ADRESSE AU ROI
« Sire,
a Vous avez invité l'Assemblée nationale à vous témoigner sa confiance : c'était aller au-devant du plus cher de ses vœux.
« Nous venons déposer dans le sein de Votre Majesté
les plus vives alarmes. Si nous en étions l'objet, si nous avions ïa faiblesse de craindre pour nous-mêmes, votre bonté daignerait encore nous rassurer, et même en nous blâmant d'avoir douté de vos intentions,- vous accueilleriez nos inquiétudes ; vous en dissiperiez la cause; vous ne laisseriez point de doute sur la posi- ' tion de l'Assemblée nationale.
« Mais, sire, nous n'implorons point votre protection, ce serait offenser votre justice : nous avons conçu des craintes, et nous l'osons dire; elles tiennent au patriotisme le plus pur, à l'intérêt de nos commettants, à la tranquillité publique, au bonheur du monarque chéri qui, en nous applanissant la route de la félicité, mérite bien d'y marcher lui-même sans obstacle.
« Les mouvements de votre cœur, sire, voilà le vrai salut des Français. Lorsque les troupes s'avancent de toutes parts, que des camps se forment autour de nous, que la capitale est investie, nous nous demandons avec étonnement : Le roi s'est-il méfié de la fidélité de ses peuples? S'il avait pu en douter, n'aurait-il pas versé dans notre cœur ses chagrins paternels? Que veut dire cet appareil menaçant? Où sont les ennemis de l'État et du roi qu'il faut subjuguer? Où sont les rebelles, les ligueurs qu'il faut détruire? Une voix unanime répond dans la capitale et dans l'étendue du royaume : Nous chérissons notre roi; nous bénissons le ciel du don qu'il nous a fait dans son amour, a Sire, la religion de Votre Majesté ne peut être surprise que sous le prétexte du bien public.
« Si ceux qui ont donné ces 'conseils à notre roi avaient assez de confiance dans leurs principes pour
l'AK LES HOMMES DU TEMPS.
les exposer devanl nous, ce moment amènerait le plus beau triomphe de la vérité.
« L'Étal n'a rien à redouter que des mauvais principes qui osent assiéger le trône même, et ne respectent pas la conscience du plus pur, du plus vertueux des princes. Et comment s'y prend-on, sire, pour vous faire douter de rattachement et de l'amour de vos sujets? Avez-vous prodigué leur sang? Etcsvous cruel, implacable? Avez-vous abusé de la justice? Le peuple vous impute-t-il ses malheurs? Vous nomme-t-il dans ses calamités? Ont-ils pu vous dire que le peuple est impatient de votre joug; qu'il est las du sceptre des Bourbons? Non, non, ils ne l'ont pas fait; la calomnie du moins n'est pas absurde; elle cherche un peu de vraisemblance pour colorer ses noirceurs.
« Votre Majesté a vu récemment tout ce qu'elle peut pour son peuple; la subordination s'est établie dans la capitale agitée; les prisonniers, mis en liberté par la multitude, d'eux-mêmes ont repris leurs fers; et l'ordre public, qui peut-être aurait coûté des torrents de sang si l'on eût employé la force, un seul mot de votre bouche l'a rétabli. Mais ce mol était un mol de paix ; il était l'expression de votre cœur, et vos sujets se font gloire de n'y résister jamais. Qu'il est beau d'exercer cet empire ! C'est celui de Louis IX, de Louis XII, de Henri IV. C'est le seul qui soit digne de vous.
« Nous vous tromperions, sire, si nous n'ajoutions pas, forcés par les circonstances : cet empire est le seul qu'il soit aujourd'hui possible en France d'exercer. La France ne souffrira pas qu'on abuse le meil-
leur des rois, et qu'on l'écarté, par des vues sinistres, du noble plan qu'il a lui-même tracé. Vous nous avez appelés pour fixer, de concert avec vous, la constitution, pour opérer la régénération du royaume; l'Assemblée nationale vient de vous déclarer solennellement que vos vœux seront accomplis, que vos promesses ne seront point vaines ; que les pièges, les difficultés, les terreurs ne retarderont point sa marche, n'intimideront point son courage.
« Où donc est le danger des troupes, affecteront de dire nos ennemis?... Que veulent leurs plaintes, puisqu'ils sont inaccessibles au découragement?
« Le danger, sire, est pressant, est universel, est au delà de tous les calculs de la prudence humaine.
« Le danger est pour le peuple des provinces. Une fois alarmé sur notre liberté, nous ne connaissons plus de frein qui puisse le retenir. La distance seule grossit tout, exagère tout, double les inquiétudes, les aigrit, les envenime.
« Le danger est pour la capitale. De quel œil le peuple, au sein de l'indigence, et tourmenté des angoisses les plus cruelles, se verra-t-il disputer les restes de sa subsistance par une foule de soldats menaçants? La présence des troupes échauffera, ameutera, produira une fermentation universelle; et le premier acte de violence exercé sous prétexte de police peut commencer une suite horrible de malheurs.
• « Le danger est pour les troupes. Des soldats français, approchés du centre des discussions, participant aux passions comme aux intérêts du peuple, peuvent
oublier qu'un engagement les a faits soldats, pour se souvenir que la nature les fit hommes.
« Le danger, sire, menace les travaux qui sont notre premier devoir, et qui n'auront un plein succès, une véritable permanence qu'autant que les peuples les regarderont comme entièrement libres. 11 est d'ailleurs une contagion dans les mouvements passionnés. Nous ne sommes que des hommes : la défiance de nous-mêmes, la crainte de paraître faibles peuvent entraîner au delà du but; nous serons obsédés d'ailleurs de conseils violents et démesurés, et la raison calme, la tranquille sagesse ne rendent pas leurs oracles au milieu du tumulte, des désordres et des scènes factieuses.
« Le danger, sire , est plus terrible encore ; et jugez de son étendue par les alarmes qui nous amènent devant vous. De grandes révolutions ont eu des causes bien moins éclatantes; plus d'une entreprise fatale aux nations s'est annoncée d'une manière moins sinistre et moins formidable.
« Ne croyez pas ceux qui vous parlent légèrement delà nation, et qui ne savent que vous la représenter, selon leurs vues, tantôt insolente, rebelle, séditieuse, tantôt soumise, docile au joug, prompte à courber la tête pour le recevoir. Ces deux tableaux sont également infidèles.
« Toujours prêts à vous obéir, sire, parce que vous commandez au nom des lois, notre fidélité est sans bornes, comme sans atteintes.
« Prêts à résister à tous les commandements arbitraires de ceux qui abusent de voire nom, parce qu'ils sont ennemis des lois, notre fidélité même nous or-
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donne celle résistance, et nous nous honorerons toujours, de mériter les reproches que notre fermeté nous attire.
« Sire, nous vous en conjurons au nom delà patrie, au nom de votre bonheur et de votre gloire, renvoyez vos soldats aux postes d'où vos conseillers les ont tirés; renvoyez celte artillerie destinée à couvrir vos frontières; renvoyez surtout les troupes étrangères, ces alliés de la nation que nous payons pour défendre et non pour troubler nos foyers : Votre Majesté n'en a pas besoin. Eh! pourquoi un roi adoré de vingt-cinq millions de Français ferait-il accourir a grands frais autour du trône quelques milliers d'étrangers? Sire, au milieu de vos enfants, soyez gardé par leur amour; les députés de la nation sont appelés à consacrer avec vous les droits éminents de la royauté sur la base immuable de la liberté du peuple. Mais lorsqu'ils remplissent leur devoir, lorsqu'ils cèdent à leur raison, à leurs sentiments, les exposeriez-vous au soupçon de n'avoir cédé qu'à la crainte? Ah ! l'autorité que tous les cœurs vous défèrent est la seule pure, la seule inébranlable; elle est le juste retour de vos bienfaits et l'immortel apanage des princes dont vous serez le modèle 1 .
1 Après cette adresse, qui eut plus tard son écho dans l'adresse des 221, sous la Restauration, il n'y avait que deux partis à prendre : maintenir et achever par la force le coup d'État commencé à la séance du. '25 juin, ou céder franchement et se mettre à la tête du mouvement. On ne sut pas se décider, et l'on ne prit que des demi-mesures qui perdirent tout. L'hésitation est un des traits distinctifs des Bourbons. Cette hésitation était moins cependant un défaut de caractère que le résultat d'un haut sentiment de dignité, et de la crainte de faire verser le sang. Jamais race n'eut au même degré la conscience et la loi de la royauté, en même temps (pie l'amour de ses peuples. (F- Qrao*.)
DÉPITATION
