JOURNEES DES 12 ET 15 GERMINAL
ET KVENBMEXTS QUI LES OXT PIIECEDEES ET BUIV1ES.
La vie des patriotes menacee par des partisans de la tyrannie, la tentative audacieuse de remettre sous le joug et de decimer la representation nationale, le sort de la Republique balance par une poignee de factieux, voila le tableau que Paris a offert le 12 germinal. La victoire remportee par l'energie des representants et le courage des bons citoyens, la honte el la defaite de nos ennemis, voila ce qui rend celte epoque chere et precieuse dans 1'hisloire de la Revolution. Des mesures ferines eL sages pour frapper les grands coupables, reduire a l'impuissance leurs subalternes,
1 1" avril 1795.
Ces pages et cellos qui les suivent se rapportent a la serie d'emeutes et d'insurrections qui eelaterent aprfes la ch\ite de la Terreur pour sauver les homines les plus compromis.
On sait que la Terreur fut le regime qui pesa sur la France pendant tout le temps de l'influencc despotique de Robespierre -
Elle commenga le 2 juin 1795, a la mort des Girondins, ct dura jusqu'au 9 thermidor (27 juillet 1794.), c'est-a-dire pendant quatre cent vingt jours.
La mort de la reine et de madame Elisabeth, la loi contre les suspects, la creation d'une armee revolutionnaire ambulante qui devait parcourir
eclairer les hommes egares, aneantir los germes des dissensions, voila ce que nous demaridons lous, et ce que le Senat ne nous aura pas promis en vain.
Une double tache est imposee a l'observaleur patriote. II doit a la fois retracer lcs evcnements, enumerer les mesures qui en ont ete les consequences, et encore montrer le rapport qui existe entre ces mesures et les principes de justice et de liberte qui doivent sauver la France.
Je n'emploierai ici d'autre eloquence que celle des choses; j'ecris sans passion; aucune ne conduit ma main. Non, aucune; car l'amour de la patrie n'en est point une dans le coeur de l'homme libre : cet amour est identifie a son existence. Intimement convaincu ([u'il ne peutvivre que sous une constitution libre, le desir de sa propre conservation n'esL pas plus vif que le desir du salut de la palrie. Ce sentiment est eneruique comrae son time; il est calme comme elle. On peat le voir dans son patriolisme, humain, ferine ou severe; jamais attendri, opiniatre ou emporte.il n'a
les departements ayec dc l'artillerie et une guillotine, 1'abolition du culte catholique, remplace par celui de la deessc Raison, etc., en l'urent les actes les plus odieux.
La Terreur fit tomber plus de quatre mille tetes sur la place de b Revolution, suv celle de la Bastille et a la barriere du Trone, oil la guillotine resta en permanence. Et au moment de la chute de Robespierre, il etait question, pour accelerer les executions, dc mitrailler par masses, au Champ de Mars, trois mille prisonnicrs dont on etait embarrasse. Ce gouvernement trouva pourtant des gens qui le regretterent.
Ce sont les mouvements de ces complices el de ces partisans do la Terreur qui sont retraces ici par des lemoins oculaires. llien ne saurail donner une idee dc l'abominable anarchic oil Paris et la France otaient alors plonges.
On trouvera a la suite de curieux details sur radiuinistralion de Ri bespietre et sur celle de scs acolytes, en proline \ lcs plus sanguiua res.
494 LA REVOLUTION RACONTEE ET JUGfiE
ni enthousiasme ni fanatisme. Le meilleur dcs citoyens de Rome, Ciceron, ne fut jamais fanalique. II etail plus que cela, aimant la liberte par raison et par sentiment.
