BUZOT

D'un caractere eleve, d'un esprit fier et d'un bouillant courage, sensible, ardent, melancolique et paresseux, il doit quelquefois se porter aux extremes. Passionne contemplateur de la nature, nourrissant son imagination de tous les charmes qu'elle peut offrir, son ame des principes de la plus touchante philosophie, il parait fait pour gouter et procurer le bonlieur domestique; il oublierait 1'univers dans la douceur des vertus privees avec un cceur digne du sien. Mais, jete dans la vie publique, il ne connait que les regies de l'austere equite; il les defend a tout prix j facile a s'indigner contre l'injustice, il la poursuit avec chaleur et ne sait jamais composer avec le crime. Ami de l'humanite, susceptible des plus tendres affections, capable d'elans sublimes et des resolutions les plus genereuses, il cherit son espece, et sait se de-

voueren republicain ; mais, juge severe des individus, difficile dans les objets de son estime, il ne l'accorde qu'a fort peu de gens. Cette reserve, jointe a l'energique liberte avec laquelle il s'exprime, l'a fait accuser de hauteur et lui a donne des ennemis. La medioerite ne pardonne guereau merite; mais le vice hait et poursuit la vertu courageuse qui lui declare la guerre. Buzot est l'homme de la terre le plus doux pour sesamis et le plus rude adversaire des fripons. Jeune encore, la maturite de son jugement et l'honnetete de ses moeurs lui valurent l'estime et la confiance de ses concitoyens. II justilia 1'une et 1'autre par son devouement a la verite, par sa fermete, sa perseverance a la dire. Le commun des hommes, qui deprecie ce qu'il ne peut atteindre, traite sa penetration de reverie; sa chaleur de passion; ses pensees fortes de diatribes; son opposition a tous les genres d'exces, de revoke contre la majorite; on l'accusa de royalisme, parce qu'il pretendait que les moeurs etaient necessaires dans une republiquo, et qu'il ne faut rien negliger pour les soutenir et les rectifier; de calomnier Paris, parce qu'il abhorrait les massacres de septembre, et ne les atlribuait qu'a une poignee de bourreaux gages par des brigands; d'aristocratie, parce qu'il voulait appeler le peuple a l'exercice de sa souverainete dans le jugement de Louis XVI; de federalisme, parce qu'il reclamait le mainlien de l'egaliteentre tous les departements, et s'elevait contre la tyrannie municipale d'une commune usurpatrice. Voila ses crimes. II eut aussi des travers. Avec une figure noble et une taille elegante, il faisait regner dans son costume ce soin, cette proprete, cette decence

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416 LA REVOLUTION RACONTfiE ET JUGfiE

qui annoncent l'esprit d'ordre, le gout et le sentiment des couvenances, le respect de l'homme honnete pour le public el pour soi-meme.

Ainsi, lorsque la lie de la nation portait au timon des affaires des hommes qui faisaient consister le patriotisme a flatter le peuple, pour le conduire a tout renverser et envahir pour s'accrediter et s'enrichir, a medire des lois pour gouverner, a proteger la licence pour s'assurer l'impunite, a egorger pour affermir leur pouvoir, a jurer, boire et se velir en portefaix pour fraterniser avec des pareils, Buzot professail la morale de Socrate el conservait la morale de Scipion : lesceleral! Aussi, « l'integre Lacroix, le sage Chabot, le doux Lindet, le reserve Tburiol, le savant Duroi, l'liumain Danton » et leurs fideles imitaleurs, l'ont declare traitre a la patrie; ils ont fait raser sa maison et confisquer ses biens, comme autrefois on bannit Arislide, on condamna Phocion. Je m'etonne qu'ils n'aient point decrete qu'on oublierait son nom. G'eut etc plus consequent a leurs vues que de le conserver avec des epithetes que desavoue 1'evidence.

On ne peut point effacer del'histoire la conduitede Buzot dans l'Assemblee constituante, ni supprimer ses sages motions, ses vigoureuses sorties dans la Convention. Quelle que soil l'alleration des opinions dans des journaux peu fideles, les principes qui les appuient se retrouvent toujours. Buzot improvisait frequemment, travaillait peu d'ailleurs, mais ne manquait jamais de s'elever contre tout systeme pervers ou nuisible a la liberie. Son rapport sur la garde departementale, donton a si fort decrie le projet, conlientdes raisons auxquelleson n'a pas lvpondu; celui sur la loi

proposee conlre les provocateurs au meurlre, renferme la plus saine politique, 'et cetle philosophic, vraie comme la nature, forte comme la raison sur laquelle ellcs s'appiiient. Sa proposition du bannisscinent des Bourbons, developpee avec precision, motived avec juslesse, est ecrite avec grace ct chaleur; son opinion sur le jugement du roi nourrie de choses ct de raisons, n'a rien du pathos, et des divagations auxquelles ce sujet a donne lieu a tanl de harangueurs; enfin scs lettres a ses commeltanls dos (3 et 22 Janvier, peignent son ame avec une verili qui les fera rechercher. Quelques lutteurs de sa force auiaient pu donner a la Convention l'impulsion qui lui elait necessaire; mais les autres homnies a talent, paraissantse menager comme orateurs pour les grandes occasions, negligeaient trop le combat journalier, et ne se melierent point assez de la tnctique de leurs medioeres adversaires.