W MOMENT DU PROCES DES M1MSTRES

Je viens de retrouver une lettre que je proposai à Charles X d'écrire aux deux Chambres, pendant le procès de ses ministres, après la révolution de juillet 1850. Alors, je m'affligeais du silence du roi, pendant que ses ministres couraient risque d'être condamnés à mort pour lui avoir obéi et pour avoir signé, malgré eux, des ordonnances qu'ils désapprouvaient, et je pensais qu'une lettre dans le genre de

celle que je lui fis passer à Holyrood, pourrait leur sauver la vie et faire honneur à son cœur.

Je la lui envoyai par une occasion que je croyais sûre : j'ignore si elle lui est parvenue; mais, ce que je sais, c'est qu'il ne l'a pas écrite.

Ce n'est pas la première fois, comme on l'a vu, qu'il a refusé de tenir compte de mes avis et de suivre mes conseils; il a quelquefois regretté, sans doute, d'en avoir fait si peu de cas.

Je n'en avais, comme on s'en doute, parlé à qui que ce fût, afin que cette démarche parût être du fait de son inspiration propre.

Voici ce projet que j'envoyai, je le répète, à Charles X, au mois de septembre 1830.

« Septembre 1830.

« Volontairement ou involontairement, mes intentions ont été et sont encore entièrement méconnues : je n'ai jamais eu, plus que mon frère Louis XVIII, la pensée d'une contre-révolution; j'en donne ma parole de roi : tous ceux qui m'ont approché, même avant mon avènement à la couronne, peuvent l'assurer, eux et tous les ministres qui ont travaillé avec moi : l'un d'eux ne doit pas être suspect, il a donné sa démission lors du licenciement de la garde nationale; je lui parlai avec confiance avant cette époque ; et, depuis bien des années, il peut dire s'il ne m'a pas toujours entendu parler de mon sincère attachement à la Charte et aux institutions accordées par mon frère.

« Mais je voyais cette Charte violemment compromise; les événements ont justifié mes prévisions : j'ai voulu, en usant de l'article XIV, la défendre et la consolider.

« Je voyais ma dynastie menacée depuis longtemps... les faits ont prouvé que je n'avais pas tort; j'ai regardé comme un devoir bien plus pour le bonheur de la France que pour l'avantage de ma famille, de résister à ceux qui voulaient la renverser; mais on ne peut me supposer d'avoir eu le projet d'attaquer Paris avec six ou sept mille hommes. Si j'avais moins aimé ma patrie, j'aurais pu lutter avec ma garde, une partie de l'armée et une partie du royaume; mais le sang avait déjà trop coulé pour mon cœur. Puisse la France, par mon nouvel exil et parle sacrifice que je lui ai fait de mon trône, trouver le bonheur, le repos et la gloire que je lui ai toujours désirés !

« Je pensais qu'aucun gouvernement, surtout en France, ne pouvant contre-balancer l'effet d'un levier aussi puissant que celui de la presse portée à ce point de licence où nous la voyons, — le présent, le passé, l'avenir diront si je n'avais pas raison, — j'ai voulu suspendre les journaux pour chercher, pour trouver un moyen d'accorder à la presse une liberté raisonnable et possible.

« Quoi qu'il en soit, tout ce qui s'est fait a été fait par moi seul : les minisires accusés n'ont eu que le tort de signer les ordonnances par respect, par soumission à mes volontés; la responsabilité n'en peut donc peser sur eux. Ne la fait-on pas d'ailleurs peser sur moi, cette responsabilité, et la déchéance du trône, en admettant que je l'aie encourue, ce que je nie; n'est-

elle pas une réparation lelle qu'il soil inutile d'en chercher une autre?

« S'il en est autrement, je m'offre avec confiance à la place des victimes innocentes; elles ont risqué leur vie pour moi, il est juste que je donne la mienne pour elles, sachant imiter le courage de mon malheureux frère; je saurai sans crainte et sans regret porter ma tête sur l'échafaud, où Louis XVI a terminé sa douloureuse existence ; ainsi que lui et jusqu'à mon dernier soupir, je prierai pour la France, à laquelle je suis si sincèrement dévoué... Un jour viendra où elle rendra justice à mes intentions; elle n'oubliera pas la prospérité qu'elle nous a due pendant tant d'années et même pendant tant de siècles. »

Je viens aussi de retrouver les papiers dont j'ai parlé antérieurement et qui prouvent l'ordre que j'avais laissé dans la maison du roi, au lieu de toutes les dettes dont on l'avait surchargée :

Excédant de dépenses 402,078 fr.

Disponible 959,510

Le tout signe : La Bodili.erie.

De plus, une lettre également signée de lui, où il me disait : — « J'ai trouvé de bons chefs dans les divisions, et l'ordonnance du 24 janvier 1827, que l'on vous doit, monsieur le duc, a beaucoup contribué, par suite de son exécution ponctuelle, à la régularité actuelle des recettes et des dépenses de la maison du roi. »

Ces témoignages d'approbation sont assez satisfaisants, venant d'un successeur qui, pour l'ordinaire, blâme assez volontiers l'administration antérieure à

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la sienne, et d'un homme aussi habile en finances que

M. le baron de la Bouillerie.