LETTRE DE M. LE COMTE DE MONTBEL

Grana, par Konnen, Hongrie, 1" octobre.

« Vous devez être actuellement de retour des Py- « rénées, mon cher vicomte; ma lettre vous trouvera « peut-être à Paris.

« J'ai remis exactement à la reine le paquet qui « renfermait vos mémoires et votre lettre. Sa Majesté « m'a chargé de vous exprimer sa reconnaissance de « votre envoi.

a Jules de Polignac, à la suite de sa longue capti- « vite, soutenue avec courage et honorablement terce minée, est venu offrir ses hommages à la famille « de Charles X. Il a passé deux jours à Kirchberg, il « est reparti par Munich où il s'est établi pour un

« an, et compte de là conduire sa famille en Italie c< dont le climat conviendra mieux à la santé de ses « enfants. Le choléra l'a arrêté pour cette année.

« Nous partions pour Goritz, je m'étais moi-même « mis en route en passant par la Hongrie, pour que « madame de Monlbel pût visiter sa mère. Les nou- « velles des États vénitiens ont suspendu notre mar- « che, et nous ne savons pas encore au juste où nous « passerons l'hiver.

« Notre jeune prince devient de jour en jour un , « homme, et un homme d'esprit, ce qui est avanta- « geux; mais surtout un homme d'un sens très-droit, « ce qui esL essentiel.

« J'espère que son caractère sera ce qu'il doit être; « mais le caractère politique ne se révèle que lors- « qu'il est aux prises avec de grands événements : il « n'y a rien de négatif en lui; et je serais étonné s'il « ne s'élevait pas au niveau des circonstances que « Dieu seul peut prévoir.

« La Reine m'avait chargé de vous écrire au moment « de mon départ, j'ai été obligé de différer, et je vous « prie de me pardonner ce délai. Elle m'a promis de « me prêter votre cinquième volume. Je le lirai avec « intérêt.

« Madame de Monlbel est sensible au désir que « vous manifestez de la connaître; elle espère que « votre voyage auprès de la famille royale n'a été que « différé.

« Adieu, cher vicomte, agréez l'expression de mon « bien sincère attachement.

« Votre très-dévoué,

« MoNTIîEL. »

8 oclolire.

J'ai douté longtemps de la dissolution de la Chambre parce que je croyais à Louis-Philippe assez d'esprit et surtout assez d'influence sur ses ministres, pour ne point leur laisser commettre cette faute, car c'en est une et une grande. Louis-Philippe était contre, et il avait raison; le gouvernement est trop faible pour accepter sans nécessité les embarras à travers lesquels il se jette; mais M. Mole, qui a plus de ténacité et d'audace que de profondeur dans l'esprit, a suivi sa pointe avec une invincible persévérance, et il l'a emporté.

Quels seront les résultats de celte mesure? Elle embarrassera la marche déjà si difficile du gouvernement ; les événements semblaient arrêtés ; ils marchent maintenant et nous n'aurons qu'à les suivre pour mieux juger les vues de cette main providentielle qui se joue des projets purement humains.

Les élections sont pour le mois d'octobre, et les Chambres pour décembre.

L'armée doit être aujourd'hui sous les murs de Constantine. Français avant tout, je désire franchement son succès.

Les nouvelles de Portugal montrent qu'en dehors des principes, il n'y a que faiblesse, inconséquence et impossibilités pour un gouvernement.

Celles d'Espagne attendent un dénoûment que nous appelons de tous nos vœux. Charles Y est entouré de généraux dévoués, de soldats décidés à sacrifier leur

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vie pour le triomphe de sa cause. Ce triomphe serait certain, si le caractère du roi était à la hauteur des événements.

Montmirail, 15 octobre.

J'ai fait, avec mes enfants et MM. de Plinval, excellents jeunes gens de notre voisinage, des chasses magnifiques.

Notre équipage est modeste ; je n'ai qu'une douzaine de chiens, mais ils sont excellents, fidèles, courageux, mordants et entreprenants.

Un énorme sanglier pesant trois cent cinquante, ravageait tout le pays dont il était en quelque sorte la terreur ; et comme il avait constamment échappé à toutes les poursuites, les paysans le déclarèrent ensorcelé et le surnommèrent Mina. Plusieurs équipages, loin de le chercher, avaient reculé devant un genre d'attaque qui devait coûter la vie à plusieurs des associés quadrupèdes.

Nous avons eu l'honneur de le détourner, de l'attaquer et de le rapporter mort, au grand élonnemenl des habitants du pays, qui ne pouvaient en croire leurs yeux; d'abord blessé, sa rage était telle qu'il labourait la terre sur son passage avec son long museau et ses défenses vraiment effrayantes. Mon fils Stanislas, qui est fort ardent à la chasse, a eu l'honneur du dernier coup. On devine que je n'étais pas loin, mais j'aime à voir dans mon fils l'intrépidité qui est aussi dans mon caractère. Mon petit Sosthènes me suivait sur son petit cheval, il était armé d'un petit poignard, et ne pensait seulement pas qu'il

pouvait être renversé de sa monture, mais son père y songeait pour lui, et n'avait pas une distraction.

L'autre jour nous avons pris un jeune chevreuil qui s'est en vain défendu contre nos poursuites par une fuite précipitée. C'est en plaine que les forces de ce charmant petit animal ont fini par lui manquer ; et malgré tous mes efforts pour le rappeler à la vie, je n'ai pu lui donner que vingt-quatre heures d'existence.

Mes lettres, mes journaux, ma plume, mes livres, et surtout mes enfants, auxquels je me donne tout en- . tier, se partagent mon temps.

Montmirail, 23 octobre.

Les sollicitudes d'une administration paternelle et éclairée devraient s'étendre à tout ; et rien n'est plus important que de soigner ce qui a rapport à la santé des peuples; autrement les générations vont en s'altérant, et les races en s'amoindfissant.

J'ai remarqué dans toutes les campagnes, une ha- ■> bitude vicieuse, dont les suites doivent être funestes aux populations. Les maisons ou chaumières, sans caves pour les supporter, sont toujours bâties au-dessous du sol, ce qui, nécessairement, y entretient une humidité préjudiciable. C'est routine habituelle, économie minime el mal entendue; défaut de surveillance de la part de l'autorité. Une loi ou ordonnance devrait obliger à construire toutes les maisons ou chaumières sans exception, à un pied au moins audessus du sol, ce qui augmenterait de bien peu la dépense. Je suis convaincu qu'avec le temps, et même dans un temps assez court, on reconnaîtrait l'heureux

-effet de cette mesure. iMais chacun dans sa sphère vit au jour le jour, pensant à soi et peu aux autres.

Je suis allé visiter à une lieue de la ville de Châlons avec M. Bourlon, une maison jadis de refuge pour la mendicité, et convertie maintenant en une maison pour les fous. Chose étrange! à l'exception de quelques fous furieux étroitement renfermés, le service de toule la maison est fait par des fous commandés, dans chaque partie, par une personne sensée, homme ou femme, qui les dirige.

Ils jouissent, dans l'intérieur de la maison, d'une grande liberté ; et on use envers eux d'une grande douceur, sans jamais les contrarier.

Les douches sur la tête ne s'y donnent que comme correction. Il y a au moins autant de guérisons qu'autrefois ; et, du moins, ces infortunés sont-ils moins malheureux qu'ils n'étaient lorsqu'on les traitait par l'ancienne méthode.

Monlmirail, 2G octobre.

J'ai eu, avec mon père, ce matin, une longue conversation, et il m'a fait avec bonté des compliments sur ma manière de discuter.

Les éloges du monde sont bien peu de chose, mais ceux d'un bon père, on les payerait de son sang; ils font bien plus que flatter l'amour-propre ; ils donnent au cœur un noble orgueil et un instant de bonheur.

Mon père a véritablement trop d'esprit, et je trouve qu'une imagination très-vive emporte quelquefois sa raison dans la discussion seulement; car en action, c'est sans contredit le meilleur, le plus admirable

des hommes, et le plus justement vénéré; il a su, même dans un temps malheureux où il était de bon ton de se vanter de son impiété, se faire pardonner

ses sentiments religieux

Les préoccupations politiques prennent toujours une grande place, sans doute, dans la vie d'un homme dévoué au bien de son pays ; mais dans la vie calme et bienfaisante que l'on mène à la campagne, elles n'absorbent pas tous les moments, tandis qu'à Paris, il est difficile de s'en distraire, et l'on ne saurait parler d'autre chose.

Le roi de Prusse vient de faire enlever arbitrairement de son diocèse l'archevêque de Cologne, vieillard presque octogénaire, et cela, parce qu'il s'est refusé à donner la bénédiction nuptiale aux mariages mixtes, à moins que les enfants ne soient élevés dans la religion catholique. Le vénérable prélat usait d'un droit en accomplissant un devoir. Il a été conduit dans une citadelle à quatre-vingts lieues de sa résidence, sans avoir eu le temps de prendre aucune mesure.

Voilà la liberté promise à tous les cultes, et la protection qui leur est accordée par un roi protestant qui veut s'initier dans les affaires du sacerdoce. Cette violence montre quelle est l'intolérance de tous les dissidents.

11 se forme, à liège, une société de personnes qui s'engagent par serment à ne jamais accepter une provocation quelconque pour un duel, et à ne point servir de témoins. Il est à désirer qu'elle puisse se répandre, se grossir et obtenir de nombreux adhérents ! Les pre-

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miers qui se décideront à y entrer auront, à mon avis, cent fois plus de courage que ceux qui mettent l'épée à la main pour la plus légère offense.

1" décembre.

.Un chien, même sans être enragé, mais fortement excité par une cause quelconque, peut, dans un accès de fureur qui, pour lui, n'aurait aucune suite, inoculer la rage. Voici un fait qui m'a été certifié. Un savetier s'amusait à exciter son petit chien en le piquant et le harcelant avec son alêne; le chien se fâche, l'homme continue; l'animal entre dans une véritable colère ; le maître poursuit ce jeu dangereux. Le chien résiste; il semble hésiter d'abord; enfin, emporté, hors de lui, il s'élance sur son maître et le mord jusqu'au sang. Alors, le chien se calme, il mange et boit comme à son ordinaire. On ne pensait plus à rien, lorsquelesavetier, qui n'avait point conçu la moindre inquiétude, se sent bientôt du dégoût, du malaise et meurt enfin complètement enragé.

On voit que l'imagination n'est pas tout dans cet horrible fléau.

Le maréchal Oudinot, qui souvent cause avec moi de magnétisme, me racontait hier le trait suivant, qu'il tenait du général Monlgardi :

Il avait reçu jadis une blessure dans le ventre qui le faisait beaucoup souffrir; et les médecins consultés n'avaient pu le soulager.

Il voit une somnambule et suit le traitement qu'elle

lui indique. Après un temps donné, il rend avec effort une espèce de pierre qui était un composé des substances introduites par la balle dans l'intérieur. Il se sent par suite extrêmement soulagé; il quitte la ville où habitait la somnambule et, comme il souffrait encore, un médecin lui conseille les eauxdeContréxeville. Il y fait décomposer la tisane que lui avait ordonnée la somnambule, et par un rapprochement fort bizarre, mais cependant facile à expliquer et trèssignificatif, il se trouve que les subslances composant la boisson, sont en parfaite analogie avec la composition des eaux de Contréxeville.

Que les médecins rient donc, et que les incrédules, esprits légers qui jugent sans examen, doutent encore!

Le docteur Magendie a autant d'esprit qufe de talent; et il racontait un jour gaiement à l'aimable madame de M***, les deux faits suivants, que je tiens d'ellemême.

Magendie a amassé une fortune considérable ; mais on n'est pas moins désintéressé que lui, ni meilleur pour ceux quina possèdent rien.

Depuis longtemps, la vieille marquise de S*** ne le payait pas, non qu'elle voulût en rien lui faire tort, mais par pure négligence; on sait qu'elle était fort bizarre.

Magendie lui avait écrit une première fois inutilement, une seconde fois inutilement encore. Enfin, il se décide à prendre la plume une troisième fois, avec le bon goût et l'esprit qui le caractérisent; et bien plutôt poussé parla malice que par l'intérêt, il écrit ce qui suit :

« Madame la Marquise,

« .le connais trop votre bonté comme votre exces- « sive politesse pour ne pas être certain que si les « deux lettres que j'ai eu l'honneur de vous adresser « vous élaient parvenues, vous eussiez bien voulu me « répondre. C'est donc dans la seule intention de vous « rendre un véritable service, que je prends la liberté « de vous engager à vous défier de vos agents; peutc< être même avez-vous un intendant infidèle qui re- « tient entre ses mains la somme que vous avez cru « devoir me destiner. Aussi sera-ce uniquement avec « l'intention de vous éclairer, en m'assurant que cette « lettre vous parviendra, que je prends le parti, si « elle restait encore sans réponse, de cliargcr un « huissier d'en porter une quatrième, avec ordre de « ne la déposer qu'entre vos mains.

« Agréez, etc. »

La réponse fut l'acquittement complet et généreux d'une dette que M. Magendie avait voulu laisser apprécier à madame de S*** elle-même.

Une autre fois, la femme d'un banquier de Paris, dont il n'a jamais voulu, par délicatesse, dire le nom, avait reçu de lui des soins fort longs et fort assidus pour une maladie grave, et la guérison avait été complète.

De payement, aucun ; à peine si l'on semblait croire à la dette de la reconnaissance. Enfin, fatigué de tant de négligence, M. Magendie écrit « que voulant faire « une acquisition, il a besoin de ses fonds et demande « qu'on veuille bien lui envoyer la somme que l'on

« peut croire lui devoir. » On le fnilprier verbalement d'attendre huit jours, il en attend quinze. Il récrit; on lui redemande six semaines; il se résigne. On le supplie d'attendre trois mois, il en donne trois de plus ; mais enfin, ne pouvant plus comprendre une telle négligence, il se rend lui-même chez la dame un beau jour, et- avec beaucoup de simplicité, il lui rappelle les faits.

La dame l'écoutait dans le plus absolu silence. Enfin, le rompant tout à coup, elle lui dit gravement et avec beaucoup d'aplomb : « Mais, monsieur, il y a a prescription. » Magendie ne trouva rien à répondre ; il prit son chapeau, dédaignant de s'adresser au mari pour se plaindre de la femme, mais décidé à se venger en homme de bonne compagnie.

A une assez grande distance de là, il apprend que madame *** doit aller à un très-grand bal; il s'y fait inviter lui-même, et attendant le moment où la jolie malade est le plus entourée, il va droit à elle ; sa pâleur dévoile son embarras. « Hé bien ! madame, « lui dit Magendie poliment, puis-je vous demander « des nouvelles de ma chère santé? Je puis bien l'ap- « peler mienne, continua-t-il en élevant la voix, puisce que vous avez, madame, refusé de me la payer. »

Cinq minutes après, la riche financière qu'il avait fait rougir de son improbité, avait quitté la fêle.

Magendie la renconlre souvent dans les salons; et chaque fois qu'il l'aperçoit, il se dirige malicieusement vers elle en se dandinant, avec ses mains derrière le dos, suivant son habitude, et la dame de changer de chambre aussitôt, et Magendie de la poursuivre de salon en salon, jusqu'au moment où elle prend la fuite.

Le hasard la lui fit rencontrer dernièrement sur le boulevard ; ils étaient l'un et l'autre en voiture. Il tire son cordon : « Remarque bien cette calèche, dit-il à « son cocher, chaque fois que lu la rencontreras, a fouette tes chevaux, gagne de l'avant, et mets-toi « aussitôt en travers de la voiture, quoi qu'on puisse « te dire. » Le cocher rit en obéissant; à chaque rencontre, il exécute ponctuellement les ordres de son maître; et chaque fois Magendie, sortant son corps à moitié par sa glace, salue profondément ladite dame, qui, au premier moment, étonnée de la secousse, regarde de son côté, et se rejette aussitôt toute désappointée dans le fond de sa voiture.

En attendant, elle tient bon, et ne paye point.

Magendie rit, se tait, continue sa persécution et s'amuse aux dépens de l'ingrate qui lui doit la vie.

LETTRE A LA REINE MARIE-THERESE (duchesse d'angoulême)

« Madame, « Le comte de Montbel m'a mandé, il y a quelque « temps, que Votre Majesté avait bien voulu accueillir « avec indulgence mes mémoires que j'avais eu Thonce neur de lui adresser. Ils m'ont valu une haine dont « je m'honore; peu habitué que je suis à me laisser « intimider quand je crois utile de démasquer la félo- « nie, et de faire connaître de hautes vertus qui ne « sont peut-être pas assez généralement appréciées.

« Il y avait longtemps que j'avais jugé cette famille « aussi hypocrite, qu'elle est ambitieuse et ingrate. a Tandis qu'on la comblait de marques de bonté, « d'affection, et d'estime, elle attaquait sans cesse « dans ses discours la branche illustre de qui elle re- « cevait tant de bienfaits. J'ai les preuves de ce que « j'avance.

« Au moins devrait-on trouver dans le passé un ence seignement pour l'avenir ; c'est ce qui est loin d'arec river ; il semble que l'on a juré de se mettre sans « cesse en travers de cette Providence qui a fait tout « pour nous, sans que nous ayons voulu consentir à ce nous éclairer. Ceux qui flattent sont encore comme ce toujours, préférés à ceux qui ont le courage de parce 1er, à ceux dont les prévisions ont été constamment

ce justifiées.

ce Si cependant il en eût été autrement ; que de

ce maux eussent été évités ! Songeons à l'avenir !

ce L'homme le plus impopulaire en France, semble ce commander en maître à la cour de l'exil, et tenir ce dans ses mains l'avenir d'Henri V.

ce M. de Blacas est pour tous, peut-êlre à tort, le ce synonyme de l'influence étrangère, que l'on a -en <:e horreur en France. .. Qu'on ne perde jamais de vue « ce point important !

« Je ne juge point les hommes comme individus ; ce et je ne prends que leur caractère politique, tombé ce dans le domaine public. M. de Blacas, assure-t-on, a entièrement soumis à l'influence du prince de Metce ternich, ferait tout au monde pour contre-carrer « l'alliance d'Henri V avec la Russie, alliance seule ce raisonnable, désirée par les uns, redoutée par les

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«autres; et dont le résultat serait immense par ses « conséquences, soit qu'elle fût contractée, soit qu'elle a fût malheureusement rompue.

« Je sais positivement que Rome, consultée, avait « promis d'aplanir les difficultés.

'(L'alliance, au contraire, d'une archiduchesse « d'Autriche, serait funeste à la France qu'elle sem- « blerait mettre en sevrage, sous une protection tou- « jours ennemie, funeste au prince que nous chérisce sons; elle inspirerait les plus tristes pressenti- « ments, enfin elle serait justement repoussée par « l'opinion.

« Madame a-t-elle pensé à la responsabilité qui pè- « serait,sur elle? C'est, sans nul doute, son influence « et sa volonté qu'on accuserait ; et Madame, si né- « cessaire à la France, atténuerait ainsi dans beauce coup d'esprits la confiance qu'elle est si bien faite « pour inspirer ! Madame qui, -de la terre d'exil, prie ce sans cesse, pour cette France que le ciel punit et « éprouve; mais qu'il se réserve de sauver pour la le- « çon et la grande instruction. du monde; Madame, « dis-je, deviendrait un obstacle aux décrets de la Pro- « vidence.

« Il est sage de taire la source dont je reçois des « renseignements; ce qui, autrement, les rendrait « plus difficiles à l'avenir.

« Des lettres écrites par des fidèles sonlarrivéesentre « les mains de M. de Metternich, ainsi qu'un rapport c<adressé directement à M. de Blacas ; et le prince ce autrichien n'a rien eu de plus pressé que de les ence voyer à la cour révolutionnaire et usurpatrice des « Tuileries. Par suite des serviteurs fidèles ont été

« atteints dans leur fortune, et dans leur liberté. « Madame me pardonnera une franchise qui n'est « pas sans quelque mérite, et son âme daignera l'ap- « précier. Elle y reconnaîtra un dévouement et un « attachement que je scellerais de chaque goutte de « mon sang, et qui ne peut finir qu'avec moi.

« Je prie Madame, de me mettre aux pieds du Roi. « Je suis,

« Madame,

« De Votre Majesté, « Le très-humble et tout dévoué serviteur,

« Le vicomte de La Rochefoucauld. »

« Paris, i décembre 1837. »