XI.IX' LETTRE

« Ce dimanche.

« Je suis fatiguée comme un chien; je n'y conçois rien à la vérité. Il fait ici une chaleur qui est une vraie fatigue; imaginez-vous la canicule en feu, et vous n'aurez qu'une faible idée de notre soleil de tous ces jours-ci. Les orangers sont en pleine terre, les melons viennent de même. Pour nous qui quittons les monts de neige nous devons être un peu étonnés. J'ai écrit à mon général deBaréges, de Toulouse et de Béziers; vous me direz s'il a eu mes épîtres. Parlez-moi

â#j MES MÉMOIRES.

des nominations de l'Alsace, de la Champagne et de la Bourgogne, etc. Ici l'on a nommé tous ceux de l'année dernière; le courrier qui porte cette lettre en portera la nouvelle aux gouvernants. On adore monseigneur ici. Il y a beaucoup de prolestants, et tous l 'aiment comme les autres. »

« Ce lundi, 7 octobre.

« On a nommé députés définitivement MM. de Montcalm, Durand et Jepé; ce sont des choix de l'année dernière. Je sais que mon père vous a écrit ce matin, ami; il s'est trompé de date, et je ne mettrai cette lettre à la poste qu'après-demain, après avoir causé un peu à mon aise. Depuis hier j'écoute la vie de ma tante, ce qui est bien long; mais elle s'est comme emparée de moi. Cela aura une fin, je pense, parce que tout finit, et que bientôt je saurai tout. Elle est excellente et bonne, mais un peu bavarde comme toute vieille fille, je crois. On voit qu'elle a dû être charmante. La maison est très-belle et a un beau jardin. »

Lt> LETTRE

« Ca 8 octobre.

« 11 vient d'arriver un paquet; nous avons lu ce qu'il contient, cela est très-bien écrit. Mais vous savez qu'il arrive trop tard, car tout est fini partout. Mon beau-père ne sait pas d'où est tombé ce paquet, et je n'ai rien dit; il a cru avoir reconnu vos armes, et puis après il a dit que ce n'était pas elles; il peut avoir rai-

LETTRES DE MADAME DU CAYLA. ?>t1

son. Le chapitre le plus court est très-bien senti, trèsbien dit. Je crois qu'il faut maintenant, ami, un peu se reposer, et laisser tout aux mains de Dieu; il n'arrive rien sans sa permission. Laissons ceux qui sont chargés de mener la voiture s'en tirer, et dormons appuyés sur le bras de la Providence.

« D'après ce qu'il nous revient de tous les départements nos voisins, la chambre sera composée, en grande partie, d'hounctes gens; ce ne seront pas des étourdis. Ainsi, pour celte fois, on ne pourra pas leur reprocher leur trop grande jeunesse. Ici, comme dans les villes voisines, des gens couverts de crimes ont osé se présenter aux élections et donner leur voix. Les émissaires envoyés par le ministère ont fait un mauvais effet; pour ne pas avoir l'air contraint, on a nommé le contraire de ce qu'ils indiquaient.

« Je suis encore, ami, dans la stupeur devotre aventure; je la relis toujours en éprouvant le même effet. Je ne puis rien y concevoir. Nous en causerons bien à mon aise. Parlez de moi à ma vicomtesse; et pour cette fois ne l'oubliez pas, je vous en prie. J'en reviens encore à la profession de foi : c'est un très-bon morceau.

« Adieu, ami, écrivez-moi souvent ici, que j'aie de vos nouvelles pour hâter les jours. On passe ici beaucoup de temps chez ma tante ; avec les leçons de Valentine, la journée la plus insignifiante se défile. Adieu encore, ami bien cher toujours. »

» Ce 9 octobre.

« Mais vous m'aviez dit, ami, que ce nigaud avait fait merveille, et que ma vicomtesse voulait se guérir et vivre, et puis je relis dans une de vos lettres qu'elle est plus découragée; parlez-moi donc bien longuement sur cela. Je n'ai plus de vos nouvelles, voilà le quatrième jour que vous ne dites pas ouf! J'attribue ce silence à Chàlons. Quelle maussaderie, en effet, d'y aller pendant que la reine mère vient à Paris ! Tout est contrariété. Tous vos parents, d'un côté, vont donc passer l'hiver à la campagne, jeunes et vieux? Assurément l'ambition se paye cher.

a Je n'entends plus parler de madame de Vence; on me mande qu'elle est d'une tristesse affreuse. Mais pourquoi me laisse-t-elle là?

« J'imagine que la duchesse de M... a changé do goût d'après ce que vous me dites, car elle n'aimait que les yeux bleus. Je suis sûre que votre redingote noire n'a pas un faux pli, et je vous trouve indigne. Cette femme qui court tant sur la bascule a donc envie d'être emportée; ce mouvement me paraît un peu diabolique; c'est apparemment pour cela qu'il plaît. Tâchez de voir mon charmant chien du chevalier de Saint-Martial, pour me dire s'il a bien l'air gothique; les dames des vieux châteaux en avaient de cette espèce. Celte idée me plaît beaucoup.

« Comme vous le dites, voilà la princesse Volkonski perdue pour nous. Cette vilaine famille avec toutes ses vilenies, c'est pitoyable! Ce n'était donc pas une vision

que j'avais eue là. Si la bonne princesse est délivrée de son goût pour les gens dont on dispose et pour les parasites, elle n'aura rien à regretter.

« Cela est vrai que madame J. de M... est insignifiante. Je suis bien aise de vous voir en goût pour

l'esprit.

«J'ai encore relu ce matin votre grande histoire; elle me fait toujours frémir. J'y ai beaucoup réfléchi; nous en causerons. Je suis fière de la conduite que vous avez tenue.

« La profession de foi a été répandue à profusion. Mon beau-père ne peut imaginer d'où elle vient; maman pas davantage. Je ne dis rien, el pour cause. »

« Ami, ami, comme me voilà loin de vous! Toutes ces journées qui vont se recommencer sans jamais vous apercevoir seront longues et tristes. Loin de vous je ne saurais être ni heureuse ni tranquille : vous le croyez bien, cela? Dans la tristesse que j'éprouve il y a encore du ebarme. Rien n'est plus doux que ce sentiment qui fait que rien ne peut nous séparer : dislances, événements, tout n'est rien ; on peut souffrir, mais l'amitié soutient; on pense qu'on pense à vous, on n'est pas seule. Hier, je serais restée ma journée entière à vous dire adieu. Je suis toujours consternée du moindre départ, à plus forte raison lorsque c'est pour trois semaines éternelles.

« Encore un petit bonjour avant de partir, ce matin. Il est buit heures, je monte en voiture, je n'ai que dixhuit lieues à faire : aussi j'arriverai de bonne heure.

« Encore s'éloigner ; mais toujours pensant à tous en voyageant avec tout ce que j'aime. Que d'intérêts je laisse ! Je vous recommande mon Ugolin. Bien de vos nouvelles, ami; bien des détails, surtout sur les courses, sur les chasses. Pas un mot à passer.

« A vous, bien à vous. »

l'REMIERE LETTliE

o Ce vendredi matin.

« Je vous trouve bien bon de tant vous tracasser de mille petites choses; d'abord cela vous fait du mal, ensuite pourquoi se charger de choses auxquelles on n'a que faire? Je jouis bien pour vous de la position où vous êtes de ne vous mêler de rien, et de n'avoir qu'à garder le silence et jouir du repos. On me paraît bien à plaindre d'avoir une place active. En ce moment la vôtre est toute marquée et toute heureuse. Vous avez le bonheur de n'être pour rien dans le gouvernement; au moins jouissez-en, et ne vous mêlez jamais de ce qui ne vous regarde pas directement. Yous ne pouvez rien et vous n'auriez que des couleuvres à manger. Remerciez donc la Providence avec moi d'être

pour votre compte en ce monde, et pour le bonheur des gens qui vous sont attachés.

« Racontez-moi si ma vicomtesse est pour longtemps à Montmirail. J'ai reçu des nouvelles de Chàlons. Vous êtes un bijou, vrai bijou, d'avoir pensé à me faire donner des nouvelles de mon fils; et je reconnais bien là votre constante amitié, et pour en jouir jusqu'au fond de mon cœur.

« Entre nous j'ai trouvé bien des petites affaires à éclaircir ici, et il est heureux pour mes enfants que j'aie fait ce voyage. Je vous conterai cela un jour que je vous verrai, et que la conversation languira. Je ne vous ai jamais répondu à votre facétie de passer ici l'hiver; il n'en est pas question une minute; coinmenl l'avez-vous pensé? Et maman n'en a jamais eu la pensée.

a Tout ce que vous dites sur la Charte me paraît dil à merveille; malheureusement tout le momie n'es! pas de votre loyauté, et de votre sentiment; et de bons députés m'ont dit qu'il fallait penser qu'elle était incompatible avec le caractère français; que jamais elle ne pourrait aller, et l'on se sera servi de ces armes, probablement qu'ils donnaient contre eux. Depuis quatre ou cinq jours on a destitué ici beaucoup de coquins dans des petites places inférieures, ce qui a fait grand bien. J'ai appris cela hier, et la joie qu'on en avait dans la ville. Adieu, ami frère; ce mot dit tout, n'est-ce pas? Lisez ce griffonnage illisible et l'expression bien vrai du sentiment qui me suivra au delà de la vie. »

« Montpellier, ce mardi.

« Je suis bien fatiguée de notre petit voyage; ainsi nous avons couru tous les magasins et les maisons de ma tante, deux ou trois établissements. Enfin il a fallu voir tout dans le plus grand détail, ensuite courir la ville, le port, etc., enfin tout voir. Depuis bien longtemps maman désirait aussi voir la mer; aussi cette course lui a-t-elle fait grand plaisir. Nous avons été en pleine mer dans un petit canot arrangé à merveille, et au risque d'être pris par les Barbaresques; car nous avons gagné le large. Une dame de notre bande a eu le mal de mer autant que possible; et, sans les mêmes suites, j'ai éprouvé comme elle les mêmes angoisses. Ensuite, avec des échelles, nous avons abordé un vaisseau ; rien n'y a manqué. Nous sommes revenues hier tard, et me voici enfin à vous écrire, ami. J'ai retrouvé ici une lettre de vous. Vous vous plaignez de ne pas avoir de mes nouvelles; il est impossible d'avoir plus écrit que je ne l'ai fait. Malgré cela, je ne vous conseille pas de faire du bruit pour vos lettres. Il faut éviter l'effet en toutes choses le plus possible, et je suis convaincu qu'on ne vous les garde pas ; ainsi tous mes bavardages vous reviendront, et ne vous montez pas ainsi la tête jusqu'à avoir des explications, etc. Comme les gens de la poste ne veulent jamais avoir tort, et que ce n'est pas leur faute s'il y a des ordres donnés, vous n'avez rien à dire, je le crois, et tout ce bruit ne servirait à rien, comme il arrive souvent.

j.io

« Vous me dites que vous partez de Ghâlons le vendredi; j'en suis bien aise, car j'ai été bien des jours sans nouvelles. 11 me semble, d'après ce que j'ai vu, que vous auriez aussi bien fait de ne pas prendre l'ennui de ce voyage; enfin je jouis bien toujours que vous ne soyez plus député, et je pense que ma vicomlesse en jouit avec moi.

« Vous me dites votre projet d'études, ami ; s'il s'effectue, il me comble, car je crois que, pour parler, il faut beaucoup savoir, et avoir prodigieusement retenu. Avec notre nouveau gouvernement, il me paraît impossible qu'un bomme ne connaisse pas les lois, et un député ou un pair doit avoir fait son droit; c'est bien mon projet pour Ugolin, si j'y puis quelque chose. Il faut, pour cette besogne, deux ou trois ans avec beaucoup de travail. Vous allez donc travailler et lire, cl prendre des avantages sur tous les autres. Mais ne dites à personne vos projets d'études; car vous ne pourriez alors changer d'avis sans vous donner un petit ridicule. Ce qui est, je crois, plus essentiel qu'on ne le peut, croire, c'est d'avoir un plan fixe dont il ne faut pas s'écarter; et la main qui doit le tracer n'est pas indifférente. Bien anciennement j'ai demandé un plan de lecture à l'évêque d'Alais qui est bien capable de le faire. Je lui en avais demandé un pour une femme et un pour un jeune homme; il me dit qu'il lui fallait six mois pour le bien faire. Depuis ma demande il a été si souffrant et si occupé, qu'il ne m'a pu tenir parole; mais il me dit quelquefois que ce n'est que différé.

« Vous êtes appelé a parler un jour en public ; l'audace et la confiance ne doublent pas toujours les mi. 23

Il à

moyens donnés par la nature. Il faut d'excellentes études avant de compter sur soi-même. Le secret de se faire écouter consiste surtout à avoir l'air d'écouter les autres. La manie de parler, pour un homme d'État, me paraît bien dangereuse. Quel fond ne fautil pas de connaissances différentes pour s'appuyer! Par exemple, pour une réplique improvisée, pour éclaircir une question, etc. On doit préférer aux applaudissements comme orateur, les succès d'un homme d'Étal. Il faut une vie studieuse et des observations personnelles, des connaissances étendues et solides, pour être un jour capable de vous distinguer et vous élever au-dessus des autres, comme vous le dites très-bien et pas par un sentiment d'amourpropre.

a Mon beau-père vient de me dire qu'il parlait demain au soir. Maman, que je viens de tourmenter pendant deux heures, m'a dit qu'elle partirait positivement après la Toussaint; que je pouvais y compter bien positivemenl. Gela fera quelques jours encore de plus. Quelle longue absence, ami ! Lorsque je regarde en avant et en arrière, je me trouve si loin de vous, que j'en ai le cœur serré. J'ai été encore souffrante; c'est bien ennuyeux. On veut absolument que je consulte dès demain un fameux médecin; je ne peux m'y décider. Vous me manderez si toutes mes lettres de la route vous seront arrivées.

« Quelle est donc la conversion que vous entreprenez? Vous ne m'en avez pas dit un seul mol. Ne parlez pas à mon beau-père de notre retour, puisque maman veut le tenir caché. Je vous dis tout, jusqu'aux petites choses, pensant que vous n'avez pas de distractions. Je

ne sais pourquoi maman y met ce secret ; au reste, elle le lui mandera peut-être dans deux jours.

« Bonjour, ami bien cher; il me tarde bien de vous revoir. Cette lettre, commencée hier et finie aujourd'hui jeudi, vous dira encore une fois toute ma tendresse. Prenez garde que la bonne visite Thierry ne contrarie. Adieu encore toujours et toujours. Comment va ma vicomtesse? »

a Poitiers, vendredi.

«Maman a été beaucoup mieux aujourd'hui. Nous sommes arrivées ici avant six heures un quart pai un très-beau temps.

« Voilà le bulletin, ami, pour les corps qui sont sur terre; mais le cœur et l'âme sont bien tristes. Chaque distance qui s'ajoute resserre encore nos liens, et votre souvenir me quitte peu. Que celle pensée aille au fond de votre cœur, cher ami! Elle est vraie comme lui. Combien je vais être encore de temps sans avoir de vos nouvelles! Mais je suis sûre que vous me suivez. Ne nous quittons jamais. »

« Lectoure, ce mercredi, six heures du soir.

« La journée d'hier, ami, s'est passée à casser et à raccommoder différentes choses du train de ma voiture. Hier au soir nous sommes arrivées bien fatiguées et bien ennuyées à Tonneins, où nous avons

couché ; ce n'était plus Bordeaux, dont j'ai été enchantée. Nous sommes parties à cinq heures du malin, et nous voici à Lecloure, ayant manqué verser deux fois, et ayant trouvé des chemins bien mauvais pendant quatre lieues. Demain nous couchons à Tarbes, et puis à Baréges. Je n'en puis plus ce soir; mais de vous écrire me rend un peu de vie. Votre pensée me ranime, ami bien cher; et j'attends la fin de mon voyage avec une grande impatience pour avoir de vos nouvelles et de celles de mon fils. Je couche dans la chambre de maman, et l'on va éteindre. Adieu, adieu à vous que j'aime du plus profond de mon cœur. Mille choses à ma vicomtesse. Comment sont vos yeux, la légion? Il faudra me dire tout et vos éternelles visites.

« Maman est assez bien, et moi bien occupée de vous. »

« 'i'arbes, ce vendredi.

« Nous partons à l'instant pour Baréges; il est cinq heures et demie. Nous sommes arrivées ici bien tard, hier, sans nous être arrêtées un seul instant. La poste ne part que demain; mais la crainte qu'elle ne parte pas de Baréges me fait écrire ce mot. Comme nous voilà loin, ami, et, pour les lettres, quelle longueur! Nulle part je n'ai rien trouvé de vous. J'espérais au moins un pelit mot poste restante; mais rien du tout. Pourtant vous pensez à moi, n'est-ce pas? Voire souvenir ne me quitte point; il fait ma ressource en regardant l'éternel grand chemin. Maman est très-bien,

ce qui me rend toute espérance; car parfois cel état m'inquiète.

« Il faut partir. Écrivez-moi beaucoup. Tous nous mangeons vos bonbons, et alors je parle du vicomte.

c< Adieu, ami bien cher. Je vous écris trop rapidement pour vous dire tout ce que j'ai dans l'âme e( pour la vie. »

VI« LETTISE

« Je respire, ami bien cher; tout est donc fini. Je reçois trois lettres de vous à la fois. Le mol de votre aimable et excellente Alexandrine ne m'apprenait rien du tout, et était du lendemain de votre lettre, et avait augmenté mes incertitudes, si cela était possible. Vous ne pouvez imaginer ce que j'ai souffert depuis quatre jours; vous savoir dans une position pénible, ne rien apprendre, cela ne peut se comparer à rien. Combien vous devez aimer et admirer cette seconde Providence, qui est toujours prèle à se dévouer pour vous, et qui aura bien souffert en celte occasion ! Assurément je puis dire que , en celle circonstance et en bien d'autres, je l'aime et comprends tout ce qu'elle a dû éprouver, en le partageant du fond de mon cœur. Je suis encore à comprendre ce qui est arrivé; vous pouvez bien m'en indiquer un mot, je vous en prie. Je tremble pour l'avenir; en grâce, par pitié pour moi, faites-y une sérieuse attention. Ne vous mettez jamais en avant sur rien. Je suis sûre maintenant que c'est le protecteur de Denis qui m'a causé tant d'angoisses. Est ce une affaire de chasse? Est-ce la suite de ce dîner dont vous m'aviez parlé? .le ne crois pas qu'on

m'écrivent

l'ait su; car mesdames de P... et de V aujourd'hui et ne m'en disent pas le plus petit mot. Y avait-il du monde ? Enfin je me répète que tout est terminé. Dites bien à ma vicomtesse combien je m'unis à elle. Tout ceci lui aura fait du mal, j'en suis sûre; tout ce qui l'agite aggrave ses souffrances habituelles. Combien je remercie Dieu! Vous ne concevrez jamais ce que j'ai éprouvé pendant quatre mortels jours.

« Avant-hier j'ai été au pic de Bergon, qui est une des plus hautes montagnes. Je puis dire que, pendant huit heures un quart, je n'ai eu qu'une pensée, (jette course était beaucoup trop forte pour moi ; il a fallu descendre pendant trois heures à pic sur des rochers. Je ne pensais qu'à vous au milieu de cette fatigue; et j'étais bien aise, pour ainsi dire, de souffrir pour me distraire de mes tristes pensées. On se croit plus près du ciel sur ces hautes montagnes, et l'on en reçoit une forte impression. Ce pic est curieux, parce que l'on y domine une partie des Pyrénées. Nous avons traversé un nuage d'une demi-lieue pour arriver au sommet, et ensuite le nuage était à nos pieds. Les combattants étaient Valentine sur un âne, MM. de Fournehem, de Juigné, d'Orglande, Paris, Grosbois, et les dames idem. Nous ne pouvons plus marcher ni les uns ni les autres, et la courbature nous fait crier même pour nous asseoir, excepté Valentine, qui est *.oute leste et toute contente de tout ce qu'elle a vu. En effet, la -vue est admirable ; on voit la tour de Marboré; la brèche de Roland, qui, de l'ombre de son sabre, fendit deux montagnes; le mont Perdu; la cascade de Gaverine; deux vallées renommées, celles de

Luz et d'Argelès. Les isards et les aigles s'enfuyaient à mesure que nous approchions. Nemrod, que n'étiez- ■vous là ! vous les auriez atteints malgré leur fuite lé-

gère

o Maman est très-bien ce matin, ce qui me fait une véritable satisfaction. Mon frère a été plus malade que vous ne me le dites ; ma tante de Doué me l'a mandé en même temps que sa convalescence. Quel tourment que cet éloignement! Il ne peut jamais exister une sécurité complète. Mon frère a donc été pris bien vivement; deux heures avant il se portait bien. Adieu, ami, on ferme le paquet; j'ai voulu vous achever cette lettre, ne pouvant jamais me décider à manquer le courrier. Mille nouvelles assurances de ce sentiment qui compose une partie de mon existence. »

c Ce lundi.

.( Point de lettre par le courrier d'hier; ainsi j'en aurai peut-être deux après-demain, mercredi, jour de l'arrivée. Lorsque le dimanche me manque, c'est un vrai chagrin, parce que cela fait un long intervalle. Depuis vingt-quatre heures il est parti beaucoup de monde d'ici; les généraux, etc., ce qui ne nous fait pas de peine. Je suis bien fatiguée d'une course que. j'ai faite au milieu des rochers pour voir le lac d'où sort ce terrible gave de Barégcs ; celle course m'a fort intéressée. On est au milieu d'un tel chaos que l'on se croit au commencement ou à la fin du monde. Ces belles horreurs m'intéressent infiniment. Que les hommes sont petits! Au milieu de toute cette puis-

sauce ils s'agitent dans tous les sens; une seule partie de rocher suffit pour les faire disparaître et les engloutir à jamais. Ce pays-ci change tous les ans, au point que les habitants ont peine à se reconnaître. D'un jour à l'autre nous trouvons du changement dans l'endroit où nous avons passé la veille; un jour ou l'autre les parties de terrain, et entre autres Baréges même, disparaîtront. Il ne faut pour cela qu'un seul petit événement. Il y a des lacs immenses sur les montagnes, et, dans plusieurs endroits, les digues naturelles sont légères; et il y a des parlies qui ont plus de cent pieds de profondeur. Il y a des mines de fer et d'autres métaux; mais aucun moyen pour les exploiter. Tous les Ilohan et Gontaut viennent aujourd'hui dîner chez les R...; c'est une vraie entreprise de donner ici à dîner. Il n'y a rien à manger, en comparaison surtout lorsqu'on veut entreprendre de donner un festin. Voilà les six chevaux blancs Gontaut, vieux et laids, qui font leur entrée ; ils entrent en bas, chez maman. Bonjour, ami. »

VIII» LETTRE

« Ce mardi.

« Avec le projet de manquer la poste, je ne puis jamais, au moins rarement, m'y décider; cela ne m'est arrivé encore que deux fois. Je me sens moins triste lorsqu'une lettre court les champs et vous répète, ami bien cher, le fond de mon cœur. Nos lettres sont une faible consolation contre cette longue ahsence, et, si je ne les avais pas, quelle différence pourtant ! Le dîner hier n'a pas été très-gai ; l'on est resté

LETTRES DE MADAME DU CAYLA. Stl

à table une éternité. Depuis trois jours nous jouons, tant mal que bien, deux ou trois charades le soir; ce qui nous amuse, surtout maman, qui ne s'endorl plus, au moins par politesse. Le jeune R... veut toujours jouer; il est bien drôle. Il n'y comprend rien, el l'on rit un peu à ses dépens.

« Je ne suis pas encore remise de cette course au lac. Je pense avec double regret que vous n'aurez pas vu les mêmes choses que moi pour en causer ensemble ; je suis convaincue que nous en recevrions les mêmes impressions, admirant ensemble la Providence et l'adorant.

« Adieu, ami, mille fois ami. Je compte les jours el les regretterai toujours; car le retour ne suffit pas pour payer de l'absence. Adieu encore. Maman s'informe de vos nouvelles souvent. »