PREMIERE PARTIE

Le 9 Ihermidor avait delivre la Republique de l'oppression la plus honteuse, mais cette journee memorable n'avait pas rempli le vceu des patriotes. II semblait qu'on eut pardonne aux complices de Robespierre, en faveur de la division qu'avait occasionnee entre les decemvirs le partage de la tyrannic Us avaient fail bienlot adopter la loi sur la garantie individuelle des representants du peuple; cette loi qui ne devait proteger que des monslres, puisque, s'ils eussent ressaisi le pouvoir, les decemvirs l'auraient bientot abolie avec la meme impudeur et sous le meme pretexte que I'invwlabilite des deputes fut proscrite par eux, s'ils ne l'avaient eludee, en substituant les poignards de leurs assassins a la hache de leur tribunal revolutionnaire.

On sentit les effets de cette loi lorsque l'indignation publique, d'autant plus violente qu'elle avait ete plus comprimee, appela sur Carrier la justice nationale, etcontraignit a 1'abandonnerses partisans memes et ses imilateurs. Les delais que l'on fut contraint de supporter, les agitations que ces delais favoriserent, flrent pressentir que Ton eprouverait des difficultes bien plus terribles lorsque Ton atlaquerail de front la tyrannie, non plus dans ses agents sanguinaires, mais

dans ses chefs, habitues depuis longtemps a inspirer la terreur et a organiser le crime.

Ce n'elait plus un cri plaintif sorlant des flots de la Loire, indignee de ne router a l'Ocean que des cadavres amonceles, c'ctait.^une voix terrible, imperieuse, parlie de tousles points de la Republique, qui accusait les chefs des anciens eomites de gouvernement de tous les crimes qui s'etaienl commis, de tout le sang qui avait coule, de tous les desaslres qui avaient desole la France.

Des hommes bien inlentionnes, mais frappes vivement de la crise qu'entrainerait ce grand acte de justice, semblaient d'avis de laisser dans 1'oubli les pervers, de se contenter de les reduire a l'impuissance; tout au plus pensait-on a purger des principalis traitres, le sol de la Republique.

Mais l'homme eclaire sentail l'impossibilile que cos demi-mesures sauvasseiit la palrie. Les complices des buveurs de sang s'agilaient cliaque jour avec plus d'audace; l'opinion publique, ravivee par la rentree des deputes qu'avaient proscrits les lyrans, elait prononcee d'une maniere irrevocable contre cos derniers. Les palrioles craignaient de voir la Convention tester en arriere de cette opinion publique. Nos eanemis manoBiivraient dansplusicurs sections et lachaient d'y retablir leur domination ancienne. Un hiver rigoureux, en doublant les besoins, avait arrele les arrivages de subsistances et de combusliljles; la misere des indigents donna it l'espoir de corrompre el d'induire au crime leurs coeurs ulceres. Ce fat dans ces circonstances que, sur l'avis des eomites, la Convention decreta qu'une commission serail nominee, aux lermes

de la loi, pour examiner la conduite deCollot, Billaud, Barrere cl Vadier.

On s'etonne qu'a ces coupables on n'eut pas adjoint des hommesqui, depuis longtemps, elaient avec eux en « communaute de crimes. » Cette indulgence on cette faiblesse releva l'espoir des suppots de la Terreur.

La commission, obligee d'employer un long lemps a discuter une multitude de. pieces, presente enfin, avec des preuves irrefu tables, le decret d*accusation. La Convention dccrete 1'arrestalion des quatre prevenus; et la fuite de Vadier prouve qu'a la conscience de ses crimes il joignait plus de prudence que ses trois complices, ou moins de confiance dans les manoeuvres de leurs partisans.

Le temps employe a l'impression du rapport en differe la discussion et permet aux amis du crime de concerter a loisir les manoeuvres funestes qui doivenl rendre le jugement impossible, et meme reporter de la banquette des accuses a la chaire curule du decemvirat ce Collot degouttant de sang, ce Barrere, provocateur demasque de la revolution et de l'assassinat, ce Barrere, enfin... qui a prouve trop evidemment que rienne pervertil Vhomme aidant que lapeur.

A peine la discussion est-elle ouverte que, par des discours insidieux, wi l'eloignede son veritable point; on consume le temps, on detourne l'atlention; on emploie la tactique des recriminations, on cherche a donner le change au peuple, a comprimer l'opinion publique, a egarer les faibles, a aigrir les passions, a diviser les citoyens, a armer l'indigence contre le patriotisme; on y reussit

par

Robespierre el ses complices avaienl prepare la famine a Paris; ilsavaientaneanti toutes les sources qui versent l'abondance dans celte grande commune. Les consequences de ce plan desastreux se faisaient vivement senlir. On n'avaitpu remedier a toul; le zele el les lumieres ne font pas de miracles, el Ton rencon- (rait sans cesse des entraves dont les unes, causees par la raison, etaient moins funestes que celles dont les auteurs siegeaienf dans le Senat, excitant a la revolle el au pillage ce meme peuple qu'ils faisaient perir de faim.

Deja la famine bideuse planait sur 110s demeures; la terreur l'y avait precede. Le besoin, qui ne calcule jamais, le besoin, qui ne voit que le mal actuel et n'a pas lelempsde remonler aux causes, le besoin excitail partout des murmures, d'abord imperceplibles et sourds; mais bientot, croissant a la double instigation de la misere et des manoeuvres du crime, les gemissemenls eclataienl de toutes parts, et soudain, repeles et multiplies par les terroristes, prenaient l'accent terrible du desespoir. Ainsi qu*un seul coup de foudre se decuple et se prolonge en epouvantables roulcmcnts dans les ecbos profonds des Vosges et du Jura.

Les sections presentaient un tableau plus rassurant. Le palriolisme triompbail dans la majeure partie. [/experience du mallieur, celte legon terrible qui seule eclaire quelquefois les bommes, avait reuni aux patrioles energiques ceux qui naguere elaient insoucianls ou limides. La majorile, voulant le mainlien de l'ordre el de la liberie, ne les dislinguant plus de son interet personnel, et les voulant avec autant de force, preponderait sur l'erreur et la malveillance.

',98 LA REVOLUTION RACONTfiE ET JUGEE

Ce triomphe neanmoins n'etait pas universel. Quel- (jues sections encore etaient sous l'oppression; d'autres eprouvaient des fluctuations inquietantes. L'arrestation de quelques perturbateurs, reconnus et pris pour ainsi dire en flagrant delil, parut y ramener lecalme. Un decret qui fixait depuis midi jusqu'a quatre heures le temps des seances sectionnaires acheva de rendre aux patriotes l'espoir de marcher au bien d'un pas ferme et ininterrompu.

Les derniers jours de ventose et les premiers de germinal avaient prepare de grands evenements. Une petition incendiaire, presentee sous le nom de ce faubourg celebre, destructeur de la Bastille, avait jete le trouble dans les esprits, rallie tous les patriotes a l'aspect du danger, et provoque une loi repressive d'exces dont tout faisait ci'aindre la naissance ou plutot la continuation. L'liommedu 17 juin 1789, Syeyes, qui, place depuis quelque temps au Comite du salut public, avait repondu au juste reproche d'un trop long silence, plus que par une vaine brochure, mais par une eonduite ferme, energique, digne de son genie, Syeyes propose (seance du ler germinal) une loi de grande police. Cette loi est adoptee, malgre les reclamations deChales, qui laqualifiait deterrijiante, parce qu'en effet, elle inspirait de la terreur aux mechants ; malgre les assassinats organises ce jour-la contre les patriotes, connus sous le nom de jeunesse parisienne, assassinats bientotcomprimes, des qu'on se permit de repousser la force par la force. Le lendemain s'enlama la discussion sur le rapport de la commission des Vingt et un.

Des chicanes sur les mots, une tactique evidemment

PAR LES HOMMES DU TEMPS. i&9

combinee pour rendre celte discussion interminable, remplissent celte premiere decade. Les derniers jours <>nt vu une depulalion lumullueuse de femmes ne vouloir d'abord enlrer qu'cn masse; une autre deputation (sous le nom de la section des Gravilliers) non admise parce qu'elle a refuse de se presenter autrement, que dans ce mode si propre a favoriser de grands attentats; enfin, la motion desastreuse de remplaccr incessammcnt la Convention par une Assembled legislative, elueauxtermes de la Constitution 1795.

Loin de moi lout soupeon sur l'intenlion du pa- Iriote energique el pur qui, le premier, a propose <:ette mesure. II s'en ful certainement abstenu s'il eut prevu lout l'avanlage que devaient en tirer nos ennemis. Les terroristes et les royalisles ont avidement saisi celte motion pour repandre 1'avilissemcnt sur la representation nationale. Leurs intrigues, soutenuespar les bruits les pi us absurdes, aidees par la dilticulle des subsistances, obtiennent quelques succes. Bien des bommesaccusenl la Convention acluelle de leurs niaux, dont les causes remonlenl au regno des decemvirs. Les patriotes consternes sont rassures par un decret qui ajourne indefiniment la convocation des assemblies' primaires; decret suivi immedialemenl du voeu prononce dans le meme sens par trois sections. (Les Tuileries, les Piques et l'lndivisibilite... Seamse du 10 germinal.)

Mais l'instant de crise etait arrive; 1 idee qu'un pouvoir approche de sa fin le de'precie constammenl dans Lopinion du vulgaire. C'esl ce que l'cxpcrienee avail prouve pour les Assemblies conslituanle et legislative. C'est ce qu'elle a prouve dans ce moment en-

500 LA REVOLUTION RACONTfiE ET JUGEE

core. La classe peu eclairee ne parlait plus des membres de la Convention que comme de mandalaires qui voulaient sesoustraire a 1'obligation de rend re comple, ou a la diselte arrivee par leur faule.

Le royal isme et le lerrorisme relevaient simultanement une tete insolenle. Les deux partis s'accordaient dans l'idee annoncee hautement de dissoudre et de delruire la representation nalionale. Les derniers y joignaient la menace de raassacrer lous les jeunes patrioles designes sous le nom proscriplif demuscadins. Personne n'ignorait que l'or de l'Anglclerre avail coule a flols pour exciter un mouvement a quelque prix que ce fut; mouvement qui put eloigner les puissances elrangeres de trailer avec une nation incessamment livree aux convulsions anarchiques, instable dans les bases de son gouvernement, instable meme dans ses principes de liberie et d'esprit public.

Une petition de la section des Quinze-Vingts signale le 11 germinal; sous pretexte de demander des subsistances, on y reel aim? contre l'arrestation de pervers, qualifies de patriotes, et contre le sage decret qui fixe au matin l'heure des assemblies sectionnaires; petition menacante, a laquelle on eut mieux repondu peut-etre en arretant ses auteurs comme seditieux qu'en les accueillant avec indulgence, et en decretant 1'envoi aux sections de la liste des detenus et des motifs de leur detention.

C'est le defaut habiluel de noire gouvernement de craindre d'employer les mesures energiques, jusqu'a l'instant ou l'urgence du peril les rend indispensables. C'est ainsi que Ton met en danger la chose publique, que Ton risque de perdre tout; en un mot, si

je puis me permettre une expression triviale, de se voir sans cesse au point de nc pouvoir plus que jouer a pair ou non le sorl de la palrie.

Le 12 germinal a prouve celle verile. Une section vient dans le senat exprimer un voeu semblable a celui emis 1'avant-veille par trois sections. Elle eprouve de la part de Thuriot dcs difficulles, et meme des inculpations sur des expressions tres-republicaines que Thuriot seul feignail de ne pas entendre. Une motion palliative du faible Lanlhenas excite des dissensions violentes, prelude du grand coup que Ton allail porter.

Un rassemblcment considerable s'etait forme cependant dans la section de la Cite, sous la eonduite de Valet et de Dobsen; Tun, orateur banal du lerrorisme; l'autre, ex-president du Comile revolulionnaire. Les hommes qui le composaient, ces bommes si affames, refusaicnt de reeovoir leur pain, aim d'empecher le citoyen paisible de prendre le sien, et de profiter de son desespoir pour l'entralner avec eux. lis correspondaient en meme temps avec les agilaleurs des sections des Invalides el desOuinze-Vingts; le point de reunion ctail la Convention; c'est sur elle que se porte une horde de ces pre tend Us petitionnaires.

Un rapport sur les subsistences, propre a inslniire le peuple des causes de ses souffrances, est tout a coup inlerrompu par des cris tumullueux; des revokes ont force la garde du Senat; ils se repandent en foule dans cette enceinte sacree. heuretat d'ivresse dement le besoin 'qui sert de prelexte a leur violence. Merlin (de Thionville) s'elance au milieu d'eux; la Crete le rappelle avec fureur a sa place, craignanl sans doute

It

m LA REVOLUTION RACONTEE ET JUGEE

que par son eloquence franche et republicaine il neramenat la majorite egaree.

Huguet, mieux inslruit que les rebelles memes de ce qu'ils devaient demander, les interpellc de declarer c< s'ils ne viennent point reclamer du pain, la Constitution de 1795, et la liberie' des patrioles detenus depuis le 9 thermidor. » Des oui, oui, unanimes repond"ent a chaque question, aux vifs applaudissements de la Crete. Le president veut en vain user de son autorite; les revoltes l'interrompent par des cris. Leur orateur, dans un discours insolent ou il qualifie ses compagnons d1 homines du 31 ma?', dicte des lois a la Convention, apostrophe « la Montague qui tant de fob a ramene la Republique dans les moments de (/rande crise, » et rappelle a grands cris le regne de la terreur. Deux orateurs succedenl a celuiqui avait parle au nom de la section de la Cite. lis se pretendent interpretes des sections de la Fidelite et de la Fraternite.

Pendant que le Senat est sous le couteau des assassins, que la lachete de ceux-ci retarde seule l'execu- 'ion du complot dont ils sont les instruments, les comites de gouvernement deliberent, ou plutot le sentiment du peril dicle des resolutions subites. La generale bat dans toutes les sections; le vainqueur de la Hollande, appele depuis trois jours a Paris pour les besoins de son armee, Pichegru, est destine a commander la troupe nationale.

Cetle troupe s'assemblait avec lenleur. L'heuredu complot etait trop bien combinee. C'est celle oil toutes les affaires et particulierement les bureaux sont dans la plus grande activile; l'heure par consequent ou

beaucoup de citoyens n'ont pas encore lours repas tandis que la classe sur l'egarement de laquelle on fondait des esperances coupables avait pu prendre le sien, sans perdre la premiere moilie de la journee de travail, et meme sc gorger du vin prodigue par les corrupteurs.

Les ouvriers furent done les plus nonibreux sous les armes, dans le premier moment; ils auraienl meme etc seuls si plusieurs bons citoyens n'avaicnl obei a leurs devoirs plulot qu'a leurs besoins. II etait aise de connaitre aux propos des uns qu'ils parlageaient pour la plupart l'esprit pervers des rassemblemenls; au silence el a la contenance assuree des autres, qu'ils senlaient la grandeur du peril, ct se preparaient a l'egaler par leur courage.

A qyatre heures, des membres du comile mililaire et Pichegru n'apcrc.oivent encore, ranges dans la cour pres de la Convention, qu'une faible ligne de quatrevingls ou cent hommes.C'estpourlantcelte force, joinle aux posies ou Ton a consigne la garde descendante, qui defend seule le Senat, livre dans son interieur h une multitude effrenee, menace au dehors par un rassemblement de plus de dix millc homines posies sur la place du Carrousel, couvert d'imprecations par une foule d'hommes etsurtout de femmes, disseminesdans la cour nationale, prechant hardiment la revolle et le pillage. Si les scelerats eussent lenlc un effort, combien de celte faible garde auraient fui? Combien d'egares ou de coupables se seraient joints a eux! 0 ma patrie ! il restail encore de bons citoyens ! Nous serions morts a notre poste; nous n'aurions pas eu la douleur de voir le plus affreux des attentats !

LA REVOLUTION RACONTEE ET JUGEE La discussion (si Ton peut appeler ainsi ce qui se passait dans la salle de la Conversion) etait livree a Prieur (de la Marne), qui appuyait la mise en liberte des lerroristes, a Montaut, aDuhem, a Choudieu, qui, repetant sans cesse a la multitude l'invitation hypocrite de se retirer, cherchaient moins sans doute a faire prendre le change qu'a donner un signal trop longtemps attendu a leur gre.

Cependant le tocsin sonnait au pavilion de 1'Unite. Les coups redoubles annoncent l'urgence du peril. L'effet de la generate et des ordres donnes s'est fait sentir. De toutes parts, les sections accourent, et de leurs bataillons presses forment un rempart inexpugnable autour de la Convention. Les rassemblements du Carrousel font place aux soldals de la patrie. Les furies qui circulaient dans la cour nationale.se dispersed; la troupe qui assiegait Tinterieur de la Convention se retire en fin, instruite que, sur sa desobeissance, on va appeler contre elle-une force capable de lui en imposer. La Convention reprend sa liberte; les conspirateurs, naguere si insolents^se troublent, palissent, et n'osent plus elever la voix; le peril est passe, aussi court qu'il a ete terrible.

Les preuves d'un complot affreux arrivent de toutes parts. Un homme a ete remarque inscrivant des deputes sur une liste de proscription. Cet homme a conseille a deux enfanls de se retirer, parce que Ton allait massacrer tous les jeunes gens. On a vu Chasles el Choudieu montrer aux revokes A. Dumont, occupant le fauteuil, que la faiblesse physique de Pelet l'avait force d'abandonner, et prononcer ces mots : « Le royalisme siege au fauteuil. » Foussedoire, la veille, disait aux

citoyens : « Vous voyez ces patrouillcs : ce sont des royalistcs! il faut tomber dessus!... » Enfin, le representant Anguis, envoye pour eclairer le peuple que Ton egarait, est arrete et blesse; Perrieres, qui a vole a son secours, est egalement attaque. On tire sur lui; il ecbappe a la mort par son courage ct par son adresse.

Ces dignes represenlanls n'etaienl pas encore rentres dans le sein de la Convention, indignee des dangers qu'ils couraient, que deja des niesures energiques ont signale le triomphe de la palrie. On dcerele l'organisation d'une force armee, destinee a proteger 1'arrivee des subsislances. La Convention declare qu'il a ete attenle a la liberie de ses deliberations; elle 01donne la poursuile des auteurs de ce crime. L'opposition, au moins singuliere, de Sergent a celte declaration est pulverisee par l'eloquenl ct energique Tbibaudeau, dont les decades precedentes avaient eprouve la verlu, dans les moments ou le fauteuil de la president semblait ne devoir elre pour lui que le theatre de l'infamie ou l'ecbafaud de la proscription.

Le sort des trois prevenus est fixe. lis scront deportes a l'instant. Quelques membres reclament sur ce decret l'appel nominal. Celle demarche, dont ils se sont bientot repentis, ne sert qu'a faire distinguer parmi eux les complices des revolles. L'Assembleedecrele d'arrestalion des hommes que leur conduite anterieure et presente a convaincus d'etre dece nombre. Foussedoire, Ruamps, le prelre Chasles, l'eveque de la Creuse, Huguet; Amar, le pourvoyeur du tigre Robespierre; Duhem, l'instigaleur d'nn serment prete sur les poignards au cafe Payen, La u leur d'une adresse

506 LA REVOLUTION RACONTEE ET JUGfiE

conlre-revolutionnairepresenteele matin par lui-merae a la section des Invalides; Choudieu, assassin de Phelippeaux ; enfin le meurtrier des Orleanais, le despole de la section Gravilliers, Leonard Bourdon, tous frappes par le decret, vont etre conduits au chateau du Ham.

Le sentiment de la tyrannie que ces hommes avaienl exercee, soit commechefs, soit comme vils suballcrnes, suffisait sans doute pour legilimer une mesure de rigueur. Mais on y joint encore la publicite de propos qui constatent que ces memes hommes elaient actuellement les chefs secrets de la revolte.

Le calme renait dans l'inlerieur. Deux sections, qui s'etaient declareesen permanence, se dissolvent. Neanmoins le depart des trois deportes eprouve des difficultes suscitees par leurs partisans, atln de les sauver.

Leonard Bourdon s'est refugie dans son royaume des Gravilliers; la section se declare en insurrection, pour la defense de cette ancienne idole de terreur. Mais la generale bat de nouveau ; les patriotes de la veille, patriotes de tous les jours, se rassemblent en un instant. On menace Leonard de la mise hors la loi, s'il n'obeit au decret. Ses esclavesse troublent; les bons citoyens, dans cette section, comme dans toutes les autres, reprennent le dessus. Les trois condamnes avaient ete ramenes dans la matinee du 15 au Comite de surete generale; Leonard y est conduit egalement; et, avant le coucher du soleil, les trois deportes el leurs dignes amis partent, les uns pour File d'Oleron, les autres pour le chateau du Ham, au milieu des imprecations du peuple, habile a comparer l'indulgence qui leur sauve la vie a la barbarie, aux massacres

PAR LES HOMMES DtJ TEMPS. Ml

universels qui eussent accompagne et complete leur victoire.

La pale stupeur peinle sur le visage de quelques-uns de ces coupables, l'affreux desespoir des autrcs, formaient un contraste frappant avec le complol ourdi au meme instant pour les sauver. Des scelerats se sonl postes a la barrierc de Chaillot et dans les Champs- Elysees. lis arretenl toutes les voilures. Picliegru, qui s'avance au milieu du tumulle, est couche deux fois en joue; le patriate Raffet est assassine d'un coup de pistolet. II retire tranquillement et met dans sa poche la balle qui n'a fait que l'effleurer. L'assassin est pris, se vantant du coup qu'il a porte.

Une foule immense avait detele les voilures et les ramenait au Comite de siirete generale. Barrere et Collot ne doutaient plus que 1'instant de leur triomphe nc fut arrive. Le premier s'efforcait de descendrc de voitnre; l'autre criait, en se montrant beaucoup, Vive la Republique! lis furent detrompes, lorsque les clameurs du peuple qui les entourait leur confirmerent que le sang de tant d'innocents, immoles par leurs ordres, criait vengeance dans le coeur de lous leurs freres. La multitude etait ravie de les soustraire a la deportation. Mais, bors un petit nombre de brigands mercenaires que la peur force bientot a se cacher dans la foule, tous, d'une voix unanime, devouent au supplice, sur la place meme de la Revolution, les monslres qui en ont fait si longtemps le theatre de leurs atrocites.

La force armeeramene l'ordre, et, dans la nuit, les coupables reparlent pour leur destination. Cependant la section des Quinze-Vingts etait en insurrection, ou

508 LA RESOLUTION RACONTEE ET JUGfiE

plutot, des scelerals tie lous les quartiers tie Paris s'etaientemparos tie la salle tie cette section, etdiscutaient s'il fallait mettreles faubourgs en insurrection. Cette audace eut ete le comble du delire, si l'indulgence habituelle du gouvernement n'eut autorise a tant de confiance ces insolents agitateurs. Picheoru s'avanga a la tete de la gendarmerie ; tous se dispersed. Quelques-uns sontsaisis, el nul encore n'a expic sur I'echafaud le crime de contre-revolution le plus avere qui puisse attirer sur une tete coupable l'animadversion de la loi.

Cette serie d'evenemenls fait naitre une reflexion bien nalurelle. On ne peut douter de l'existence d'une conjuration. La gaucherie des moyens, la discordance ctla ienteur de l'execution, donnent une faible idee du genie des conspiraleurs. A quoi neanmoins a-t-il (enu qu'ils n'eussent un plein succes? lis n'avaient a leur disposition ni Commune conspiratrice, ni Comile central des sections, ni Club des Jacobins, ni cbefs de la garde nationale. Une ou deux sections insurgees ne pouvaient devenir un point de ralliement; et cepen- • lant, par la seule tactique des petitions et des rassemblements, tactique employee tant de fote qu'elle semblait usee, ils sont parvenus a se rendre quelques instants maitres de la chose publique ; tellement que, •si, au dcfaut de leur courage ou de leur presence d'esprit, le basard eut, dans la Convention ou dans le Carrousel, fait porter un seul coup, vers quatre heures ou quatre heures et demie, il est demontre qu'ils ne trouvaient qu'une faible resistance; que les sections, arrivanl en partie divisees, auraient ete facilement reduites a Timpuissance, ou contraintes meme, ainsi

qu'au 5] mai, de scrvir la tyrajinie. Qu'on rapproche de cette reflexion les renseignemenls positifs qu'avaienl depuis longlemps les comitcs sur ce qui se tramait; la connaissance repandue parmi tous les citoyens d'un mouvement prochain dont les subsistances seraient le pretexte, l'or de l'etranger le mobile, le retour des Jacobins et de la Terreur le veritable but! Ces notions, ce semble, donneront par la suite une idee bien singuliere de notre position et de nos principes de gouvcrnement.

I'our completer celte idee, on rappellera que, avanl de poursuivre Cambon comme conspirateur, on a commence (seance du 14 germinal) par exiger qu'il sortif du comite des finances, et cela sans vouloir rien dire qui altaquat sa probite. La probite de Cambon ! Quand cesserons-nous, en faisant le bien, d'etre bypocrites de mal? Croit-on qu'une telle pusillanimite soit une verlu repnblicaine? Ne voit-on pas qu'ellc est le comble de la lachele et de l'impolitique?

Cependant on atlendait avec impatience le rapport du Comite de surete generale qui devait circonstancier les crimes et demasquer leurs auleurs. Dans cette al- (ente, on avait provisoirement ecarle d'importantes denonciations. Ce rapport a ete fait a la seance du 46; les preuves qu'il presente d'une machination contrerevolulionnaire ont regu un nouveau jour par l'annonce des troubles a la fois terrorisles el royalistes, arrives les \L2 et 13 germinal dans Rouen et dans Amiens. Les cris de ralliemenl : a Vive le roi ! vive la Montagne! vivent les Jacobins! » ont ete les memes dans ces deux communes etaux Champs-Elysees; l'assassinat des represenlants ou des autoriles constituees,

ft

510 LA REVOLUTION RACONTEE ET JUGfiE

le pretexte des subsistences, l'inlention manifeste de

pillcr, sont communes aux trois insurrections.

Le projet ostensible, developpe dans le rapport, etait de metlre un nouvel Henriot a la tele de la garde nationale, de retablir un tribunal de sang, d'y traduire ceux des represenlants echappes aux poignards... Qu'on juge, d'apres cela, les vues bien plus profondes qui sont restees dans le silence des coeurs coupables, et ne devaient se manifester qu'a l'instant de l'execution.

Les pieces a l'appui du rapport montrent les conspirateurs dans ceux qu'accusait deja l'opinion publique. On y voit que Duhem a donne de l'argenla l'assassin deRaffet; Cambon, destructeur de la fortune publique, tresorier du terrorisme; Granet, et surtout le perlide Thuriot, sont inculpes d'une maniere accablanle. La Convention se livre lout entiere au penible examen de ces cloaques de crimes; Maignet, le Carrier du Midi; llentz, qui, dans lc Palatinat, brulait une ville en deux heures.comblait les puits de victimes entassees, et, dans la Vendee, envoyait, de gaiete de coeur, nos compagnons d'armes a une mort certaine; Levasseur (de la Sarthe), Moyse Bayle, Crassous, Lecointre enlin, qui n'entreprit de denoncer de grands coupables que pourleur vendreplus cherement son appui ; tous ces hommes sont discutes, aucun n'offre meme l'apparence de l'innocence. Quelques inculpations elaient dirigees contre Lesage-Senault et Taillefer; mais des patriotes ont rendu a tous deux un temoignage favo^ rable. La Convention, digne d'elle-meme, digne du peuple qu'elle represente, a senti que, dans le doute, la justice doit etre plutot indulgente que severe. Tail-

lefer et Lesage n'ont point ete compris dans le decrel d'arrestation qui a frappe les autres accuses. Quelquesuns de ceux-ci se sont soustrails a l'execution de la loi ; mais ils sont demasqufe aux yeux de toule la Republique ; ils ne sont plus dangereux. Sur dix individus qui renconlreront un Thuriot, un Yadier, un Maignet, n'y en a-t-il pas au moins neuf a qui quelque perle bien chere donne le droit de punir ces tyrans?

Dans la meme seance, on a propose d'abolir la peine de mort. Le Senat s'est souvenu que les crimes de Lebon etaient encore impunis, et cette proposilion esl ajournee a des temps plus heureux.

Depuis le 14 germinal, le calme a regne dans Paris; la distribution des subsistances peut occasion ner quelque mecontentement, quand l'abondancen'est pas telle que les besoins la font desirer; mais le bon citoyen souffre et reste a son poste, convaincu que le salutde la patrie, la vie de lous les Francais dependent de sa vertueuse resignation. Le pervers n'ose s'agiter; prive de ses chefs, lourmente parl'effroi dn ehatiment qu'il a merite, il voit pres de lui, dans chaque patriote, un surveillant bumain, mais vigilant, aussi impossible desormais a tromper qu'a corrompre.

Les mesures prises pour amener des subsistances ne peuvent tarder a produire leur effet. La commission chargee de presenter a la Convention les lois organiques et les moyens de meltre la Convention en aclivite vient d'etre nominee; le choix de ses membres, celuides sept represen tan ts appeles au Comite de saint public, compose desormais de seize personnes, celui du bureau et des membres entrants au Comite de sii-

rete generale, se sont ressentis du triomphe des prineipes dans la Convention, et nous presagenl les plus heureux resultats.

L'esprit public n'est pas encore lei que Ton pourrail le desirer... si nous avons toulefois un esprit public; question imporlante et qui sera examinee dans la seconde partie de cet ouvrage. L'atlentat commis sur Bourdon (de l'Oise), qui, muni d'un conge, s'est vu arreter a la barriere de la Yillelte, menacer de la mort, et ramener comme un vil criminel, prouve que le systeme de l'avilissement de la 1'epresentation nationale a encore quelque vigneur. Les propos d'un royalisle effrene, tenus conslamment dans les queues a la porle des boulangers, meriteraient aussi un regard severe de la loi.

La Convention (seance du 19) a fixe la tenue des assemblies de sections depuis dix heures jusqu'a deux heures; on a deja senti les effets d'une mesure aussi sage. Les nombreuses adresses presentees a la Convention depuis le 26 germinal respirent toutes le pa- Iriotisme, la soumission aux lois, la ferme resolution de mourir pour la liberie ; toutes indiquent a la Convention les moyens les plus propres a meltre a l'abri de toute alteinte la paix publique, la surete des individus, la majeste du Senat et la liberie de la patrie.

La surveillance du gouvernement ne doit cependanl point se relacher. Le silence des passions produit un calme apparent; mais leur sommeil peut etre court. Les semences de haine entre toutes les classes et toutes les professions, repandues avec profusion par Robespierre, ravivees en ce moment par ses continuateurs ; ces semences subsislent et peuvent encore couvrir cetle

terre d'une moisson de crimes et de maux. Nouveaux Cadmus, nous avons ecrase la tele du dragon qui devora nos freres; mais ses dents, semees sur l'arene ensanglantee, sont pretes a s'animer pour livrer de nouveau le sol francais a des furieux acharnes les uns contre les aulres.

Le temps, le bonheur, la fermete jointe a Indulgence, peuvent seuls aneantir ces germes affreux. La fraternite est dans toules les bouches et sur toules les portes; ce sera un beau jour que celui ou elle regnera dans tousles coeurs. Mais, 0 ma patrie! qu'il est loin encore, ce jour de paix et de felicite ! Notre vie ne sera jamais sans quelque amertume, a nous tous qui avons trempe nos levres dans la coupe odieuse des discordes civiles. Ce n'etait pas assez, pour nous desunir, de l'exasperation que devait produire une crise si terrible et si -tongue sur des caracteres impatienls et irascibles ; il a fallu que nos tyrans ajoulassent leurs poisons a cette depravation de nos ames. lis ont, les monstres, comprime nos vertus, perverti nos sentiments, glace nos affections, fletri nos coeurs et fait retrograder noire bonle; tandis que 1'experience et 1'elude des principes avangaient noire raison ; voila le plus grand de tous leurs crimes, et celui toutefois qu'on leur a le moins reprocbe.

Puisse du moins la generation qui s'eleve ignorer les dissentimenls de ses peres! Nes tous le meme jour a la liberte, puissent nos successeurs etre tous freres, comme ils sont tous enfants de la meme patrie1 !

1 Imprime sans nom d'uuteiir ainsi que te suivant, on messidor an III (juillet 1T95).

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