XLII- LETTRE
« Je suis inquiète, ami; dites-moi un petit mot verbal. Je suis restée aux meilleures nouvelles de six
heures. Je croyais vous voir un petit moment, c'est mauvais signe; je suis tourmentée; je ne respirerai pas jusqu'au retour. Toute à vous. »
XL1II- LETTRE
« Bonjour, mon cher vicomte, comment êtes-vous? .l'espère bien aller vous dire bonjour en menant mes enfants promener. Faites finir bien vile cette vilaine chute, et surlout soignez-vous.
c< Mille, mille tendresses. »
M, IV- LETTRE
« Veuillez, d'après les papiers que je vous envoie, me composer une lettre qui ne dise rien à M. B... Voici une lettre de M. Benoist qui fera plaisir à la princesse Volkonski. »
« De vos nouvelles, mon cher vicomte. Comment avez-vous passé la nuit? Comment allait Elisa au moment de son dépari? Eles-vous plus content de vous?
« Voilà des queslions. En voici une autre : Avezvous aulanl d'amitié au fond du cœur que moi? »
XL VI" LETTRE
« Bonjour, mon cher vicomle, mille remercîuients.
« Sans prétcxle je vous dis mille tendresses. »
XLVII" LETTRE
« Je vous attends à trois heures et quart. Je pars à l'instant pour me promener avec Yalentinc el ma belle-sœur jusqu'à Saint-Ouen. Mon frère va à merveille. Nous irons avec vous au musée. «
XLYIIL LETTRE
« JVest-il pas déplorable, ami, que vous m'ayez mal comprise hier au soir?
« Je vous souhaite bonjour, avec toutes mes affections. »
XLIX" LETTRE
« Je reçois votre lettre de Ghàlons, ami. Quel sera votre étonnement quand vous apprendrez que le ministère a ordonné ici sous main de porter pour Paris MM. Delalot et Berthier, et que des ordres sont partis de tous les côtés aux préfets pour porter les ultras contre les libéraux. Quelle reculade! Le courrier part. Mille amitiés. »
« Imaginez que les artistes exclus du salon font une exposition particulière comme vous le savez. Mais le comique, c'est qu'ils ont nommé un jury pour faire un choix. Je ne sais rien de plus amusant. Les ministres se croient toujours sûrs de la majorité, ce n'est pourtant pas l'opinion générale. Je vous vois d'ici bien
contrarie' du départde mademoiselle Cinti. J'ai mandé tout de suite à votre secrétaire d'écrire à M. de Kniff (sans me nommer surtout), conseiller d'Etat, un de mes cousins, et qui seul a le droit de ne pas laisser partir mademoiselle Cinti; mais voilà ce qu'il m'a répondu. C'est le savant de ce pays-là; et je crains que le comte de Lidet, qui doit être à la cour avec La Haye, quoique de plus haut, ne fasse pas, ou pour plaire, ou par absence, votre affaire aussi bien que mon cher cousin, qui commande toute chose à Bruxelles.
«11 faut que je vous conte, par parenthèse, que le dévot F... avait envoyé une fille entretenue extrêmement jolie à mondit cousin, pour lui tourner la tète et savoir ce qui se passait. Mais mon rusé parent en a ri tout le premier, et a mis la demoiselle à la porte. C'est un des hommes les plus fins que je connaisse. Ce départ va bien vous contrarier avec les opéras nouveaux. Je ne vous dirai aucune nouvelle de Mimi Dupuis. Je ne la verrai que vendredi, si elle danse. J'ai passé mon temps en visites. Je vous attends pour le spectacle. Hier elle ne dansait pas. Ce soir, jour de sortie, nous irons chez madame de Gontaul et chez l'Angleterre. Lady *** m'a beaucoup demandé de vos nouvelles. Elle est ici pour six mois. Vous aurez le. temps de la voir; elle est bien pédante; elle m'a répété son mot sur M. de Chateaubriand : // dit trop de polissonneries. J'ai été au moment de l'avertir; mais elle est si assurée de son fait lorsqu'elle parle, que je n'ai pas osé. Son gros mari tout épais était un peu ivre, c'est son habitude. Un sot anglais ne vaut pas un sot français, j'en suis sûre maintenant.
«J'ai une place à vous offrir, pour quelque jeune
personne intéressante et honnête, dans une pension à Charolles, pour montrer parfaitement la musique et le chant; elle aura quatre mille francs par an. On s'en remet à mon choix. Je m'adresse à vous, cela peut faire le bien d'une personne.
« J'ai de bonnes nouvelles de mon pays. Mes missives ont fruclifié. J'espère beaucoup, j'espère tout. Je vois qu'à Mamers il n'a pas été question de mon héros. On peut mander à un individu qu'on a des chances; mais lorsqu'on va au fond des choses, c'est bien différent, et il faut un grand travail pour être réellement nommé là; c'est le nombre qui fait tout, et il est bien facile de s'égarer par l'espérance.
« Je vois clair et net maintenant quel était le plan du ministère : tuer l'opposition de droite, et n'avoir contre soi que des libéraux; ils ont été assez forts pour travailler pour eux seuls et ils ne nomment les ultras qui ont fait tant de mal, que lorsqu'ils ne peuvent pas faire autrement. C'était un plan assez bien pensé par le ministère; mais réussira -t-ilî Voilà la question. Si les choix continuent, le ministère est défunt; mais les ministres se croient sûrs encore du nombre. Pozzo a dit : « Oui, le ministère aura le nombre; mais je « vois de l'autre côté les talents et le peuple. » Ce propos est remarquable. On croit que Ravez ne sera pas nommé. Je vous écris à toutes les heures pour tout vous dire, ainsi ne vous étonnez pas du décousu de mes lettres, commencées la veille, achevées le lendemain. Madame de Boigne ne croit pas que vous soyez nommé à la Maine. J'ai vu hier au soir madame de Vaucourt; elle venait de la partie du premier, qui était de la plus grande tristesse. Un homme considérable a dit à
M. de Villèle : Au moins retirez-vous à temps. Ne laissez pas forcer la main au roi. Il a répondu oui, oui, avec la tète basse.
« Bonjour, ami. Mille amitiés; au bonheur de vous revoir; mais ce sera dans cinquante ans. »
« Comme votre lettre est sèche, pas un petit mot d'amitié. Elle ne met pas ma plume en train de bavarder avec vous.
« La buse attendra chez mon frère voire relour. 11 y a encore eu du train hier, la troupe a donné ferme; mon frère est resté jusqu'à une heure du matin chez le maréchal. On croit qu'il n'y aura rien aujourd'hui. Quant aux lettres que j'ai montrées, comment me dites-vous le mot indiscrétion? ce n'est au contraire que la suite de la réflexion. Je vous assure que j'ai très- bien fait.
« Cette Chambre ci sera évidemment cassée. M. de la Lîigaudie n'est pas nommé, ainsi il y a apparence que le la Fayette est président d'âge.
« Le roi est fort triste; les ministres espèrent tout encore des grands collèges; les libéraux disent que la majorité sera de trente membres pour le ministère; ce peu ne sera pas suffisant. Le roi Charles X est dans une position qui fait queje ne songe qu'à lui'. Certes, les alliés n'ont remis la couronne de France dans sa maison que parce qu'ils avaient tous confiance dans la sagesse du roi Louis XVIII. Enfin tout cela est égal, je n'en suis pas moins royaliste dans l'âme; et cette collection de bonnets rouges me rallie et en ralliera sûrevu. 34
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ment bien d'autres. A la place du roi je sais bien ce
que je ferais, et mon parti serait vite pris.
«Bonjour, ami. Vous allez sortir d'auprès de la nouvelle pythonisse, et j'espère ne plus recevoir de lettres comme celle d'aujourd'hui. Mille tendresses comme si vous aviez été aimable et spirituel ; les nuages ne font que mieux sentir le prix du soleil; malgré cela je n'aime pas les éclipses, totales ou partielles. »
« Je suis consternée de cette lettre; cependant tout n'est pas désespéré, mais je conçois l'embarras. Tout le pays veut toujours M. Fleurian, et assurément, on a raison, il défend toutes les affaires regardant les dessèchements, et l'on ne peut s'en passer. Il s'agit donc de mettre de côté M. de L .., qui jusqu'ici a été excellent. La défection arrivée à la Rochelle, comme partout, me désole, parce que M. G... arrivé là est tout nouveau, prend une place sur laquelle on comptait.
« Les libéraux sont si forts, que l'on voit jusqu'il très-peu d'ultras élus; c'est très-remarquable, cela devrait bien leur ouvrir les yeux sur le danger de leur alliance. Je risque cette lettre à Châlons, ne sachant pas si je fais bien. M. deRully 1 nous a fait frissonner hier avec ses prédictions; mais comme j'y ajoute autant de confiance que l'évèque d'Hermopolis et l'archevêque de Paris, ce n'est pas là ce qui me tourmente, mais bien le succès de celui qui m'occupe uniquement en ce moment.
« Ghcviilier il'lionticur de Mgr lu prince Je Cjmle.
«Bpnjour, vicomte ami, je serais consternée d'un échec. Mille amitiés. Point de vos nouvelles ni hier ni aujourd'hui. »
« J'ai la main fatiguée d'écrire pour une personne qui m'occupe uniquement, vous ne pouvez avoir que deux mots, vicomte ami.
« Je ne vous dirai rien de mademoiselle Dupuis, je n'ai pas été au spectacle depuis votre départ; mais MM. de Vence et de Périgord, venus hier au soir ici, disent qu'elle a eu un succès complet et mérité.
« J'ai écrit ce qu'il y avait de Félix là-bas pour encourager. Le moment est décisif; les ministres sont sûrs de leur majorité, tant mieux. Beaucoup de gens ne le croient pas, tous les pairs sont furieux, la Chambre est désorganisée.
« Bonjour, ami, toute à vous. »
« Ëtes-vous satisfait du premier coup d'œil? J'attends de vos nouvelles avec une grande impatience. Mon frère est bien reconnaissant de ce que je lui ai dit de votre souvenir. Je vais envoyer ce mot. Je vais à la Savonnerie de ce pas. Les Beau vau sont déjà à Lyon avec madame de la Grange; ils n'ont passé que quatre jours à Montpellier. J'ai donné séance hier à Constantin. Je ne suis qu'à moitié ici, comme dans mon portrait. Je voudrais être petit oiseau et petit électeur, pour vous porter ma voix; mais il faut se borner aux vœux; les
miens vous accompagnent. Parlez de moi à ML voire père; je pense qu'il est fort occupé de vous. Je serai bien du temps sans avoir de vos nouvelles. Nous avons vu beaucoup de monde hier au soir. On est bien étonné delà diversité des discours que l'on entend; et cette dissidence que l'on remarque dans un salon, on peut se dire qu'elle existe dans toute la France.
« Bonjour, vicomte ami, n'oubliez pas les absents au milieu de toutes vos occupations. Mille amitiés de toute la maison pour vous. »
« Je vous envoie ce que j'avais écrit hier. Bonjour, ami. Il faut se bien concerter et bien réfléchir pour ne pas laisser échapper Yillèle, et qu'il ne vous attrape pas. Il faut que tout soit arrêté, réglé avec le roi, et prochainement, autrement vous ne tenez rien.
a Je ne m'étais pas trompée en trouvant tout le faubourg Saint-Honoré retourné contre Villèle. Il est bien essentiel qu'il réponde à l'abbé de Montesquipu pour convaincre l'esprit du roi. "Voyez comme le faubourg Saint-Honoré est adroit. Par ainsi, rien n'est encore décidé. M. de Chabrol court inutilement; on ne trouve pas de ministres. La droite furieuse agit auprès du roi, la liste est suspendue. Ne pourriez vous pas agir un peu? Ils ont besoin là d'un homme de caractère. Boy devrait vous proposer. Je verrai ce soir des figures chez madame de Bumford qui en sauront long, je tâcherai de savoir pour vous apporter les nouvelles. Je compte être rentrée à onze heures; s'il était le quart, ne vous en étonnez pas.
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« Vilaine place que je déteste, comme elle vous a vite desséché, et celte maudite politique qui change les gens en cadavres ambulants; que je la hais aussi! Pas seulement un mot hier au soir qui dise : Je suis fâché de vous quitter; et moi, bêle, qui suis assez folle pour en pleurer et souffrir celte nuit. Ce malin la goulte d'eau n'a pas échappé, pas même ces mpls comme à l'ordinaire : Je monte en voilure. Bonjour 1 .
« Je vais tâcher de savoir les nouvelles pour votre retour. Combien je désire là-bas vos succès, et qu'il n'y ait jamais pour vous de mécomptes au fond de voire cœur d'aucun genre.
« Je vous recommande bien mon fils.
« Je ferai tout ce que je croirai bon, soyez Iranquille; mais si Villèle a lu, il n'y a rien à espérer de son côté.
1 Mon dévouement à madame Du Cayla était profond et sincère comme l'amitié que je lui portais ; mais je faisais passer avant tout, les devoirs de la politique et ceux de ma place.
L'amitié qu'elle voulait bien m'accorder la rendait parfois exigeante, et quelquefois même injusle à mon égard; c'étaient de légers nuages qui passaient ; à tout cela, madame. Du Cayla joignait enfin un caractère un peu difficile.
• Madame Du Cayla venait de me témoigner un peu d'humeur dans un paragraphe de sa lettre que j'ai cru devoir retrancher.
C'est ce qui a motivé la note qui précède.
J'ai de même retranché de celte correspondance tout ce qui concernait les personnes, et aurait été de nature à déplaire aux familles.
Des vérités dites ou écrites dans l'intimité auraient eu peut être de l'intérêt; mais j'espère que l'on me saura gré de mon silence.
« Il faut absolument que vous voyiez le roi. S'il n'y consent pas, ce que je ne crois pas un seul instant, et pour cause, faites expliquer votre affaire des deux millions par l'évêque d'Hermopolis. Mais qu'il représente votre caractère, votre loyauté, etc. Regrets de vous voir partir. Tout cela me tourmente. Je vais voir ce qui est possible; mais ne vous endormez pas, allez voir M. de Blacas. Il est tout simple qu'il pense que vous ayez à parler au roi.
« J'espère que M. votre père signera la Savonnerie; cet établissement lui fera honneur. Bonjour, ami.
« Je suis uniquement occupée de vous, ami. Voyez donc si je me trompe? Vous me faites l'effet de tenir un fil qui pouvait tout coudre, et de l'avoir laissé échapper. Croyez-vous que ceux qui ont mis leur confiance en vous aient pu croire que ce ne serait pas vous qui agiriez directement auprès de la couronne, et dans le plus grand secret? Voilà deux ministres qui vont se parer de vos plumes, R... et la F... La moindre indiscrétion, et vous êtes désavoué par ceux même qui vous ont donné leur confiance.
« J'ignore tout ce qui s'est passé entre vous et les deux ministres, ainsi je puis me tromper; mais j'ai de tout cela beaucoup de tristesse. Jamais vous n'auriez eu un plus beau moment pour vous emparer du roi. 11 y aurait trouvé son amour-propre satisfait; la chose restant entre vous et lui, il avait l'air de tout arranger lui-même. Il prenait du poids près de ses nouveaux ministres. Tout cela demande un grand esprit de conduite. II me semble que vous avez tout laissé échapper, si je ne me trompe. Je suis ravie, ami. »
PREMIERE LETTRE
« Je suis encore bien faible; mais il me semble que je retrouve des forces pour vous écrire; depuis deux jours je commence à être mieux. J'espère, mais je crains même de me livrer à l'espérance! Au milieu de tant de souffrances, le chagrin de ne pas vous voir n'a pas été le moins senti. J'ai su combien vous avez été occupé de moi, mon ami, et votre intérêt, dont je me sentais entourée, m'a fait du bien. Je vois ce 15 bien près, et je ne sais encore quel jour je pourrai vous revoir. Écrivez-moi sur les neuf heures demain matin, que je revoie votre écriture. La mienne n'est pas lisible; mais vous me savez par cœur, n'est-ce pas? »
« Ce petit mot m'a fait bien plaisir, ami. Les trois quarts étaient De profundis sur la Marigny; mais le reste dédommageait amplement de la pilule qui précédait. Tout simplement elle s'ennuie d'aller loin de sa sœur; elle a raison. Cassez les jambes de votre cheval pour y arriver demain, je vous en prie. Il faut que je cherche quelque poitrinaire aussi pour vous faire des morceaux d'éloquence sur son compte; je le mettrai dans les pattes des vaches de Lambert.
« Bonjour, mon cher étourdi, qui n'avez pas répondu au comte de Lavenheim, qui vous a attendu hier pour dîner, jusqu'au moment où il m'a demandé de vos nouvelles, et que je lui ai appris qu'il ne vous verrait pas.
& J'ai tout un hôpital à aller voir, et quoique je compte expédier mes malades, encore faut-il que j'arrange mes heures.
« Bonjour, ami chéri; il y a cent ans que mon cœur et mes yeux ne vous ont vu. »
« Votre charmante lettre fait beaucoup de bien à recevoir, ami, et je vous en remercie. Je pense qu'il faut remettre à demain plutôt qu'aujourd'hui. Je pense aussi que vous avez bien fait de tout dire à ma vicomtesse. J'attendrai mon frère pour en parler.
« M. D... m'a fait dire de me tenir prête; je crains de sortir, sans cela j'aurais été voir ma vicomtesse et madame de Civrac; mais je ne l'ose pas, afin que s'il arrivait une lettre à huissier, je sois là pour ne pas perdre de temps.
«Eh bien Ivoire choix est-il fait? Ne tardez pas, ami. Plus le temps deviendra sérieux et vous commandera, plus vous vous éloignerez; du moins je suis comme cela. L'on est coupable de dire soi-même :« je suis mauvais; »cela a l'air d'une fantaisie. Les véritables mauvais ne disent pas ainsi, je les trouve meilleurs; et votre pendant dit de son côté : « je suis mauvaise. » Qu'est-ce que cela veut dire? c'est pitoyable. Allons donc! comment, vous? Vous étiez donc un automate? ou bien
êles-vous la pénitence de cet ami que vous regrettez? Celte idée fait mal. J'ai dit la petite prière que vous m'aviez demandée; mais qu'est-ce que mon faible roucoulement?
« J'ai dit ce que je pensais, et je ne vous en parlerai plus. Tout ce qui ne vient que par les autres ne remplace pas un bon sentiment intérieur; quelquefois même ils refroidissent. Je suis ainsi bâtie. Ainsi, ami, je ne vous tourmente plus, d'autant que ce n'est pas dans ma manière de sentir. Et je vous prie d'oublier ce que j'ai dit, si vous en recevez quelque chose d'ennuyeux. Mille, mille bonjours. »
« Vous êtes bien aimable, mon cher vicomte, de m'avoir écrit le mardi, et de m'envoyer les journaux, que je vous soignerai plus que la prunelle de mes yeux. Aujourd'hui, vendredi, je vous crois sur la roule d'Eclimont. Je désire bien aussi n'avoir pas plus tard à avaler la course de Monlmirail, et que vous suiviez voire projet d'y aller bientôt.
« J'espère que vous allez chasser d'une manière agréable et faire un massacre épouvantable. Valenline aura été enchantée de vous voir, j'en suis bien sûre; et elle ne se sera pas enfermée comme elle m'en avait menacée. Je viens de lui écrire, bête par bète, toutes les nouvelles d'ici.
« Les moutons et la Grise sont arrivés en très-bonne sinlé. Je n'ai aucune nouvelle des dames anglaises; j'ai envoyé cette nuit à la Rochelle; on est revenu il y a une heure. Sœur Anne ne voit rien venir sur l'onde;
c'est désolant! Je vais tout préparer pour leur réception.
« J'ai des poulains dont vous serez fou, lorsqu'ils arriveront à Paris clans deux ans. Mais que M. Huvé est un homme terrible! Ses dépenses, lorsqu'on règle quelque plan avec lui, sont constamment comme de dix à cinquante. Il a raison quand il dit : « C'est beaucoup mieux. » Mais on n'en est pas moins fort attrapé; et c'est là ce qui m'arrive. Les postillons m'ont menée comme le vent. A vingt lieues d'ici ont commencé mes dignités; et la gendarmerie et les curés sont arrivés aujourd'hui saluer la duchesse, la princesse, que sais-je?
« Je travaille à détruire tout cet amphigouri; mais c'est impossible. Les compliments, les harangues, tout cela a plu hier, et j'ai eu bien de la peine à me contenir, car la parole a manqué aux harangueurs, comme si j'étais le diable, ce qui me donnait bonne envie de rire. Bonsoir, ami. Pensez à l'absente. »
« Ami vicomte, il est bien dur d'avoir l'air de fuir tous ceux qui font le bonheur et le charme de la vie; tout ce chemin que je mets entre mes amis et mes enfants me semble incommensurable; il me semble n'avoir jamais été si seule; ce n'est pas la faute de mon fils, il se met en quatre pour me faire plaisir; il croit posséder le monde, parce que je suis seule avec lui. Il me découvre qu'il est aussi jaloux de moi que Valenline, qu'il aime pourtant de toute sa belle petite âme. Il ne me parle que de la peine qu'elle doit éprou-
nfl
ver. Il est bien doux d'être aimée ainsi, et jamais je n'ai été plus attachée à la vie.
a Dites à madame de Rully que son neveu Ganay se porte à merveille; il a été très-aimable pour moi, digne neveu de telle tante.
«Tout Paris me semble à Poitiers, on indifférenls. Les femmes ont suivi leurs maris en garnison; l'hôtel de l'Europe est encombré. J'ai raconté à la maîtresse de la maison les suites du pèlerinage d'Elisa; chaque année elle fait, des exclamations uniques, et rapporle tout à sainte Radegonde. Je vous avertis que vous n'y êtes pour rien du tout. J'ai trouvé partout encore des maisons nouvelles. Les vignerons sont trop contents, ils n'ont pas assez de tonneaux et se plaignent.
« La coquetterie d'Ugolin est telle pour moi qu'il me parle de vous. J'attends de vos nouvelles avec impatience; je trouve de mes moutons partout, et la bête grise cheminait bien.
« Adieu, ami, ne m'oubliez en rien, je vous en prie. J'espère que vous ferez de belles chasses; si j'ai le temps, je tirerai, afin de me préparer pour Àrnouville. Adieu. »
« Un duel dans cetle circonstance serait du dernier ridicule, et pourquoi? Pour un théâtre; et vous d'une part, et de l'autre un premier gentilhomme de la Chambre, c'est impossible! J'espère tout de l'esprit conciliant de M. votre père. Malgré cela, cette idée me bouleverse.
« Tenez-moi bien au courant; cela me tourmente beaucoup. Je connais le pèlerin et tous ses amis. »
« Je n'ai pas fermé l'œil; mais moins souffrante ce malin. Je vous attends à deux heures et demie, mon cher vicomte. Ayez une conversation bien franche avec M. rie M..., et cependant ne livrez aucun secret.
« Mille, mille amitiés. »
VIII' LETTRE
« Il me semble que je puis tout supporter, hors vous voir exposé. Je vous vois toujours tenant M. de Vassé 1 qui vous entraînait à un péril certain. Tenez, je ne puis encore vous parler de ce que j'ai éprouvé, j'en ai un tremblement universel. L'idée de votre courage et la connaissance de tous les sentiments qui sont au fond de votre âme ne me font pas encore de bien. J'y pense; mais je vous vois aussitôt attaché à celte affreuse roue contre laquelle il est impossible de lutter; vous auriez fait de même si vous eussiez été moins fort. Ah! mon Dieu, qu'il a besoin que votre bonté veille sur lui; il est si dévoué aux autres! J'espère vous voir à deux heures, si cette heure vous arrange. Je suis bien triste de la santé de madame de la M... Elle doit bien vous désirer, qui le conçoit mieux que moi? J'écrirai à
1 A mes risques et périls, j'avais arraché M. le comte de Vassé à une mort certaine, et les cris d'effroi d'une nombreuse société n'avaient pu m'arrèter.
LETTlïES DE MADAME l)U CAYLA.
M. B... avant une heure; je crains que vous ne me fassiez faire une indiscrétion.
«À tantôt, mon ami, pensez que vous vous devez aussi à ceux qui vous aiment, et ne m'en voulez pas d'être si avare de vous; mais je n'ai pu hier éprouver qu'un seul sentiment en vous voyant courir un aussi grand danger. »
