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sor, mais qui ne s'élait pas laissée enlever, bien qu'elle lut toujours poursuivie de ses menaces ; cette femme s'écrie malgré elle en apprenant cette mort. « Quel « horrible embarras de moins! » Sous un mois, elle épouse un homme fort riche qui l'aime, mais qui ne pouvait la décider à lui donner sa main du vivant de ce malheureux, capable de tout entreprendre, de tout vouloir, et de tout exécuter.
La scène suivante se passait dernièrement dans la rue de Rivoli.
« Ah ! mon Dieu, s'écrie avec effroi une jeune « femme tout émue; mais il n'est pas permis d'être « aussi insolent ! » Un jeune homme aux cheveux blonds bouclés, tombant sur les épaules et portant des besicles, venait de passer auprès d'elle; c'était la dixième femme qu'il insultait gravement. La terreur accompagnée d'une révolte de la pudeur offensée avait réduit les premières au silence, tandis que l'indignation porta la dernière à jeter un cri d'alarme et d'effroi »
Un monsieur d'environ trente-cinq ans, au maintien sévère et à la figure grave, lui promet de la protéger ; il repousse ce jeune homme, et marche à côté de la dame sans réfléchir à la vengeance possible de cette espèce de fou.
Tout à coup, il est pris au-dessous des genoux, et renversé violemment par terre ; des coups de talon donnés sur la poitrine et sur la figure le mettent en sang; enfin l'honnête homme se relève, et fait payer chèrement au jeune effronté sa mésaventure.
La foule s'était assemblée; on criait A la garde! tout en regardant ces deux hommes très-bien mis, se colleter ainsi dans la rue ; et la multitude applaudissait à la leçon sévère donnée à l'insolent. Malgré sa résistance et ses efforts, deux sergents de ville parvinrent enfin à s'emparer de lui; et son adversaire généreux continua sa route en essayant de se rajuster un peu, de s'essuyer la figure et delà débarrasser du sang et de la boue qui le couvraient ; enfin, il commençait à respirer, quand un violent coup de poing entre les deux épaules et un intrépide coup de pied le rappellent au combat. Celte fois, il se jeta sur cet extravagant avec tant de violence, qu'un moment on crut qu'il expirait sur la place.
Les sergents de ville, auxquels il avait échappé, couraient après leur proie, et la foule après un spectacle ; la pauvre dame, cause innocente de tout ce désastre, était elle-même dans un état à faire pitié.
D'abord reconnaissante pour la protection du plus fort, et puis finissant par être touchée de l'état déplorable du plus faible ; enfin se promettant bien, quelque chose qu'on pût lui dire dorénavant, de garder le silence.
Notre jeune insolent avait de l'énergie; et quand la respiration lui fut revenue, une nouvelle lutte, vraiment incroyable, s'engagea. Il mordait, donnait des coups de pied, des coups de poing, se ruait à gauche, se ruait à droite; enfin il refusait obstinément de se rendre; et tombant par terre excédé de fatigue après une courageuse résistance, il fut emporté presque sans vie par quatre hommes qui le placèrent sur une civière.
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28 décembre.
J'ai dit : « Les embarras du pouvoir vont crois- « sanls, elle statu quo lui est devenu impossible. » La séance des députés d'hier ne laisse plus de doute à ce sujet. Les dernières mesures sont fatales ; elles dénotent la faiblesse ; et la nomination de M. Dupin à la présidence a été une faute. Entraîné vers la gauche, le gouvernement sera réduit à en subir les exigences. Du centre gauche, il arrivera promptement à la gauche pure. Alors, justement effrayé, il voudra tenter de nouveau un système réactionnaire, et rappellera M. Guizot.
Le Journal des Débats s'effraye avec raison de la situation.
M. le duc de Noailles ne s'avance qu'avec une extrême mesure, ne parle qu'aprùs mûre réflexion, et écrit avec talent un discours qu'il a longtemps médité. Il semble, sans le vouloir sûrement, contribuer à assurer la solidité du pouvoir.
M. de Noailles disait il y a deux jours chez madame Récamier, à travers une longue et piquante discussion qu'il avait avec moi : « J'en conviens, je ne vois à ce « gouvernement aucune condition de durée; depuis a sept ans, il ne semble nullement affermi ; mais qui « peut répondre de l'avenir? » reprit-il avec une sorte d'anxiété.
C'est à l'école de M. de Tallcyrand, qu'il voyait sans cesse, que M. le duc de Noailles semble avoir étudié la politique.
« — Un jour ou l'autre nous compterons sur lui, »
me disait M. de Vaines, beau-père de M. Guizot. Probablement, il se flattait.
Revenons à la Chambre. 142 voix en faveur de M. OdilonBarrot, chef de l'opposition, sont un signe significatif en présence duquel il n'est plus permis au pouvoir de s'endormir.
D'un autre côté, la réunion mi-partie de ministériels et de doctrinaires a porté pour secrétaires MM. Joubert et Passy, obéissant aux ordres de M. Guizot, gardé toujours en réserve parla pensée première.
Tou9 ces symptômes ne constituent pas pour le pouvoir, un système rassurant ni tranquille.
51 décembre.
M. de Lascours racontait un jour qu'ayant su qu'on accusait madame la duchesse de Saint-Leu d'avoir contribué au retour de Napoléon, il n'avait osé me remettre une lettre de la duchesse pour Louis XVIII, dont il était porteur. Combien M. de Lascours me connaissait peu! Je l'aurais remise sans hésitation.
J'étais sincèrement attaché à la duchesse de Saint- Leu, et je l'avais fortement et utilement soutenue en 1814. Je continuai à aller chez elle; et il est possible que le silence que je remarquais quand j'arrivais, ne tînt qu'à un ordre de ne rien dire devant moi qui pût me choquer.
Peut-être aussi tous ces chuchotements qui pour lors donnèrent à penser, n'avaient-ils pour but que d'exprimer des mécontentements, des regrets, des désirs et des espérances plutôt fondés sur des fautes, que sur un plan combiné.
Au reste voici comment la duchesse de Saint-Leu s'exprimait sur mon compte. Je ne fais que transcrire ses paroles
« Je ne doute pas que M. de La Rochefoucauld, en «entendant les réflexions que je lui fis au sujet de « son départ pour Bordeaux, ne m'ait crue instruite «d'avance des événements; il était étonné de mon « sang-froid. Je lui rends au reste, une grande justice, « et j'estime son caractère à cause de ce dévouement « absolu, et de cette religion qu'il conserve pour les « Bourbons. Si chacun s'attachait aussi invariable- « ment, on saurait sur quoi compter dans la vie; et « l'homme ne se déconsidérerait pas, en se rendant « toujours au plus heureux, sans autre conviction « que son intérêt personnel. M. de La Rochefou- « cauld est un de ces caractères rares qui résis- « tent à la bonne comme à la mauvaise fortune; « aussi je veux tâcher de lui être utile. 11 était mon « défenseur il y a quelques mois \ je veux être le « sien maintenant, quoiqu'il ne m'ait peut-être pas « toujours bien comprise. Je veux écrire aussi à ma- « dame du Cayla, qui doit être également dans le « chagrin; et par elle ou par l'abbé Duval, je sauce rai en quoi je puis servir M. de La Rochefoucauld, « ou sa charmante femme, qui seule ici, sans lui, « doit se trouver bien isolée. »
On voit quel était le cœur de celte excellente personne sur laquelle ses amis avaient toujours le droit de compter.
Cinquième volume de mes Mémoires, page 477.
On voit aussi que généralement nos ennemis politiques nous rendent souvent plus de justice et de reconnaissance même que nos amis.
Je me rappelle que dans la brochure de mademoiselle Cochelet, où elle prenait mon parti, et me rendait justice à l'occasion de la place Vendôme, elle ajoutait que je faisais partie des douze traîtres dont l'Empereur avait mis la tête à prix à son retour de l'île d'Elbe.
N'ayant jamais eu l'honneur de le servir, je ne pouvais l'avoir trahi, et je réclamai fortement contre cette épithèle aussi fausse qu'elle était injurieuse.
Madame llécamier, celte amie si fidèle en affection, cette personne si distinguée que les gens de tous les partis aiment et estiment, me rappelait hier avec une grâce charmante, une réponse que j'avais oubliée.
« — Quelle fut votre première impression, me de- « mandait-elle, en apprenant qu'à son retour de l'île « d'Elbe, Napoléon vous avait fait placer immédiatece ment sur la liste des douze personnes dont il pros- « crivait la tête? — Je pensai, répondis-je, que j'al- « lais faire bien des envieux ! »
« — Où faut-il que je me rende, traître? » écrivait en 1815, le ministre déchu Carnot à Fouché ministre de Louis XVIII.
« — Où tu voudras, imbécile. »
Ce peu de mots peint suffisamment le caractère de
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ces deux hommes. La dureté de l'ex-minislre du comité de salut public, — le cynisme du proscripteur devenu, par le malheur des temps, ministre des Bourbons.
