LUNDI 29 JUIN

En politique, les effets des causes mal combinées sont quelquefois tout le contraire de ceux qu'on s'était promis; c'est ainsi que les derniers efforts de l'aristocratie qui entoure le trône n'ont servi qu'à augmenter l'énergie de la liberté et à raffermir l'État sur ses vrais fondements.

Depuis quelques jours, un système effrayant et dangereux se déployait sous les yeux de l'Assemblée nationale. On l'environnait de troupes; ce n'était qu'au travers des soldats que ses membres allaient délibérer sur la chose publique. On calomniait en même temps ses défenseurs auprès du meilleur des rois; on faisait annoncer aux représentants de la nation , sous la forme d'une loi, des bienfaits et des sacrifices d'autorité pour les faire acquiescer, par cet appât, au pouvoir législatif, ou pour les engager à une résistance qui les rendît défavorables, même à leurscommeltants.

Mais déjà, dans les dernières séances, on avait réclamé plusieurs fois contre cet appareil inutile de la force militaire. Les âmes et les opinions des députés

auraient sans doute été aussi libres au milieu d'un camp et du bruit des armes qu'au milieu d'un sénat; mais il ne suffit pas que les membres d'une assemblée nationale soient libres, il faut encore qu'ils soient crus libres. Cette opinion est nécessaire à leur autorité, et la nation a le droit de réclamer jusqu'à l'apparence même dans cette matière, parce que les formes extérieures de l'assemblée d'un peuple libre sont une partie de sa liberté.

Quant à la calomnie employée auprès du trône, cet art funeste des ennemis de la patrie est connu ; ils eussent empoisonné sans cesse les actions et les sentiments des représentants de la nation; on aurait dit au^ roi que son autorité était menacée; on aurait dit aux peuples que leurs envoyés étaient des séditieux qui voulaient détruire au lieu de réparer; on aurait répété, dans le palais du souverain, que les communes voulaient mêler tous les rangs, confondre tous les pouvoirs, attaquer toutes les propriétés; on aurait fait circuler dans les provinces que leurs représentants préféraient le vain bruit des applaudissements à des règlements utiles, et qu'ils éloignaient le bien public par des principes trop inflexibles, ou par des prétentions exagérées.

Il fallait bien s'occuper dans l'Assemblée des moyens d'arrêter ces délations obscures et ces insinuations perfides. On parlait de faire une adresse au roi, dans laquelle on exposerait quels sont les véritables intérêts du trône, les droits inaltérables de la nation, les atteintes que ses ennemis voudraient porter à la liberté publique, et les sentiments d'amour et de * respect dont sont pénétrés les peuples pour un souve-

rain à qui ils ne pourront jamais attribuer que des motifs purs et des intentions bienfaisantes. Cette «dresse devait porter aussi, que corrompre le pouvoir du monarque jusqu'à le faire changer de nature, c'est commettre un crime de lèse-majesté contre lui, et que le faire douter un instant de la fidélilé inviolable des Français à sa personne est un crime de lèse-nation.

On travaillait dans le comité de rédaction à cette adresse qui avait été proposée la veille par M. Target; elle devait porter dans le cœur du roi un calme et une tranquillité nécessaires; au pied du trône des serments de fidélité, îles vérités courageuses que les membres de l'Assemblée étaient chargés d'y déposer, et dans toutes les provinces les vrais motifs de la fermeté de leurs députés.

C'est dans ces circonstances que la réunion totale des représentants nationaux dans la même assemblée est venue rendre inutiles ces précautions dont un peuple lidèle ne devrait jamais connaître la nécessité.

Dans le premier instant de cette réunion les haines, les rivalités ont disparu. Tous les cœurs se sont tournés vers le souverain. Il a entendu son palais retentir des acclamations de ce peuple qu'on lui représentait comme l'ennemi de sa couronne. 11 a applaudi lui-même à la sage énergie des représentants de la nation, et il a appris enfin que la cour n'est pas son peuple.

L'Assemblée nationale, qui possède aujourd'hui tous ses membres dans son sein, va s'occuper d'abord de la vérification totale des pouvoirs, des contestations survenues sur les députalions, delà nomination de ses

officiers et des règlements de police intérieure, et surtout de la recherche des causes de la misère publique et des moyens d'y remédier.

Sans doute le premier usage que l'Assemblée fera ensuite de son temps et de ses lumières sera employé à la déclaration des droits de la nation et à la constitution de l'État sur des bases inébranlables. C'est sous l'empire de l'opinion publique, c'est par son active influence qu'un si grand ouvrage doit être entrepris et exécuté. On a dit souvent que la raison était la souveraine du monde, et que les usages en sont les tyrans; il paraît que le règne de ces usages, de ceux surtout de 1614, est fini. Ce n'est plus le temps où, sous le voile imposant des droits constitutionnels, un petit nombre de représentants avait trop de force pour empêcher, et où le grand nombre n'en avait jamais assez pour agir; où une classe privilégiée pouvait s'opposer au bien général, et la partie la moins nombreuse de la nation prévalait sans cesse sur la nation

entière.

La force de l'opinion détruira enfin l'esclavage des abus; la justice naturelle mettra un terme à la tyrannie des usages; le patriotisme courageux et éclairé, qui anime tous les représentants nationaux, achèvera enfin la plus belle révolution qui se soit faite sur la terre, puisque la constitution d'un ^rand empire n'aura été arrosée ni de larmes, ni de sang.

L'estime publique rend trop précieux tout ce qui sort de la plume et du cœur de M. Necker pour ne pas consigner ici la lettre qu'il a écrite à M. Bailli, le 24 juin :

« Monsieur le président,

« J'ai reçu hier, de la part de l'ordre que vous présidez, tant démarques de bonté, d'estime et d'intérêt que je vous prie instamment de vouloir bien devenir, en cette occasion, l'interprète de ma profonde reconnaissance. Je dois, pour répondre aux sentiments dont votre ordre veut bien m'honorer, redoubler de zèle pour la chose publique et de dévouement à la personne du roi. Cette obligation sera facile à remplir : heureux si mes forces pouvaient égaler mes intentions! Je souhaiterais que la pureté de mon cœur et l'intégrité de mes vues me servissent de titres à la confiance dont j'ai reçu hier les plus doux témoignages, et dont je ne voudrais faire usage que pour avancer de tout mon pouvoir le rétablissement d'une concorde qui devient chaque jour plus nécessaire et plus instante, et qui rendrait au roi sa tranquillité et au royaume toute sa force.

« J'ai l'honneur d'être, avec le plus respectueux attachement, de M. le président, le très-humble et très-obéissant serviteur.

« Signé, Neckek. »