DISCOURS DE MONSEIGNEUR LE GAIIDE DES SCEAUX
(M. I*B MIROMKSMI
« Messieurs,
« Le roi, moins touché de l'éclat dont son trône e*t environné que de la véritable gloire réservée aux monarques uniquement occupés du bonheur de leurs sujets, vous a assemblés afin de vous communiquer les vues dont il est animé pour l'avantage des peuples dont il est le père, et pour assurer la prospérité
d'une nation distinguée de tout temps par l'amour réciproque du souverain et de ses sujets.
« Depuis l'avènement de Sa Majesté à la couronne, chaque année de son règne a été marquée par des actes dignes de sa justice, de sa bonté et de sa vigilance. On a vu les premiers tribunaux du royaume reprendre leur ancien lustre; les forces maritimes de la France se régénérer, la discipline militaire se perfectionner, l'agriculture et le commerce recevoir de nouveaux encouragements : lelle a été, messieurs, l'influence des premiers regards de Sa Majesté sur les Etats que la Providence divine a soumis à son empire.
«La vie entière d'un monarque vertueux est une longue suite de travaux que la nécessité commande sans cesse, et que la grandeur de son âme ne lui permet jamais d'interrompre. Persuadé de cette vérité, le roi est dans la résolution de prendre de justes mesures pour soulager ses peuples, établir dans l'administration des finances un ordre que rien ne puisse altérer, et réformer les abus qui pourraient rendre moins efficaces les soins paternels auxquels Sa Majesté se livre toujours avec un nouveau courage.
« 11 est impossible que tous les sujets d'un grand royaume jouissent, chacun dans leur condition, d'un bonheur égal; mais il ne l'est pas d'adoucir le sort de ceux qu'aucune puissance humaine ne saurait préserver du malheur.
«Assurer la tranquillité de ceux auxquels la Providence a accordé une fortune plus considérable, protéger les talents de ceux qui peuvent trouver dans leur industrie des moyens d'augmenter leur fortune
el leur aisance, procurer au peuple la ressource de trouver sa subsistance dans le fruit de son travail : tels sont, messieurs, les objets que le roi se propose de remplir 1 .
«Sa Majesté s'est convaincue, par une étude approfondie, des avantages et des ressources de la France, ainsi que par l'expérience que douze années de règne lui ont acquise, que les moyens les plus sûrs d'y parvenir sont de rendre plus exacte et plus équitable la répartition des subsides indispensables pour subvenir aux charges de l'État; de rendre la perception plus simple et moins onéreuse, de choisir, par un juste discernement, les genres d'impositions qui tombent le moins sur la classe de ses sujets la plus indigente; d'assurer à jamais le gage des dettes de l'État, d'en diminuer la masse par les effets d'une sage économie; enfin, de se préparer des ressources pour repousser, sans être obligé de surcharger ses sujets, les efforts d'ennemis étrangers qui voudraient un jour troubler la paix que Sa Majesté a donnée à l'Europe.
« C'est pour vous consulter, messieurs, sur ces grands objets que le roi vous a choisis; je n'ai pas besoin de vous faire sentir le prix de la confiance dont Sa'Majesté vous honore; je vois dans vos yeux la reconnaissance dont vos âmes sont pénétrées.
« Ministres d'une religion sainte, que les rois prédécesseurs de Sa Majesté ont toujours défendue, et qu'elle ne cessera jamais de protéger, vous avez re-
. • Ce discours, remarquable sous plus d'un rapport, semble pressentir et même poser la question économique et sociale toujours mêlée à la question politique depuis la Révolution, et qui la domine même aujourd'hui.
(F. Claude.)
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connu dans tous les temps que c'est de la munificence du souverain que vous tenez les biens attachés à vos églises, et vous vous êtes toujours portes avec zèle s contribuer aux besoins de l'Etat.
«Et vous, messieurs, qui, à l'exemple de vos ancêtres, ne connaissez d'autre bonheur et d'autre gloire que l'avantage de verser votre sang pour la défense du roi et de l'Etat; vous qui savez réunir à celte haute valeur, dont vos races tiennent leur illustration, la sagesse dans les conseils lorsque Sa Majesté vous y rappelle.
« Magistrats, qui partagez le dépôt précieux de la portion la plus essentielle de l'autorité royale, qui présidez aux jugements de ces corps recommandables, dont le ministère consiste, non-seulement à protéger la veuve et l'orphelin, et à rendre une exacte justice,, mais encore à éclairer la religion du monarque sur tout ce qui intéresse le bien de son service.
« Vous enfin, chefs zélés de ces cités toujours fidèles, toujours affectionnées à leur auguste souverain :
« Le roi compte, messieurs, que vous vous réunirez tous, afin de donner à Sa Majesté, par la sagesse de vos avis, de nouvelles preuves de votre respect, de votre amour et de votre zèle '. »
' Y eùl-il jamais souverain plus occupé du bonheur de ses peuplesque ce roi victime de sa trop grande bonté? Si la noblesse a commis des- Tantes, et qui n'en commet pas 1 Convenons, pour rester toujours impartial, que ce fut l'agitation causée par le tiers qui déchaîna la Révolution, et qui conduisit Louis XYI àl'échafaud. (F. Claude.)
