CHAPITRE III

Bonnes, 2 juillet.

Me voici encore une fois dans ce séjour de prédilection et de souvenirs, où je me retrouve toujours avec un vrai bonheur, au milieu de ces bons habitants que j'aime pour eux-mêmes, comme pour l'affection si touchante qu'ils me conservent.

J'ai suivi cette même route que j'avais parcourue à travers tant de difficultés, lors de mon retour de Saint- Sauveur, au moment de la révolution de Juillet. J'ai appris à Auch le nouvel attentat commis sur la personne de Louis-Philippe. C'est une triste pensée, que celle de vivre au sein d'une société qui renferme autant de séides prêts à commettre un crime, et décidés à y parvenir. Insensés qui nous gouvernez, étonnezvous donc de recueillir les fruits que vous avez semés!

J'arrivai à Pau à cinq heures, par une chaleur de trente degrés au soleil; et j'y ai revu avec bonheur

le comte de Gestas, cet homme excellent qui passe sa vie à rendre des services. Il loge toujours chez ces trois sœurs béarnaises dont l'âme et les sentiments sont à la hauteur des plus nobles positions. Elles sont honorées et aimées dans la ville de Pau; et je fus vivement touché de l'accueil qu'elles me firent.

Pendant les trente-six heures que je séjournai dans cette ville, il y passa six courriers venant ou descendant d'Espagne; et un courrier envoyé par M. de Rainneval, l'ambassadeur français, attendait le retour d'une estafette qu'il venait d'expédier à Paris. ' Il me confirma les succès toujours croissants des carlistes.

Bonnes, 9 juillet.

Mes jours se passent fort bien ; et je sens déjà le bon effet des eaux et de l'air du pays.

Je vis beaucoup seul dans ma chambre et dans les montagnes, livré à mes souvenirs.

Quelques détails me sont parvenus de Paris sur le nouvel attentat auquel Louis-Philippe vient encore d'échapper. L'auteur de cet attentat est un jeune républicain nommé Alibaud. Dégoûté d'une vie inutile et misérable, il s'était choisi un suicide qu'il croyait glorieux, et propre à rendre son nom immortel, en dirigeant ses coups contre celui que les républicains ont tant de sujets de haïr. Il a, dit-on, quitté Perpignan sa ville natale, avec l'intention d'accomplir son crime. A la veille de partir, il reçut publiquement un soufflet à la suite d'une querelle. Ses amis qui le savaient brave, s'étonnèrent de le voir supporter cet

outrage en silence, et comme l'offenseur continuait à le provoquer par ses paroles. « Voulez-vous que je « vous demande pardon? avait répondu Àlibaud. J'y « consens ; mais me battre.... Ah ! j'ai autre chose à « faire. »

Il était depuis plusieurs mois à Paris, plongé dans la misère, et n'ayant pas même la possibilité d'acheter une arme pour accomplir son funeste dessein, lorsqu'il se décida, pour se procurer l'instrument du crime, à offrir ses services à un armurier, en.se présentant à lui comme commis-voyageur.

L'armurier lui ayant confié des cannes-fusils, Alibaud les avait renvoyées quinze jours après, n'en gardant qu'une qu'il prétendait avoir perdue, et dont il se reconnaissait débiteur. Enfin, le 25 juin, à six heures et demie du soir, comme Louis-Philippe quittait le palais des Tuileries pour se rendre à Xeuilly, il déchargea son fusil-canne dans la voiture royale, au moment où le prince se penchant à la portière, saluait la garde nationale. Un rapide mouvement en arrière sauva Louis-Philippe ; mais la bourre resla dans ses cheveux. Aussitôt le coup tiré, Alibaud avait sorti de sa poche un poignard donl il cherchait à se frapper; mais la foule se précipitant sur lui, le lui arracha, et l'emmena au poste.

La Chambre des pairs s'est constituée en cour de justice, et on a procédé immédiatement aux interrogatoires.

Le procès d'Alibaud est commencé. Quel sang-froid dans le crime ! C'est le résultat des doctrines prêchées et écrites par ces hommes qui prétendent au-

jourd'hui établir l'ordre! Ils n'y réussiront pas, quoiqu'ils fassent ; car les paroles de l'Evangile ne peuvent tromper, et la vérité est pour tous. Il est à croire que ce procès durera le moins possible, et qu'au moment où j'écris, cet homme d'un infernal courage est condamné. Quelle terrible leçon !

Si j'étais Louis-Philippe, je ferais grâce, puisque sa vie seule a été compromise : le sang appelle du sang ; et c'est en face de l'échafaud que de nouveaux criminels, hardis à venger leur complice, font le serment d'un nouveau crime, tandis qu'ils sont parfois tentés d'hésiter devant la clémence.

Alibaud a un type, et une physionomie à part. Il porte une longue barbe noire. Le discours qu'il a prononcé contenait un si horrible éloge de tous les crimes et doctrines qui enfantent les révolutions, que le gouvernement en a fait défendre l'impression. Le président de la Chambre des pairs s'est même vu forcé d'ôter la parole à l'accusé, tant était grand le scandale causé par ses paroles. Voilà où conduit le mépris de la vérité, et la pensée coupable de ne reconnaître que des principes de circonstance '.

Bonnes, 14 juillet.

Nous avons fait avant-hier une charmante course, à une heure plus loin que Gabas, sur la limite de la France et de l'Espagne. Madame Thayer et sa belle-

1 C'est M. Charles Ledru qui a été chargé de la défense; et jamais cet avocat distingué n'avait développé plus de talent, et prouvé plus d'éloquence.

sœur s'élaient rendues en voilure aux Eaux-Chaudes, où un très-bon déjeuner nous attendait: les hommes y étaient allés à cheval.

Assailli par de tristes pensées et de cruels souvenirs qu'avaient réveillés en moi la nouvelle de la mort d'une amie de ma chère Elisabeth, je marchais seul en avant de la société, indifférent à tout, si ce n'est au spectacle de cette admirable nature, tantôt riche et gracieuse, et quelquefois agreste et sauvage à faire peur. Nous marchions constamment entre deux immenses montagnes, sur le bord d'un magnifique torrent, que viennent gonfler d'admirables cascades qui tombent avec fracas du plus haut des rochers, en faisant étinceler leur écume blanche au soleil. Tantôt c'était une ravissante prairie, un chalet, un petit moulin pittoresque, des accidents remarquables, des précipices, des abîmes. Que de pensées surgissent à l'âme au milieu de ces vastes solitudes! Quelques clochettes tintent au milieu des montagnes, au col de quelques moulons maigres, de chèvres hardies, ou de vaches aventureuses. Quelque chanson mélancolique vous dit qu'un enfant est là aussi qui veille et chante, ignorant des soucis de la vie.

Les habitants du pays sont généralement gais et spirituels; quelques jolies filles aux larges épaules, à la taille bien prise, rapportent sur leur tête d'énormes fardeaux de foin que les hommes viennent de faucher. Le chemin, depuis les Eaux-Chaudes monte toujours; aussi, à la fin, la difficulté qu'on éprouve à respirer vous avertit que l'air est fortement raréfié. La roule est forl mauvaise; mais le préfet, M. Le Roy, vient de donner l'ordre de la tracer.

Nous avions eu tout le jour un temps magnifique; vers huit heures, un petit brouillard nous fit hâter notre marche pour rentrer à Bonnes.

a II faut que notre victoire s'achève sans aucune « violation des lois, sans le moindre outrage à la pro- « priété, sans effusion d'une seule goutte de sang, « sans aucun crime devant les hommes, sans aucun pé- « ché devant Dieu ! » — Paroles d'O'Connel, adressées au peuple Irlandais dans un discours pour un projet d'association ; paroles que peuvent répeter après lui, les royalistes français, car elles sont l'expression de leurs intentions et de leur pensée.

Un agent de police, après avoir été au nom de l'autorité supérieure, et armé de toutes les^menaces, défendre l'impression du discours d'Alibaud, a reçu un démenti formel du journal officiel.

M. Thiers, président du conseil a combattu vivement la loi salique à la Chambre des pairs, au grand scandale des augustes auditeurs ; et le Moniteur, en rapportant son discours à huit jours de date, lui fait faire l'éloge de cette même loi.

Lafayctte et M. Thiers ont dit et imprimé que : « la « révolte élait le plus saint des devoirs, » et M. Thiers, organe avoué du gouvernement, fait poursuivre la Gazette de France pour avoir dit que l'insurrection enfantait tous les désordres et tous les crimes. Quel beau thème pour M. Berryer, défenseur de la Gazelte\ Tandis que le gouvernement fait condamner par la Chambre des pairs les principes qui ont fait la révolution de Juillet, et formé le parricide, Àli^