LETTRE DE M. FOULD

« Je suis bien sensible à tout ce que vous me dites « au sujet de mes projets d'élection ; j'aurais été fier « d'avoir votre voix, et heureux d'obtenir l'appui de « votre influence.

« Si nous sommes séparés par une différence d'o- « pinion politique, nous avons tous deux à cœur le « bien du pays; nous le voulons par des moyens francs « et honorables; et j'espère comme vous que nous ne « pouvons manquer de nous entendre.

« Nous sommes déjà d'accord sur ce point que le a gouvernement va mal.

« La Chambre n'a ni dignité, ni talent : chaque « député fait ses conditions, le ministère les subit, « c'est une condition de sa faiblesse.

ce Comment se fait-il que le pays ne fournisse que « des médiocrités, et le pouvoir que des nullités?

« Cependant il n'y a ni trouble ni désordre; et on « est forcé de reconnaître dans ce calme, une preuve « que la nation est fatiguée des changements et, sice non satisfaite, au moins résignée à ce qu'elle pos- « sède.

« Le ministère ne peut se soutenir ; nous aurons « MM. Thiers etGuizot; il y en aura pour un an.

« L'indifférence publique et les ambitions privées « dissolvent tout, sans rien constituer.

« L'Espagne reste dans le statu quo. Un moment « j'ai cru que les whigs allaient faire place en Àn- « gleterre aux tories, et je m'en réjouissais pour la « malheureuse Espagne, car ces derniers seuls pource raient mettre un terme à la guerre civile qui la ce désole. Une transaction faite sous leurs auspices me c< semble possible; que dites-vous d'un mariage du {< fils de don Carlos avec la petite reine?

ce Achille Fould. »

La lettre de M. Achille Fould, si pleine de raison, déduit très-bien l'embarras du pouvoir, et la situation; seulement, tandis qu'il semble s'en prendre uniquement aux hommes, il serait peut-être plus juste d'accuser les circonstances, et un principe faux.

Dans ma réponse à M. Fould, assez conforme à une précédente lettre que je lui avais adressée, j'ajoutai :

a Nous ne sommes pas loin de nous entendre, « puisque nous voulons tous deux ce qui sauvera le

a pays.

« Le gouvernement n'a que le eboix des fautes, el « il est serré dans une impasse dont il ne peut sortir ; « hors la vérité pas de salut.

« Elle doit triompher, en dépit de tout, cette vérité; c< et, devenu de plus en plus impossible, ce gouvernece ment finira par tomber; c'est le calme même du « pays qui le tuera en nous sauvant.

« La France ne veut pas d'un principe qui produi- « rait une nouvelle révolution ; mais aussi, forcéce ment, elle voudra du principe qui lui rendra « l'ordre, la richesse, le repos et l'indépendance. »

LETTRE AU COMTE DE MONTBEL

14 avril

ce Je veux répondre sur-le-champ à voire aimable c< lettre, mon cher comte, en vous exprimant à quel

c< point je suis toujours heureux de recevoir de vos « nouvelles.

« Vous savez toule la sincérité de mon amitié pour « vous, et combien j'apprécie votre noble caractère. « Des circonstances, indépendantes de ma volonté, « m'ont empêché d'exécuter des projets qui me le- « naient tant au cœur.

« Celte explication m'était nécessaire pour justifier « mon changement apparent de résolution, ou du « moins un ajournement devenu pour moi indispen- « sable.

« Si je suis forcé de me refuser celte satisfaction, « j'espère, du moins, ne pas rester inutile à la cause, « par mes constants efforts, et mes nombreuses re- « lations.

« Notre devoir est une mission de tous les jours; « soutenir les faibles, réveiller les endormis, relever « les espérances, de ceux qui doutent, et éclairer les « esprits par tous les moyens possibles, en cherchant « à les ramener à la vérité ; voilà ce que je regarde « comme un devoir impérieux.

« Les nouvelles que vbus me donnez me font un « grand plaisir; elles sont l'espoir de l'avenir.

« Employez toule votre influence, mon très-cher, à « mettre des idées justes et vraies dans le cœur et « l'esprit d'Henri V; failes-lui aimer la vérité, quel- « que dure qu'elle soit, et donnez-lui surtout l'hor- « reur des flatteurs, fléau si funeste pour un prince. - « Tâchez qu'il soit à la hauteur des hautes destinées « que le ciel lui réserve.

« Les événements continuent à marcher, et le grand « jour de la justice semble se préparer.

«Un fait malheureux, et que je dois cependant « vous signaler; car, pour être toujours juste, il ne « faut pas être absolu; et, pour être dans le vrai, il « est nécessaire de tàler constamment le pouls à l'o- « pinion publique : ce fait malheureux est la répul- « sion actuelle qui existe en France contre l'alliance « russe.

« Je le regrette, car celle de l'Angleterre nous perd « en corrompant le monde; unie franchement à la « Russie, la France, sous son roi légitime, repren- « drait toute son influence, comme la position in- « dépendante qui lui convient. Triste dilemme dont « il faut sortir à tout prix, et vers ce but doivent ten- « dre nos efforts.

« Les moyens, les voici :

« Amener la Russie à rendre à celte époque qui « s'avance, une espèce de nationalité à la Pologne, « seule idée populaire en France ; et cela au moyen « de compensations vers l'Orient, et par des combi- « naisons possibles à établir, maintenir l'équilibre « des puissances ; soutenir hautement la France dans « ses justes prétentions de frontières sur le Rhin, et « pour la réunion de la Belgique.

a Par ces moyens, tout peut s'arranger ; il faut y « travailler de loin, sans attendre le moment pour « agir, et surtout en n'oubliant jamais, qu'outre que « l'alliance avec l'Autriche ne doit nous inspirer au- « cune confiance; elle serait, déplus, en France aussi « et plus impopulaire que celle de toute autre puis- « sance.

« Chargez-vous de mes hommages, de mon respect « et de l'assurance d'un dévouement qui est ma vie,

$i MES MÉMOIRES.

« qui coule dans mon sang, et qui ne finira qu'avec

« moi.

« Ne laissez pas ignorer à Henri V tout ce qu'il y a « pour lui d'amour et de lidélité dans mon cœur; les « moments que j'ai passés près de sa royale personne « sont restés gravés dans ma mémoire, avec une pro- « fonde reconnaissance pour ses bontés.

« Adieu, mon cher comte, quand donc nous re- « verrons-nous ?

« Hommage respectueux à celle 1 que l'on aime sur « sa réputation, comme sur la certitude que vous lui « devez un bonheur assuré.

« Le vicomte de La Rochefoucauld. »

16 avril.

J'ai recueilli' il y a quelque temps trois femmes tontes tremblantes à minuit et demi, au milieu de la place Louis XV, près de leur voiture qui venait de se briser. L'une d'elles était mademoiselle ***, très-riche héritière, d'une des plus grandes familles d'Angleterre, âgée de vingt-sept ou vingt-neuf ans, ayant environ cent mille livres de rentes, et devant hériter d'une pairie, et de la fortune qui y est attachée.

Depuis un ou deux mois, il me revenait les choses les plus obligeantes de la part de ces dames, et du désir qu'elles avaient la bonté de témoigner de faire ma connaissance. Mille questions avaient été faites à mon sujet.

1 Madame la comtesse de Monthel.

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Enfin il y a dix jours, madame la baronne de F*", liée avec madame ***, amie de madame et de mademoiselle ***, me fit dire qu'elle avait à me parler pour un mariage.

C'était ma première sortie; je venais d'être malade. Alors elle me raconta qu'on était venu la trouver, etc., et qu'il était clair pour elle, que si je le désirais, la chose s'arrangerait facilement ; qu'il fallait une rencontre, et qu'on la désirait.

En lui exprimant ma reconnaissance, je lui exposai la répugnance invincible que j'éprouvais à me présenter, surtout après ce qui s'était passé l'an dernier, au sujet de miss *** ; et la crainte que j'avais de faire encore parler de moi.

Je ne lui déguisai pas non plus l'espèce de crainte que le passé m'avait laissé. Cependant il fut convenu qu'après Pâques, nous nous verrions; et que si la chose devait avoir lieu, elle se ferait promplement. Enfin je résolus de m'abandonner à la Providence.

Il y a six jours, madame de F*" me mande : « Un « accident est arrivé à mademoiselle"'; clic s'est brù- « lée; je pense que vous enverrez savoir de ses nou- « velles. »

J'y envoie il y a trois jours. Mademoiselle***, en me faisant beaucoup remercier, me fait dire que ses brûlures vont aussi bien que possible.

J'y renvoie hier ; et la malheureuse personne était morte le matin. Cette nouvelle m'a altéré. Je ne l'avais jamais vue, que celte seule fois à minuit.

Pauvre mère que je la plains ! et que la destinée humaine tient à peu de chose !

Le hasard m'a fait rencontrer une jeune femme qui avait été abandonnée par un homme auquel dans l'épanchement d'un premier amour, elle s'était livrée, et dont elle avait eu un enfant.

Ne sachant que devenir; au désespoir, et croyant ne pouvoir exister, elle prend la résolution de s'empoisonner; elle va chez plusieurs apothicaires et achèle différentes doses d'opium ; elle fut quarante-huit heures en complète léthargie, et ne fut sauvée que par une espèce de miracle; et aussi parce que, dit-on, l'opium pris à très-forte dose cesse d'être un poison.

Elle m'a assuré qu'elle n'éprouvait aucun remords et ne songeait à rien, ou plutôt qu'elle n'avait qu'une idée fixe ; son désespoir et sa volonté de mourir.

Quand le hasard me la fit rencontrer, elle était près de renouveler sa funeste résolution ; ce fut à force de peines, de soins, de bons conseils et de raisonnements, que j'obtins enfin d'elle sa parole d'honneur de renoncer à jamais à une aussi fatale idée.

Les idées religieuses prirent enfin le dessus, et elle se résigna.

18 avril.

Un homme de ma connaissance s'est laissé prendre d'une belle passion pour une femme que je c.rois peu x digne de son estime, et qui se joue complètement de lui.

Après s'être fait donner des présents considérables, elle affecte une fausse sagesse, et lient le pauvre homme

à une telle dislance, qu'il esl sur le point d'en devenir fou.

Déjà j'avais tout fait pour le calmer; et lui faire entendre raison ; mais les promesses qu'il me faisait de bonne foi, étaient aussitôt oubliées.

C'est un parfait honnête homme; mais sa tête était tellement égarée par la passion, que bien qu'il soit père et mari, il voulut exiger que la femme qu'il aimait, fut reçue dans son intérieur.

Sa femme, plus âgée que lui, est vive, violente même, et fort jalouse.

Au lieu de le soigner comme un malade, elle l'exaspérait ; il est d'un caractère violent ; il ne sut plus se contenir, et les scènes les plus malheureuses eurent lieu entre le père-mari, la femme et la fille; des voies de fait s'ensuivirent, et M. de"* se donna de grands

torts.

N'entendant plus à rien, il se résolut à une séparation ; nouvel esclandre, position surtout fâcheuse quand on a une fille à marier.

Hier, je me rendis chez ces malheureuses femmes; je les trouvai dans un état d'exaspération qui me fit peine. Je voulus parler à madame de*** en particulier, et après une heure et demie d'une conversation où je mis autant de fermeté que de douceur, je parvins à obtenir d'elle la promesse formelle de ne plus témoigner à celui dont elle avait tant à se plaindre, que patience et affection, de devenir son amie, de se montrer résignée, et de tout attendre du temps.

A travers son mécontentement, elle rendait justice à son mari sur les points essentiels, et même elle le plaignait avec bonté.

Ce matin j'ai fait venir le mari, et nous eûmes d'abord une scène extrêmement vive. Décidé à me résister, il ne voulait consentir à rien; enfin, employant à la fois douceur, bienveillance et bonté, avec une grande fermeté, j'ai fini, grâce à Dieu, par tout obtenir; et il m'a quitté en me jurant de rentrer chez lui, afin d'opérer une réconciliation complète, promettant qu'il ne tiendrait pas à lui qu'elle ne fût durable.

Dieu le veuille!

J'étais, il y a quinze jours, chez madame la baronne Delmar, cette aimable maîtresse de maison, cette épouse si attentive et si dévouée, qui par sa politesse, ses soins, ses manières si charmantes, rachète souvent les paroles parfois un peu aigres de son pauvre aveugle de mari.

La vicomtesse de Crillon entra ; il paraît qu'on ne l'avait pas vue depuis quelque temps.

« Bonjour, Monsieur Delmar, comment allez-vous? « — Savez-vous, madame, lui répond-il, que je vous « ai inscrite sur mon livre noir? — Je ne vous coince prends pas. — C'est là que je mets les personnes « dont je ne suis pas content. »

Madame Delmar rougit.

« — Eh 1 mon Dieu oui, reprit-elle aussitôt avec « grâce, c'est notre livre de deuil, notre livre de « larmes, et nous y inscrivons les personnes que nous . « regrettons. »

Madame de Grillon lui serra la main; elle a trop d'esprit pour avoir ajouté un mot de plus. Chacun approuva en admirant cette personne aussi bonne

qu'elle est belle, et qui semble avoir mis au défi les années qui laissent en elle si peu de (race de leur passage. Elle a un tact et une grâce que chacun remarque.

On vient d'intenter maladroitement au National, un procès qu'il eût fallu au moins être sûr de gagner.

L'acquittement est un grand événement, et un échec pour le pouvoir qui, par une ordonnance, avait voulu mettre les princes du sangen dehors de la loi commune sur l'avancement.

L'article était sévère, juste en plusieurs points, surtout à l'égard d'un gouvernement qui s'est dit l'élu du peuple, et l'a reconnu pour souverain.

Ce n'est pas ainsi que devrait s'y prendre le duc d'Orléans pour marcher vers un trône qu'il ne doit jamais atteindre.

L'acquittement du National par le jury est une des plus grosses affaires qui soient venues entraver le gouvernement de Juillet ; pourquoi le pouvoir n'a-t-il pas craint de susciter une discussion aussi dangereuse?

Le gouvernement sentant tous les dangers du principe de Juillet, s'efforce de lui tourner le dos ; mais c'est en vain qu'il veut marcher dans ce sens ; on arrachera de lui bon gré mal gré ces conséquences terribles qui le rendront déplus en plus impossible.

Il faudra qu'il renonce au pouvoir forcément, acculé dans ses derniers retranchements; ou qu'il essaye comme dernière ressource des coups d'Etat.

12 avril.

Jusqu'où peut nous conduire la passion? Tout ce que je vais raconter est exact.

Maris, soyez prudents, soigneux, clairvoyants à propos; accusez-vous, car vous êtes trop souvent les premiers coupables, et songez que par votre indulgence et votre délicatesse vous pouvez presque toujours ramener celles que vous avez perdu le droit de blâmer; et rattacher sans retour, celles que trop de rigueur précipiterait dans l'abîme.

Elles n'y tomberaient pas seules ; il y a place pour deux.

Soyez indulgents pour les autres, si vous voulez qu'on le soit pour vous.

Une jeune femme ayant la volonté d'être sage, mais d'une nature ardente et d'une âme passionnée, éloignée, rebutée par les froideurs de son mari, se prit d'une passion aveugle pour un misérable qui n'était digne que de son mépris.

Elle lui prodigua d'abord tous les témoignages d'intérêt et de confiance; et elle luttait encore contre elle-même, lorsqu'une attaque de nerfs la livre à cet homme qui se disant médecin, la magnétisait depuis quelque temps, avec Hintention perfide d'assurer son coupable empire.

Au sortir de cette crise pendant laquelle ce malheureux avait sans doute abusé de sa faiblesse, elle se voit dans ses bras, et appuyée sur lui.

Dès lors, elle n'est plus à elle ; elle appartient à ce

misérable qui deux fois, par des breuvages qu'il lui fait prendre, sous prétexte de lui procurer du soulagement, espérait déguiser son crime.

Sa santé s'altère, elle approche de la mort. Quelle préparation, grand Dieu !

Cependant elle aimait toujours; et ce misérable extorquait à celle qu'il avait séduite, des sommes qu'il mangeait avec une autre femme.

Le mari prend enfin son parti avec un sentiment de générosité; et peut-être d'un juste retour sur luimême. Il provoque une explication, et oppose aux premières dénégations des preuves irrécusables ; à la fermeté, il mêle la douceur : « — Je sais tout, dit-il à « sa femme; allez vous-même chez M. *** lui direqueje « lui donne une heure pour sortir de la maison et que, « sous aucun prétexte, je ne veux le revoir ; je sens « que je ne serais pas maître de moi, et je redoute « l'excès où pourrait me porter mon juste ressenti- « ment. »

Bienlôt cette malheureuse apprend jusqu'à quel point elle a été trompée : elle rougit d'elle-même, et se repent avec déchirement. La généreuse bonté de son mari lui fait une profonde et salutaire impression ; elle se rattache à lui, redevient calme, retrouve la santé, se consacre uniquement à son intérieur, et elle est guérie pour jamais, par l'excès même du mal et de la douleur.

Voilà le danger du magnétisme, dira-t-on. Faudrait-il donc faire un aulo-da-fé de toutes les armes, parce que trop souvent elles aident à commettre des crimes? L'acte coupable d'un scélérat ne prouve rien .

Presque toujours les désordres du ménage commencent ceux du mari.

Autre exemple : Une femme adorait le sien. Celui-ci se prend d'une grande passion pour une malheureuse

créature.

La femme légitime, se sentant outragée, se fâche, menace; on l'écoute d'abord, et puis on retombe; elle menace encore ; et son âme ardente ne peut contenir les flots d'agitation qui se heurtent dans

son sein.

Elle écoute une voix perfide ; mais elle ne peut trouver le bonheur ni dans la vengeance, ni dans l'amour coupable ; la rage de la jalousie, les transports frénétiques d'une affection exaltée dévorent son âme; elle ne vit pas, ne respire point, ne dort plus ; à tous moments interviennent des scènes violentes entre elle et l'auteur de sa chute; et la pensée d'une affreuse catastrophe est sa constante préoccupation.

Elle se montre dévouée jusqu'au délire ; et rien ne calme une passion que tous les feux de l'âme semblent entretenir.

Le désespoir, la mort, la tombe, deviennent enfin le seul refuge de celle dont le présent et l'avenir sont détruits sans retour, qui se voit reniée et maudite par sa famille, et qui n'aplusqu'une consolation dernière, le pardon d'un époux outragé, reconnaissant ses propres torts au moment où il va en subir l'expiation - la plus cruelle.

6 mai.

Encore un échec, une loi rejetée : jamais position de ministres n'a été plus difficile; et cependant après eux qui nommer?.... casser la Chambre, et après?...

La réduction des rentes est la plus grave question qui ait été mise en discussion depuis 1830; la prérogative royale a le dessous dans la lutte, et les prétentions de la révolution de juillet ont triomphé; elles ne s'arrêteront pas là.

La question était posée d'une manière si claire, qu'il n'y avait pas moyen de s'y méprendre.

On ne marche pas contre les faits, et l'on n'échappe pas par la volonté, aux conséquences d'un principe.

Les suites de cette position forcée... l'avenir les dira. Il est facjle toutefois de les pressentir.

L'habileté de l'homme livré à lui-même ne peut rien contre les lois éternelles qui régissent le monde.

La réduction a passé hier à une grande majorité ; mais la discussion d'avant-hier sur l'opportunité que le gouvernement voulait se réserver, était véritablement le poinL important et les Chambres ont saisi en mains les rênes du gouvernement. 11 ne sera pas facile de les leur arracher.

L'esprit humain est si léger, que quand ces lignes s'imprimeront, les circonstances qui les motivent seront en partie oubliées; d'autres événements auront fixé nos regards.