XXIII- LETTRE

* Ce -25.

« Je viens de recevoir une lettre de ma petite consolation; je l'ai lue avec douceur et bonheur. J'ai vu hier au soir la vicomtesse chiffonnière 1 ; elle m'a amené son malade, qui a l'air bien fané. En tout le ménage n'a plus quinze ans, et le vicomte se plaint d'une relique permanente. Je suis bien aise que vous vous trouviez bien de votre régime; loute réflexion faite, ne regrettez pas le petit voyage que vous aviez envie de faire. On parle des observateurs qui y vont avec une orande dérision dans les journaux; et, au fait, à moins

que d'être lié avec une des personnes premières intimement, on a l'air d'écouter aux portes. J'ai une nouvelle passion à trav«rs le cœur, c'est lord Byron, du moins ses ouvrages. Quel génie! comme il anime tout, jusqu'aux pierres! On le dit méchant et difficile à vivre; cela doit être, autrement il serait adorable. Je suis dans la position la plus désirable; je ne connais que ses ouvrages; c'est le premier poêle du inonde connu. La grande expédition va peut-être nous rapporter du pôle glacé des poëmes tout de feu. Il est trèsremarquable que dans le Nord les passions sont plus vives et plus durables. Adieu, vicomte; il me faut répondre en Languedoc, à tour de bras, trois grandes lellres. On doit y voir M. Séguier. Sur ce je vous dis mille et mille douceurs. Êtes-vous content? .

« On dit que M. Decazes a été chez le général Oudi-

1 La vicomtesse d'AgousI.

not lui dire que toutes les demandes étaient accordées, sur l'ordre du roi, au ministre de la guerre. Je ne sais pas si c'est la vérité. »

VA

PREMIÈRE LETTRE

Ce dimanche

« Voilà encore une fois les tentatives des coquins déjouées; le plan n'était pas mal concerté. On arrivait par le pont tournant, et les Tuileries se trouvaient envahies. H y a des complices jusque dans la garde royale, dans l'infanterie, parmi les sous-officiers; les soldats, même des légions gagnées, étaient bons: ils auraient cru le roi privé de la vie, et auraient obéi. Le feu a été mis deux fois à Vincennes, pour détourner l'attention. Il n'en est rien résulté. On a arrêté tous les chefs hier à minuit, au moment de l'exécution, afin de les mettre entièrement dans leur tort. Les barrières ont été fermées toule la matinée, on entrait, mais on ne sortait pas, à ce que l'on m';i dit, car je ne le sais pas. La légion de la Meurthe est partie sur-le-champ par ordre, à minuit. 11 y a beaucoup de monde d'arrêté. Du reste, la tranquillité n'a pas été troublée un seul moment; tout est calme et tranquille; en voilà au moins pour quelque temps. Il

parait que les pairs jugeront les coupables. Ce serait folie à vous de penser à revenir, car il n'y a pas une raison pour abréger votre voyage. On savait le complot par un homme qui avait reçu les avances qu'on lui avait faites afin de (ont dévoiler. Rendons grâces à la Providence. Vous voilà encore une fois quitte d'une belle écliauffourée. Quelles vilaines gens! Le capitaine qui menait tout est en fuite avec dix-huit cent mille francs en billets de banque, ce qui lui fera des amis sur sa route pour se sauver. Vous voyez qne vous ne pouvez pas nous quitter qu'il n'arrive quelque chose.

« Je serai bien charmée de vous revoir, cher vicomte; car vous savez combien je jouis de votre amitié. Votre lettre m'a interrompue. Quel amphigouri que toutes ces phrases, antithèses, etc., sur les femmes! MM. Thomas et Ségur ne sont que des petits garçons. Je vous dis mille tendres bonjours et j'attends toujours de vos nouvelles avec impatience. »

« Ce 25 août.

« Le temps est superbe, ce qui fait plaisir à tout le monde. Le fauteuil mécanique du roi ne peut être terminé avant quelques jours : c'est dommage; mais, au reste, Sa Majesté a vu tant de monde depuis deux jours que le public a pu s'assurer qu'elle était en chair •et en os, et non pas un mannequin, comme on l'avait répandu parmi le peuple.

« Beaucoup de personnes doivent venir ce soir voir île feu; on dit qu'il sera très-beau. Madame de Périgord va d'ici chez madame de la Briche aux comédies

avec madame de Choiseul; il n'y a en actrice que madame Mole. Ces dames sont inconcevables; rien ne les dérange dans ce monde; les trônes tombant les uns sur les autres ne les font pas même vaciller sur le leur.

« On dit, mais je ne vous le garantis pas, que l'on a trouvé quatre millions. Aux libéraux égorgeurs M. de Trogoff dit : « Puisque je suis perdu, je ne veux pas mourir seul, je dirai tout. » Ce serait bien désirable. La procédure durera plus de trois mois. Je sais que M. Pastoret l'a dit. Les pairs vont s'assembler deux fois, et puis se reposeront six semaines, à ce qu'il paraît, pendant l'instruction.

« Bonjour, cher vicomte; on a regretté de ne pas vous voir hier, et moi beaucoup aussi, comme vous pouvez le penser. Mille tendresses à ma vicomtesse et à vous. »

« Le niL'i'crfci:.

« Lorsque l'on renvoie aux gens leurs lettres, c'est leur dire qu'ils feraient mieux de garder le silence que d'écrire. Je vous remercie de m'avoir renvoyé la mienne; elle m'a fort amusée. Je n'ai pas su qu'il y avait une occasion pour vous écrire; je l'aurais su qu'après votre lettre j'aurais eu le chagrin de n'en pas profiter. Ainsi mon ignorance a été pour le mieux. Pas du tout; voilà qu'hier je reçois une lettre fort aimable de vous, j'en ai été tout étonnée. Vous avez la fièvre tierce, et pour moi qui n'aime pas les malades (d'autant que je leur porte malheur), mais qui vous aime beaucoup lorsque vous êtes en bon sens, me voilà tout

de suite à voire sonnette pour vous dire bonjour et mille douceurs.

« M. de Byran m'a dit hier que l'on était sur la trace de beaucoup de gens, et que tout cela était fort grave. Nul doute que M. votre père ne revienne, du moins je le pense; mais quel ennui pour ces pauvres pairs d'être juges sans cesse! Il .paraît assez répandu qu'il pourrait bien se trouver quelque confrère compromis; mais rien ne transpire sur cela. Les personnes arrêtées se coupent et parlent. Et que dites-vous de ces incendies généraux : les brigands font les choses en grand; ce sont des feux pour éclairer leurs funestes complots, de grands fanaux à de grandes distances pour de grands crimes. C'est la sainte Vierge qui nous aura sauvés encore une fois. M. de Trogoff doit être bien malheureux d'avoir des neveux aussi détestables. Le capitaine Nanty est encore dérobé à la justice. On fait une machine qui permettra enfin au roi de reprendre ses promenades très-prochainement. Dans six jours j'aurai le plaisir de vous revoir, cher vicomte. Mille tendresses à ma vicomtesse quand vous la reverrez. J'ai répondu à la minute, même à la lettre dont vous parlez bien sévèrement, et que j'ai reçue avec un vif plaisir. »

Rï

« Montpellier, 27 odebre.

« Nous voilà arrivés, cher vicomte; le courrier pari,

il n'y a pas une minute à perdre. Vous excuserez ce

laconisme. On me dit qu'il y a ici des lettres pour

moi. Mais si je lis je manque la posle. Nous sommes

un peu fatigués. Il fait ici la canicule; il est tombé des torrents, mais avant notre passage. Bonsoir, cher vicomte; j'embrasse ma vicomtesse de tout mon cœur et lui adresse ce griffonnage. »

« Je suis assez bien ce malin ; vous savez qu'il n'y paraît plus après. Je n'avais pas été surprise de l'humeur du petit garçon avant-hier; ainsi cela n'y esl pour rien; je suis faite maintenant à bien d'autres secousses. Venez me voir à deux heures et demie ou trois heures; je sortirai à quatre heures et demie. Je ne comprends pas ce que vous voulez dire de mes secrets. Mille bonjours. J'écrirai ce matin probablement. A tantôt, cher vicomte. »

«Mon beau-père vient de me' faire dire qu'il ne dînait pas. J'ai mon oncle, ainsi rien de plus simple. Je compte donc sur le vrai bonheur de dîner avec vous et de vous voir. Je vais demander le vin de Champagne, si vous ne me faites rien dire. Je suis contente; mais qu'il faut aimer mes deux petits trésors pour ne pas les voir! •■>

« Ecrivez sur-le-champ. Bonjour, cher vicomte; vous avez le commandement beau ce matin. Comment va votre petite santé, qui s'est mise entre deux draps dès les poules? M. de Juigné est arrivé. La conversation, très-animée, a passé minuit. La princesse a fait

feu de bons mots et d'assez jolies histoires par-ci parlà. Il faut que madame de la Trémoille aille vous faire une visite; comme les dames que vous appelez quand vous êtes malade, elle vous amusera, et puis vous l'aimerez. Bonjour, cher vicomte. Les Louis XIV ' sont de braves gens; je trouve que vous avez parfaitement raison. »

VIII" LETTRE

« Avant-hier nous sommes arrivés à Toulouse, comme nous l'espérions; nous n'avons pas pu nous embarquer; les eaux étaient trop basses. Alors nous voilà repartis pour Agen ; ce n'était pas jour de poste, et nous voici à Bordeaux un peu fatigués, la journée étant un peu forte. Nous partirons demain pour Blaye, et ïalmond le lendemain. Voilà, cher vicomte, un compte rendu. Je vais souper et boire à votre santé. Mon frère vous dit mille choses toutes charmantes. Je compte maintenant les heures où je verrai encore le troisième voyageur, ce qui me rend bien triste. Partout je trouve des journaux exécrables. Bonsoir, cher vicomte. Mille choses à ma vicomtesse. Je compte toujours que votre amitié et votre bonne humeur me donneront patience et courage. »

« Je vois, cher vicomte, d'où le moment vif est venu. Comme vous le dites, le mal ne se répare pas; je trouve cela indigne. Comme vous en voulez aux

1 Expression dont se servait parfois madame Dn Cny1a pour parler Je nous.

T... ! Vraiment vous êlcs méchant quand vous prenez quelqu'un en grippe, et pourtant la duchesse vous aime véritablement. Je crois que madame de R... fait au moins le double de frais ; et, en effet, cela peut se concevoir, car, certes, l'intérêt est de son côté.

« Je n'ai point reçu de nouvelles de madame de Tonnerre. Je suis pour l'héritier Crillon comme pour M. le duc de Bordeaux. Je voudrais qu'il vînt de la belle fille aînée; ainsi je suis bien aise de la petite fille. Je vous crois à Montmirail pour recevoir celte lettre, que je finirai demain. Quant à ma destinée, dier vicomte, je ne m'en connais qu'une : c'est de sauver mes enfants. Du reste, ne me comptez pour rien, parce que je ne suis capable de rien, et n'envisagez que ce seul but. Quant aux romans, les femmes, qui pensent encore à en faire font bien de n'en pas lire. Pour peu que l'on s'amuse à retrancher de la littérature tout ce qui parlerait au cœur, tous les poètes, toutes les tragédies parce qu'elles respirent la passion, il ne restera pas grand'chose. On ne peut pas toujours lire l'histoire quand l'on passe sa vie à en voir faire; et, avec cette pensée de trouver du mal partout, il ne faut pas même regarder les mouches, qui peuvent donner de mauvais exemples. Ma mère était plus heureuse ; elle voyait les choses sous leur aspect le plus simple. Je ne ferai sûrement pas ma lecture habituelle de romans; mais, comme je ne connais pas de héros, je n'y trouve aucun danger. Vous n'aimez pas que je dise si clairement ma façon de penser; alors il ne fallait pas aller chercher madame A... pour l'aire vos commissions, en donnant par elle un coup de patte. »

si*

« Ce 7 octobre.

« J'ai été un pou souffrante; voilà pourquoi ma lettre n'est pas partie hier. J'en ai reçu une de la duchesse, et probablement que j'en recevrai encore une ici. MM. de Grave et Montcalm ont dû se battre; mais le marquis de Grave, qui est ici, et le grand prévôt ont arrangé la chose. Ainsi voilà heureusement tout terminé.

« Je n'ai pas eu de vos nouvelles depuis trois jours, cela est tout simple : c'est le voyage de Compiègne.

« Je vous dirai que mon frère fait des rêves inconcevables, ce qui me fait bien rire; cela vient sûrement du souper de neuf heures. Je trouve cela plaisant, divertissant. Mon petit homme se plaît ici beaucoup; de toutes manières je suis charmée d'avoir fait ce voyage. Je vous remercie mille fois de tous vos soins pour mon beau-père; il faut espérer qu'il viendra à Or... Adieu, cher vicomte. Les Louis XIV se disent mille bonjours et se souhaitent toutes sortes de bonheur. Cette lettre vous trouvcra-t-elle à Montmirail?

« Alors je prie ma vicomtesse de se souvenir de moi. »

X" LETTRE u Rouen, vendredi 20 novembre, trois lieures du malin.

« Grâces à vous, cher vicomte, et à ma vicomtesse. Nous sommes arrivés dans sa bonne voiture sans un cahot, sans un clou manqué. Remerciez-la bien de ma part, et dites-lui que tout a été bien soigné. Nous étions empaquetés comme de gros chats dans nos fourrures,

mon frère comme un ours, el nous n'avons pas mangé; ainsi point de dégâts. Ilem pour revenir. J'ai passé ma journée entière, hier, à parler, ainsi que mon frère. Je suis fort contente de M. Thit. Il ne peut juger de rien, n'ayant pas les pièces. L'avoué Dupuis a son intelligence en dedans; demandez à notre duchesse si je me trompe. J'attends le président. Madame de Fontenillal est charmante, jolie, bonne, sensible, vive; nous l'aimons déjà. M- Manoury est vénérable. Nous allons manger des huîtres; vous quitter pour une huître! vos dames ne vous ont pas accoutumé à cela. Mon frère vous dit des douceurs en moustaches.

« Bon appétit, cher vicomte. Mille tendres bonjours pour ma vicomtesse. Le bon Dieu m'a faite gaie ce matin; cela pourra bien durer une demi-heure, profitez-en; car un mot de plus je pourrais bien me mettre à pleurer. Je compte toujours être à Paris lundi. Dites mille choses de ma part à M. votre père. Si le sucre de pomme pouvait lui faire du bien, je lui en rapporterais un bâton. »

PREMIERE LETTRE

« Sans vous je n'aurais rien pu faire; mais de tout cela ce n'est ni vous ni moi : c'est notre bonne Providence qui règne el. veille.

(f Le roi est enchanté; c'est bien à lui que l'on doil tout. M. de R... n'aurait rien fait.

« Bonjour, mon cher vicomte; j'ai des affaires pardessus la tête. Aimeriez-vous mieux venir à six heures faire un mauvais dîner? cela m'arrangerait bien, sinon je vous attends à quatre heures et demie. »

« Vous n'avez aucune idée, mon cher vicomte, comme cela me décourage lorsque je vois tant de jalousie et d'ennemis autour de moi. A chaque nouvelle découverte, cela m'abat. Après cela, forte des choses, la tranquillité ordinaire de mon âme reprend le dessus; je pense aussi à ceux qui me rendent justice, mais il faut toujours un peu de réflexion, et dans ces cas-là je reste avec un poids sur le cœur tout le temps qu'elle se fait attendre. Vous avez été bien à mon goût hier au soir. Mille, mille amitiés. »

« Mille remercîments, ami; cela va très-bien ce malin. J'espère qu'il en est de même de vous et de ma vicomtesse. Je préparerai une lettre pour le curé; mais il faudrait êlre insensé pour se tuer à plaisir, et vous n'imaginez pas le mal que m'a fait ce remède.

« La journée va être bien longue! tout est bien long! Bonjour, excellent ami, partagé, divisé, disséminé, diminué, etc., mais cependant aimé. »

i il

« En vous écoutant ainsi on se sent anime d'une mainte ferveur. La Providence peut faire de moi ce qu'elle voudra.

« Je souffre beaucoup moins; j'ai dormi; il ne faut plus que de la patience. Bonjour; mille tendres bonjours. »

«Que je suis donc encbantée de ce mieux! J'allais envoyer chez vous, ami. Au lieu de vous donner au dogue, vous êtes gentil à croquer, et on ne s'en charge pas. Je trouve vos lettres très-bien aussi, et je me déciderai à écrire.

« Ce qui me désole, c'est de ne pas pouvoir monter à cheval ce matin, comme nous en étions convenus hier au soir, madame D... et moi, malgré toutes les culbutes qui se font sous mes fenêtres; je suis sûre que la promenade aurait été délicieuse. Soyez assez bon pour le faire dire à madame D..., et qu'elle ne m'en veuille pas, ce serait un regret de plus. Nous avons causé un petit quart d'heure hier; elle m'a parlé de madame de Noailles, ce qui m'a prouvé que vous aviez un peu trop dit ce que je vous avais raconté. Au reste, cela ne me paraît pas une indiscrétion; c'est une charmante personne, et ceux qui la connaissent autrement en sont restés à ses quinze ans, et n'ont pas le sens commun.

« Bonjour, ami; je regrette bien la cavalcade; je

HH

regarde ma vicomtesse avec les yeux de mon cœur, qui appartient bien au ménage.

« Ne trouvez-vous pas que nous sommes bien aimables ce malin? »

« Oui, mon ami, je suis pleine de confiance dans la Providence. Sans cette confiance je mourrais de désespoir. Je remercie bien ma vicomtesse et ne cous sépare jamais; tous les deux vous m'aidez à supporter ces cruels moments.

« Rien ne presse pour ôter mes papiers; on ne peut pas les enlever; c'est pour mes enfants qu'est Je danger. Patience cl courage, voilà les paroles du pape à un postillon qui était désespéré de servir à l'emmener de force. Je dis aussi patience et courage. Plus j'y réfléchis, plus je crois qu'il faut mettre l'un d'abord, ensuite l'autre en sûreté. Nul doute qu'il faut gagner des heures.

« Je ne compte pas sortir. Si par hasard cela était, ce ne serait que pour aller chez M. de la Calprade. Mille mots venant du cœur, ami très-cher. »

« C'est toujours en tremblant que j'envoie le matin savoir des nouvelles de votre ami. Une nuit est si longue pour un malade, et elle l'est bien aussi pour ceux qui ne peuvent pas savoir comme dans le jour ce qui se passe.

« Et vous, avez vous dormi? Comment est ma vicom-

[esse? Combien madame voire mère doit êlre a«itée et fatiguée. Je n'ajoute pas un mot pour avoir des nouvelles une minute plus tôt. »

VIII LETTRE

« Prenez à l'espérance, ami; cette crise ne se renouvellera pas, espérons-le ensemble. Reposez votre cœur et votre tête; vous en avez bien besoin et ma vicomtesse aussi, je suis sûre, qui aura été bien vivement émue ce matin. Que de peines dans celte vie! et qu'il doit faire bon d'être ailleurs!

«Mille, mille bonsoirs. Que ce soit vous qui me donniez de bonnes nouvelles demain matin quand j'enverrai. »

«Donnez-moi, ami, de vos nouvelles. Il me tarde bien de savoir comment vous avez dormi, et ce que vous éprouvez aujourd'hui. Pensez que votre santé m'est plus nécessaire que la mienne.

« Je n'ai pas une goutte de sang dans les veines. Voilà que je viens de recevoir de nouvelles assignations. Que deviendrais-je sans la tendresse et les soins de ma belle-mère! »

« Vous gâtez mon petit homme qui va êlre enchanté et moi charmée de le voir heureux et conlent. Il faut que je voie d'abord M. Darrieu, il me semble; et puis

vu. 27

je vous dirai que je souffre beaucoup de la drogue du curé, et je ne pourrai pas sortir avant quatre heures, et encore je n'en suis pas sûre. Si, à cette heure, M. votre père voulait, il serait bien bon. Je vais écrire à M. de Sèze. Je ne pourrai pas aller avec mon frère et mon père au logement, je le crains bien. Pourtant, ayant commencé cette drogue, il faut l'achever encore deux jours. Mille tendresses à ma vicomtesse; c'est un chagrin de tous les moments de ne pas la voir. Plus j'y pense, plus je reviens à votre idée au sujet de mon frère. Mais il faudrait que vous lui fissiez bien sa leçon avant. Ah! mon Dieu! ami, dès que je pense à cet abîme, je retombe dedans. Pensez-vous qu'à dater de vendredi je n'aurai plus une minute de tranquillité. Non, je ne pourrais pas supporter ces angoisses.

« J'allais envoyer chez vous, je suis tracassée de ne vous voir pas en bon train de santé. Adieu, à ce soir; c'est long. »

« Pensez que vous me feriez une peine profonde si voire intérêt pour moi vous rendait malade. Je vous le demande en grâce; ne vous animez plus comme hier au soir, et prenez garde à ce froid en sortant aujourd'hui; mettez-vous un mouchoir de mousseline sur la poitrine, je vous en prie. Ma vicomtesse est plus que jamais ma consolation, dites-le-lui bien. Ce matin je mène mes enfants avec madame Victor de Vibraye, rue de Sèvres, à midi et demi. Calculez le temps et venez quand vous voudrez. La procédure n'a pu être encore

LETTRES DE MADAME DU CAYLA. 41g

retirée; croyez que je ne négligerai rien; mais ne vous faites pas de mal, je vous en prie. Je serai plus tranquille lorsque tout sera combiné, et nous en causerons.

« J'ai tout à fait au fond de mon cœur que mes enfants me resteront; et tout mon courage vient de cette assurance qu'il me semble que le ciel me donne.

« Quelle lettre j'ai reçue de votre ami, de celui de tous ceux qui souffrent 1 ! Ce sont les sentiments et les pensées que l'on reçoit de chacune de ses paroles, qu'on peut lui offrir seulement pour lui prouver le bien que fait une lettre comme celle qu'il m'a écrite hier. Dites-le lui-bien; soignez-vous.

« Je suis plus calme aujourd'hui; ma marche est assurée, et je fixe le but.

« Je n'ajouterai jamais un mot sur cela par rapport à vous, ne voulant point m'attendrir et étant inébranlable. Mille bonjours, ami bien cher. »