EXTRAIT D-UNE LETTRE A MADAME LA COMTESSE DU CAYLA

28 février.

« Les esprils font de grands pas; et « l'avenir, quant au fond, n'est douteux pour per- « sonne; seulement, les uns rapprochent et les autres « éloignent l'événement prévu, suivant leurs espé- « rances ou leur intérêt. L'inquiétude est grande au « château, et les-mieux instruits sont aussi tourmen- « tés du présent, qu'incertains et préoccupés do l'ave- «nir : tous sont convaincus que ce qui est ne peut « durer, et sentent avec tristesse que le présent ne « prend aucune racine.

. « Le duc d'Orléans est persuadé qu'il disputera un «jour la couronne à Henri V ; et cette pensée de se « voir forcé à la lutte, est déjà un pas immense qui « impose aux timides de l'un et l'autre bord.

« — Mais enfin, que voulez-vous, que prétendez- « vous, qu'espérez-vous? disait l'autre jour à M. Gui- « zot un de ses amis duquel je tiens celte réponse. — « Faire encore un essai, et tenter la réussite d'un plan « bien arrêté; nous verrons après. »

« Quand on marche par des essais, on n'est ni bien

v « solide, ni bien sûr de son fait. Un homme très-dé-

« voué au pouvoir de Juillet me mandait l'autre jour :

« — Je blâme ce qui se fait ; je regrette tant de

« sottises, je suis d'accord avec vous sur beaucoup de

« points, et je conviens que votre principe aurait de « grands avantages; mais nous différons en cela que « vous croyez ce principe indispensable ; et moi je « voudrais le maintien de ce qui est. Avant tout, je « crains l'influence étrangère. »

« Aussi faut-il bien nous en garder : les Russes « sont devenus très-impopulaires, et cependant c'est la « seule alliance qui nous convienne. Si l'empereur « Nicolas désire et comprend celle alliance, il est de « toute nécessité qu'il prenne les moyens de la rendre « possible.

« Henri V, en remontant sur le trône, doit nous « rendre la Belgique et les frontières du Rhin : la « Russie doit appuyer de loin celte grande cl jus'e « pensée; et alors l'esprit de la France reviendra à la « Russie et à Henri V. N'oublions pas aussi qu'une « «eule pensée est populaire en France, c'est la na- « lionalilé de la Pologne ; mais celle-ci est plus délice cate, quoique fort importante, et elle ne peut se c< traiter qu'avec une mesure infiniment grande, et en « laissant la Russie s'agrandir du côté de l'Orient; « ce qui serait bien plus dans son intérêt ; et coince promel irait par suite la puissance immorale et im- « pie de l'Angleterre.

« Nous devons nous réserver notre alliance avec « l'Egypte : ce point est devenu essentiel; celle al- « liance nous fournira de grands débouchés : il faut ce favoriser par tous les moyens honnêtes l'affranchiscc sèment et la séparation de la métropole de toutes les ce colonies anglaises, afin de frapper au cœur cette ce puissance , conspiratrice permanente contre les ce Etats du continent.

t)2 MES MÉMOIRES.

« Les ressorts du pouvoir de Juillet s'affaiblissent « chaque jour ; et ce gouvernement s'usera avant « d'avoir pu s'établir. Parti d'un principe faux, il « ne lui est donné de rien établir, et il a également « usé les choses et les hommes qui ont travaillé à son « établissement; ces derniers s'en séparent de plus «en plus; et l'on revient à des idées communes « qui pourront un jour nous rallier sur le terrain de

« l'avenir.

« Ne partagez pas l'opinion de quelques esprits peu « clairvoyants qui glissent sur les superficies sans rien « approfondir': le vôtre est trop élevé pour ne pas « comprendre que la réforme électorale que nous dece mandons, qui est aujourd'hui dans tous les esprits « et qui finira par l'emporter, est le seul moyen « possible d'arracher le pouvoir à celte nuée d'ace vocats qui nous dévorent, et à cette classe qui sa- « crifie tous les intérêts généraux à ses intérêts perce sonnels.

ce La décentralisation , renfermée dans de justes «limites, rattachera toutes les provinces au gou- « vernement d'Henri Y; et Paris ne sera plus pour la « France et pour l'Europe ce qu'il est aujourd'hui, « c'est-à-dire un foyer d'ambitions, d'intrigues et de « révolutions ; Paris enfin ne sera plus maître d'incen- « dier l'Europe. Le monde, après tant de si longues « et si terribles agitations, se reposera; et loin de « marcher à la démocratie, uous fonderons une mo- « narchie sur des bases sages, monarchiques, indc- « pondantes et raisonnables qui puissent la faire « durer. Voici le propos qu'on prête à Henri V :

ce — Quel que soit mon respect et ma reconnais-

« sance pour mon oncle et ma tante, je suis bien dé- « cidé à ma majorité à ne plus" mener une vie pu- « rement contemplative, et à voyager. »

« Idée heureuse, el dont le succès dépendra de ceux « qui accompagneront le prince. On ne peut trop « bien les choisir ; qui oserait et pourrait refuser une « si honorable mission ? Le moral du prince esl trèsce développé : il est vif, spirituel, clairvoyant.

a Le duc d'Angoulème aurait, dit-on, écrit à un de « ses intimés, que sa résolution formelle, à la majoa rite d'Henri V, était de lui rendre toute sa liberté. « C'est à ce moment important qu'il faut songer.

« L'esprit de la duchesse de Berry est capable de « saisir et de comprendre la vérité : lâchez d'user de a votre utile el précieuse influence, et mêliez M. de « Lucchési en garde contre celle de M. de Metlernich : « j'ai de bonnes raisons pour vous dire cela.

« Le vicomte de La Rochefoucauld. »

Hier la comtesse de La Rochefoucauld (Frédéric), si digne d'avoir des amis, en avait réuni quelques-uns autour d'elle. On y remarquait madame d'Oraison, femme spirituelle à la physionomie espagnole, et la comtesse de Filz-James, aussi bonne et aussi simple qu'elle est belle ; les hommes l'admirent en osant à peine le lui laisser apercevoir, tant est grand le respect qu'elle inspire ; et sa bonhomie charmante empêche les femmes d'en être jalouses.

Sur une table étaient jetés au hasard, des crayons et de petites feuilles de papier éparses ; des questions

y furent inscrites; i! fallait y répondre, et je ne sais trop pourquoi, j'obtins quelques succès.

Madame de Filz-James est si belle que (comme on ne peut supposer que tous les dons soient accordés à la même personne en partage) quelques-uns lui refusent de l'esprit. Elle prouva le contraire dans celte soirée; et ses réponses furent aussi facilement que spirituellement écrites.

Madame de La Rochefoucauld en fit une délicieuse. Voici la question qu'on lui avait adressée. « — Quelle «différence y a-t-il d'une femme à un oiseau? — « L'un chante quand il aime, l'autre, quand elle « aime se lait, répondit-elle. »

Pour moi, voici les questions auxquelles je répondis.

« — Pourquoi reproche-t-on aux femmes de reste ter trop tard au bal masqué? — Parce qu'elles se « font aimer où elles sont, et qu'on les regrette là « où elles devraient être.

« — Que doit-on préférer du rire ou de la mélan- « colie? — L'un fait plaisir, l'autre attache. On préce fère le premier quand on aime, le second quand « on est aimé.

« — Pourquoi la fidélité est-elle si rare? — C'est « que la femme qui la mérite, ne la permet pas.

« — Faut-il s'estimer plus content d'être intrigué « au bal masqué que de ne pas l'être? — Cela dépend dç l'intrigante. »

1 Au bal des pauvres, toutes les femmes étaient masquées; je n'-y arrivai qu'à, minuit, et j'en partis à

trois heures; mais, comme on me -vit constammen un masque différent au bras, quelques hommes m'en firent compliment, en s'en montrant un peu jaloux.

Ce bal aura moins rapporté qu'on ne le supposai d'abord : il faut toujours, en France, le temps de s'habituer à une chose nouvelle.

J'étais à cheval avec mes enfants, et je quittais le boulevard. Un jeune homme, aussi à cheval, nous dépasse au galop, et sa contenance n'annonçait que trop bien l'homme qui a perdu la raison.

Il chancelait, frappant toujours sa monture, et chevauchant autant à côté que dessus.

A deux cents pas il était par terre, et la pauvre bête sur lui ; on le croit mort : nous courons ; je donne mon cheval à tenir à mon fils ; je relève le maladroit ; il n'était ni mort, ni même fortement blessé; je le prends et le fais entrer, plus par la force que par la raison, chez une portière assez maussade, autant poulie soigner, que pour l'arracher aux regards des curieux ; mais il ne voulait entendre à rien, et effrayait tout le monde- par ses gestes et par ses résolutions, voulant battre à gauche et à droite.

Je le prends fortement au collet, et lui imposant par la supériorité de ma force peu commune, je le fais asseoir dans un grand fauteuil où il finit par s'endormir. Je donne quelque argent pour avoir un cabriolet, afin de le ramener chez lui quand il se réveillera; et après l'avoir vivement recommandé, je me retire, car mes enfants m'attendaient dans la rue.

Ce jeune homme élait bien mis, et j'appris qu'il était d'une honorable famille ; il se livrait depuis quelques jours à tous les excès. J'eus le soin de taire son nom, et aucune question n'a pu me l'arracher.

i mars.

Je suis du conseil d'administration de l'école royale de Grignon ; une révolte s'y est manifestée parmi les élèves. Le conseil s'est réuni plusieurs fois chez mon père qui le préside. II a été arrêté qu'an se rendrait à ^'école même, pour prendre un parti d'urgence suivant les circonstances. Partis à sept heures du malin, nous ne fûmes de retour qu'à huit heures du soir, ayant eu dix-huit lieues à faire pour nous rendre à cette ferme modèle.

Après une enquête minutieuse et une longue délibération, le conseil dut prononcer à l'unanimité l'exclusion immédiate de six élèves signalés comme les principaux instigateurs des désordres.

Lecture avait été faite de celte délibération, au milieu d'un profond silence, et nous allions nous retirer, lorsqu'une trentaine d'élèves se présentent. L'un d'eux voulut commencer un discours dout l'esprit était d'annoncer a que tous les élèves étaient décidés à partager « le Sort de leurs camarades. »

Je l'interrompis aussitôt, et je déclarai que le conseil ne reconnaissait en aucune manière aux élèves le droit de délibérer; qu'une pareille demande pouvait avoir pour résultat immédiat le licenciement de l'école ; et, prenant un ton d'autorité devenu nécessaire, j'ordonnai aux délégués de se séparer.

Mon intervention eut le plus heureux succès ; chacun parut me rendre justice ; et quand nous descendîmes dans la cour, je me mêlai aux élèves, et leur adressai, dans leur intérêt, quelques conseils qu'ils écoutèrent avec reconnaissance cl respect.

Le lendemain je remis à mon père, sur sa demande, une note détaillée qui fut adressée au ministre de l'agriculture et du commerce.

Les conférences de M. l'abbé de Ravignan, à Notre- Dame, ont un succès mérité.

L'année dernière, cet orateur profond et éloquent, avait demandé compte à la philosophie de toutes ses erreurs, c'est-à-dire de tous ses systèmes; il avait établi la vérité du christianisme sur les témoignages de l'histoire; il montrera celle année que, livrée à elle-même, et sans le secours de la révélation, la raison humaine n'a pu arriver à une notion claire et précise de Dieu. Sans le catholicisme, Dieu, l'homme, l'univers, tout devient mystère impénétrable.

Je suis en correspondance avec M. Achille Fould, pour qui j'ai une amitié sincère. Comme d'habitude, il m'a parlé politique dans une lettre datée de Pau où il a passé l'hiver, voici ce que je lui ai répondu :

« Si vous eussiez accepté le mandat qui doit réunir « sur un terrain commun, dénué de tout inlérêt per-

« sonne], ceux qui mettent l'amour du pays avant « tout, non seulement je vous aurais donné ma voix ; « mais j'aurais use de toute mon influence, afin de a faire voter en votre faveur les hommes de mon opi- « nion.

« Nous ne sommes pas loin en effet de nous ence tendre; vous déplorez comme moi les fautes d'un « gouvernement qui, loin de s'éclairer, se déconsi- « dère, ne tient aucune de ses promesses, s'affaiblit a chaque jour, et qui ne parvient à se maintenir qu'à « force de corruption, à l'aide d'une paralysie morale « qu'il s'efforce de répandre, et à laquelle il doit son « existence éphémère.

« On se traîne péniblement, mais loin de mar- « cher, on rétrograde ; pendant ce temps, tous les « esprits éclairés se désaffectionnent, et font tous les « jours de grands pas vers la vérité, en reconnaissant « le vice radical d'un principe qu'on ne soutient plus « que par respçet humain, et dans la crainte de nouée veaux désordres.

a Les fonds secrets seront accordés parce que tous « les Ministères en ont besoin ; mais le pouvoir est ce frappé au cœur.

« Je ne veux pas plus que vous de révolutions," et le « pays repousse toute idée de désordre; mais c'est « précisément parce que je déteste l'anarchie, que je « combats un principe qui doit infailliblement nous . « y conduire ; et tandis que vous accusez impitoyablece ment le pouvoir, moi j'accuse surtout le vice de « son existence, en ajoutant que s'il n'agit pas autrece ment, c'est que toute action lui est interdite.

ce Ayant nié latérite des faits, il ne peut vivre qu'à

« force de corruplion ; il a usé les choses et les hommes « de bonne foi, et il marche vers l'anarchie, contre « sa volonté même; après l'avoir créée, il n'a plus le « pouvoir de la réprimer, surtout moralement; de « tous les désordres, celui-là est le plus funeste.

« Je n'encense point mon principe comme on ado- « rait jadis une idole sans la juger ni la connaître; « mais je me prosterne avec respect aux pieds de la « vérité, qui seule doit et peut sauver le monde; et je « maintiens que ce qui est légitime est autant dans « l'ordre des choses et des idées, que dans l'intérêt de « tous; ajoutant que la légitimité est et sera le seul « principe qui nous préservera de l'anarchie, ou nous « en arrachera, lorsque toutes ces vaines et fas- « tueuses théories, fruits de l'ambition, de l'égoïsme, « de l'orgueil, et de l'intérêt nous y auront préci- « pi tés.

« Vous voyez, très-cher, que nous ne sommes pas « en effet loin de nous entendre, puisque des faits in- « •contestables qui se réalisent chaque jour, et une a triste expérience se chargent de nous mettre d'aca cord.

« Voilà ma pensée tout entière que votre esprit est- « trop juste et trop sage pour comhallrc.

a En jetant un coup d'oeil sur l'Espagne, recon- « naissez avec nous ce que produit en tout pays, cet « échafaudage de vaines théories.... Le meurtre, l'ace narchie, la confusion, le brigandage, la spoliation, « le désordre, le pillage.

« Je suis aussi heureux que fier de la justice que « vous rendez à mes opinions; croyez bien que percé soune ne veut de la monarchie absolue; mais la

« res publica sera le grand mol de ralliement pour « lous.

« À vous et pour toujours votre ami sincère.

« Le vicomte de Là Rochefoucauld. »

10 mars.

Le prince de Talleyrand a voulu faire, en quelque sorte, son testament politique, et prouver qu'il possédait encore toutes ses facultés morales, au moment où, pour ainsi dire, il venait de faire ses adieux à ce bas monde.

Puissent ses pensées se reporter sur l'autre !

Depuis un mois il avait fait une chute et ne pouvait marcher; depuis dix jours il avait une forte extinction de voix, avec un peu de fièvre.

Cependant il avait résolu de prononcer l'éloge de M. le comte Rcinhard, membre de l'Académie des sciences morales et politiques; sa famille et ses médecins tentèrent inutilement tous leurs efforts pour l'en empêcher.

M. de Talleyrand persévéra dans sa résolution avec celte force de volonté et ce courage moral qu'il a toujours montrés; et le 5 mars, levé à dix heures, contre son habitude qui est de se lever à deux,' il se rendit à midi à l'Institut, et il y prononça à haute et intelligible voix, un spirituel discours qui dura vingt minutes, devant une assemblée nombreuse et imposante.

Ce discours a été jugé fort sévèrement par la plupart des journaux; et sans vouloir rien dire de per-

sonncl, peul-Ôlrc n'est-ce qu'une justice rendue au caractère d'un personnage qui, durant le cours de «a longue enrrière ecclésiastique et politique, a tout méconnu, tout bravé, tout méprisé, même le

mépris. . ,.

La cour de Juillet paraît fort en émoi de ce discours, et elle est indignée surtout que, contre l'usage reçu, M. de Talleyrand se soit abstenu de faire 1 éloge

du chef de l'Étal.

Ce silence est une malice à laquelle on reconnaît

l'esprit de l'orateur.

La présence, les éloges et l'admiration de tous les membres de la diplomatie actuelle, prouvent a évidence la moralité qui préside à ses actes ; il semble en outre qu'elle ait voulu s'associer au s.lencc significatif gardé par le doyen de toutes les roueries politiques. .

On croit aussi que M. de.Talleyrand a voulu faire l'oraison funèbre du traité de la quadruple alliance, dernière cl funeste combinaison de son vieux cerveau.

Les ministres, au sein de la commission se sont formellement opposés à la conversion de la rente; cl la chambre qui l'a su, et dont l'opinion est presque générale à ce sujet, s'en est émue.

La commission a persévéré dans son op.n.on; a chambre semble, pour la première fois, montrer de la résolution. L'existence du ministère est de nouveau mise en question.

On raconte que l'autre jour, par un temps epouvan-

table, tous les cabriolets, fiacres, omnibus, etc. avaient été enlevés par MM. les députés pour courir à leur dîner, chose qui, en France, ne s'oublie jamais.

M. Guizotsorlait modestement avec son parapluie; M. Thiers prenait pompeusement possession de son équipage, ce qui peint les deux hommes.

« Montez dans ma voiture, je vous prie, dit a M. Thiers. — Non, je vous remercie, répond « M. Guizot. — Allons, allons donc, mon cher col- « lègue, montez, nous en serons quittes pour une « histoire que l'on fabriquera là-dessus, et voilà « tout. »

L'élève et le disciple de M. de Talleyrand rit de tout.

M. Guizot réfléchit davantage à ce qu'il fait, et à ce qu'il dit. '■

Le premier se montre ce qu'il est, trop impétueux pour le cacher; mais au fond bon enfant.

Le second porte toujours un masque sur sa physionomie; il pense au lendemain, et craint de compromettre un avenir dans lequel il a foi. Si toutefois il obtient encore le pouvoir dirigeant, je crois que ce pouvoir ne sera pas de longue durée; le despotisme et l'arbitraire conduisent à l'anarchie forcément.

16 mars.

Les ministres ont obtenu leurs fonds secrets,

M. Mole a été spirituel et adroit dans la discussion.

Ce ministère est fort surtout de la difficulté où l'on

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serait de le remplacer, et de la division des oppositions ; mais c'est une force comme une autre, dans ce moment de faiblesse et d'alonie, où l'on se contente de se traîner, sans concevoir ni espérer rien de nouveau.

' M. Guizot est fort quand il arrive à la discussion ; il a enrayé, ce qui produit toujours un mauvais effet dans ce pays ennemi des reculades, et en annonçant d'avance qu'il voterait pour le ministère, il a trouve les oreilles sourdes à ses théories d'opposition.

11 faut avoir le courage de son opinion.

M. Thiers se réserve.

M. Berryer laisse à penser.

M. Béchard, nouveau député, grandit, en se ralliant aux doctrines de la Gazette de France.

11 est plus que probable maintenant que le ministère traversera la session, et très-probablement aussi, malgré le rapport de la commission, la Chambre reculera devant la conversion dont le ministère fera encore une question d'opportunité et d'existence. On veut et l'on craint son renversement. Tout le monde est prêt pour détruire, et personne ne l'est pour édifier.

Dans un principe seulement se trouve tout notre avenir; mais longtemps encore on reculera, on hésitera, on tournera autour de la question avant de l'aborder franchement ; et on ne le fera que quand la Providence elle-même nous en aura fait une nécessité.

M. de Montaliveta pensé étrangler l'autre jour, en parlant de Goblentz et de la légitimité qu'il fallait, disait-il, surveiller; il va mieux.

MES MÉMOIKES.

Ce n'est pas la mort du pécheur que je souhaite, mais sa conversion ; et d'ailleurs au procès des ministres, M. dcMontaliveta montré une énergie qu'on ne doit pas oublier.