LES PRINCIPES DES JACOBINS DEPUIS LEUR FORMATION

Jamais il n'a existe une societe qui ait eu plus de suite dans ses principes que les Jacobins; les chefs ont eu la republique pour but des le premier moment dc leur etablissement, et ne s'en sont jamais ecartes. On peut regarder l'abbe Syeyes comme en etant le vrai fondateur.

Avant l'assemblee des etats generaux, lesesprilsen France etaient dans une fermentation singuliere; chaque ville, chaque bourgade un peu considerable avait un club ou se rassemblaient tous les oisifs; on y frondait le gouvernement; les idees les plus exagerees, les plus subversives de l'ordre, etaient celles qui trouvaient le plus de partisans. M. le due d'Orleans, M. de la Fayette et tous les amis qui se rassemblaient sous leurs etendards au lycee, avaient des correspondances dans plusieurs provinces, et des proneurs dans toules les parties du royaumc. M. le due d'Orleans, en sa qualite de grand-maitre des francs-magons, avait etabli cette correspondance avec facilite, et s'etait as-

sure des partisans en faisant voyager plusieurs de ses agents dans le royaume, dont un des principaux fut M. le comle de Latouche, son chancelier. On ne pariaitque de la philanthropic, de l'amour de ce prince pour le peuple; on etait parvenu enfin a rctablir, autant qu'il etait possible, sa reputation. 11 envoya dans tous les bailliages dos instructions particulieres, auxquelles etaient annexees des reglemenlalions de M. l'abbe Syeyes, qu'on trouvait d'une mctaphysique obscure, mais qui, d'apres les evenemenls, prouvent evidemment que l'abbe Syeyes est le principal auteur de la revolution actuelle. M. le due d'Orlcans voulait l'employer comme un homme en sous-ordre; il n'a jamais ete que sa dupe; l'abbe Syeyes ne s'est servi de son nom et de son argent que pour parvenir a un nivellement universel et etablir ses principes subversibles de tout ordre, auxquels le general Dumouriez donne le tilre pompeux de Code de la vraic philosophic On pretend que ce prince aspirait a la couronne et voulait detroner le vertueux Louis XVI. Les journees des 5 et G oclobre, son avis pour condanmer ce malheureux roi, appuient cede opinion.

M. de la Fayette, enivre de la reputation qu'il s'etait acquise en Amerique, etait fatigue de son inaction et desirait une revolution, esperant y jouer un role aussi important que Washington dans les Etats- Unis; il necalculait pas que son caraclere el son genie etaient un obstacle invincible pour de pareils projels. II fut employe en qualite de marechal de camp en Languedoc, en 1787, et fit a Nimes, la connaissance de Rabaud de Saint-Etienne, ministre reforme, qui lui donna le plan d'une republique federative, plan

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forme par les calvinistes en 1582, qui se Irouvail depose aux archives de la ville de Nimes. Quoique les vues de M. le due d'Orleans et de M. de la Fayette fussent bien differentes, ils s'unirent ensemble, parce que leur but principal etait d'operer une revolution : M. le due d'Orleans ayant l'ambition de regner, M. de la Fayette celle d'etre le premier homme de la republique de Paris, qu'il jugeait devoir dominer tout le royaume. II avait des terres en Bretagne, ce qui lui avail, fourni 1 'occasion de faire connaissance avec les deputes du tiers etat de celle province, qui, comme on verra, orit joue un grand role.

MM. le due d'Orleans, de la Fayette et tous les membres de la noblesse, connus sous le nom de minorite aux etats generaux, voulurent former un club qui se nomma club du Potager, et ne se soutint que quelques semaines. Des l'ouverture des etats, les deputes bretons en formerenl un a Versailles, sous le nom du comite de Bretagne, qui, a Paris, a pris le nom de club des Jacobins.

Des le premier instant de sa formation il manifesta desprincipes de domination; il voulut influencer l'Assemblee; il envoya a Paris plusieurs de ses membres pour agiter le peuple, et s'occupa des moyens de desorganiser I'armee. Les principaux meneurs elaienl les deputes Champeaux, Kervelegan, Baco-la-Chapelle, le Chappelier, Lanjuinais, Corollaire, Dumonstoire, Robespierre, Pethion,Barnave, Rabaud de Saint Etienne et autres; l'abbe Syeyes se tenait derriere le rideau el faisait agir sans paraitre. II y avait des conciliabules et des conferences entre eux et M. de la Fayette, chez M. Talleyrand de Perigord, eveque d'Autun, ou se

irouvait Mirabeau, dont on se mefiait, parce qu'il s'etait oppose a la conslitution en Assemblee nationale. A eette epoque, le comite de Bretagne avait eu Tintention de garnir les tribunes de gardes-francaiscs deguises, pour insuller les deputes qui s'y opposeraient. J'ai vu un homme, le 16 juin 1789, apres un discours que prononca M. Thouret, depute de Rouen, s'approcher de M. Viguier, depute de Toulouse, et lui dire dans la salle memo des etals generaux, en le prenant au collet : a Si vous n'etes pas bon pour le peuple, vous aurez a faire a moi et a bien d'autres ! » Voila la liberte qu'avaient les deputes, et les moyens que les Jacobins onl toujours employes pour avoir l'influence. Prendre un depute au collet a cette epoque, c'etait etre plus audacieux que de le faire perir aujourd'hui sous le fer meurtrier de la guillotine. M. Viguier dit : « Messieurs, 1'Assemblee n'est point libre; » ce qui fit remeltre la seance au 17 juin, malheureuse journee, cause du renversement de la religion, de la monarchic, de la mort du roi, et de tous lesmauxqui desolent l'Europe. LelS, lesquatrevingt-neuf deputes, lideles a leurs mandats, a leurs serments, a leur patrie et a leur roi, qui n'avaient pas ete d'avis de se constituer en Assemblee nationale, furent designes au peuple comme ses ennemis, el furent proscrits par les factieux du Palais-Royal; le comile de Bretagne dirigeait ces operations. Le 20 juin, jour ou les seances furent suspendues, les meneurs firent prevenir tous les deputes du tiers etat de se rendre au jeu de paume qui etait entoure de scelerats; on ne peut se faire une idee de cette assemblee; ce ful au milieu des hurlemenls de la populace,

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des cris des deputes, qu'on exigea un serment qu'on disait etre le renouvellement de celui fait dans les bailliages. M. Martin d'Auch, depute de Castelnaudary, fut le seul qui le refusa; on l'accabla d'injures; on le menaga; on le fit evader, pour qu'il ne fut pas expose a la fureur de la populace; on imprima dans tous les journaux qu'il etail fou. Que tous les Francos'rendent hommage a cet homme courageux, qui, seul dans ces circonstances difficiles, est demeure fidele a ses mandataires! Quelque conduite, quelque courage qu'aient montre depuis ses collegues pour effacer un pareil acte, ce sera toujours une faute irreparable, ils ne peuvent se dissimuler qu'ils ont manque aux devoirs les plus sacres.

Pour operer la reunion entiere du clerge et de la noblesse, le comite de Brelagne fit insulter les membres de l'ordre du clerge; l'archeveque de Paris fut assailli a coups de pierres, et sur le point d'etre assassine. Ces exces determinerent le roi a s'entourer de troupes que M. Necker cherclia a decourager, en les faisant manquer de pain. Ce ministre, auteur principal de tous les malheurs de la France qui, par Facte de despotisme le plus caracterise, avait change le mode de convocation des etats de Bretagne aux etats generaux, et par cela meme ebranle la Constitution, avait parmi les deputes du tiers etat de Brelagne une grande influence. Sa disgrace et le rassemblement des troupes aupres de Paris servirent de pretexte aux emissaires du fameux comite pour repandre dans tout Paris que la cour avail le projet d'immoler le peuple. Les gardes-frangaises qu'ils avaient gagnes altaquerent la Bastille, qu'ils prirent au bout de deux

heures, parce qu'clle leur fut livree par un des officiers qui y etaient employes. La population de Paris se porta alors aux plus grandes cruaules : on la vil successivement immoler MM. ile Launay, de Flesselles, Bertliier et Foulon; on traina leurs cadavres au Palais- Royal, el on porta leurs leles au haut d'une pique dans les rues de Paris.

Ce fut dans de pareilles circonstances que MM. Bailly et de la Fayette s'emparerent du gouvernement civil et militaire de la capitale. Louis XVI se rendit a l'Hotel de Ville le 17 juillet, ou les chefs des factieux le forcerent de prendre la cocarde nalionale, car un refus de sa part aurait ete le signal de son massacre. M. Bailly eul l'audace de dire au roi : « Sire, Henri IV reconquit Paris; Paris a reconquis son roi; » un pared discours aurait du ouvrir les yeux aux provinces; il produisit un tout autre effet par les soins des emissaires envoyes par les principaux factieux. Les busies de M. le due d'Orleans et de M. Necker furent promenes en triomphe dans les rues de Paris, et exposes aux- yeux du peuple dans les Champs-Elysees. La revolte se manifesto dans lout le royaume; on appril qu'il y avait eu dans differentes provinces, notammenten Provence, enBourgogne et en Languedoc, des seditions, des chateaux incendies, des maisons religieuses pillees, des proprietaires massacres, des femmesviolees, des enfanls mutiles. On repandit que des hordes de brigands arrivaient dans cbaque ville pour tout ravager, et par ce moyen on parvint a armer tout le peuple francais dans quarante-hnit heures. Les deputes qui etaient les autcurs de celle terreur panique, se moquaient de la credulite du

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peuple, et cherchaient a l'entretenir pour execuler leurs pernicieux projets.

M. Pevequc d'Autun, Talleyrand de Perigord, fit decreler, malgre l'opposition d'une partie de 1' Assembled, que Ton n'etait point lie par ses mnndats ni par ses serments. On presenta au peuple comme ses ennemis ceux qui demeuraient fideles a la volonte de leurs commettants; on l'entraina enfin dans lous les exces possibles. II etait dans les projets des hommes pervers et coupables desmalheurs qui desolent leur patrie, de detruire tous principes religieux, moraux et politiques, et par ce moyen de renverser la monarcliie. Pour executer ce plan, M. de la Fayette proposa une declaration des droits de l'homme ; on persuada au peuple que l'homme de la nature avait des droits, tandis qu'il n'a que des facultes; on lui parla de sa souverainete d'apres laquelle on ctablit qu'il pouvait tout changer a sa volonte; on ne negligea aucun moyen pour l'egarer, en flattantses passions dans tous les genres.

La nuit du 4 aout porta une atteinte formelle a toutes les proprietes, parce qu'il n'est pas de raison pour en respecter une quand on en envahit une autre. L'abbe Syeyes eut Pair de montrerbeaucoup d'humeur au sujet de la suppression des dimes, et traita Passemblee avec hauteur; on observa que, malgre son opinion qu'il fit imprimer avec cette epigraphe :

lis veulent etre libres et ils ne savent pas etrc justes,

les chefs ne lui firent aucun reproche. L'abbe d'Aymar devant parler sur cette question, apres M. Camus, recut le billet suivant: « Monsieur l'abbe d'Aymar, sivous

paries con Ire la molion de M. 1'evSque d'Autun, vous etes mort! » M. l'archeveque de Paris, a la lecture de celte menace, l'eagagea a ne point parler; le courageux abbe n'ecoula que son devoir et sa conscience.

Le veto a accorder au roi servit de nouveau pretext au comile de Bretagne pour agiter le peuple; on employa loutes les absurdites imaginables pour lui faire regarder le roi comme son plus cruel ennemi; on le nommait seulement, pour le rendre odieux, Monsieur Veto.

Les factieux, pour parvenir a lenrs fins, msolurenl entreeux de mener ce malheurcux prince a Paris. Ce projet existait depuis la prise de la Bastille; on avail forme le plan d'execulion pour le 24 aout, jour de la Saint-Louis ; on coinptait inviler le roi a venir a l'Hotel de Ville, au sujet de sa fete, le prier de demeurer a Paris, et, en cas de refus, on devail l'y forcer; l'execution du projet ne fut retardee que parce qu'on pensa qu'il ne pourrail pas rcussir. M. de la Fayette doit se souvenir d'une conference qu'il a cue chez M. Jefferson avec deux deputes qu'il voulut pressentira cetegard. Arriverent enfin les affreuses journees dcs 5 et 6 octobre, ou l'on forga la sanction du roi, ou Ton massacra ses gardes tideles; on eul l'atrocite de faire friser une de leurs letes et de la porter au haut d'une pique devant la voiture du roi; il n'esl pas d'abominations qu'on ne vomit conlrc le roi et contrela reine; les noms les plus honnetes qu'on leur prodiguait etaient ceux de boulanger et de boulangere, et de petit milron, en parlant de monseigneur le Dauphin. J'ai ete temoin de ce spectacle d'horreur; j'ai tremble cent fois pour les jours de Leurs Majcstes. Les

meneurs du comite de Bretagne, les jacobins avaient arrange tous ces alroces forfaits dans leurs conciliabules uinebreux.

M. Duport, qui etablissait en principe qu'en politique il n'y a pas de crime, avait fait creer peu avant un comite des recherches; c'etait lui et les deux Lameth qui conseillerenl jusqu'alors M. de la Fayette; les factieux n'ayant pas rempli entitlement leurs vues dans les journees des 5 et 0 octobre, se diviserent entre eux. M. de la Fayette, qui avait fait retirer la veille deux pieces de canon placees sur la hauteur de Sevres, qui avait commande la garde nationale pour se rendre a Versailles; malgre son honteux sommeil de la nuil du 5 octobre, eut l'adresse de charger du crime M. le due d'Orleans, blanchi depuis par le depute Ghabrond. Pour envahir les proprietes du clerge, les jacobins firent, le 2 novembre, lanterner un boulanger, afin de parvenir a intimider les deputes; on pretendit que ce malheureux homme ne voulait pas fournir de pain ; on porta sa tete sous les fenetres du chateau des Tuileries, sans que M. de la Fayette empechat de pareils exces. Qu'on lise les journaux de Brissot, de Gamille Desmoulins, de Cara et de tous les folliculaires jacobins d'alors, on jugera les actions de cetle sociele. Les jacobins ont toujours suivi leurs principes et employe les memes moyens; ils ont soutenu ouvertement a la tribune de l'Assemblee la sedition de Toulouse ; que Dumouriez lise l'opinion du depute Bicard, de Toulon, contre le brave et loyal comte d' Albert de Bioms. Les meurtres de M. le comte deVoisin, directeur d'artillerie a Valence; les massacres de Marseille, de Beziers el d' Avignon ; les re-

voltes multipliers dans le royaumesont leur ouvmrn Lorsqu'on dcmandait de reprimer de pareils exces les oraleurs du parli dominant disaient froidemenl que c'etaient des inconvenients inseparables du premier mouvement et des premiers efforts que fait un peuple pour recouvrer sa liberte. Charles de Lamelh disait souvent, en entendant ces affligeantes relations : on calomnie ce bon peuple. Les reclamations faites a l'Assemblee au sujet des menaces des scelerats apostes sur la terrasse des Feuillants, nommement lors des decrels de la constitution civile du clerge, lors de la demande du renvoi des ministres et dc la question sur le droit de la paix el de la guerre, prouvenl que cette societe a toujours voulu dominer par la crainte el par des moyens atroces. Je crois avoir demontre par les fails que, des son origine, la politique et les moyens des jacobins ont toujours etc les memes; il me resle a fairel'bisloire de leur division et de leur desunion. Apres les journees des 5 el 6 octobre, MM. de Lamelh et Duport se brouillerent avec M. de la Fayette el s'altacherent au parli d'Orleans; Charles Lamelh vjsait au commandement de la garde nationale, el voyait avec jalousie qu'il ne jouait qu'un role subalterne. Us se firent chacun un parti dans les jacobins; cette desunion n'empecha pas qu'ils se reunirent toujours des qu'ils s'apercevaient que les honneles gens voulaient former des assemblees pour conlrebalancer leur influence. M. de la Fayette, qui donnait une garde de surete aux jacobins, qu'il qualifiait dc garde d'honneur, en refusa une aux assemblees qu'on voulait former aux Auguslins, aux Capucins de la rue Saint- Honore; il y a raerae lieu de presumer que ce fut par

son ordre que les gardes nationales du corps de garde des Feuillanls jeterent des pierres dans le temps qu'on etait assemble aux Capucins, puisqu'il negligea d'user du pouvoir que lui donnaitla discipline militaire pour punir ccux qui commandaient ce corps de garde. Les attaques reiterees contre le club monarchique sont une preuve plus que suffisante de sa mauvaise volonte a cet egard.

La premiere division des jacobins donna naissance au club de 1789 qui dura peu de temps; il y avait un direcloire dont l'abbe Sieves qui jouait la Fayette, et le Chapelier etaient l'ame. Les Lameth se rendirent maitres du club des jacobins ou M. de la Fayette ne venait que de temps a autre.

Robespierre, Pelion peignirent les Lameth comme des ambitieux et des traitres, s'emparerent de tous les pouvoirs de la societe et forcerent les Lameth et leurs partisans a quitter la jacobiniere pour former les feuillanls. Ce ful a cette epoque que M. de la Fayette se raccommoda avec les Lameth; le club de 17$9 se fondit dans celui des feuillants pour opposer une resistance assez forte aux jacobins. La journee du Champ de Mars fut un triomphe pour les feuillants : M. Duport conseilla au maire Bailly et au commandant la Fayette de faire tirer sur le bon peuple; ils le lirenl, et l'ordre fut retabli; si, au mois d'aout 1791, le general a pu arreter un mouvement populaire, qu'on juge de ce qu'il eut pu faire lors des journees des 5 et G octobre. Robespierre futatlerre pendant vingt-quatre heures; ilcraignaitqu'onlui fitsonpi-oces; mais,voyant que les feuillants avaientl'airdelemepriser, il rassembla son parti, le rechauffa, el a tou jours conserve son

ascendant depuis. II y eul en Ire Petion el lui unc allercation vive; ils furenl sur le point d'opercr une nouvelle scission dans la sociele, mais M. de la Fayelte, qui louvoyail conlinuellement et menageait tous les partis, eut l'honneur de les rapatrier. M. de la Fayette, les Lameth, Duport, ont ete proscrits par la societe. Le general Dumouriez en est devenu le heros; quand on la cm trop puissant, il a ete proscrit a son tour. Les jacobins se sont encore divises en deux factions; les girondistes ont succombe; Robespierre el 1'abbe Sieyes, qui est toujours derriere lc rideau, sont les maitres du champ de bataille qu'ils perdront a leur tour, si les societes etrangeres n'aneantissent point celte puissance atroce et sanguinaire.

D'apres ce precis de l'histoire de la sociele des jacobins, je demande au general Dumouriez : qui doil paraitre avoir change de principes, de lui ou de sa secle? Tant qu'il a domine, ceLle societe a ete la premiere de l'univers; des qu'elle n'a plus voulu le reconnaitre pour son protecleur, clle est devcnue atroce

el sanguinaire.

Je suis loin de penser que, si Dumouriez cut etc entieremenl le maitre dans les commencements, elle se filt portee a tous les exces qu'on lui a vu commettre, malgre que je pusse elre autorise a en etre persuade, d'apres cette phrase de ses Mi-moires :

«Les Francais avaient debute fierement dans la carriere de la liberie; on pouvait pardonner les premiers exces de la Revolution, parce qu'ils etaient l'effet de la resistance des abus qu'il avait fallu detruire. »

Ne croirait-on pas, en la lisant, que le roi ne vou-

lait pas ecouter la reclamation de son peuple, qu'il etait un lyran cruel qu'on ne pouvait pas approcher? Le general Dmnouriez oublie qu'il dit lui-meme « que Louis XVI etait un prince qui avait toujours aime son peuple, dont aucune faute n'etait personnelle; qu'il avait aboli les corvees, et la question dans les proces criminels; qu'il faisait le bien des qu'on le lui presentait, qu'enfin il avait convoque la nation pour qu'elle pourvut a ses besoins, et qu'elle reformat les abus. »

Comment peut-il regarder les meurtres de MM. de Launay, Foulon, Berthier, de Flesselles, les journees des 5 et 6 octobre, comme « un debut fier dans la carriere de la liberte? » De pareils exces en ont ete el en devaient elre la ruine, puisqu'ils etaient absolument contraires aux vceux du peuple librement exprimes dans les bailliages, qui demandaient la surete de la proprietc et des personnes.

Dumouriez croit-il se justifier d'avoir ete membre de cette societe a qui il a du toute son elevation, en disant qu'elle n'avait pas encore admis dans son sein « les Marat, les Camille Desmoulins, les Barrere, les Merlin, les Chabot, les Bourdon, ni tous les scelerats que les assemblies primaires ont cboisis a l'envi de toutes les parties du royaume, pour former la plus effroyable assemblee de l'univers ! » Ignore-t-il 1'interet qu'elle prit en J 79 1 pour soutenir Marat que ses feuilles avaient fait denoncer et decreter? Ne sait-il pas que M. de la Fayette, commandant de la garde nationale, ne put ou plutot ne voulut pas arreter ce journaliste incendiaire, malgre qu'il eiit pris un bataillon pour le saisir; et que, Marat, d'une taille me-

diocre, se fut place parmi les grenadiers de ce bataillon? N'avait-il pas alors pour ses dignes associes aux jacobins Robespierre, Petion, la Fayetlc, Duport, les Lameth, Gautbier de Biozat, le due d'Orleans, Menou, le Chapelier, Sylleri, Santerre, Danton, Carra, Villette, Prudhomme, Landenas, Audouin, Cbassebceuf de Volnay, la Reveillere de Lespeaux, Mirabeau, l'abbe Sieyes, Cbampeaux, Perisse du Luc, Chasset, Rabaud de Saint-Etienne, Voullan, Kcrvelegan, Rarrere, Antoine, Lavic, Romme, Freteau, Bailli, Camus, Treilhard, Merlin deDouai, Gregoire, l'abbe Fauchet, Noel, Brissot, d'Andre, Poulain de Bonlancourt, I'eveque de Lyda, Fermont, Lanjuinais, Goupil de Preseln, de Latoucbe, Lecointre, Rouche, Mullot, Salle, Garal, Clavieres, le due d'Aiguillon, l'eveque d'Autun Talleyrand, l'abbe Gouttes, Saint-Huruge, Rewbell, Rubl, Anacliarsis Gloolz, Chateauneuf-Randon, Dubois de Crance, tous les elrangers cbasses de Geneve, de Hollande, de Liege et du Rrabant, et autres personnages connus par les massacres, les incendies et les crimes en lous genres donl ils onl ete les promoteurs et les instigaleurs? Dumouriez se fait un merite de n'avoir pas ete meme secretaire de la societe; l'abbe Sieyes, le grand directeur, ne l'a jamais ete; les honneurs de la salle des Jacobins etaient trop ephemeres pour atlirerson attention. C'etait dansle ministere ou il a fait declarer la guerre; c'etait au commandement des armees que Dumouriez aspirait; e'est aussi a ces places ou il est parvenu par la protection des jacobins; voila les vrais motifs qui l'ont fait affubler du bonnet rouge. II raconte avec sincerile « qu'il avait annonce au roi qu'il croyait necessaire, meme pour 1'interet de sa

personne, mais surtout pour celle des affaires publiques, que les nouveaux ministres nommes par lui, sur la designation du peuple, qui avaient frequente precedemment la societe des jacobins, s'y presentassent au moins une fois, pour qu'on ne les taxat pas d'aristocratie; ct il avait le matin meme, dil au roi qu'il irait a la seance du soir; le roi avait senti Importance de cette demarche et l'avait approuvee. »

II faut avouer que, sans le vouloir, Dumouriez nous apprend qua cette cpoque fameuse, il pensait lellemenl que la societe des jacobins etail le peuple francais qu'il croyait faire une demarche essentielle pour la chose publique et pour l'utilite de la personne du roi, en allant aux Jacobins; il pretend que le roi en sentit 1'importance et l'approuva; ce mallieureux prince ne savait-il pas qu'il se serait expose a la fureur des amis du ministre en le dcsapprouvant. Si le general Dumouriez nous donne les memoires de sa vie, qu'il nous permette de le prior, au nom de rnes contemporains et de la posterity de ne pas oublier des details plus circonstancies sur l'imporlanle demarche du bonnet rouge et sur les causes politiques qui l'ont force de le prendre, avant l'arnvee d'une lettre de Petion qui Ten eut empeche. La France eut ele perdue, si cette lettre eut ete remise une demi-beure plus tot. Voyez, mon cher lecteur, a quoi tient la destinee des empires; vous ne connaissiez pas toute l'imporlance d'un bonnet rouge; il ne fallait rien moins que le general Dumouriez pour vous l'apprendre.

Coinme je presume que le public sera bien aise de connailre le veritable merile que le general Dumouriez altachait au bonnet rouge a une epoque ou la

chose publique ni la surete du roi n'exigeaient poinl qu'il acceptat celto marque distinctive, je vais rapporter le discours adresse a ce general, le 7 novembre 1 792, par le president de la Societe des amis de la liberte et de l'egalite de Mons, ce qui signifie des jacobins. .

« Citoyen general, vons avez donne tant de preuves de vos verlus civiqucs, de vos talents diplomatiques et militaires, que toutes vos actions en font 1'eloge; vous avez declare la guerre a notre lyran comme ministre; vous l'avez batlu, lerrasse comme general en chef des armees de la republique franchise et des Pays-Bas; vous nous apporlez le bonheur; en detruisant chez nous la tyrannie monarchique et aristocriilique; soiitenez votre ouvrage; soyez le liberateur, I'appui des amis de la liberte et de l'egalite de la Belgique; ce grand bienfait sera la douce recompense d'un citoyen lei que vous.

« Recevez de nous le bonnel rouge, comme le gage de nos sentiments republicans. »

Le general repondit : « Citoyen president, et vous, Dies freres, il est bien doux pour moi de me trouver a rouverlure de la premiere seance publiquede votre Societe des amis de la liberte et tie l'egalite, la premiere etablie dans la Belgique. II etail reserve a la ville de Mons de donner cet exemple a tous les citoyens des Pays-Bas qui, par leur empressement a la suivre, confondront de vils intrigants qui osaient calomnier le peuple beige, en soutenant qu'il n'elail pas encore mur pour la liberte.

«Pour moi, braves citoyens, devoue sans reserve a la cause sublime des peuples, rien ne pourra jamais

378 LA INVOLUTION HACONTfiE ET JLGKE

changer mes sentiments. J'aceepte avec reconnaissance la couronne civique que vous voulez bien me deferer; offerte par des freres, par des amis imperturbabJes des droits eternels du peuple, die est d'un prix infini; toutes lescouronnes des dcspotes doivent s'abaisser devant elle. » (Numero 522 du Moniteur du 17 novembre 1792.)

II faut croire que le fondateur du premier club de la Societe des amis de la liberte et de l'egalite dans la Belgique, qui avait detruit la tyrannie monarchique et aristocratique, qui acceptait pour couronne civique le bonnet rouye, qu'il annoncait devoir abaisser tonics les conronnes des despotes, etait encore un des chefs des jacobins de Paris ou un ambitieux qui aurait, comme je l'ai oui dire a un de ses partisans zeles, conquis 1'Europe sans la defection de Miranda. Gengiskan et Tamerlan n'avaient point, me disait-il avec cet enthousiasme qu'exige Dumouriez, plus de talents que ce general. Que ce grand homme s'etonne, d'apres sa conduite, de I'ingratitude des jacobins, de la mefiance des puissances et de l'eloignement des emigres!

Le general Dumouriez honora de sa presence, le 18 novembre, la Societe des amis de la liberte et de l'egalite de Bruxelles; il fut place a la droile du president qui le harangua, le general Dumouriez lui repondit « par un discours energiquement fraternel sur la liberte et l'egalite, ou il prouva qu'il n'exisle qu'une seule et vraie corporation : l'univers entier compose d'hommes libres; que toute autre corporation, sous quelque denomination que ce puisse etre, de pretres, de nobles, d'etats, est abolie dans le regne

de la liberte; que toule autorile qui n'e>t pas exercee par le peuple souverain, par sa volontc libre et spontanee, pour le representer dans l'exercice de ses droits de souverainete, est despote. » II termina ce discours en invitant les Beiges a se premunir contre le present funeste et trompeur « que Catherine leur a fait en fuyant, de leur rendre leur antique constitution, qui est et qui sera toujours le pacte d'un peuple enclave avecun desjmte. » (Numero 535 du Moniteurdu mercredi 28 novembre 1792).

Dumouriez, pensant devoir instruire ses freres de Bruxelles dans les vrais principes de la Societe des jacobins de Paris, presenta, dans cette seance, le valeureux Jean-Baptiste, son valet de chambre; il montra l'epee que lui avait donnee la Convention, el donna son approbation a la leltre de l'Ecuyer, chef des gendarmes nationaux, qui demandait l'admission de sa troupe dans la societe, prometlant d'en assurer la tranquillite, en faisant promener par la ville a la queue d'un cheval de gendarme et coiffe d'une paire d'oreilles d'ane, 1c temeraire qui oserait la troubler. Un pamphlet trouve sous le chapeau du general, excila son indignation etmerita l'atlention de la societe, au point qu'on lui defera l'honneur d'etre brule.

Qui pourra croire les declamations du general Dumouriez contre les jacobins, en lisant ces faits? Ne l'accusera-t-on pas de la meme ingratitude dont il taxe la societe, et ne pensera-t-on pas que, si ses freres eussent voulu lui laisser etablir la souverainete du peuple, en se l'arrogeant, il les eut reconnus pour les vrais fondateurs de la liberte, et ne les eut jamais regardes, au contraire, comme des perturbaleurs?

LA REVOLUTION RACONTEE ET JUGfiE