XXXIV- LETTRE

« Que l'amitié me rende la vie! 11 me serait plus doux de mourir que de vivre, sans la certitude que je suis de quelque chose pour vous. Je connais toute l'élévation de votre âme, et si le bonheur ne peut être assuré par le charme cl la douceur de votre caractère, je me répéterai, à chaque nouvelle injustice, que^je connais le cœur qu'elle cache, et si votre ton menaçant et impérieux me menaçait encore, je garderais le silence, au lieu d'y trouver du courage contre vous. Je vous veux tout ce que vous voudrez, et si, depuis quelques jours, vous venez dans le palais encore davantage, j'en suis charmée, puisque cela vous plaît. Hélas ! que de pages j'écrirais, si je parlais de tout ce que j'éprouve en ce moment. »

SJ

XXXV" LETTRE

« Je ne vois d'abord qu'une seule chose, c'est le bonheur que vous soyez venu me voir. J'ai été chez madame de Vence parce que, je ne sais pourquoi, j'avais l'espérance que vous iriez. Vous m'avez écrit ce matin que vous ne viendriez pas; je vous ai cru, sans pouvoir le comprendre, ainsi que beaucoup d'autres choses. Qu'ai-je donc fait? Mon crime est de ne pas avoir été de votre avis. Depuis que je suis revenue, je n'ai vu que vous; absente, je pensais à vous.

Vous savez comme je vous aime, que s'est-il donc passé?

« J'avoue qu'hier au soir j'ai eu tort. Le sentiment qui est entre nous exclut loute jalousie; mais il faut avouer que le tort que j'ai eu hier au soir, ne méritait pas une si grande punition. Ce malin vous m'avez écrit que vous ne viendriez pas; je suis sortie au plus trois quarts d'heure. Je n'en suis pas moins charmée que vous soyez venu, et si vous venez ce soir j'en serai encore plus heureuse. Madame de K... ne vient me prendre qu'à onze heures moins un quart. Que votre volonté soit faite, la mienne est de vous aimer toujours, et d'êlre juste. Dites-moi que vous viendrez et que vous rétractez cette sécheresse que vous avez mise dans ce dernier hillet, parce que vous savez combien je vous aime. N'imaginez pas des malheurs entre nous, et rappelez-vous tout ce que vous êtes poui moi.

« Cinq heures. »

XX XVI' LETTRE

« Montpellier, ce 19 octobre.

« Mon père vient de me dire qu'il partait ce soir ou cette nuit. Vile je prends la plume, ami, pourvous parler encore de cette amitié qui nous unit au delà des siècles, et vous dire une fois de plus ce que vous êles pour moi. Je voudrais bien être au jour où je vous dirai : tel jour, à telle heure, nous nous reverrons. Maman continue à faire un secret de son voyage; mais elle m'a promis de partir le 2 ou le 5 novembre, et une fois en route je me regarde comme sauvée. Tout

LETTRES DE MADAME DU CAYLA. 5ôl

ce chemin que je ferai vers vous ne compte plus de

même.

« Mais que d'émissaires de Paris ou envoie ici pour les élections! Jusqu'à présent ils n'ont réussi à rien, mais ils finissent par répandre une espèce de terreur. Il y a des paysans qui ont des peurs affreuses sans savoir de quoi. On va jusqu'à leur dire que les princes veulent faire assassiner le roi. Concevez-vous une horreur plus hête ou une bèlise plus horrible?

« Tant de coups répétés ont lié les honnêtes gens ensemble; et maintenant il existe dans le Midi des relations qui pourraient devenir utiles dans un moment de danger. 11 y a des petites villes, des bourgs, où les partis sont comme en présence; et je sais telle et telle personne qui ne sort que très-armée. MM. de .1..., de M... et Durand ont été nommés ici; le second devient très-ministériel, il a le désir immodéré d'être pair. Mais quelle est donc cette conversion que vous avez entreprise? Votre profession de foi a été répandue dans tout le pays et a l'ait un bon effet. Je ne sais pas si mon beau-père la croit de vous, je l'ai laissée sur le compte de M. de Chateaubriand. Mon beau-père n'a eu que la peine d'en donner à deux ou trois personnes qui lui en ont demandé, et qui ensuite les ont distribuées. Tous les hommes n'ont pas le sens commun et sont légers à faire pitié, pitié, pitié! etc., sans compter le reste.

«Adieu, ami bien cher, quelquefois bien aimable, et toujours très-aimé, je serai plus près de vous voir lorsque vous lirez cette lettre. Parlez de moi à ma vicomtesse, que j'aime bien tendrement, et prenez pour vous toutes les douceurs les plus douces. »

XXXVII e LETTRE

« Toulouse, ce mercredi, sept heures du malin.

« Mille tendre» bonjours, ami, me voilà à Toulouse. On me raccommode, ce qui me laisse un peu de loisir. J'ai vu plusieurs personnes hier tort satisfaites el fort bien portantes. 11 fait un soleil admirable de Languedoc, c'est tout dire. Je vais promener ma Valentine pendant une heure. Ce qui m'est un chagrin en voyage, c'est de ne pas avoir de vos nouvelles. J'admire la Providence qui, permettant que je sois obligée de m'arrèler, me donne le temps de courir el de tout voir; et vous savez comme votre déesse de la liberté est curieuse. Je suis dans l'enchantement de ce nom que vous m'avez donné, je ne le changerais pas contre un royaume dans lequel je serais obligée de me conduire d'après un premier ministre. Adieu, ami bien cher. »

XXXVIII" LETTRE

« Ce saniud .

« Une grande lettre est partie ce malin pour vous, ami, et me voilà encore à mon écriloirc pour me rapprocher de vous. J'attends demain avec impatience pour avoir une lettre de vous, les miennes vous prouveront mon occupation constante; jamais je n'ai été si écrivante de ma vie entière. Nous aurons, je crois, aujourd'hui une expédition. On enlève deux ou trois demi-solde, qui (iennenl depuis quelques jours les propos les plus menaçants. Il y en a ici un grand nombre; et ce coup d'Etat pourra les maintenir un peu; voilà

ce que l'on espère. Il paraît bien positivement qu'à Toulouse ce sont les fédérés qui allaient achever de brûler la ville. On a trouvé un homme qui allait mettre le feu au Capitule.

« Maman est assez bien. Je suis comme une hébétée ce matin des devoirs de Valcntine, qui est en train de fort mal apprendre, et cependant ce n'est ni l'esprit ni la facilité qui lui manquent; il y a des jours ainsi; nous avons tous été de même.

« Les Fczenzac partent demain; nous les regrettons. Madame de Fczenzac a de la douceur, de la bonté. Son mari a l'air tout occupé d'elle; et de ses enfants; ce petit ménage plaît à tout le monde. M. de Fezenzac hier au soir a dit beaucoup de vers, qu'il sait parfaitement, et qu'il débile a merveille. Il récite des pièces de Molière et des tragédies entières de suite sans seulement chercher. Il a débile la pièce entière de Na- «m? avec une perfection incroyable, après celle de Britanuiciis; et puis cinquante fables de la Fontaine. Il sait deux sermons de Massillon et quantité de prose de même. Cette mémoire est incroyable, et il y ajoute un talent bien rare pour débiter, et toutes les bonnes traditions du théâtre. Cela vous aurait fort intéressé. La pluie nous désole depuis deux jours; mais il y a dans ce pays de montagnes une telle variation, que d'une minute à l'autre on peut espérer le soleil. Je dois vous croire à Montmirail, et je le désire de tout mon cœur, vous reposant ainsi que vos yeux; et madame votre mère, bien charmée de vous tenir un peu. Donnez-moi des nouvelles de M. Duval, et parlez de mon véritable attachement à madame Alexandrine, je vous en prie. »

XXXIX» LETTRE

o Suint-Sauveur, ce lundi.

« Voilà que votre lettre d'hier est toute petite, et ne me parle que de votre légion, et l'autre courrier je n'avais rien eu. J'espère qu'à la fin vous apprendrez les jours de départ, n'est-ce pas? Nous avons eu hier toutes les dames de Saint-Sauveur; elles s'ennuient apparemment chez elles, car leurs visites sont fréquentes. Il est vrai que les six chevaux blancs Gontaut font on bel effet. Pour nous, qui n'en avons pas un noir ou un gris, nous sommes peu visitants. Je cric, victoire avec vous. Ce dernier bataillon arrangé mifait un grand plaisir. J'espère que vous ne serez plus si embesogné, et que maintenant vous allez vous reposer sur vos lauriers, et que vous ne serez pas plus affairé que tous les autres chefs des légions.

« Je m'apprête pour aller à Colterels et voir le lac de Gaube avec la famille Rop. Je vous rendrai compte démon voyage. Le beau soleil qui reparaît nous clé cide tout de suite. On a arrêté nos coquins, les propos n'étaient plus lenables.

« M. de Castclbajac nous a fait ses adieux hier; il est parti. 11 m'a donné de jolies romances que je vous montrerai.

« Adieu, ami. Que je voudrais donc vous assurer de ma tendre amitié sans avoir le chagrin de ne vous voir qu'en pensant à vous! »

LETTRES DE MADAME DU CAYf.A.

« Pas do leltre par le courriel'; je n'en sais pas prendre mon parti, et cela me fait toujours une peine extrême. Je comptais que vous me donneriez des nouvelles de Denis. Heureusement que mon beau-père m'a écrit du 10 qu'il était fort bien et allait se promener. Celte distance est affreuse et désespérante. Maman est un peu plus souffrante aujourd'hui, et moi je ne suis pas brillante. J'avais dû aller voir Gavcrnie avec les Grosbois et les Fczenzac; mais je suis restée en paresseuse. Demain je vais déjeuner à Saint-Sauveur, chez les Gontaut. Ils viennent très-souvent nous voir, particulièrement le duc de Rohan. L'on vient tous les soirs chez maman, et à dix heures et demie l'on se sépare. Hier j'ai joué une partie d'échecs avec le comte Pakenam, frère de la duchesse de Wellington, le seul qui lui reste, et clans un bien triste état. Deux de ses frères onl été tués dans les dernières guerres, et le pauvre homme n'en vaut guère mieux. Ma Valentine se porte à merveille et est fort gentille. L'autre jour elle est restée plus tard que je n'avais dit dans les montagnes; quoiqu'elle fût bien accompagnée, l'inquiétude m'a gagnée. Elle a pensé de son côté que je serais inquiète; et comme elle se croyait au moment d'arriver, elle vit que le chemin par où elle avait monté était impraticable pour la descente, et qu'il fallait tourner la montagne. Alors elle fut désolée, et elle fit une prière pour que Dieu permît que je ne fusse pas inquiète, et elle jeta toutes les belles fleurs qu'elle avait ramassées avec tant de peine, comme sacrifice. Je n'ai su cela que le lende-

main, ce qui fait que je l'ai assez mal reçue dans le premier moment. Voyez comme j'abuse, ami, de me raconter ainsi; et encore faites-moi grâce, car je vous passe quelques détails sur celle petite affaire. La vôtre m'a bien tourné la tête, et je n'en suis pas encore remise, en vérité.

« Madame de Milon doit venir dans quelques jours; elle attend M. de Rastignac, c'est ce qui la retarde. Je n'ai pu la voir en passant, puisque nous avons quille Tarbes de grand matin. Je vous ai dit toutes les obligations de son époux. Soyez assez bon pour que M. voire père parle de la reconnaissance des habitants de Baréges pour ses bontés.

«Adieu, ami. Bonsoir, je dors à moitié pendanl que ma petite fille rêve presque tout haut. Parlez de votre amie à ma vicomtesse, et écrivez-moi un peu régulièrement; c'est ma seule consolation dans celle longue et triste absence.

« On parle ici d'un tremblemenl de terre, et de la fin du monde. »

« Baréges, ce 4 juillet.

« La journée ne se terminera pas, ami, sans vous dire combien j'ai pensé à vous tout en me promenant au bord de ce gave furieux; j'aurais voulu qu'il m'emportât pour aller vers vous. J'étais seule avec Valentine, et rien ne me dérangeait dans ma promenade. Qu'un ami vrai est une douce chose! Je vous aime bien (je le sens au fond de mon cœur) . Pourquoi donc toutes ces injustices soudaines et ces caprices qui vous

transforment en tyran égoïste, vous qui ne l'êtes pas? Mais alors vous sacrifiez tout à votre volonté; vous ne reconnaissez plus les gens qui vous aiment; car vous étendez cela sur tous ceux qui doivent vous être attachés; et vous méconnaissez même votre amie. Ce n'est une préférence d'aucune façon. Rendez-moi justice; personne ne vous aimera jamais mieux que moi, pas même moi. Vous êtes le bonheur tle ma vie; tout doit vous en convaincre; et, lorsque vous criez contre mon indépendance, c'est comme si vous m'enchaîniez, pour me défendre de vous aimer. Un chaînon lient à un autre; ne contrariez pas la volonté qui vous aime.

« Soyez donc juste pour le bonheur de nous deux; trouvez, cherchez dans ma vie une distraction comme vous en avez tant. Tenez, si je vous ressemblais, vous ne me verriez jamais; mais que celte amitié si pure ne nous trouve jamais divisés, et que les jours que Dieu nous accorde soient employés à en jouir et à le remercier! C'est demain ma fête; je su:^ bien aise qu'elle soit si près du 4 juillet. Que ce jour ne se passe plus sans votre présence ! Elle m'esl nécessaire comme l'air que je respire. Mille et mille nouvelles assurances de ce sentiment qui nous accompagnera jusrm'au tombeau et au delà. »

« Ce mardi.

« Je n'ai pas encore un seul petit mot de Votre Seigneurie, ami; cela n'est pas bien. Il me semble qu'il y a des siècles que vous nous avez quittés. Je verrai ma vicomtesse demain, ce qui me ravit. Hier c'était

vu. -J.-2

le concert remis de madame de Duras. Je n'y suis pas allée. Pendant ce temps vous faites des conquêtes, j'espère, à Chàlons. J'ai reçu un billet de madame Récamier avec une sauvegarde russe. Vitej'ai répondu ; et madame de Tourettc dînant ici; je lui ai demandé son adresse (je devrais la savoir); je connais une personne qui y allait tant et tant, qui y envoyait à tous les instants; c'est rue du Mont-Blanc. C'était l'Ancien Testament, ce qui fait que malgré le discours Tourette je n'ai pas envoyé là. Bonjour, ami, grand preneur de cœurs, comme on disait grand preneur de villes. Je préfère la gloire, le reste n'est rien, rien, rien. J'ai soigné madame de Lorge ces deux jours-ci. J'ai accepté de madame de Noailles d'aller avec elle à Versailles le 27, voir jouer les eaux, ce que je n'ai jamais vu. Je compte bien que vous serez revenu il y aura déjà longtemps. Tout, à ce que l'on m'a dit, doit être terminé le 25. Maman a eu un peu de frisson. Je ne suis pas contente d'elle; cependant elle se trouve bien ce matin. En tout, je voudrais bien la voir reprendre ses grandes courses. On a donc bien à perdre, car l'on passe sa vie à regretter, et pourtant l'on croirait que le temps est meilleur pour nous. Je suis bien fâchée de ne pas le penser.

« Adieu, ami, je ne sais pas vous quitter. »