LETTRE

POUR REMERCIER MADAME LA DUCHESSE DE SA1NT-LEU D'UN AVIS QUELLE M'AVAIT FAIT DONNER.

« Comment vous exprimer, Madame, à quel point « il m'est doux de vous devoir de la reconnaissance, « et combien je suis touché de cette aimable sollici- « tude que je dois à une amitié qui m'est précieuse!

« Je frémis de donner un conseil à une mère que « j'adore, et je ne puis supporter l'idée de la voir exce posée à un danger que je ne partagerais pas.

« On est heureux de croire à une Providence qui

1 Retrouvée ilans mes papiers.

lit.. ■

« veille sur ceux qui la servent; ma mère a tous les « charmes du monde, et toutes les vertus des saints; «de plus, un caractère bien rare, et une force d'âme « peu commune.

« Mon père qui pour lui, ne craint rien, a infinice ment de sagesse pour ceux qu'il aime. A l'approche « du moindre danger, il exigera que ma mère s'é- « loigne. Je le sais de ce malin, et je suis heureux « de vous le mander ce soir. Je m'empresserai, dans « toutes les occasions, de vous prouver mon entier « dévouement ; je serai pendant quelques jours vivece ment inquiet à votre égard ; mais pour que mon « valet de chambre ne s'acquittât pas de la commisce sion dont l'a chargé notre amie 1 , il faudrait qu'il « restât sur la place; il me l'a juré, et cette conviction « me rassure.

« Je reconnais avec gratitude la générosité de vos ce sentiments, en voyant que vous voulez bien penser ce seulement à mes intérêts.

ce II est vrai que ceux du cœur me sont bien chers, ce Veuillez le croire, madame, et agréer l'hommage ce respectueux de mes sentiments invariables.

ce J'ai craint que vous n'aye» été fatiguée d'hier ce soir; j'ose vous demander de vous soigner davan- « tage, et c'est avec une véritable impatience que j'al- « tends la matinée de la semaine prochaine.

« Je suis tout triste; Madame de La Rochefoucauld « vient d'arriver souffrant beaucoup et elle a trouvé « Madame la princesse de R*** avec Hne rechute qui

1 Madame la comtesse du Cayla. Il s'agissait d'objets d'une grjnde valeur.

En écrivant au comte Anatole deMontesquiou 1 , un mot pour une affaire particulière, j'avais mis deux lignes seulement sur la situation actuelle.

Voici ce qu'il me répond :

Courlauveaux, 25 septembre.

« Immédiatement après avoir reçu ton petit mot de « réponse, mon cher Sosthènes, je me suis mis à mon « balcon politique, pour voir si je démêlerais quelque « aspect sinistre, ou du moins quelque teinte sombre « dans cet horizon qui t'a si fort inquiété.

« Mais je t'avoue que j'ai eu beau faire, que j'ai eu « beau vouloir, je suis resté dans cette quiétude et « dans cette confiance contre laquelle tu résistes tou- « jours, quand il me serait si doux de t'y voir prendre « part.

« La cause en est, cher ami, peut-être, à nos lëc- « tures des journaux. Le mien marche d'accord avec « le gouvernement dont il m'explique et quelquefois « me prophétise les actes, et je lui reste fidèle parce « qu'il ne m'a jamais trompé.

1 Mon cousin germain, aussi distingué de manières que d'esprit. Toujours amis de cœur, la politique nous a souvent séparés. Sa femme est un ange île vertu, possédant toutes les qualités qui charment et vous attachent.

« laisse peu d'espoir. Pardon mille fois de mon grif- « fonnage, je crains de faire attendre.

« Vicomte de La Rochefoucauld. »

« J'en ai quelquefois rencontré d'autres qui ne « m'ont pas plu, parce que j'y ai reconnu des erreurs « graves, fréquentes et si grossières qu'elles parais- « saient volontaires. Je ne lis pas ceux-là ; ils égarent.

« Du reste, je suis loin de tous les. humains, par « conséquent peu averti par eux ; peut-être ont-ils « le tort de me laisser ignorer des faits qu'il est bon « de connaître.

« Rends-moi le service, mon cher Sosthènes, de « justifier à mes yeux tes appréhensions, pour que je « puisse ou les combattre ou les partager.

« Je n'imagine même pas sur quoi elles peuvent « porter dans ce moment.

« Mille amitiés, etc., etc. »

En voyant tous les jours à quel point chacun et même les plus parfaits se font illusion presque sur tout, tant la chose est facile et commune, je m'en effraye pour moi-même, et mes efforts constants tendent à la recherche de la vérité.

J'ai répondu à mon cousin :

28 septembre.

« Tu as l'esprit heureux, mon très-cher, et je o m'en réjouis sincèrement pour toi, car c'est un « moyen de se bien porter ; mais d'abord, il me « semble que pour y voir clair, ce ne sont pas les « journaux de son opinion qu'il faudrait lire uni- « quement.

«Je me rappelle qu'avant 1850, les partisans exa- « gérés de la Restauration, aveuglés par leur amour, « s'écriaient aussi : tout va bien, en riant dans leur

« sainte quiétude de ceux qui, comme moi, répétaient « sans cesse : tout va mal, et voyaient dans la fer- « mentation de l'esprit public, comme dans les tirail- « lements du pouvoir, des germes certains de disso-

« lulion.

a La grande catastrophe est venue décider la ques- « tion, et la trancher en trois jours ; ce n'est jamais « en vain qu'un gouvernement se met en opposi- « tion avec l'esprit et le sentiment de tout un peuple; « et la déconsidération dans laquelle il tombe, est un « des signes de mort les plus certains.

« Lés pétitions pour la réforme qui se signent par- « tout, et surtout par la garde nationale, te disent « assez dans quel système d'opposition entre tout le c< pays contre un gouvernement qui, rebelle à son « origine, et manquant à ses serments tant de fois ré- « pétés, comme à la reconnaissance intéressée du prince cipe de la souveraineté du peuple, résiste impru- « demment aux conséquences forcées de ses actes.

« Les procès honteux qui surgissent de toutes parts, « et les découvertes scandaleuses qui se font chaque « jour, ne peuvent contribuer à donner au pouvoir « une considération qui lui est indispensable.

« Toutes les oppositions réunies en un faisceau re- « doutable pour combattre le pouvoir, les Chambres, « la lutte entre le pouvoir royal et le pouvoir popu- « laire rendu imprudemment si puissant, et tant de « choses que je pourrais ajouter, si j'en avais le temps, « il mesemble qu'en voilà assez pour ne pas dormir « si tranquillement sur les deux oreilles.

« Toutes les provinces mécontentes d'une cenlrali- « salion qui les écrase; un terrain qui tremble, et les

l-2i MES MÉMOIRES.

« bruits sourds et précurseurs d'une immense érup- « tion :

« Voilà pour la situation intérieure.

« Si nous jetons les yeux sur l'étranger; qu'y ver- « rons-nous?

« Toutes les puissances du Nord supportant un « pouvoir qu'elles ont reconnu en fait; mais qu'elles « ne perdent pas une occasion d'humilier, pouvoir « qui grince les dents en chien faible et hargneux:, « mais qui n'a ni la puissance, ni le courage de mor- « dre; la guerre partout prête à éclater; enfin une « simple étincelle pouvant allumer un vaste incen- « die, et quelles'en seraient les suites!...

« Avant tout, l'alliance perfide et funeste de l'An- « gleterre, plus redoutable comme alliée que comme « ennemie.

« L'agitation partout ; l'inquiétude dans tous les es- « prits; des fantômes qu'on ressuscite à plaisir; tous « les rouages du gouvernement paralysés. Partout un « pouvoir qui craint et qui n'ose. J'en appelle à l'ave- « nir, très-cher, pour décider entre nous.

« En attendant, excuse mon griffonnage, et ce que « tu appelleras mes rêveries; elles partent du moins « d'un cœur français avant tout.

« Le vicomte de La Rochefoucauld. »

« P. S. J'ajoute un mot pour te dire, très-cher, que « personne plus que moi ne comprend toutes les opi- « nions.

« Si je voyais mon pays heureux, honoré et tran- « quille, je me résignerais en silence.»

29 septembre.

Deux femmes peu honorables vinrent dernièrement pour accoucher, chez une sage-femme que connaît la personne dont je tiens ce fait :

« Nous ne pouvons garder nos enfants, lui dirent- « elles, arrangez-vous en conséquence. »

La sage-femme, fort occupée, donne à son mari la commission d'aller les déposer à la porte de l'hospice, de sonner avec force, et puis de se sauver, à cause des nouveaux règlements l .

Mais dans l'instant où ce brave homme arrivait au tour, un autre enfant venait d'y être déposé, et l'on avait fui adroitement. Le mari malencontreux et peu rusé fut pris, lui, sur le fait. —«Ah! monsieur, « lui dit-on, non-seulement vous allez emporter les « deux enfants que vous prétendiez laisser ici ; mais « vous allez encore emporter celui-ci que vous avez « déposé tout à l'heure. » Ce fut en vain qu'il essaya de prouver qu'il avait amené seulement deux enfants; force lui fut de s'en aller avec les trois sur les bras.

On juge de l'étonnement et du mécontentement de la sage-femme en voyant revenir son mari chargé d'une si nombreuse famille. Cependant, comme tous deux sont de braves et bonnes gens : — « Allons, dit-elle, « commençons par nous occuper de ces malheureu- « ses et innocentes créatures qui n'en peuvent mais ; « je m'en vais les changer de linge promptement, et « leur donner ensuite à boire. »

1 Ces règlements ont supprimé les leurs.

Aussitôt fait que dit ; mais en déshabillant l'enfant qu'on avait forcé son mari à recevoir, la sage-femme trouve, à sa grande surprise cent mille francs en billets de banque placés dans les langes de cet enfant.

Celte excellente femme n'a rien de plus pressé que de courir à l'hospice raconter tout ce qui s'est passé. On lui déclare que l'argent lui appartient ; mais à la condition de se charger de l'enfant et de l'élever.

Par reconnaissance pour le ciel et par bonté d'âme, ces braves gens ont aussi gardé les deux autres enfants, afin de les soustraire à l'affreuse position qui les attendait.

L'affaire suisse finira par s'arranger sans une guerre à laquelle je n'ai jamais cru, grâce aux efforts tentés auprès du jeune prince Louis-Napoléon pour l'engager à quitter la Suisse, afin d'éviter de le rendre responsable des malheurs qui adviendraient à sa patrie primitive, comme aussi à sa patrie adoptive, s'il persistait à rester dans la résidence qu'il s'était choisie.

J'avais depuis plusieurs années entendu parler d'excellents voisins qui habitent à C***; mais peu avide de nouvelles connaissances, je n'avais rien fait pour me rapprocher d'eux.

Dernièrement j'avais été dîner à Essauges l , et dans la soirée je parlais précisément de madame la baronne

1 fieau château appartenant à M. le comte de Guéhéncuc.

de Chaubry à madame de Montville 1 ; la porte s'ouvre, et c'est elle qui entre avec ses deux fils; son mari qui est juge, retenu par des assises qu'il présidait, n'avait pu encore profiter de ses vacances.

Après des paroles de politesse échangées, je témoignai à madame de Chaubry mes regrets de n'avoir pas encore été la chercher.

Sa politesse est facile et de bon goût ; c'est une femme d'esprit fort instruite et très-distinguée; vouée entièrement à ses devoirs ; appréciée de ses voisins et chérie autour d'elle. Sa taille est élégante, sa démarche noble, sa figure régulière; ses yeux d'une rare et délicieuse expression ; elle s'exprime avec autant de grâce que de simplicité.

En examinant l'expression de sa physionomie, on découvre mille qualités attachantes, une imagination ardente, une âme forte, aimante, une volonté puissante, une tête fortement organisée, une grande per- . sévérance dans ses résolutions ; de la douceur et de la bonté avec une grande chaleur de cœur; souvent de la contrainte qu'elle s'impose, ou qu'elle doit aux circonstances ; enfin une raison solide, et une âme pure. J'avais fait toutes ces remarques en silence, suivant mon habitude, quand une circonstance amenée spirituellement par madame de Montville, m'en fit communiquer avec mesure, une partie, et grand fut l'étonnement de madame de Chaubry de se voir ainsi devinée par quelqu'un qui ne l'avait jamais vue.

Une manière franche sut bientôt bannir tout compliment, et il me parût que nous nous connaissions

Pelile- fille île M. de Guéhéneuc.

depuis déjà longtemps. Une découverte que je fis n'y, contribua pas peu.

Madame de Chaubry est fille de M. Séguier, préfet sous la Restauration, et que j'ai beaucoup vu à cette époque, lorsqu'il passait une partie de sa vie avec le malheureux Blancmesnil, mon ami de jeunesse, dont la santé, depuis environ vingt-cinq ans, était entièrement détruite.

A quelques jours de distance, j'allai faire ma cour à madame de Chambry, dans une jolie habitation qui a beaucoup gagné, grâce aux soins éclairés de ses propriétaires.

M. de Chaubry était arrivé; c'est un homme bon, simple, instruit, et qui me reçut d'une manière toute cordiale. Aussi eûmes nous bientôt fait connaissance.

« — Peut-être, monsieur de La Rochefoucauld, me « dit-il tout-à-coup, ignorez-vous la façon assez bi- « zarre dont nous nous sommes connus; mais Téléce vation de vos sentiments, la force et la modération « de votre caractère ne me permettent pas d'hésiter à « vous l'apprendre.

« Cette circonstance que je vais vous révéler sans « crainte, me rend encore plus heureux de vous rece- « voir chez moi ; je faisais partie du tribunal qui vous « a envoyé à Sainte-Pélagie ; maisjevouspriede croire, « ajouta-t-il en riant, que le minimum de la peine « vous fut appliqué. »

Ma réponse ne se fit pas attendre; il l'avait devinée, et depuis ce temps nous sommes les meilleurs amis du monde.

Depuis, un excellent déjeuner a été donné à C..., à madame de Montville et au prisonnier.

Les hôtes en ont failles honneurs de la manière la plus aimable; nous avons ri, plaisanlé; les grilles de la prison ont été facilement oubliées, et madame de Chaubry qui a un talent remarquable, nous a montré des albums ravissants, tout remplis de ses dessins.