A M. LE COMTE DE MONTBEL

« Paris, 20 février 1834.

« Je veux repondre à votre lettre du 6, mon cher « comte, en attendant celle que vous me promettez. « Je vous dirai tout d'abord que je trouve une partie « de vos observations sur l'union si nécessaire des « royalistes, comme sur l'utilité de certains menace gements, parfaitement justes. On avait devancé ces « observations, et l'on sera .heureux d'en faire suc- « cessivement l'application.

ce J'ajouterai, avec la franchise que vous me con- « naissez, que je remarque dans l'ensemble de voire ce système, la pensée qui domine même les esprits les « plus éclairés respirant depuis quelque temps un air a étranger. Ils reçoivent plus ou moins, et même sans « s'en douter, et en dépit d'eux-mêmes, son influence. « Vous semblez penser que nous devons rester étroi- « tement liés a la politique de l'Europe, et que de « son repos dépend le nôtre. Nous, au contraire, « nous sommes convaincus que la restauration de la « société européenne tient au triomphe de nos prince cipes en France.

c< On ne se joue pas en vain de ces principes sur ce lesquels repose tout l'ordre social. Fort heureusece ment la France possède tous les germes d'une véee rilable résurrection ; et au contraire il n'y a que des ce germes de dissolution et de mort dans la politique ce égoïste de l'étranger, comme dans la situation de

« l'espril des différents peuples. La France a dé- « chaîné, encouragé et propagé l'espril du mal.. C'est « à la France seule qu'il appartient de réparer les « effets de celte fatale influence en assurant le bien « par les bases que nous lui donnerons. Ces bases « sont le principe delà souveraineté nationale, la re- « connaissance des droits de tous, et le triomphe de « tous les intérêts légitimes : il n'y a que l'ordre mo- « rai qui puisse enfanter l'ordre matériel avec des « conditions de vitalité; toute autre combinaison est c< une chimère. Les malheurs et les erreurs de la Rcs- « tauralion n'auront pas été perdus pour nous. Par la « connaissance de ce qu'elle aurait dû faire et de ce « qu'elle n'a pas fait, et du mal qui lui en est arrivé, « tout en reconnaissant ce que la France lui a dû, « nous saurons ce que nous aurons à faire, el nous « le ferons sous peine de recommencer les mêmes « fautes, et d'encourir les mêmes punitions. Travail- « lés sourdement par un esprit d'anarchie, les autres » peuples sont bien moins avancés que nous sur la « route du progrès el de l'amélioration, car ils n'ont « pas reçu des révolutions el des restaurations cette « grande leçon qui nous profile. Quant à leurs gou- « vernements, c'est l'égoïsme et l'envie en habits « brodés et chamarrés de cordons. Ils ont méconnu « et foulé aux pieds celte grande loi de la solidarité « qui devait les unir entre eux; ils ont sacrifié le droit « au fait; ils se sont fait une loi de la nécessité; ils « sonl comme les vieillards impotents qui ne se re- « muenl pas de peur de tomber... ils sont comme les « enfants en faute qui se font plus petits encore qu'ils « ne sont, et ne soufflent pas, espérant se faire ou-

« blier. Dieu se souviendra d'eux; cl déjà se préparent « el s'amoncellent sur leurs tètes ces terribles punice lions qui précédemment les ont si rudement secoués, « pour leur condescendance envers tout parti qui « triomphe en France, surtout quand ils y voient un « avenir de division, el par conséquent d'affaiblisse- « ment et de ruine pour nous.

« Le contraire de ce qu'ils ont attendu et espéré arec rivera, et ce sera leur première punition. Réunis- « sons-nous, mais de grâce rien qui rappelle le passé, ce Laissons ce qui est mort pour ne nous occuper que ce de ce qui annonce existence, et promet durée. Nous c< avançons dans celte voie qui nous sépare à toujours « des œuvres mortes,. Esprits supérieurs, n'imitez pas « ces esprits jaloux ou prévenus qui ont des frémissecc menls et des indignations de commande quand ils ce entrevoient l'apparence d'une union des royalistes ee avec les républicains 1 ... Et pourquoi pas? Où serait ce le mal? D'ailleurs ce n'est pas une union, c'est une ce renconlresur le même terrain : nous, en poursui- « vant les errements de 89 ; eux, en réclamant les ce conséquences des promesses de 1850. Nous sommes ce arrivés à formuler les mêmes vœux : la liberté au « peuple; l'administration au pays; le gouvernement ce au roi, produit et couronnemenl de la constitution a nationale, avec des pouvoirs étendus ; enfin l'exec pression de l'opinion du pays à l'aide du suffrage ce universel.

ce Une fois cela obtenu, n'avons-nous pas les cenlrcs ce qui ne veulent à aucun prix de la république, el qui

' Par républicains, je n'entends pas les anarchistes.

« seront avec nous pour la repousser, le jour où l'on « entreverra son spectre menaçant?

« Ainsi, il n'y a point un véritable danger à suivre a le chemin qui, pour être parallèle à la voie que sui- « vent les réformistes de gauche, n'aura pas la même a issue. D'ailleurs, à ceux qui nous blâment, je dece mande- une autre marche qui présente quelque « chance de succès. Jusqu'à présent, nul n'a pu nous « offrir un système qui eût le sens commun ; et les es- « prits qui font de l'opposition une habitude, après « nous avoir bien blâmés d'abord, reviennent, dans « la discussion, à toutes nos pensées.

« Vous parlez avec raison, cher comte, du danger « de la désunion. Hélas! d'où vient-elle, celle désuet nion, si ce n'est de l'étranger qui travaille sourdece ment à nous séparer avec une infernale constance; ce et aussi de certaines influences où semble présider ce exclusivement un génie aveugle et brouillon?

ce Forbin, qui revient de Prague, me dit qu'on y est ce furieux contre ma dernière brochure, et pourtant c'est ce une des choses qui ont le plus utilement servi notre ce cause, de l'aveu même de ceux qui m'ont persécc culé. C'est ceux-là qu'il faut croire. Oui, j'aime ce trop ma patrie, et je suis. trop lié à la cause de la « légitimité depuis que je respire, pour ne pas me c< mettre au-dessus de tout ce qui m'est personnel; ce mais je verse des larmes de sang en voyant tant d'ac< veuglemenl. Tout pour la France et par la France! c< Laissez dire et faire; les royalistes y gagneront ce s'ils persuadent aussi au pays qu'ils ne sont plus e< les hommes d'une famille, mais les hommes d'une ce nation : Gentils hommes. Encore un coup, l'élran-

« ger ou ceux <|ui reçoivent ses inspirations, et lui dece mandent leur mol d'ordre, ne peuvent que brouil- « 1er et diviser. Nous voulons, nous, déblayer le terce rain et réunir. Puisque la lumière est en train de « se faire, écartons tout ce qui pourrait recommence cer l'ombre, le vague cl l'incertitude. Il n'y a que ce les escamoteurs de trône, les faiseurs de tours doccc Irinaires qui aient intérêt à souffler les lumières, ce Pour nous, c'est le cas ou jamais déjouer cartes sur ce table.

ce Le vicomte nE La Rochefoucauld. »

La situation du juste-milieu est celle d'un corps dont l'agonie commence, et qui a en lui tous les symptômes d'une gangrène qui ne pardonne point; les moyens violents, en paraissant ranimer un moment son existence, usent le peu de force qui lui reste; il n'a pas celle de supporter les remèdes qu'une main imprudente lui administre. L'arbitraire sort des voies ordinaires, et il faudrait pour le soutenir le caractère et la gloire de Napoléon. Deux bommes d'une trempe pareille ne se trouvent pas dans un siècle, et ce ne sont pas les poignées de main de 1850 qui appelleront la gloire au secours du despotisme. Il faudrait une épée. Or avec une épée maladroitement tenue, on se blesse avant de blesser les autres; c'est une arme à deux tranchants. La même bouche qui a juré les libertés, reconnu toutes les souverainetés, peut bien chanter la Marseillaise, mais nous la défions de prononcer ces mots : ce — Soldats,

«je suis content de vous! » qui, au lendemain de Marengo, d'Austerlitz, etc., faisaient sentira la France qu'on ne pouvait plus dire à ses enfants : « — Ci- « toyens, vous êtes libres! »

Aussi, voyez ce qui arrive : si nous n'avons maintenant ni léna ni Àuslerlitz, nous avons des enterrements dans lesquels il faut faire accompagner un pauvre cercueil de cinquante mille hommes, pour imposer à l'émeute; nous n'avons plus ni pays conquis, ni pays à conquérir; mais nous avons à l'intérieur, et dans des départements français, de simples brigadiers de gendarmerie, investis d'un pouvoir arbitraire... C'est déployer plus de faiblesse que de force, et le juste-milieu semble s'en aller avec le cercueil de Dulong.

Regardé par l'étranger comme une source de divisions intérieures, et de faiblesse extérieure; toléré à la condition d'être aussi plat que possible, il est jugé; et le Français ne pardonne jamais à qui exploite son humiliation. On le séduit, on le trompe, on l'endort pour un temps; mais il faut la gloire pour l'enchaîner; et la gloire du juste-milieu est toute dans la canne de ses sergents de ville.

Quant à l'ordre et à l'économie, ces premières conditions de l'existence, jamais les impôts n'ont été aussi lourds, jamais le fisc ne s'est montré aussi avide; demander et prendre, prendre mêmç sans demander, est toute la science financière en ce moment. A quel degré de déconsidération ne tombe pas un pouvoir qui vient demander grâce devant une commission ; et qui obtient son pardon par l'abandon de soixante millions !...

Ministres imprudents ! vous avouez qu'ils ne vous étaient pas nécessaires, et pourquoi les avoir demandés? Un gouvernement qui étouffe toute discussion sur les intérêts les plus sacrés d'un pays représenté par une masse imposante de pétitions, finit par mettre contre lui toutes les opinions généreuses, tous les sentiments élevés, tous les esprits distingués; il marche quelque temps soutenu par ses esclaves ou ses séides; mais un cri d'indignation, un cri général de liberté lui annonce sa chute, cl il succombe sous le poids des chaînes qu'il a voulu faire porter aux autres.

Je rencontrai M. le comte de Y...., beau-père de M. Guizot, chez madame de Kinzel. Le calme et le sang-froid sont généralement le propre de son caractère. Il est fort obligeant, et le désir de rendre service lui fait même souvent promettre plus qu'il ne peut tenir. J'ai eu plus d'une fois à me louer de son concours. Il est dans mes principes de ne jamais me brouiller pour opinion politique. Aussi, sans voir de même, nous causons toujours fort à notre aise.

« — Le gouvernement est-il toujours aussi sûr de « son affaire? lui dis-je un jour en riant.

a — Plus que jamais, me répondil-il.

a En effet, repris-je.il faut que l'étal des pro- « vinces, l'irritation que cause la nouvelle loi, l'oppo- « silion qu'elle suscitera de toute part, et surtout « l'action active el violente des républicains l'inquiè- « lent bien peu, puisqu'il consent à diminuer son « armée et qu'il paraît ignorer qu'elle est fortement « travaillée dans ses sous-officiers.

C( — Oh ! pour les républicains, me dit M. de

« V.... de la manière la plus affirmative, je puis « vous assurer que la sécurité est entière et qu'il ne « les craint pas.

« — Je ne désire pas plus que vous la république, «lui répondis-je; mais tout ce que je puis vous « dire, c'est que si la sécurité du gouvernement est « aussi grande que vous la peignez, il est bien mal « informé. »

M. de V.... n'eul rien de plus pressé, malgré sa feinte sécurité, que de raconter notre conversation à son gendre ; et je sus quelques jours après que ce dernier lui avait répondu :

« M. de La Rochefoucauld n'est pas si mal informé « que vous le pensez ; et, précisément, nous sommes « dans ce moment à la suite d'une conspiration républicaine; nous venons de découvrir des armes et « quatre-vingt mille cartouches. »