CHAPITRE III

4 avril.

Un grand industriel, M. Robert Owen, raconte la Revue des Deux Mondes, joignant à la théorie comme à la pratique cette persévérance et cette volonté, ainsi que toutes les connaissances qui assurent le succès de la chose que l'on entreprend, voulut, avec les idées de la philanthropie la plus louable, sans doute, et où le profit n'était que secondaire, fonder une société nouvelle, purifiée, régénérée, réformée ; mais où la religion n'était présentée que comme un accessoire tout au plus utile, et assez indifférent, même dans r éducation de l'enfance.

Ce fut à New-Lanark, en Ecosse, que ce philosophe fit un premier essai dont le succès, dû à ses efforts et à sa présence, le convainquit qu'il avait presque trouvé la pierre philosophale.

La philosophie chantait déjà victoire; mais c'est là que Dieu attendait l'homme pour lui prouver son néant ; et du moment que ce nouveau créateur sortit du petit cercle où son intérêt l'avait d'abord renfermé, et qu'il voulut donner sa théorie comme un moyen certain d'arriver à la perfection, par des moyens purement humains; quelque bien combinés qu'ils fussent, il échoua partout; et les Étals-Unis, qu'il alla chercher, comme l'Angleterre, qui lui ouvrit ses bras, furent témoins de ses échecs successifs.

Le génie d'un homme avait pu lutter momentanément contre un sordide intérêt, un vif égoïsme, les vices et les passions ; mais ce petit coin imperceptible du globe régénéré un moment par lui, ne se rencontra plus nulle part; et force fut d'y renoncer.

M. Robert Owen alla retrouver dans la tombe tous ces philosophes ignorants qui espèrent, à force de recherches, créer une vérité n'ayant pas Dieu pour objet, pour moyen et pour but; et cependant il eut pour lui crédit, vogue, enthousiasme, grande capacité, puissantes ressources, supériorité en tout genre, premiers succès, et une immense richesse!