CURÉ DE LA CHOIX-ROUSSE, A LYON

« 7 mai 1850.

« I! y a des personnes dont le cœur n'a de eompas-

. Ce vénérable curé, un des plus fermes croyants du baron de Richemont, et qui avait une imagination fort vive, peut très-bien, sans le vouloir avoir altéré, dans ce récit, quelques expresses, i ai eu au sujet dé Louis XVII, une longue correspondance avec lui.

LE BARON DE RlCHEMONT. 575

sion que pour le côté qui les flatte ; c'est une plaie de notre siècle. Il y a chez lui trop d'égoïsme pour laisser un peu de place à la charité qui est toujours juste.

« Si je m'afflige pour les grandes infortunes et les respecte, quelle qu'en ait été la cause, je respecte encore plus l'innocence outragée, persécutée pendant plus d'un demi-siècle.

« Ce sentiment de justice, plus fort que toutes les considérations humaines, qui doivent se taire en pareille circonstance, m'engage à publier, en faveur de l'infortuné fils du plus infortuné des rois, un témoignage qui servira à prouver ce que pensait la famille royale des Bourbons sur la conservation des jours du

Dauphin.

« Lié intimement, depuis Î836, avec M. le vicomte de Montchenu, j'avais chaque année l'avantage de recevoir sa visite, à son passage à Lyon. Au sortir de chez moi, il allait presque toujours offrir un témoignage de son affectueux souvenir à un vieil ami, Mgr l'archevêque d'Amasie, qui ne le niera pas, et qui, le voyant entrer, lui disait aussitôt : «Donnezmoi vite des nouvelles de Louis XVII. »

« Dans nos causeries intimes, pendant plusieurs années et à plusieurs reprises, M. de Montchenu m'a raconté le fait suivant : « Aussitôt après la mort de Louis XVIII, dit M. le vicomte, Monsieur, — le comte d'Artois, —qui déjà, à nos yeux, était Charles X, nous manda auprès de lui, le comte de Bruges et moi. « Messieurs, nous dit-il, dans la circonstance délicate où je me trouve, j'ai éprouvé le besoin de prendre conseil de deux loyaux et anciens serviteurs comme vous. La mort si regrettable de mon frère, en laissant le

MES MÉMOIRLS.

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trône vacant, me place dans une pénible alternative: d'un côté la France ne voit que moi, n'attend que moi; d'un autre, je ne puis vous le cacher, « le fils de l'infortuné Louis XVI existe assure-t-on. » — Cette parole, dit le vicomte de Montchenu, fut pour de Bruges et pour moi comme un coup de foudre. — « C'est lui, continua Charles X, à qui nolreémotion n'avait pu échapper, « c'est lui que le droit de succession appelle au trône; » mais, en voulant l'y faire monter, n'est-il pas à craindre qu'une telle détermination, toute pleine d'équité qu'elle est, ne lui devienne funeste et à nous tous? Le parti royaliste va se diviser; la guerre civile peut éclater : les libéraux, dont les progrès sont chaque jour plus effrayants, ne manqueront pas de fomenter la discorde pour renverser le trône ou le ravir à la branche aînée; que deviendrait alors l'héritier légitime? En voulant lui rendre la couronne, elle peut se briser sur sa tête, et plonger la France dans de nouveaux malheurs. Ne vaut-il pas mieux laisser les choses suivre leur cours te! qu'il a été ostensible jusqu'ici ? Le repos de la France est garanti, et la succession est assurée par la présence de mon petit-fils '. »

« Altesse Royale, répondîmes-nous, sans avoir pu nous concerter, « en rendant le trône à qui il appartient, vous ferez un grand acte de justice ; et c'est la justice qui sauve les empires. » Le lendemain, nous

1 Je dois dire, afin de montrer avec quelle impartialité j'ai agi, que M. le baron de Richomont, abandonné à lui-même, avait vécu en fort mauvaise compagnie ; et que ses opinions comme sa conduite avaient laissé beaucoup à désirer.

J'ajoute que je ne me rappelle point que sur ce sujet, rien de semblable soit parvenu à ma connaissance.

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apprîmes que de plus hautes influences avaieni prévalu sur notre conseil.

« Tout ce qui porte un cœur catholique, un cœur français, ne tardera pas longtemps encore à comprendre que c'est la justice qui est le fondement et le salut des empires. »

LETTRE DE M. FOYATIER

« Paris, 7 juillet 1849.

« En 1849, dans la conversation, je dis à M. le baron de Richemonl que j'avais pour voisine, à Clamart, la petite-fille de Lucien Bonaparte; il me dit qu'il la connaissait bien, qu'il l'avait vue souvent chez sa mère, qu'il serait bien aise de lui faire une visite, et que, si je voulais, nous irions ensemble. Le jour convenu, nous nous fîmes annoncer. La princesse, en entrant dans la salle, porta son regard sur moi, qu'elle ne connaissait pas, puis, fixant M. le baron de Richemonl, elle lit une exclamation, et l'embrassa; dans l'élan de son cœur, elle me tendit aussi la main. Après la première expression du plaisir qu'elle avait de le voir, elle lui dit : « J'ai appris que votre sœur, la duchesse d'Àngoulème, va enfin vous reconnaître, etc. » Son mari était là. Son beau-frère étant survenu, elle leur dit : « Je vous présente le fils de Louis XVI, Louis XVII ; oui, oui, Louis XVII , sa sœur va le reconnaître. » La causerie s'engage : on parle des affaires de M. de Richemonl. — « A propos, dit la princesse, avez-vous fait imprimer vos mémoires?

j'en ai eu le manuscrit entre les mains pendant plusieurs jours ; ma mère en a lu la préface. » M. de Richemont répondit affirmativement, et demanda la permission de lui offrir un exemplaire des Mémoires d'un contemporain, en lui disant qu'il marquerait les pages où il était question de son grand-père, Lucien Bonaparte, qui lui avait rendu de grands services étant ministre ; que ces pages avaient été lues par sa mère. La jeune princesse reprit qu'elle avait entendu dire que sa mère les avait trouvées justes.

« Quatre ou cinq jours plus tard, je lui portai l'exemplaire, accompagné d'une lettre que le prince m'avait lue.

« Les faits que je viens de raconter n'ont pas pu

augmenter ma conviction, que « M. le baron de

Richemont est véritablement le fils de Louis XVI et de

Marie-Antoinette. » Cette conviction profonde vient

probablement de l'intimité qui s'est établie entre nos

âmes par la causerie et par une infinité de ces riens

qui fondent des convictions, aussi bien que les faits les

plus importants.

« Signé : Foyatier. »