LETTRE DU COMTE ANATOLE DE MONTESQUIOU

QUI PROUVE QUE L'ESPRIT LE PLUS FIN PEUT QUELQUEFOIS SE LAISSER ÉGARER, ENTRAINE PAR UNE IMAGINATION FORT VIVE ET UNE ESPÈCE D'ENTHOUSIASME QUI DÉNATURE LES FAITS. JE VEUX, EN LA CITANT, PROUVER MON IMPARTIA- LITÉ. L'AVENIR S'EST CHARGÉ DE DÉCIDER ENTRE NOUS.

15 octobre.

« Tous ces nuages noirs, si grossis par l'imagina- « tion, ont toujours été, non pas bravés par une im- « prévoyante sécurité, mais observés par la sagesse, et « conjurés par l'habileté.

« Je n'entrerai pas dans les détails de la position « présente; parce que cela nous prendrait trop de « temps ; mais le passé qui fut plus difficile, plus com- « pliqué, plus gros, offre suffisamment d'exemples « qui rassurent.

« Vois sur quel terrain ruiné se trouve l'opposition, « dans quelle attitude gênée, fausse, embarrassée, elle' « est placée par la grande habileté d'un pouvoir qui, « ne donnant jamais de prise sur lui, ne laisse pour « ressource à ses ennemis, que les injures et la calom- « nie.

« Est-ce là ce faisceau que tu nommes redoutable?

« Tu penses qu'au point où nous en sommes, une « étincelle peut allumer un vaste incendie. A cela, il « est bien aisé de répondre, mon cher Sosthènes ; de- « puis 1850 les étincelles ont-elles manqué?

« La Belgique, Alger, l'Espagne, les émeutes, la «Vendée, Louis-Napoléon, la Suisse, la Turquie, le « Portugal, assurément voilà de terribles étincelles !

« Chacune à elle seule semblait être un incendie ; et « tu as vu ce qui en est résulté?

« La sagesse du passé garantit l'avenir. Un homme « s'est rencontré que l'on a surnommé avec raison « l 'homme nécessaire ; il a su apaiser, édifier, conte- « nir; il a frappé d'étonnemcnt et d'admiration tous «les rois, qui se sont sentis rassurés, par lui, sur « leurs trônes, que la secousse de 1850 avait ébranlés. « Tous l'ont dit, et plusieurs de ces rois l'ont avoué « à moi-même ; et tandis qu'en Italie et dans le midi « de l'Allemagne, je recueillais ces admirables éloges, « le roi de Prusse disait à un autre voyageur : « — Le « roi Louis-Philippe marche à la tête de la royauté « comme à la tète de la civilisation. »

«Voilà, mon cher Soslhènes, l'admirable spectacle « qu'à mon grand regret je le vois méconnaître.

« Hélas! il n'est que trop vrai, et je ne puis en « douter, puisque je l'ai connu par moi-même : « après les Révolutions, après ces grands mouvements « qui secouent et qui brisent, on est comme ces bles- « ses qui restent sur les champs de bataille; et qui « troublés de leurs souffrances et de leur disgrâce, « croient toujours tout perdu, et doutent longtemps « encore, même au milieu des chants de la victoire et « de ses preuves les plus évidentes.

« Mon cher Sosthèncs, si je parle ici de victoire, ' « éloigne, je te prie, toute fausse interprétation, toute « mauvaise pensée.

« Si je suis dans des rangs heureux, et si je parle « de triomphe, c'est parce que je suis dans ce que l'on « peut appeler le parti social ; dans celui qui combat «sans relâche l'anarchie; et qui naguère, par la

« bouche du duc de Broglie, à la tribune, se vantait « d'avoir muselé le monstre.

« Ah ! que je voudrais, comme gage de mon amitié « sincère autant que prouvée depuis longtemps, pouce voir te communiquer un peu de ce calme né en moi « de l'expérience, et d'une observation assidue.

« Quand tu le voudras, quand quelque monstre vers « l'horizon fera naître encore ton inquiétude, avertisce moi, montre-le-moi ; à nous deux, avec de bons a yeux, placés dans des positions si différentes, il est ce impossible que nous n'y voyions pas clair, assez pour « dissiper les illusions et distinguer la pure vérité ! »

RÉPONSE A LA LETTRE PRÉCÉDENTE

ce Deux mots seulement, cher ami ; et puis j'en ce reste là de notre correspondance, espérant bientôt ce te voira Paris où je vais passer huit jours, pour la ce rentrée de mes enfants.

ce Que je te dise d'abord à quel point ton amitié me ce touche! C'est une douce et vieille habitude d'ence fance, à laquelle je tiens plus que je ne te puis l'excc primer.

ce Mais que tu me connaîtrais peu, si tu pouvais « croire que jamais un sentiment personnel, quel qu'il ce fût, un retour chagrin vers le passé, pussent avoir ce la plus légère influence sur mes sentiments, conce vidions ou prévisions.

ce Je mets trop à leur valeur les choses de la terre, ce pour y attacher le moindre prix ; ceci dit entre nous, « sans hypocrisie ni pédanterie, mon esprit et mon

« cœur sont trop éloignés de l'une ou de l'autre, pour « qu'on puisse même le supposer.

« Moi aussi j'ai servi avec un puissant dévouement « la Restauration ou plutôt mon pays, mais c'était sans « illusions ! et en reconnaissant tout ce que la France « devait aux Bourbons pour sa gloire et sa prospérité, a je regrettais des fautes, que je cherchais à réparer « avec une conscience éprouvée.

« Depuis 1850, j'ai dit qu'un gouvernement, et « surtout un gouvernement monarchique, fondé sur « la souveraineté du peuple, la corruption, les décep- « lions, l'hypocrisie et le mensonge, ne pourrait duce rer. Je le répète, en le pensant plus que jamais; et « le temps nous apprendra qui a bien vu, do toi ou « de moi, cher ami.

« Tandis que tu ne vois que grandeur, calme et ha- « bileté, moi j'entrevois un abîme que l'on semble « creuser à plaisir; et je rends assez de justice à ton «roi, pour être convaincu qu'il est loin d'être aussi « tranquille sur son avenir, comme sur celui de sa «race, et sur celui du pays, que ceux qui le servent.

« J'ai aussi des relations tant soit peu étendues en « France et à l'étranger, et les conclusions que j'en « tire sont loin d'être les tiennes.

« Le ciel en décidera ; jamais du moins tu ne me «verras conspirer soit en France, soit surtout à « l'étranger que je déteste. J'attends avec calme.

« Toujours, malgré tout, ton ami sincère.

« Le Vicomte de La Rochefoucauld. »

Madame Mariani est l'amie intime de Georges Sand. Je venais de lui écrire toute ma tristesse à propos du mauvais esprit dont est empreint le dernier ouvrage 1 de celte personne d'un si grand talent. La réponse est curieuse :

« Monsieur le vicomte,

« J'ai reçu deux fois des nouvelles de notre amie; « elle doit être à présent à Barcelone ou à Palma.

« Je me rendis bien compte de l'effet que produi- « rait sur vous sa dernière œuvre , nous en causerons.

« Moi je copie, pour vous la remettre, une prière « composée par elle, qui vous montrera l'état de son « âme et vous expliquera bien des choses. Cette prière « commence ainsi : — Vous, puissance inconnue et « fatale, qui m'avez faite ce que je suis, etc., etc.

« Que ses vrais amis ne l'abandonnent jamais ! « Unissez-vous à moi, monsieur, pour la consoler jus- « qu'à ce que Dieu lui vienne en aide ; mais croyez « que la mission de ceux qui l'aiment, est toute de « charité et d'affection.

« Sans influence, elle n'en recevra que de plus « haut.

« Je serais fort heureuse, monsieur, de vous voir à « votre retour à Paris, et je vous demande de ne pas « nous oublier, et d'agréer avec bonté les compliments t « sincères et empressés du ménage. »

* Le Spiridion.