LETTRE DE M. CHAULES DE SCHOULTZ

Milan, 28 septembre.

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« Monsieur le vicomte,

« II y a des personnes dont on peut dire que plus « elles se font connaître, plus elles se font aimer. Le « nombre en est fort limité ; vous en faites cependant « partie.

a La lettre que je viens d'avoir l'honneur de rece- « voir, est une belle inspiration du meilleur des cœurs. « Croyez que je sais l'apprécier. Outre qu'elle contient « des prédictions aussi sûres que consolantes d'un « avenir meilleur, et de bonnes et tranquillisantes « nouvelles de l'affaire qui m'intéresse tant, j'y trouve « encore avec un plaisir inexprimable, des expressions « d'amitié qui prouvent que le temps, l'absence et les « malheurs n'ont aucune influence sur vos sentiments. « Je ne saurais faire une découverte plus précieuse à « mon cœur.

« Les fêtes sont terminées, et Milan est redevenue « ce qu'elle était auparavant. Une plume plus habile xiv. 9

« que la mienne vous fera l'histoire de cette quinzaine « si remplie de bruit et de réjouissances ; je ne vous « offre que quelques détails peu dignes d'être lus, et « sans aucun autre mérite que celui d'être exacts.

« Royaliste de cœur et par principe, j'aime à voir « le trône entouré d'hommages et de gloire; aussi « l'impression que fit sur moi l'entrée solennelle de « l'empereur me fut-elle pénible. Elle eut lieu le « 51 août.

« Vous aurez déjà appris combien était froid l'ac- « cueil que ce souverain obtint de son peuple. Tant « de monde et de si faibles applaudissements ! Tant de « curiosité et si peu d'affection !

« On savait d'avance qu'il en devait être ainsi.

« L'orgueil des Italiens est depuis longtemps blessé « par le joug que leur impose le cabinet de Vienne.

« La jeunesse et les débris des anciennes révolu- « lions espèrent que le jour n'est pas éloigné, où « l'Italie saura se faire une existence indépendante « de l'étranger. Ils ne rêvent, ils ne parlent que « de la monarchie italienne.

« Les Autrichiens sont craints; ils le savent; mais « les Italiens, tout craintifs qu'ils sont, ne les reçoivent « jamais dans leur intimité.

« La nouvelle du prochain couronnement fit oublier a la politique. On s'abandonna à l'idée de passer un « mois de distractions, plus agréables les unes que les « autres. .

« Milan se promit cent mille étrangers, tout dis- « posés à y laisser des sommes assez considérables « pour enrichir une grande partie de sa population. « Les plus pauvres espéraient des aumônes abondantes ;

«les artisans, du travail bien payé; les marchands, « des acheteurs sans nombre ; les propriétaires de « maisons, des loyers trente fois plus chers qu'à l'or- «dinaire; les entrepreneurs de tribunes et de voi- « tures un profit inouï; les seigneurs, des fêtes et des « avancements ; enfin tout le monde comptait sur des « avantages plus ou moins grands.

« La réjouissance était générale. Il n'y avait pas « un quartier, quelque hors du centre qu'il fût, où « l'on ne vit des réparations, et des préparatifs.

«On en était là, lorsque tout-à-coup se répandit « la nouvelle que le gouvernement allait anéantir une « grande partie de ces espérances, en défendant un « aussi considérable concours d'étrangers.

« Quelques jours plus tard on apprit, ou par des « ordonnances affichées sur les coins des rues, ou par « des indiscrétions de certains employés de la police, « qu'aucun étranger ou Italien d'au-delà du Pô ne se- « rait reçu à Milan, à moins qu'il ne fût muni de passe- « ports, de certificats, de garanties; de documents « enfin auxquels personne n'avait pensé, et que bien « peu de gens avaient l'envie de se procurer.

« Je ne saurais vous rendre l'impression que firent « sur l'esprit du peuple ces rigueurs inusitées. On ne « savait à quoi attribuer des mesures semblables. Il « y en avait qui croyaient le gouvernement sur les « tracesd'une vaste conjuration ; d'autres prétendaient « savoir qu'on voulait prévenir un congrès, projeté « par les organes de l'opposition dans différents pays, « et qui devait avoir lieu au milieu des fêtes, sans « donner le moindre ombrage, à la police.

« Je pense pour ma part que les autorités, effrayées

c< par la crainte de voir le prix des comestibles trop « élevé, ne voulant qu'éloigner une foule d'oisifs, « se trompèrent sur les mesures à prendre. Le fait « est qu'on ferma les frontières à plusieurs centaines « de familles distinguées; et qu'on renvoya d'ici une « multitude d'étrangers.

« A celui qui avait un passeport pour voyager en « Italie, il fut imposé de continuer son voyage. Qui, « venant de la province, n'avait que le visto du consul « autrichien de la ville la plus proche, devait retour- « ner sur ses pas pour aller demander celui de l'am- « bassadeur d'Autriche dans son pays.

« Le 31 août, la moitié des maisons donnant sur « les rues par lesquelles devait passer l'Empereur, se « trouvaient vides et à louer.

« Le gouvernement ordonna, qu'à une certaine « heure, toutes les tribunes et tous les balcons vides « ou peu garnis devaient être ouverts gratis au public; « et celui qui venait de payer vingt francs pour une « place choisie, se vit tout d'un coup entouré de gens « de la rue.

« D'après tout cela, vous ne vous étonnerez plus du « silence qui régna sur le passage de Sa Majesté. Le « cortège me parut plus long que beau. A l'exception « des voitures d'Etat et de celles de quelques sei- « gneurs fort riches, les autres étaient assez ordi- « naires.

« Les hérauts des villes lombardes et vénitiennes, « tout habillés en costumes du moyen âge, et portant « l'écusson de la ville qu'ils représentaient, auraient « produit un meilleur effet, si on les avait choisis parce mi des gens accoutumés à monter à cheval.

« On regrclla que l'étiquette ne permît pas la pré- « sence dans le cortège, des souverains de la Toscane* « de Modène, de Parme et de Lucques, qui tous étaient « à Milan. Les ministres et les envoyés des puissances « étrangères n'y figurèrent pas non plus.

« Une dame ayant demandé à madame la princesse «de Melternich comment elle devait être habillée, « et ayant reçu la réponse qu'elle ne pouvait se dis- « penser de venir en grande toilette, se rendit au couce ronnement en robe de cour. A peine eut-elle pris « place dans une des meilleures tribunes, que vinrent « s'asseoir à ses côtés deux italiens en redingotte, che- « mise rouge, sans cravate, un parapluie à la main, et « mouillés des pieds jusqu'à la tète.

« L'empereur et le vénérable archevêque de Milan « remplirent leurs rôles avec beaucoup de dignité. «La cathédrale avait été décorée par le fameux « Sanquivico. On critiqua le placement des trônes. « Les neuf dixièmes du public ne voyaient rien. «Rentré dans le château, Sa Majesté fut plusieurs « fois appelée sur le balcon par le peuple.

« Le bal à la cour était très-brillant. Des personnes « accoutumées au luxe de Londres et de Paris, « avouent n'en avoir jamais vu de plus beau. Il y eut « encore là, une scène à laquelle on ne s'attendait pas. « Après avoir reçu une foule de dames italiennes et « allemandes, l'impératrice fit dire aux dames fran- « çaises et anglaises qu'elle était trop fatiguée pour « pouvoir continuer la réception, et les pria de la « dispenser de la présentation. Imaginez-vous le dépit « de ces dames.

« Le lendemain, on ne parlait que de cela. Les

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is voulaient que leurs maris demandassent « une réparation éclatante. Il n'en fut rien.

« Le grand gala à la Scala, offrit un spectacle « unique dans son genre. Cette salle, si bien illuminée, « si richement décorée, garnie de femmes en toilette « choisie, n'aura jamais paru plus belle. Le coupce d'oeil était superbe. L'empereur fut reçu par le pu- « blic avec des applaudissements flatteurs qui démen- « tirent la froideur des jours précédents. Sa Majesté « s'en alla après l'hymne, et avant le commencement « du ballet. On en resta assez surpris,

« Pour le bal donné à la Scala, par la ville, on distribua six mille billets. Les messieurs devaient s'y « rendre ou en uniforme ou en habit noir, pantalons a serrés, et un petit manteau en soie sur les épaules. « La fête réussit bien, il me semble ; mais je regrette « que Sa Majesté n'y soit restée qu'une demi-heure « environ.

« Sa Majesté fit de même au bal de la noblesse, et « manqua tout à fait à celui de la bourgeoisie.

« Les fêtes publiques étaient ce qu'elles pouvaient « être au milieu d'une pluie à verse et sans relâche. « La course nocturne n'eut pas lieu à cause du mau- « vais temps; et quant aux illuminations, celle surce tout de la place du Castello pour laquelle on avait « fait des dépenses énormes, elles manquèrent tout à « fait. L'eau tombait à torrents, et la boue montait jusce qu'aux genoux.

« La grand' messe dans l'immense place du Casce tello fit sur moi une vive impression. Qu'il est beau « de voir les souverains de la terre, les armées, le «peuple prosternés devant le même autel, priant le

« même Dieu, et faisant les mêmes vœux d'obéissance « et de charité !

« Je ne saurais vous rendre la peine que j'éprouvais « en voyant l'empereur accompagné d'un cortège bril- « lant, à cheval ou en voitures dorées passer à travers « les rangs des soldais sans être salué par ces acclama- « tions qui prouvent l'amour des sujets, la sagesse et « la bonté du souverain.

« L'amnistie est digne de ce bon prince; malheu- « reusemcnt, il a déjà transpiré, parmi le peuple, que « la police a reçu une liste toute remplie d'excep- « tions.

« Mademoiselle Mars vient de quitter Milan. Elle a « donné douze représentations sur trois théâtres; mais « les Milanais n'ont pas su l'apprécier.»

Mon père me racontait hier un fait curieux et qui jette une triste lumière sur le caractère du prince de Talleyrand.

C'était sous Napoléon.

M. le comte île Montesquiou sortait du château, et il rapporta sur-le-champ à mon père la scène dont il venait d'être témoin.

Napoléon revenait d'Espagne, où, comme on le sait, la campagne n'avait pas répondu à ses espérances. 11 s'approcha fort courroucé de M. de Talleyrand.

« — H est bien bizarre, dit-il, que vous vous soyez « permis, pendant une expédition que vous m'avieï « conseillée, de la tourner en ridicule ; vous ne sau-

« riez le nier ; car j'ai conservé toutes vos correspon- « dances, lettres et rapports. »

M. de Talleyrand baissait les yeux et gardait le silence.

« — Nierez-vous aussi, continua Napoléon, que « vous m'ayez conseillé la mort du duc d'Enghien? »

M. de Talleyrand resta muet, avouant ainsi la vérité des allégations de l'empereur.