence. La jeunesse est ambitieuse, et ses souffrance ces sont pleines d'orgueil et d'injustice. En vieillisc< sanl, on accepte tout,

ce On se contente de respirer l'-air et de voir lever ce le soleil. C'est un assez beau spectacle pour qu'un a animal de noire espèce sache s'en accommoder.

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« Quoi de mieux? L'amitié n'csl pas si brillante; l'a- « mour n'est pas si constant; la science n'est pas si « belle el si féconde.

« Végéter est une douce chose, je le sais maintece nant, et je végète de tout mon cœur.

« Ne pouvant rien vous dire de mon pauvre indice vidu moral, car j'en suis au même point de bience être et de sécurité qu'à notre dernière entrevue, je c< puis du moins vous entretenir de mes affaires. Vous « saurez donc que je viens de faire une guerre conc< jugale el maternelle, et que j'ai gagné la bataille.

« On voulait m'enlever mes enfants, et je me suis a fâchée tout rouge. Tout ce que j'avais eu à supce porter pour moi m'était fort indifférent: mais dès ce qu'il s'agit de la progéniture, voyez-vous, la femme ce la plus nonchalante devient furieuse. L'oie sort bien ce de sa stupidité pour défendre ses oisons. Enfin, j'ai ce mes enfants, et ma fortune par-dessus le marché; ce fortune bien mince el bien grevée ; mais encore j'ai ce de quoi reposer ma tète sans trop m'excéder de trace vail; et la maison paternelle ne se fermera plus ce devant moi.

ce Ma satisfaction est partagée par tous ceux qui ont « la bonté de m'aimer, et les ennuis que j'ai supporce lés sont largement compensés par le bonheur du ce succès.

ce Me voici donc fixée en province et fort contente ce de mon sort. L'ambition, qui ne peut arriver chez c< les femmes qu'à de misérables triomphes de vanité, ce ne m'a jamais fait l'honneur de me tourmenter.

ce Je rentre dans mon ancienne médiocrité, avec la ce joie du caporal qui retourne à ses fuilliers respec-

« tires. Si jamais vous passez par dieux nous, vous c< serez reçu de noire mieux. Mes amis sont démocrates, « et pour cause; ils ont de gros souliers et des cravates « un peu mal roulées ; mais ils sont si bons et si fiance chement spirituels, que vous les aimerez.

« En attendant que je m'installe définitivement, je « travaille comme un mulet. J'achève de me ranger. « Je paye des dettes; je paye les frais du procès ; enfin «j'édifie mes semblables, c'est-à-dire les gueux de « mon endroit, par mon labeur et ma persévérance. « Je me lève à quatre heures du soir; je dîne, je couds, « je fume, je ris et je cause; à onze heures du soir, je « me mets à mon bureau et j'y reste jusqu'à neuf heu- « res du matin. Vous voyez que je n'ai guère le temps « de cultiver le champ orageux des passions, comme « eût dit mademoiselle de Scudéry. Somme toute, je « suis assez contente du destin de 1855. C'est la pre- « mièrefoisque je m'abandonne entièremenlà lui, elne « faisant aucun effort pour être heureuse, il se trouve « que je le suis au delà de mon espérance. Mes idées se « forment à mesure que mes sentiments se règlent. « Vraies ou fausses, elles durcissent à la gelée, car « mon hiver approche et mon front prend des rides. « Je suis aussi contente de vieillir que les autres en « sont désolés. Ma jeunesse a été si malheureuse, que « je suis ravie de lui souhaiter un bon voyage sur le « fleuve qui l'emporte, à tout jamais, en arrière de « moi.

c< J'irai dans une quinzaine à Paris pour voir mes « enfants. Ce sont des anges. Ils m'écrivent des lettres « ebarmantes. Mon fils est tout à fait homme; il com- « prend tout, et je lui parle comme s'il avait trente

« ans. Ma fille esl passionnée, forte de corps el d'âme. « Moins gracieuse et moins douce que son frère, elle « est plus° intelligente et plus courageuse. Us s'aiment a tendrement et sont parfaits [jour moi.

« Comment ne seraient-ils pas honnêtes gens? Us « ont de belles âmes, et nul ne peut me les enlever a désormais.

« Adieu, mon ami; à revoir bientôt. Je vous re- « mercie de ne pas m'avoir oubliée.

« Tout à vous de cœur.