CHAPITRE II

17 avril.

M. Mole est resté maître du terrain, et les doctrinaires se trouvent pour le moment repoussés. Ils étaient le va-tout de la monarchie de Juillet, et avec eux les affaires eussent marché promptement.

Les progrès que fait l'opinion dans un sens contraire aux intérêts du gouvernement sont étonnants : les lois d'apanage ont tué moralement Louis-Philippe, et il ne jouit plus d'aucune popularité ; la garde nationale s'éloigne de lui, et il ne restera bientôt, à ce roi de nécessité, que des trésors sans sujets.

Peut-on pousser plus loin l'aveuglement que de demander de l'argent pour soi, quand les souffrances sont générales, et lorsque la misère du peuple est si grande ! était-ce le moment de réclamer de nouveaux sacrifices?

Dieu l'a voulu ainsi, pour que la lumière fût frappante, et que la leçon donnée au monde pût profiter à tous sans exception. Il faut que chacun reconnaisse son erreur, que les esprits s'éclairent, et que le retour à la vérité soit unanime.

La faiblesse du ministère est telle, qu'on se demande s'il achèvera la session. Pendant ce temps, de grands événements semblent se préparer en Espagne; et le retour de la belle saison va probablement leur donner un grand développement.

La crise commerciale cause chaque jour au gouvernement de nouveaux embarras. En Angleterre, ce pays si fier de son or, si orgueilleux de ses richesses, elle est imminente, et peut avoir des suites plus graves qu'on ne l'a pensé d'abord. En Amérique, ce pays modèle suivant les novateurs, elle est plus grande encore, et ses suites peuvent être terribles, et doivent s'étendre au loin.

La France sera sauvée par sa charité, et je la crois encore destinée à donner au monde d'utiles leçons.

C'est par la France que le monde sera régénéré. C'est par un retour sincère à toutes les idées vraies, que les peuples entreront dans une ère de prospérité.

Depuis trois semaines, nous étions sans ministère, position fâcheuse qui préoccupait et inquiétait -tous les esprits.

Le spirituel pape Benoît XIV disait autrefois: « Je « ne connais pas de pays mieux gouverné que la c( France, car elle l'est par la Providence. »

Avec combien plus de raison ne parlerait-il pas aujourd'hui ainsi !

Plusieurs fois déjà, depuis sept ans, nous avons eu de ces interrègnes ministériels ; mais ils n'ont jamais tant duré.

La Chambre des députés, bonne personne au demeurant, est restée fort calme, en allendant l'issue des pourparlers, et des combinaisons qui avortaient aussitôt que formés.

Enfin, après bien des intrigues, les noms suivants ont paru dans le Moniteur du 15 avril :

MM. Mole, président du Conseil ; Barïhe, justice; Lacave-Laplagne, finances; Salvandy, instruction publique ; Bernard, guerre; Martin (du Nord), commerce.

Ce ministère bien faible, sans orateurs, sans hommes d'État et sans consistance, ne durera pas longtemps; et ceux qui le composent iront bientôt augmenter la liste des soixante ou quatre-vingts ministres qui, depuis la révolution de Juillet, ont passé comme des ombres, ou comme les personnages éphémères d'une lanterne magique.

Tous les partis, par ambition, par animosité ou par calcul, les attaquent successivement, et parviennent promptement à les renverser, en ébranlant du même coup le trône de Juillet. Quant aux doctrinaires, ils ont le plus grand avantage à laisser ce ministère terminer la session ; pour eux, la dissolution est une condition d'existence, et ils auraient l'intervalle des Chambres pour préparer une réélection.

La loi de dotation et celle des apanages causent, dans toutes les classes, un mécontentement sourd, et une sorte de murmure muet qui, avec le temps, doit porter ses fruits.

9 mai.

Les fonds secrets sont votés à une grande majorité ; ce n'est pas étonnant, tous ceux qui aspirent au pouvoir, et qui ont des chances pour y parvenir, les veulent et ont voté pour.

Deux discours seuls ont été remarquables : ceux de M. Odilon Barrot, dans la ligne du mouvement, et de M. Guizot, dans la ligne de résistance. Ces deux hommes ont déployé, il faut le dire, un grand talent. Mais malheur au pays où l'éloquence a une aussi grande puissance. Il eût été facile d'y répondre; et le silence de M. Berryer, dans cette circonstance grave, est difficile à expliquer.

40 mai.

L'amnistie longtemps demandée par toutes les opinions, vient d'être enfin proclamée par le ministère Mole ; mais c'est le cas de dire comme M. de Lafayette en 1 850 : a II est trop tard I » Le gouvernement n'aura pas un ennemi de moins. La partie est trop fortement engagée pour chacun ; et il aura mis en liberté quelques caractères ambitieux qui ont juré de se venger.

Le ministère vient aussi de rouvrir Saint-Germainl'Auxerrois, cette église profanée, dévastée il y a quel-

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ques années par les révolutionnaires. Les doctrinaires, qui n'ont pas osé adopter ces deux mesures, les blâment hautement.

Une grande revue a eu lieu ; mais jamais à aucune époque, précautions si sévères ne furent prises. Aussi • l'effet pour la population a-t-il tourné en sens inverse de celui qu'on espérait.

Quel régime de liberté!

Il y a eu, l'autre jour, à la Chambre des députés, une séance très -remarquable par les discours de MM. Odilon Barrot, Thiers et Guizot, unis tous trois dans une ligue d'opposition au ministère. Le premier a pris avec beaucoup de talent une position très-nette à la tête de la révolution dont il s'est fait le chef, et qui tend à obtenir les conséquences d'un immense bouleversement, au moyen d'un changement de personnes. M. Thiers est venu après lui; mais sa violence le rend parfois maladroit; aussi, en s'unissant au tiers-parti, n'est-il devenu que le second; et a-t-il perdu,, par son discours, la position que M. Guizot lui avait rendue par son alliance.

M. Guizot, avec beaucoup d'éloquence, a excité toutes les passions de la Chambre. Son discours pourrait se résumer en ces termes : « J'ai changé de doc- « trines et de conduite toutes les fois que je l'ai cru « utile ou nécessaire à ma passion favorite, qui est le « pouvoir. » Orgueilleux idéologue qui se croit nécessaire et supérieur à tout, et qui pourrait bien changer une fois de plus! Quand, il y a plus d'un an, M. Guizot sortit du ministère, je disais à M. de Vaines : « Ou M. Guizot ne reviendra pas aux affai- « res; ou, s'il y revient, et qu'il n'appelle pas franmi. 32

« chement à lui tous les gens d'ordre, en prenant les « seuls moyens de leur ouvrir les "portes de ce sanc- « tuaire tellement restreint par la passion doctrinaire, « il n'y restera pas. »

Après plusieurs mois d'instruction, et après un grand nombre de témoins entendus, le procès de Meunier vient enfin d'être terminé.

Cet homme a été condamné à mort par la Cour des pairs, avec la peine due aux parricides. Ses coaccusés, Lavaux et Lacaze, ont été acquittés, faute de preuves. Les juges les croient tout aussi coupables que Meunier qui a été l'instrument du crime.

Le roi lui a fait grâce.

11 juin.

Je suis resté bien des jours sans prendre la plume. Pendant ce temps, de grands événements se sont passés : le mariage du duc d'Orléans est consommé; à l'exception de la Prusse, qui a fait ce mariage, les ambassadeurs des grandes puissances se sont abstenus d'assister à la cérémonie. Quel soufflet donné à Louis- Philippe! On veut bien reconnaître en lui le roifle fait; mais on se refuse à consacrer dans son fils le principe de son hérédité !

L'Angleterre, notre perfide alliée, ne nous trouvant pas encore assez soumis, malgré notre aveuglement coupable, a aussi fait acte de mauvaise humeur ; et cependant nous la laissons librement s'établir en Espagne, et inonder la Péninsule de ses marchandises au détriment de notre commerce. Nous aurons la honte d'avoir tout souffert, sans oser tenir un lan-

gage ferme et indépendant. On parle d'un traité fort préjudiciable conclu entre l'Angleterre et l'Espagne. Le ministère, quand on l'interpelle, déclare qu'il n'en a pas connaissance. Les affaires d'Afrique ne vont pas bien : il n'y a de volonté pas plus là qu'ailleurs. On va au jour le jour, détruisant souvent le lendemain, ce qui s'est fait la veille. On parle aussi d'un traité désastreux 1 avec Abtl-el-Kader, et des hauteurs insolentes de ce dernier. La honte est partout compagne fidèle du trône de juillet.

L'entrevue du général Bugeaud, homme si dévoué à la révolution de Juillet, avec Abd-el-Kader, et le traité qu'on semble accepter de lui, comme vainqueur, au lieu de le lui imposer comme vaincu, a piqué au dernier point l'honneur français : ce n'est jamais en vain qu'on touche à ce feu sacré que chacun conserve au fond de son cœur.

Le maréchal Clauzel a dit qu'une. masse de millions lui avait été offerte pour l'abandon d'Alger. Y auraitt-il quelque reste de ce honteux trafic dans tout ce qui se passe.

Aux Tuileries, il y a deux influences, Louis-Philippe rêve les honneurs et le système de résistance. Lé duc d'Orléans, avec son parti qui s'organise, marche vers la révolution; et avec la prétention d'être l'homme de l'avenir, il n'est déjà plus que celui du passé. Sa santé est fort délabrée.

Une réception des plus splendides a été faite à la princesse Hélène de Mecklembourg-Schwerin à Fontainebleau. Toute la cour est en émoi : il n'est pas

Le traité de la Tafna.

MES MÉMOIKfcS.

permis aux clames qui la composent, de se faire faire moins de huit ou dix robes et autant de chapeaux ; sans compter qu'il leur est recommandé de semer à profusion, sur leurs personnes, les diamants, l'or et

l'argent.

Que Napoléon, ancien sous-lieutenant, ait mis la même affectation de magnificence en épousant la fille de l'empereur d'Autriche, cela n'a rien d'étonnant ; mais que le duc d'Orléans, héritier présomptif quant à présent de la couronne de France, fasse tant de frais pour une pauvre petite princesse d'Allemagne, cela sent trop le parvenu.

En mettant tant de prix à une si modeste alliance, c'est maladroitement montrer qu'on désespérait d'en faire une meilleure.

Cela me rappelle une anecdote :

Un Français visitait la magnifique église de \aSuperga sur une des collines qui environnent Turin. Cette église fut construite en exécution du vœu fait par le roi de

Sardaigne, dans le cas où il parviendrait à faire lever le siège de sa capitale, vivement attaquée par le maréchal de Villeroi, dans les dernières années du règne de Louis XIV. Le gardien, s'amusant malignement à répéter que ce superbe monument prouvait la trèsfjrande défaite des Français : « — Convenez, reprit « l'autre, qu'il prouve aussi la très-grande peur des « Piémontais. »

On pourrait en dire autant à Louis-Philippe à l'occasion du mariage de son fils, et de toutes les fêtes dont il est l'occasion.

M. deMontesquiou était, grand-chambellan de l'empereur; il me raconta que Napoléon lui dit, un, jour,

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après que son mariage avec Joséphine eut été cassé : « — On me propose trois partis assez convenables, « une princesse de Saxe, la il lie de l'empereur d'Au- « triche, et la sœur de l'empereur de Russie. Que me « conseillez-vous? » M. de Montesquiou répondit : « — La sœur de l'empereur de Russie me paraît « bien tentante. — Oui, sous plusieurs rapports, « reprit Napoléon ; mais sa religion est un grand - « obstacle : il faut nécessairement une princesse ca- « tholique sur le trône de France. »

Une autre anecdote qui prouve que les princesses de Mecklembourg ne font pas toujours de très-bons mariages, vient de m'être racontée par un de mes amis qui connaît, dit-il, le héros du roman : Un jeune clerc de notaire, fort bien tourné, prit du service à la Restauration. 11 entra dans les gardes du corps, et fut envoyé en remonte dans cette principauté, renommée pour ses chevaux, et encore plus pour ses princesses. La tante de celle qui vient de nous arriver le vit, le connut, et finalement l'épousa.

S'il vivait encore, notre pauvre clerc serait l'oncle du fils d'un roi des Français ; c'était faire assez bien son chemin.

Je sais par un inspecteur des postes, que les chevaux seuls, pour le voyage du duc d'Orléans, envoyé audevant de la mariée, et pour celui de la reine des Belges, ont coûté un million.

Une foule de cuisiniers préparaient le dîner, et repartaient tout de suite après pour aller faire le déjeu 1 ner du lendemain ; une autre troupe d'artistes en casserole relayait celle-là.

Lors du passage du prince à Châlons, il en était

arrivé, quinze jours avant, une douzaine pour faire seulement un dîner, et un déjeuner chez le Préfet.

Son séjour à Fontainebleau coûtait , par jour, , soixante-cinq mille francs. Mais tout cela est peu, en comparaison de la fête donnée hier à Versailles pour l'inauguration d'immenses travaux faits récemment dans l'intérieur du château.

L'histoire de France y est, dit-on, écrite en tableaux, et toutes les gloires de notre pays s'y trouvent réunies.

Un repas a eu lieu à quatre heures. Il était composé de toutes les illustrations, de toutes les notabilités militaires, des savants, des littérateurs, des peintres, des sculpteurs, etc. etc., sans compter les pairs et les députés.

Le nombre des convives était de quinze cents. Avant et après le dîner, cette nombreuse compagnie s'est promenée dans les appartements magnifiquement décorés. Une table double de toute l'étendue de la grande galerie, et beaucoup d'autres dans les salons adjacents, ont donné place aux quinze cents convives.

A six heures, le spectacle a commencé, dans cette belle salle si bien dorée, qui depuis quatre-vingts ans a brillé à toutes les époques solennelles.

La première pièce était le Misanthrope, avec les costumes du temps.

Il y a eu ensuite un intermède fait pour la circonstance, et représentant une fête donnée à Louis XIV. Puis on vit passer dans une espèce de promenade tous les personnages du grand siècle, militaires, comédiens, poètes, artistes, etc.; etc.

Une partie de la décoration qui était charmante représentait la bataille de Fontenoy; il y eut ensuite des ballets. Tout cela finit à minuit, et l'on recommença aux flambeaux une visile plus curieuse encore que celle du jour, jusqu'à deux heures du matin, que la famille royale alla à Trianon.

Apparemment à cause de la circonstance matrimoniale, on avait tendrement réuni beaucoup de ménages; comme par exemple M. le duc et madame la duchesse de C***, M. le comte et madame la comtesse M***, M. et madame T"\ Cette dernière, dit-on, n'entendit pas raillerie; et elle déclara que, si on ne lui donnait pas une chambre séparée, elle repartait sur-le-champ pour Paris.

A Fontainebleau, on a fait aussi d'énormes dépenses et beaucoup'd'embellissements.

Depuis un an ou deux, Louis-Philippe était comme en prison dans son palais ; il n'en sortait qu'accompagné d'une nombreuse escorte de troupes. Au lieu de cela, depuis près d'un mois, il sort sans cesse ; et se mêle à la foule : il est vrar qu'on prend toujours d'énormes précautions ; mais elles sont moindres que précédemment. On attribue ce changement à l'amnistie, et cela est vraisemblable; elle a calmé, pour le moment, l'irritation des républicains forcenés.

Cela me persuade qu'ils auraient été moins animés contre Louis-Philippe, s'il s'élait moins éloigné du programme de l'hôtel de ville; c'est-à-dire s'il avait persisté à être roi bourgeois, roi citoyen, à montrer beaucoup de simplicité, peu de faste; mettant de l'ordre dans les finances, et diminuant les impôts.

On aurait été charmé d'avoir une monarchie démo-

cralique ; c'est le rêve que bien des gens poursuivent depuis cinquante ans.

Mais Louis-Philippe, si populaire en 4850, est devenu plus inaccessible que Charles X, et veut trancher du Louis XIV.

Il refait la royauté: mais il la refait aristocratique. Ce n'était pas là ce que voulaient les héros de Juillet, depuis M. Lafitte jusqu'à M. de Puyraveau; depuis les élèves de l'école polytechnique, jusqu'aux ouvriers. Tous ces gens-là se plaignent avec amertume, qu'il n'a pas rempli sa promesse d'une monarchie représentative avec des institutions républicaines. Ils l'accusent avec fureur de les avoir trompés.

20 juin.

Pendant que l'air retentit de cris de fête, la misère est à son comble ; partout des banqueroutes et des larmes.

On dit le coup d'oeil du musée de Versailles trèsbeau en masse, mais d'une grande médiocrité comme détail. Louis-Philippe a voulu de la marchandise à bon marché.

Ces fêtes et le mariage prolestant du duc d'Orléans ont été l'objet d'une foule de commenlaires. Ce Louis XIV de nouvelle facture, psalmodiant aux écoliers de Saint-Cyr un couplet de la Marseillaise a paru d'un ridicule achevé.

La journée du 14 a bien tristement complété les fêtes du mariage. Il y avait eu des jeux et des spectacles dans la journée.

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Rien n'a été mesquin comme le feu du Champ-de- Mars, si pompeusement annoncé, avec la prise d'un fort, qui n'a jamais eu lieu ; cent mille âmes étaient là dans l'attente, et après avoir attendu une partie du jour, chacun s'en est allé en murmurant.

Mais qui dira les désordres et les malheurs de tout genre qui ont eu lieu ? Quelle voix tonnera assez haut pour reprocher au gouvernement son incurie? Louis- Philippe était aux Tuileries ; aussi, là seulement, on avait pris des précautions de tout genre; au Champ de-Mars, rien absolument; pas un homme de police, pointde gardes, et c'était par les issues les plus étroites que devait circuler la foule.

Les grilles, toujours enlevées sous l'Empire et sous la Restauration, étaient restées à leurs places; et par les petites portes seulement pouvait s'écouler à leurs risques et périls les flots de peuple mis en mouvement par cette fête.

Aussi, chaque issue a eu ses désastres ; que de cris, de larmes, de blessés, de mourants, de cadavres ! Au pont d'Iéna, plusieurs personnes ont été précipitées dans la rivière. Dans la foule, des femmes et des enfants ont été étouffés, écrasés par la seule pression. Il y a eu quarante-cinq morts environ, sans compter un nombre infini de blessés.

Je puis parler comme témoin oculaire, et comme acteur de ce qui s'est passé à la grille qui avoisine l'école militaire.

Des cris de désespoir se faisaient entendre. L'effroi et la douleur étaient peints sur tontes les physionomies ; on marchait forcément entraîné par les masses. Une seule fois dans ma vie j'ai été exposé à

la mitraille et à un feu assez vif; mais le danger de celte position n'était pas comparable à celui qui me menaçait alors comme tant d'autres. Je voyais ce danger avec calme, mais aussi avec une sorte d'inquiétude intérieure que je croyais nécessaire de dissimuler pour donner du cœur à tout ce qui m'entourait.

A deux ou trois cents pas de la grille, je ne vis que trop le sort inévitable qui nous attendait ; mais il y avait impossibilité de reculer, ou de s'évader d'un côté ou d'un autre; il fallait avancer, et suivant toutes les apparences, c'était à la mort que l'on marchait, et à une mort affreuse. Une femme se trouvait derrière moi, courageuse, mais souffrant des douleurs atroces ; je parvins à la protéger jusqu'à quatre ou cinq pas de la grille, où force fut bien à chacun de ne penser qu'à son propre salut, même pour contribuer plus tard à assurer celui des autres: « — Nous allons mourir,» me dit celte dame, assez mal protégée par un petit homme qui l'accompagnait. « — C'est assez probable, a lui dis-je; mais attachez-vous à moi, madame, et a je ferai mon possible pour vous sauver. »

Je rencontrai près de moi, dans la foule, trois cuirassiers aux larges épaules, et aussi robustes que moimême:

« — Mes amis, leur dis-je, réglons bien notre « marche, nos mouvements, et lâchons de nous sauver « ensemble. »

Ils acceptèrent et se laissèrent diriger; une fois nous fûmes entraînés vers la droite, et nous n'étions plus en face delà grille; dès lors, perdus sans retour. « — Mes amis, m'écriai-je, un vigoureux coup d'é-

« paule à gauche. » Noire exemple est suivi, et nous nous remettons en face de la seule issue possible; le tout était de pouvoir l'atteindre : deux cris étouffés sortirent de celle foule devenue un corps compact. A trente pas environ, la douleur devenait insupportable, on ne respirait plus, on ne marchait pas, on était porté; à quatre ou cinq pas la pression élail devenue si extraordinaire par la marche des différentes masses qui se dirigaient d'un pas lent mais toujours égal sur ce point imperceptible, qu'en face même de la porte du salut, il semblait impossible de l'atteindre; un moment de plus et c'était fait de nous. « — En avant! » criai-je avec force à mes trois cuirassiers qui étaient un peu devant moi, « — En avant! » Ils obéirent à mon ordre, et d'un commun accord, nous fîmes de si terribles efforts, que nous parvînmes à nous dégager

Deux cuirassiers avaient déjà franchi le défilé ; je me précipite et me crois sauvé, quand des malheureux s'attachent à moi; je me sens arrêté par mon habit, et rejeté contre la grille un peu en arrière, j'étouffe, je perds l'équilibre : une seconde de plus el j'étais écrasé, mutilé. Je parvins à me remettre sur mes jambes, el, avec des efforts plus qu'humains, à me dégager; la moitié de mon habit resta aux mains de ceux qui s'y étaient accrochés. A peine sorti, je tombe presque en dehors de la grille, sauvé, mais ne pouvant plus respirer.... Les cris de la douleur et du désespoir me rendent toutes mes forces. La lune nous éclairait; mais avec une lumière triste et voilée, bien faite pour des funérailles... Déjà soixante personnes étaient tombées. Il fallait tâcher de les sauver ; il n'y avait pas un seul moment à perdre; pas un agent, pour donner

un ordre. Je prends le commandement avec assurance. J'appelle trois gardes à cheval, qui ont fait leur devoir avec un calme et un dévouement sans bornes ; je leur intime l'ordre de balayer la place. En prudent général, je songe à assurer nos derrières, afin de pouvoir agir ; puis, avec quelques hommes déterminés, les uns du peuple, les autres bien mis, nous nous jetons avec résolution dans la mêlée, incertains si nous ne serons pas nous-mêmes écrasés par la foule qui, malgré elle, piétinait sur les cadavres et les mourants.

« — Sauvez-nous, sauvez-nous ! » criaient de toutes parts ces malheureux couchés à plat ventre la face contre terre, et empilés les uns sur les autres. La foule, craignant elle-même de devenir meurtrière, cherchait à s'arrêter; nous l'exhortions, nous la pressions, nous la menacions, nous la repoussions.

Quand j'arrivai, une femme venait d'être arrachée à la mort. Elle tomba presque évanouie dans mes bras. Une seconde est enlevée : c'était sa fille. Je les porte à la grille de l'école; je leur fais respirer du vinaigre que j'avais eu le soin d'emporter : elles reviennent à elles ; mais quel est l'effroi de la pauvre mère en ne voyant plus son fils! Leurs cheveux étaient épars, leurs robes en lambeaux. Je les soignais avec attendrissement, quand elles m'échappent pour courir après celui qu'elles ont perdu. Je vole; je les prends dans mes bras; je fais violence à leur cœur; je les arrête ; ce jeune homme de seize ans qui, dans la foule, avait avec courage cherché à soulager sa mère et sa sœur, arrive enfin. Quel spectacle touchant que celui de ces deux femmes échevelées pressant cet

enfant sur leur cœur! Elles avaient pensé, ne jamais le revoir.

Je vais de nouveau au lieu du désastre ; j'accroche un malheureux en blouse; d'autres se prennentà lui ; il faut pour l'arracher de terribles efforts, des efforts souvent renouvelés. Je l'avais saisi de la main droite avec une vigueur doublée par le désir d'assurer son salut. Quatre ou cinq hommes s'attachent à mon bras gauche.

Je lâche forcément celui que je tenais, alors il s'écrie avec angoisse:

« — Ah ! monsieur, ne m'abandonnez pas ! » Je le saisis de nouveau; il n'avait rien, je le mets sur ses jambes et je cours à un autre. Celui-là était un vieillard, il était debout. « — Ètes-vous blessé? » Il secoue sa tête couverte de cheveux blancs. « — Non, « je n'ai rien. — Sauvez-vous donc bien vite! » J'attire vers moi une femme que l'on retenait avec force; un homme me saisit par derrière à travers le corps, et quatre ou cinq se mettent à tirer. Je tombe presque à la renverse; on me relève. La femme n'avait rien; elle réclame son soulier; je l'envoie au diable. Pendant que je travaillais ainsi, d'autres déployaient le même zèle à mes côtés. J'étais parvenu à rétablir un peu d'ordre dans le désordre. Les cuirassiers maintenaient leur consigne, pas une personne ne s'arrêtait. La place était libre derrière nous, et nous n'avions à craindre que la foule qui, d'un moment à l'autre, eût pu nous écraser en nous renversant. J'aperçois le général commandant l'Ecole militaire qui accourait sur les lieux. Je vais à lui :

« Par grâce, mon général, envoyez un escadron

« par l'intérieur, et faites-le parvenir en longeant les « murs, jusqu'à la grille, afin de faire rétrograder la « foule. »

Il m'a compris, il m'a entendu, il disparaît, et en moins d'une demi-heure, la foule est arrêtée, et nous achevons de relever tous ces malheureux. Un homme de la police arrive enfin, et veut s'attribuer le mérite de l'ordre qui commençait à se rétablir. Je lui fais sentir très-positivement qu'il arrive trop tard pour ordonner. Les chevaux des cuirassiers du dehors étaient bien aussi pour nous un danger ; mais le ciel nous protégea. Grâce lui en soit rendue! Que cette dernière heure fut longue, et que de victimes succombèrent ! J'étais retourné avec empressement à mon poste ; quelquefois la respiration me manquait, et la force de la souffrance paralysait pendant quelque temps mes efforts.

Nous relevons à la fin une femme à moitié nue, n'ayant plus de bas, et ne ressemblant plus à un être humain ; c'était un cadavre. Je la fais porter à l'École militaire où des chirurgiens s'étaient réunis pour soigner les blessés.

Plus loin, je trouve un cuirassier qui a cessé d'exister. Dieu veuille que ce ne soit pas un de ces trois hommes dévoués qui ont contribué avec tant d'énergie au salut commun !

Le général avait fait mettre à cheval l'escadron, et nous le voyons enfin arriver à notre secours au dedans du Champ-de-Mars. Il avait eu aussi l'excellente idée de faire ouvrir les trois portes de l'Ecole militaire, ce qui avait fait une diversion utile. Toutes les personnes qui étaient encore étendues à terre, dans

une si cruelle position, sonl promplement enlevées et transportées à l'École militaire. Alors on laisse la foule s'écouler successivement et avec ordre. Beaucoup de gens s'étaient jetés dans les fossés, ne trouvant que ce moyen d'issue. Enfin d'autres directions avaient été prises successivement, ce qui rendait la foule moins intense. Le général, moi, deux officiers et un ou deux hommes de bonne volonté, nous nous tenions en dehors de la grille, pour engager avec fermeté la foule à s'écouler rapidement. Une petite voiture à bras, manière de -voyager d'un vieil invalide impotent, vint à passer ; une jeune femme étouffée dans la foule et sans connaissance, dans un état déplorable de désordre, était retenue par lui sur ses genoux ; une femme d'un certain âge et fort bien mise aidait h pousser la voiture, aidée de plusieurs personnes. J'y courus; on fit halle. Je frottai les tempes de la jeune femme avec mon vinaigre; ses yeux restèrent fermes. « — En avant! » s'écria le vieil invalide du ton de commandement, et chacun d'obéir. Je retournai encore à ma grille; puis vers minuit, lorsqu'il ne restait plus aucun service à rendre, ni aucun danger à courir, je repris le chemin de ma demeure. J'étais tellement harassé, épuisé, que je ne pouvais plus dire un mot.

Les tristes événements du Champ-de-Mars n'ont pas empêché, trois jours après, de grands banquets et un bal magnifique, ce qui a coûté, dit-on, plus de neuf cent mille francs. La duchesse d'Orléans a reçu de la ville un superbe présent qui Ta vivement touchée; mais ce qui l'a émue bien davantage, c'est un panorama qui lui est apparu tout d'un coup par la chute d'un rideau, et qui rappelait le palais où

elle est née, les lieux où elle a passé ses premières années, le tombeau de son père, et son frère représenté à cheval. C'est la seule manière dont elle le verra, car ce frère s'est absolument refusé à venir

au mariage.

Cette fête donnée sur des cercueils a produit le plus triste effet, et l'appel fait par Louis-Philippe aux souvenirs de la révolution de 1830, sans plaire à ceux que l'on écrase après les avoir trompés, a révolté tous ceux qui, voulant l'ordre à tout prix, ont horreur des révolutions.

Cette niaiserie du duc d'Orléans, dans son discours au conseil municipal : « Il faut attendre que les ca- « davres soient enterrés pour danser, » a montré ce qu'on pouvait attendre de lui.

La princesse a fait demander au curé de Saint- Roch s'il ne lui déplairait pas qu'elle assistât à la messe avec la famille royale : cette demande a été accordée avec empressement. On cite d'elle plusieurs traits spirituels, et très-appropriés aux personnes et aux choses.

Depuis plusieurs mois elle lisait avec soin tout ce qui concernait l'histoire de France, la révolution nouvelle et les hommes les plus marquants.

Les fêtes du mariage ont été terminées par un grand bal donnée l'Opéra par la garde nationale.

Il y avait affluence de fiacres, où l'aristocratie bourgeoise mangeait et dévorait des poulels, stores baissés, afin d'éviter les regards curieux et les quolibets de la foule.

On était fort embarrassé : le roi d'Angleterre venait de mourir, et danser ainsi presque sur la tombe d'un

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fidèle allié, n'élait ni sensible, ni convenable. On a pris un parti très-ingénieux, en décidant qu'on ne s'en affligerait qu'après la fêle; et qu'on ne notifierait pas auparavant ce grand événement.

Cela me remet en mémoire une anecdote :

Un très-bon mari avait perdu une excellente femme, qui était éloignée de lui. Des raisons de famille faisaient désirer qu'il ne connût cette perte que vingtquatre heures plus tard.

II l'avait pourtant appris ; et un indiscret venant lui faire son compliment" de condoléance, il reprit tranquillement : a Je ne peux pas vous répondre au- « jourd'hui sur ce douloureux accident, car je ne dois a le savoir que demain. »

On parle beaucoup d'une nouvelle tentative d'assassinat sur la personne du roi, qui devait avoir lieu le jour de la fête de l'Hôtel-de-Ville. Quelques personnes ont été arrêtées; les journaux ministériels, assurent que ce complot était insignifiant.

Les journaux doctrinaires soutiennent qu'il étai' très-grave, voulant prouver par là, que l'amnistie qui a eu lieu malgré eux, n'a été bonne à rien, et que les mêmes dangers subsistent toujours.