XII- LETTHE

« Vous êtes un ingrat, car cette petite attention m'avait charmée, en me rappelant aussi le temps des violettes. La coquetterie est encore plus simple dans les femmes que dans les hommes, lorsqu'ils ne vont pas au delà. Vicomte le coquet! Ah ! fi ! je ne veux seulement pas m'arrèler sur cette idée.

« Bonjour, cher vicomte, bonjour. Ètes-vous dans les doff? ce matin ou dans les mier? ou dans les lou? ou dans les nasse? ou dans les fort? C'est une orgue montée en ut ou en mi. Bonjour, bonjour, ami. »

1 M. l'abbé Le Grès Dnval.

XIII' LETTRE

« M. de Rastignac m'a conté hier le dédit montagnard; j'en ai eu un mouvement de dépit tel que je conçois bien que vous en ayez eu un plus fort. Jen'ai pensé qu'à ma vicomtesse dans ce moment-là. Comment estelle? que fera-t-clle? La santé de la belle-mère est donc la cause?

« Je n'avais sûrement pas la pensée de vous punir en ne demandant rien. Je disais que j'étais mal en train pour ce rendez-vous. Voilà tout. Je vous prie d'embrasser votre amie pour moi. Bonjour, vicomte Russimi, j'ai bien l'honneur d'être. Je suis malade comme une bêle, ce qui me rend encore plus bêle. Vous avez tort de me venir voir. »

« Je suis ravie de vous savoir mieux ce malin. Pour des mines, vous en trouvez partout, ainsi je ne vous en fais pas. Je suis bien occupée de votre amie; vous ne m'en avez pas parlé hier; elle devait être au désespoir. Je disais à mon frère ou je voulais lui faire entendre ce que je croyais ce jour-là : c'est que le roi était en mauvais état. Ainsi prenez bien garde à la première page.

« Lorsque vous viendrez ce soir, je vous laisserai chez moi, et j'irai faire votre service chez Monsieur. De cette façon nous serions contents; car Monsieur est trop poli pour me faire la grimace. Mille bonjours, cher vicomte des dames. Si vous vous plaignez de ce billet,

vous avez tort; car je vous aime beaucoup. Des tendresses à Elisa. »

« Oui, un mot de tout mon cœur, ami. Votre billet efface la soirée d'hier. En y pensant aujourd'hui, j'en étais irritée contre vous, et ce que vous me dites m'était nécessaire: je ne vois plus que celui que j'aime, parce que je l'estime du fond de mon cœur. Les fleurs sont charmantes. Mon père m'attend pour se mettre à table. »

« Je pense, cher vicomte, que c'était une suite de voire gaieté si charmante, ce soir, qui vous a fait me mallraitersi fort en partant. Je vous promets que je ne pensais qu'à rire, d'autant que je ne crois pas votre B... dangereuse; c'est une question de savoir si elle a des griffes, puisqu'elle ne vous les montre jamais; prenons-la en croupe et galopons, il serait trop maussade de nous abandonner après avoir été si aimables. »

XVII» LETTRE

c< Mille remerciements fort tendres, monsieur le vicomte. Je ne sais lequel m'étonne le plus ou de vos rigueurs ou de votre amabilité. Je ne puis comparer l'une qu'à votre cœur, et les autres qu'à votre caractère. Je neveux point partager l'une, et je ne puis souffrir lesautres.Si uniforme d'ailleurs pour la moitiéde

l'espèce humaine; je vous laisse au milieu d'un sérail toujours renaissant pour vous encenser. « Tout plaît un jour, «dit Bernard; j'aurais dû ne pas vous ennuyer de ce billet, puisque vous n'avez pas voulu m'écrire, et vous envoyer en pendant de mes juges, la liste de vos amies. J'aime mieux devenir le vôtre (juge) que faire nombre et cortège. »

XVIII e LETTRE

« Je suis charmée, ami, que ma vicomtesse ne se soit pas lassée davantage pour moi; et à votre place je lui tiendrais souvent compagnie. Mille mille bonjours. Dites-lui des tendresses pour moi. A ce soir, j'espère. »

« Mais oui, ami, voilà bien le moment de donner de l'intérêt, à M. L...; mais surtout qu'il ne croie pas qu'on veut le tourner.

« Ah! mon Dieu! qu'écrire au premier et au duc de D... J'en suffoque; pourtant vous avez raison. Mille mille tendres bonjours. »

« Gomment êtes-vous ce matin? Avez-vous pu dormir? Pourrez-vous manger un peu? Avez-vous vu votre médecin? Et ma vicomtesse, comment est-elle? Répondez à toutes mes questions, je vous en prie.

« Mille mille tendres bonjours. »

« Il faut absolument voir voire médecin el prendre des fortifiants pour l'estomac. Il me semble que cela est tout à fait indiqué. Vraiment, ne négligez pas de faire quelque chose, et tout de suite, je vous en prie. M. votre père, qui est toujours la bonté même, veut bien venir avec moi chez M. Hutteau d'Origny, et puis encore à mon rendez-vous, que je regarde comme la fixation de mon sort. Il est alors probable que j'aurai deux mois encore. Mille tendres bonjours, ami. Je compte bien être revenue à quatre heures. »