XXXIII- LETTRE

« Commenl! encore de service aujourd'hui? c'est sans cesse. Je passe ma soirée chez madame de Duras. Où et commenl nous verrons-nous donc? Venez un petit moment à cinq heures, cela me ferait un grand plaisir; seulement jusqu'à cinq heures el demie, el puis j'irais chez maman un peu avant le dîner. Écoutez, ami, je vous aime trop pour que vous ayez le moindre doute sur mes sentiments pour vous. Je

vous ai dit que je regardais cela comme la plus grande injure que vous puissiez me faire. Je vous aime de toute mon âme, mais je n'ai pas la moindre inquiétude à avoir sur mon sentiment pour vous. Si j'avais eu le malheur de rencontrer une amitié du monde, j'en aurais été bien malheureuse au fond de mon cœur, mais c'est à vous que je l'aurais confié; et je dois avoir pour moi la même certitude de vous.

« Ami, qu'il n'y ait que des sentiments doux entrenous, et que cette amitié fasse notre bonheur. Confiance et justice : vous avez une femme charmante, une amie qui vous aime plus que tout. Moi j'ai un mari que tout le monde connaît; mais j'ai un frère comme il n'y en a pas, et que j'aime de tout mon cœur 1 .

« Je me reproche de faire attendre Ambroise si longtemps. Si je peux m'échapper de chez madame de Duras, je le ferai; mais elle a feuilleté tous les

1 Assez heureux pour affirmer que je n'ai jamais donné un mauvais conseil, je regretterais que l'exemple que j'ai pu donner parfois piil avoir le plus léger inconvénient.

Plus que personne, je pense et dois penser que l'amitié entre homme et femme, bien qu'elle puisse exister d'une manière parfaitement pure, n'est pas sans inconvénient ; ne fût-ce que par l'entraînement qu'elle peut susciter chez les autres, et aussi par le danger qu'elle pourrait faire courir à des esprits faibles.

Mon existence tout exceptionnelle a eu ses avantages comme ses inconvénients. Mais il m'était impossible de passer sous silence des relations qui ont eu sur l'histoire de mon pays des conséquences si graves.

Je prie donc ceux qui seraient tenlés de me blâmer d'y bien réfléchir avant de porter un jugement trop sévère; et, d'ailleurs, en me racontant forcément, je n'ai pas la prétention de me donner pour exemple à qui que ce soit.

Des positions semblables se présentent rarement.

La R.

jours, jusqu'à ce que je lui en donne un. Je voudrais aussi aller chez la comtesse. Mille bonjours, ami

Ires-ami. »

fi