CHAPITRE III

Bonnes, 10 juillet.

L'homme propose et Dieu dispose. Parti de Paris pour venir respirer l'air pur des montagnes, me voici confiné dans ma chambre, ne pouvant ni lire, m écrire, et obligé de me servir d'une main étrangère pour enregistrer mes souvenirs.

Une inflammation à l'œil me retient incapable d'aucune occupation. C'est un buveur d'eau, pauvre, estropié, assez gentil, s'il n'était un peu mutin, haut comme un rat, gros comme une puce, assez intelligent, du reste, quoiqu'il ne me comprenne pas toujours, qui me sert de secrétaire et de lecteur.

Don Carlos a décidément passé l'Ebre, ce qui pourrait donner une solution heureuse aux affaires d'Espagne. Le gouvernement de Christine a fait proposer

1837. ôH

le commandement des armées au maréchal Clauzel ; mais je ne le crois pas assez fou pour accepter.

Bonnes, 25 juillet.

Madame Thayer se rattache à la vie à mesure que sa sanlé semble s'altérer ; sa résignation en devient plus méritoire ; il n'y a qu'une voix sur cette femme parfaite, et chacun l'aime et l'admire. Je me sens pour elle autant d'estime que de sympathie.

Ses pensées sont tristes; mais le sourire est toujours sur ses lèvres décolorées ; et la sainteté de son âme se fait sentir à tous ceux qui l'approchent.

Le marquis de Fitz-James loge sur le même pallier que moi, à l'hôtel du gouvernement, avec M. de Caux, ancien minisire de la guerre, homme loyal, pensant à merveille, et uniquement occupé de son ami, qu'on l'a prié d'accompagner; aussi ne le perd-il pas un moment de vue, et met-il à le conseiller un mélange de douceur et de fermeté qui a plein succès.

Le marquis de Fitz-James, arrivé dans un état presque désespéré, a obtenu, grâce à ces soins, un mieux sur lequel on n'eût pas osé compter ; puisse ce cœur si loyal et si franc battre encore longtemps pour le bonheur de ses parents et de ses amis ! M. de Fitz- James a beaucoup d'originalité et d'esprit, il a fait sur les hommes et sur les circonstances, des chansons piquantes. Malheur à qui devient le sujet de sa verve poétique et indépendante !

Je vois ces messieurs toute la journée, tantôt chez

oi'j MES MÉMOIRES.

eux, tantôt chez moi, et toujours avec un nouveau plaisir; ils sont du petit nombre de ces amis que l'on est heureux d'acquérir, plus heureux encore de conserver.

J'ai toujours mal aux yeux ; et près de moi mon petit singe tout espiègle, voulant à tout moment se sauver, et enrageant de se voir enfermé dans une chambre de malade. Du reste, c'est un bon enfant, et je m'intéresse sincèrement à lui, parce qu'il est malheureux ; une petite larme lui coule de l'œil ; mais je m'efforce de le consoler.

La mort de madame Defauconpret, femme du principal du collège Rollin, est venue attrister nos joies.

Je ne la connaissais point; mais souvent j'en avais entendu parler à ma nièce, madame la duchesse de Liancourt.

Des Espagnols, des Polonais, des Allemands, des Anglais, des Écossais, des Italiens, enfin toutes les nations semblent s'être donné cette année, rendez-vous dans ce lieu solitaire; on s'y voit avec plaisir, on se rencontre, on s'aborde avec politesse, on cause; mais point de caquets, la bonhomie montagnarde semble nous avoir tous gagnés, et nous vivons à Bonnes, cette année, comme une grande famille réunie par les mêmes sentiments et les mêmes intérêts.

M. Pichot, ce spirituel traducteur de lord Byron, est à Bonnes où j'ai été enchanté de le rencontrer. Je ne le connaissais que de réputation; un mélange de bonté, d'esprit, de malice sans méchanceté, se peint sur la physionomie de cet homme de cœur. Il accompagne sa femme, une des plus belles, et

des plus charmantes personnes que l'on puisse rencontrer ; ses beaux yeux ont une expression difficile à rendre ; il semble que toute la vie de cette intéressante personne se soit concentrée dans son regard ; elle est naturelle, simple et bonne ; seule elle paraît ignorer tous ses charmes et les trésors que renferme son âme pour qui sait la comprendre et la deviner. On lui inspire difficilement de la confiance; et elle supporte avec courage la tristesse que lui laissent de longues souffrances. Elle a essayé de se soustraire parla distraction du monde au chagrin que lui a laissé la perle d'un unique enfant ; mais c'est un cœur d'où rien ne s'efface. Son mari la chérit, et elle répond à sa tendresse avec une grâce lout aimable.

La police a été fort occupée depuis quelques jours : elle a découvert un complot républicain ayant pour but l'assassinat de Louis-Philippe.

Elle a cru devoir découvrir en même temps une petite conspiration royaliste, à la tête de laquelle auraient été MM. de Filz-James 1 , Berryer et de Genoude. Quelle absurdité! les royalistes ne conspirent qu'à ciel ouvert.

M. le vicomte Walsh, rédacteur de la Mode, et par conséquent peu ami de la police, a été arrêté à Strasbourg; on s'est emparé de toutes les lettres dont il était porteur ; ces lettres s'adressaient aux personnes qui entourent le duc de Bordeaux. On prétend que l'on voulait engager, ce prince à aller rejoindre don Carlos, s'il se rendait maître de Madrid ; mais jusqu'à

1 Le duc, père du marquis.

présent rien ne prouve même ces assertions ; et d'ailleurs, quel inconvénient?

Madame la duchesse de Berry paraît opposée à toute entreprise déraisonnable.

La ville de Païenne, où celte princesse fait sa résidence, est dans une position déplorable : le choléra y exerce des ravages affreux, et y cause des émeutes journalières. L'autorité est sans force, les gens riches sont en fuite; le peuple s'est emparé de leurs palais pour en faire des hôpitaux ; la mortalité est effrayante : on compte dix mille victimes en peu de jours. On compare la situation de cette ville à celle de Marseille pendant sa trop fameuse peste. Tous les médecins oni abandonné leur poste, par crainte du choléra, ou des violences auxquelles il donne lieu. Une pareille désertion ne leur fait pas honneur.

Le roi de Naples envoie vingt vaisseaux, beaucoup de troupe et d'artillerie. 11 voulait y aller lui-même ; on est parvenu à l'en empêcher.

Le prince Théodore, Italien, après avoir passé l'hiver à Paris, est retourné à Naples, et il a perdu en huit jours sa mère, sa sœur et sa femme.

Bagnèrés-dc-Bigorre, A août.

Un temps épouvantable, l'absence de toute personne de connaissance, et la privation de mes livres, me rendent le séjour de Bagnères si triste qu'il me tarde d en partir. Aussi je me mets demain en route à cinq heures du matin , quelque temps qu'il fasse.

Tous les matins à Bonnes, on rencontrait de trèsjeunes filles, qui partaient dès le point du jour pour

aller dans la montagne, au delà de Gabas, cueillir des fraises qu'elles venaient vendre ensuite à Laruns. Ainsi, elles avaient marché au moins onze heures pour gagner huit ou dix sols, quand la générosité des buveurs d'eau ne venait pas augmenter leur recette; et elles s'en allaient contentes de leur modeste journée, prêtes à recommencer le lendemain.

Pau, G août.

Après m'être arrêté à Tarbes pour quelques affaires, j'ai été visiter le haras de celte ville, si parfaitement tenu par son directeur, mais trop négligé par le gouvernement : il y manque au moins quarante étalons ; et beaucoup de ceux qui s'y trouvent, sont plus que médiocres.

Il faudrait ici force et taille pour croiser avec les juments de la contrée, qui ont beaucoup de race et se sont fort améliorées depuis quelques années.

On n'a pas l'idée de la bonté des chevaux de ce pays, de leur fond et de leur sobriété. Il leur faut trèspeu de nourriture ; et en les excitant avec quelques picotins d'avoine, on en obtient de grands services ; mais nous vantons toujours^ ce qui vient de nos voisins, et nous ne savons ni apprécier ni améliorer ce que nous possédons.

La cavalerie légère serait montée à merveille avec les chevaux de ce pays. ^

J'ai acheté a Bagnères, pour sept cents francs, la plus jolie jument qu'on^puisse imaginer; seulement elle n'est pas grande. Comme je voulais utiliser

l'homme que j'étais forcé d'envoyer pour la conduire, j'ai profité, à Tarbes, d'une occasion ; et j'ai acheté, pour quatre cent quatre-vingts francs, une jument grise fort jolie, charmante pour une femme, de neuf pouces environ, et valant à Paris, pour le moins, douze ou quinze cents francs. Je compte la revendre; et mon voyage se trouvera ainsi payé par une partie de l'autre acquisition. L'homme montera en route un poney que j'ai acheté à Saint-Sauveur pour mes enfants, et qui est connu pour être infatigable.

16 septembre.

Tous les partis croyaient également Charles V entré dans Madrid, ou du moins prêt à en forcer les portes ; mais la bonté de ce roi lui a fait retarder son triomphe, pour éviter des désordres infaillibles et l'effusion du sang. Celte modération sera-t-elle couronnée par le succès?

Puisse-t-il être assez fort, quand sa victoire sera définitivement assurée, pour arrêter l'élan des populations comme l'exagération de quelques conseillers; el pour s'opposer à toute réaction. Alors son triomphe serait complet, el grande serait sa gloire.

Charles V sera cité pour ses vertus, sa sagesse, son courage , sa persévérance, la confiance qu'il a mise dans son droit, dans l'amour de ses peuples, comme dans les principes qui soutiennent son trône en défendant en même temps les droits de ses sujets.

Ce serait un gros événement que le triomphe de la légitimité sur l'usurpation, et l'abaissement des révolutionnaires.

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Presque tout le monde a cru à la dissolution de la Chambre. J'en ai douté; et, en effet, jamais cette mesure ne fut plus incertaine.

La France aura été humiliée par l'usurpation ; il sera, je l'espère, réservé à la légitimité, appuyée sur son droit, de venir venger son honneur, rajeunir sa gloire, la position qui lui convient, et de rétablir aussi ses finances.

La deuxième expédition de Constantine est enfin décidée. Je ferai toujours des vœux pour la gloire des armées françaises; mais avec l'espèce de suzeraineté que l'Angleterre exerce sur nous, je doute d'un résultat durable. Louis-Philippe n'ose rien et craint tout : il redoute le lendemain; il se trouve heureux quand il a vécu un jour de plus, en trompant toutes les ambitions qui s'agitent autour de lui.

Encore un mariage protestant pour une de ses filles. Ce roi, qui semble avoir foulé aux pieds tout remords et toute croyance, sent trop bien que la religion catholique le repousse; aussi toute sa tendance est-elle vers le protestantisme; mais Dieu est là...

Le fronlispice du Panthéon vient d'être découvert; et le gouvernement, qui a été forcé de rouvrir Saint- Germain-l'Auxerrois, couronne et déifie Voltaire , le patriarche de toutes les philosophies du doute et du scepticisme, corrupteur des nations, courtisan et ennemi des rois.

Et puis parlez au peuple de morale, de religion, de principes!... C'est par la confusion de tous les principes que Louis-Philippe espère et prétend gouverner. Le principe le condamne, et, semblable à Voltaire, il voudrait l'écraser ; mais la vérité est née

avec le monde, et les efforts des hommes n'ont jamais pu éteindre son flambeau.

• 16 septembre.

L'avis donné simultanément par la Gazette de France et la Quotidienne aux électeurs, à propos du mandat imposé à chaque député, est un événement politique.

Par lui les royalistes ne sont plus les membres d'un parti ; ce sont des hommes désintéressés, sans préventions, qui se placent à la tête de tous les intérêts sociaux. Le bon sens de la nation finira par leur rendre justice.

C'est seulement en présentant la vérité sous tous les sens, qu'on parvient à la faire entrer dans les esprits.

L'opposilion elle-même qui n'a pu se réunir, est étonnée, balbutie, et ne sait trop que dire. Chacune de ses feuilles accepte l'un ou l'autre article du mandat royaliste, de façon qu'il se trouve adopté presque par l'opposition elle-même sans qu'elle s'en doute. Ce mandai n'est nullement une affaire de coterie, de parti, mais bien d'intérêt national ; la nation prononcera. Déjà toute la presse de province y donne son adhésion; et, dans cette circonstance, ce sera encore bien plutôt elle que celle de Paris, qui aura la plus grande influence.

Nous sentions toute l'importance d'une réunion entre la Gazette et la Quotidienne : aussi les meilleurs esprits y ont-ils travaillé de leur mieux. Ce point si

nécessaire une fois obtenu, le succès ne s'est pas fait attendre.

Le ministère incertain, n'ose se prononcer hautement contre les doctrinaires, et sa tergiversation le perdra; la pensée dominante met son habileté à biaiser et à ne rompre avec personne. On ne peut aller qu'un temps donné, avec cette marche incertaine, et comme les doctrinaires, gens d'intimidation, sont très-impopulaires, la fausse manœuvre du gouvernement ne fera que resserrer l'accord de tous les partis sur un terrain neutre, et dans une pensée d'intérêt commun, sans que pour cela personne soit forcé d'abandonner son opinion ni"ses sentiments. Le difficile et l'important étaient de trouver une formule, qui fût dans l'intérêt commun, ne blessât aucune susceptibilité, et pût aller à tous les partis.

Ce problème si difficile à résoudre, l'a enfin été par l'amour désintéressé des royalistes pour les véritables intérêts du pays.

Le journal la Fiance fait division ainsi qu'à l'ordinaire. M. de.Blacas le soutient. Pauvres princes, ils sont à plaindre de ne croire jamais que ceux qui les trompent, probablement en se trompant eux-mêmes. Il faut au pays un homme nouveau ; espérons que Dieu nous le réserve dans la personne d'Henri V.

Le temps a fait justice des folies et de l'ambition de Napoléon, en lui laissant son talent comme administrateur, et ses trophées ; mais de Louis-Philippe, que restcra-t-il? La honte et l'abaissement. Louis-Philippe jette de la poudre aux yeux; mais ses expédients sont usés.

25 septembre.

Un horrible scandale vient d'avoir lieu à Angoulême. Une croix pieusement plantée a été arrachée, puis brûlée par ce qu'on appelle faussement le peuple ; c'est-à-dire une réunion de misérables, de gens corrompus, sans foi ni loi ; instruments muets de ceux qui les poussent, sauf à mitrailler ensuite leurs exécrables auxiliaires, quand de nouvelles circonstances les leur font redouter, et que leur assistance ne leur est plus nécessaire pour arriver au pouvoir.

Ainsi le chef du cirque ouvrait aux animaux féroces leurs tanières et les lançait dans l'arène après les avoir démuselés, pour assurer sa propre fortune; et quand bêtes et hommes avaient fait leur office, il leur remettait les chaînes, les réservant pour une nouvelle occasion.

Pauvre humanité ! avec quel mépris te traitent ces hommes qui ne te parlent de liberté, que pour t'asservir plus sûrement.

24 septembre.

Quelqu'un m'ayant mandé la mort de sir C***, j'ai cru devoir écrire à madame L*" une lettre fort simple, pour joindre mes regrets aux siens, comme à ceux de toute sa famille.

Sir G*** m'avait témoigné une estime et une affection qui m'avaient vivement touché. Ma lettre était aimable pour madame L*** qui m'avait véritablement prouvé de l'amitié, ainsi que son mari, et madame sa sœur.

Je ne faisais que nommer respectueusement lady

T*** et les autres personnes de sa famille.

Une gracieuse réponse de madame L*'*me prouva

que ma démarche avait été appréciée.

mi.