CHAPITRE PREMIER

5 janvier.

Les royalistes après bien des tourments, bien des peines, bien des pertes, une entre autres qui m'a été personnellement très-douloureuse 1 , viennent de lever le siège de Bilbao,en abandonnant vingt on vingt-cinq pièces de canon. Les Christinos sont entrés dans cette ville, qui aurait été prise sans la rigueur de la saison, et sans les Anglais.

Gomez était arrivé, seul de sa personne ; il avait laissé derrière lui, ses quatre ou cinq mille hommes. C'est avec cette petite troupe qu'il a parcouru toute

1 Celle du jeune Gaétan de La Rochefoucauld.

l'Espagne, au milieu de deux ou trois armées qui le poursuivaient, et l'entouraient sans cesse. 11 était effectivement difficile de l'atteindre, car il faisait des marches inconcevables, jusqu'à dix-huit lieues de poste par jour.

La levée du siège deBilbao, est un grand événement dont on ne peut prévoir les suites ; excitera-t-il le courage des constitutionnels, décidera-t-il la France à l'intervention ; ou, comme le dit M. Thiers, à la coopération, ce qui est la même chose ?

Quoiqu'il en soit, il produira, pour le moment, une suspension d'hostilités, car les combattants ont besoin de repos.

10 janvier.

« Le coup de fusil qui a ménagé le roi, disait « M. Dupin, a tué la royauté, » mot profond et d'une haute portée, qui prouve que cette royauté ne repose évidemment que sur la vie de Louis-Philippe; et que sans bases et sans espoir pour l'avenir, elle laisse tous les esprits dans l'incertitude des circonstances. C'est à travers ces inquiétudes et ces indécisions que paraîtra le principe de la légitimité qui peut seul rassurer tous les esprits, et tous les intérêts.

« Si vous arrivez au trône, dit-on au duc d'Orléans, « en cherchant à lui tourner la tête par des idées de « gloire, déclarez la guérie, et votre pouvoir est af- « fermi à jamais. » Politique sans portée, aussi égoïste que mesquine ! nous ne pouvons déclarer la guerre sur un seul point, sans la déclarer à l'Europe; et nous sommes aujourd'hui, avec nos divisions intérieures,

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hors d'état de soutenir la lutte, surtout si c'est nous qui l'engageons. Nous aurions contre nous l'Europe, et c'est là qu'elle nous attend, non plus pour arriver en alliée, mais bien pour partager la France, ou tellement l'affaiblir, qu'elle ne puisse jamais s'en relever.

M janvier.

Hier, dans un discours très-habile, M. Garnier- Pagès a déclaré qu'il avait demandé au ministre de l'intérieur, M. Guizot, et reçu de lui des passeports pour des Français dont on avait pris soin d'Espagnoliser les noms, et qui partaient pour aller révolutionner l'Espagne. Voilà donc le ministre influent du ministère actuel, atteint et convaincu aux yeux de la France et de l'Europe d'avoir fait de la propagande révolutionnaire. Et de pareils hommes ont encore la prétention de faire de l'ordre! Avec quoi donc le rétabliront-ils? Eux-mêmes reconnaissent l'impuissance des lois de septembre; et après avoir professé le principe du désordre; sur quel principe, sur quelle conviction, pourront-ils s'appuyer pour le réprimer?

La fin de la discussion sur l'adresse a causé dans la Chambre une agitation difficile à rendre; il s'agissait des affaires de la Suisse.

Je viens d'avoir sur l'Afrique des détails intéressants donnés par quelqu'un qui était de l'expédition de Constantine. Entreprise très-légèrement, elle aurait probablement réussi sans le temps épouvantable qu'on aurait pu prévoir.

Ui MES MÉMOIRES.

Le maréchal Clausel se croyait si sûr du succès, qu'il avait proposé à quelqu'un une jolie chambre dans un logement de la ville, qu'un ami lui avait, disait-il, préparé.

Il ne s'en est fallu de rien qu'on ne pénétrât dans cette ville ; mais la nuit qui avait précédé l'attaque avait été affreuse; l'armée l'avait passée au bivac, sur trois ponces de neige, sans pouvoir faire de feu faute de combustible.

Les vêtements des soldats étaient pénétrés de l'eau glaciale des torrents rapides qu'il avait fallu traverser.

Le lendemain matin de cette nuit désastreuse, on vit étendu sur le terrain plus de quatre cents hommes morts de froid.

Dans la retraite, il en mourut beaucoup de fatigue et d'inanition, car les subsistances manquaient entièrement.

Les chefs eux-mêmes n'avaient pour se réchauffer, que des débris de caissons et d'affûts, qu'on distribuait avec parcimonie.

Le maréchal Clausel, peu prévoyant, ne sait que guerroyer, ce qui indispose les populations, qu'il aurait dû chercher à gagner au parti de la France."

Quelqu'un qui a lu ses instructions, m'a dit qu'il ne les avait nullement suivies ; cela ne rendra pas facile sa défense à la. Chambre des députés. 11 faut ajouter qu'à tort ou à raison, son administration a été vivement critiquée.

15 janvier.

Une lettre de M. de Montalivet, lue hier à la Chambre des députés par M. Mole, a étouffé en quelque sorte, la discussion si animée de la veille, sur l'affaire Conseil '.

Il en est presque toujours ainsi; et c'est quand l'irritation est à son comble, qu'on s'efforce de la calmer.

Cerles, je ne serai pas suspect de prévention en faveur de M. de Montalivet, qui s'est déclaré l'ennemi de la Restauration, dont il avait accepté la pairie; mais lui seul me paraît avoir bien saisi la question dans la lettre où il dit hautement : « Que comme mi- « nistre de l'intérieur, il assume sur lui la responsa- « bilité de toutes les mesures qu'il a prises, sans « avoir aucun compte à rendre aux Chambres. » Et en effet, ce ne sont point elles qui gouvernent ; et en fait de gouvernement, il est toujours dangereux de laisser les corps politiques s'établir sur le terrain de la royauté.

M. Mole a prononcé un discours qui n'est pas sans talent, surtout dans la position fausse où s'est placé le pouvoir.

M. Tliiers a parlé quatre heures et demie. C'est bien quelque chose que de réussir à fixer l'attention d'une assemblée; mais on ne parle aussi longtemps que lorsqu'on n'a pas grand chose à dire.

En fait, M. Thiers a raison, en partant du point de vue où il se place, comme avocat d'une révolution qui

' Agent de la police française arrêté en Suisse.

ne peut vivre que de propagande révolutionnaire; mais il oublie qu'il est ministre d'un roi qui veut à tout prix maintenant faire de la monarchie à son profit ; attendu que l'Europe n'a consenti à le reconnaître, même comme fait, qu'à cette condition. Pour soutenir la révolution, M. Thiers eût volontiers bouleversé le monde, sans songer que l'Angleterre qui le poussait, aurait ri à nos dépens de cette multiplicité de débris et de sceptres brisés; se croyant à l'abri au moyen de ses forteresses aquatiques.

Le trône de Louis-Philippe se fût écroulé comme les autres, sous le poids des bonnets rouges et des piques.

Qu'importait à M. Thiers? le pouvoir lui suffisait. Le roi des Français en a jugé autrement, dirigé par son intérêt. Pourquoi cette sagesse n'a-t-elle pas guidé également tous ses actes ?

Voici un article qui a paru dans la Presse d'il y a trois jours. Il est de M. Emile de Girardin. Madame de Craon croit à tort que c'est moi qui l'ai demandé. Je n'y suis pour rien au monde; et il eût été moins sévère si je l'avais inspiré. Ma réserve dans ma réponse, aurait dû le lui prouver. Madame de Craon connaissait d'ailleurs l'impression des lettres avant leur publication.

Voici l'article en question :

« Les malins du grand monde s'entretiennent avec « étonnement de la tardive réclamation de Madame la « princesse de Craon, contre le vicomte de La Roche- « foucaiiid, au sujet de ses Mémoires 1 .

Édition de 1837. Cinq volumes.

« La colère des gens qui ont de la bonté est toujours

« si maladroite Ce qui nous surprend dans cette

« haute querelle, c'est de voir que les parents de Ma- « dame du Gayla, qui, pendant quinze ans, l'ont laissé « calomnier, dans tous lesjournaux.dans les mémoires « de l'époque, sans mot dire, sans se fâcher d'aucune « manière, ne se soient décidés à sévir que contre le « seul ami qui se dévoue au blâme pour la défendre : o on n'a pas réclamé contre des Mémoires où la vie « de Madame du Cayla était racontée de la façon la « plus outrageante, et l'on crie très-fort contre un livre « où Madame du Cayla se justifie elle-même à son « insu par ses lettres pleines de grâce et d'esprit. « Cela nous prouve comment en France on entend « la publicité : on laisse parler les ennemis, et l'on « fait taire les amis. Quant aux secrets de famille que « Madame la princesse de Craon craint tant de voir di- « vulguer, nous pouvons complètement la rassurer; « de semblables indiscrétions ne menacent que les « personnages importants qui ont joué un rôle histo-

« rique

« La société n'a pas le droit de faire justice d'un « danger exceptionnel que si peu de gens ont à « craindre. Toutefois, nous n'en blâmons pas moins « le procédé de M. de La Rochefoucauld, qui est « d'un dangereux exemple. Nous voulons le lui prou- « ver en l'imitant; et pour le punir, nous citons le pas- « sage suivant d'un billet que nous avons reçu de lui « il y a quelques jours : — « Je suis surtout reconnais- « sant de la justice que vous rendez à ces lettres si «charmantes, si naturelles, pièces indispensables « au procès, jugé faussement par l'ignorance des con-

« temporains, et qui se fût plaidé devant la postérité « sans moyen de l'éclairer. Je me suis exposé à un « blâme; je le savais, et il a dû m'en coûter; mais « j'ai toujours servi mon pays et mes amis quand « même; et ici le résultat ne pouvait être douteux « pour une personne que je tenais à venger de tant de « calomnies. »

Le vicomte de La Rochefoucauld.

« Nous espérons que M. de La Rochefoucauld nous « pardonnera notre indiscrétion. »

Madame de Craon avait suivi les inspirations de sa mère, bien plus que les siennes ; et il était naturel que madame du Cayla voulût paraître étrangère à la justice que lui rendaient mes Mémoires. Eût-il été délicat de demander à une femme, à une amie, la permission de la justifier? puis, cette juslification eût-elle été véritablement complète, si elle eût été le fruit d'un calcul et d'un commun accord ?

19 janvier

M. Berryer a été hier aussi éloquent qu'incisif. Il a dégagé la question dEspagne de tout ce qu'elle a de ténébreux.

C'est lui qui a ouvert la séance : chacun était pour la première fois à son poste, ministres et députés.

Au moment où l'orateur a paru à la tribune, le plus profond silence a régné dans l'assemblée ; mais de fréquentes marques d'approbation et d'admiration l'ont ensuite souvent interrompu.

11 est resté impassible , et quand il est descendu de la tribune, une longue et vive agitation a longtemps empêché de reprendre la discussion.

M. Guizot a répondu par des personnalités, en cherchant à détourner une attention si hostile au ministère : il a tourné la question au lieu d'y répondre.

M. Berryer a été fort habile dans sa réplique, tant pour la question générale, sur laquelle il a dit peu de mots, que sur ce qui lui était personnel.

M. Mole a tiré aussi bon parti que possible d'une position insoutenable. En montrant une sorte de franchise, et surtout d'assurance, il a rallié contre l'amendement en faveur de l'intervention, une forte majorité.

M. Odilon Barrot a parlé avec talent, en partant de son point de départ : partout la révolution et la souveraineté du peuple.

Bien que M. Thierssesoitun peu séparé de l'extrême gauche, dans l'espoir de ne pas se fermer toutes les avenues du pouvoir, il est devenu le chef de l'opposition contre le cabinet doctrinaire. Ses concessions lui ont fait perdre les chances qu'il pouvait avoir de ressaisir les rênes ministérielles contre la volonté royale.

Celte Chambre semble négliger tous les grands intérêts de la France, pour s'occuper d'intérêls personnels, de révolutions, d'usurpation et de coterie.

23 janvier.

C'est un immense événement que l'acquittement des accusés de Strasbourg.

Le cabinet doctrinaire s'est armé d'arbitraire pour soustraire le prince Louis Bonaparte à la justice. Le jury de Strasbourg lui répond par un soufflet.

Quel enseignement que celui-là pour des hommes qui consentiraient à voir clair; mais l'hypocrisie ne s'éclaire jamais, puisqu'elle agit malgré ses propres convictions.

L'acquittement des militaires pris en flagrant délit et armés contre le pouvoir, est le plus terrible échec qu'ait éprouvé ce pouvoir, depuis qu'il règne sur la France.

Un gouvernement cesse d'être fort, alors qu'il n'est plus ni compris, ni respecté, ni obéi.

Le ministère a porté aux chambres de nouvelles lois sur les militaires, le jury, et le bannissement, qui ont été reçues avec une attitude tellement désapprobatrice, qu'il a pu juger de la solidité d'une majorité qui lui a fait un instant illusion.