IX- LETTHE

« J'aime mieux vous renvoyer la lettre de M. L.., elle est bien intéressante. Je «ous gronde pour n'avoir dit amitié nulle pari.

« L'écriture du poignard est la même que celle que je vous envoie.

« Bonjour, ami. Mille amitiés. Je vous attends à quatre heures. »

«Comme vous êtes grognon, et pourquoi? je vous le demande. Je lirai tout cela à têle fraîche. A présent j'ai Phénix, qui vient d'arriver avec trois élus, qui m'absorbent tout entière. Si vous jugez, étant à l'assemblée, que j'aurais dû y aller pour m'en laisser la porte ouverte une autre fois, veuillez dire à trois ou quatre personnes que je regrette de ne pas avoir pu y aller. Mais pour celle fois que j'envoie des moulons, il valait mieux, je crois, me soustraire aux compliments. Le petit bélier d'Arnouville est celui que je destinais à votre protégé. Pour Phénix et Benon , je crains que

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leurs supériorités rie fassent un peu de peine à mon associé. Vous examinerez tout cela.

« Bonjour, ami. Vous me voulez à sept heures comme si vous m'aimiez; j'irai donc à sept heures et quart. Voulez-vous que j'envoie chez madame de lîully ? Je suis fâchée de ne pas être à votre goût; votre billet grognon me prouve cela. J'ai envie de voir Yillèle. J'ai oublié, de vous conter M. de Corbière.

« Vous ne m'envoyez pas de billet pour la loge, et je suis seule comme l'as de pique.

« A ce soir, mon cher ennuyeux, rabâcheur, querelleur, boudeur, que j'aimerais beaucoup trop autrement. »

« Bonsoir, ami, j'étais très-fâchée de vous quitter. Je n'ai pas réussi auprès de Malibran; je vous conterai cela. Tout le monde la prêche pour résister, et on l'a prise par l'amour-propre.

« Je suis ravie du rapport, assurément il n'y a pas un mot à critiquer. Je pense comme vous pour le commencement, et au lieu du mot appelé je voudrais confirmé, ou quelque chose de semblable. Ensuite, il faudrait, à la fin, une sorte de phrase qui fît sentir au roi qu'il peut vous garder s'il le veut. Cela doit être mis dans votre lettre d'envoi. L'article le plus long est sur les théâtres; malheureusement c'est ce qui le touche le moins; mais cependant il peut y trouver des choses pour sa conscience. C'est, du reste, écrit à ravir, et beaucoup de choses en peu de mots, ce que j'apprécie avant tout. Bonsoir encore, ami.

« .l'ai causé avec madame d'Abbadie; je vousconlcrai cela.

c< 11 est deux heures, il faut se taire, malgré qu'on pense.

« J'ai eu un bien petit mardi ce malin; venez-moi au moins de bonne heure demain soir.

« Allons, il faut dormir, adieu encore.

« Je dis comme M. Villemain : rien à changer; mais avec plus de raison que lui; ainsi là je reprends l'avantage.

« Je vous envoie, ami, toutes mes réflexions. Cela ne vous empêchera pas de rapporter la lettre pour en causer; mais vous aurez le temps de faire vos réflexions de Paris à Saint-Ouen, et nous en reçoitserons.

« L'autre jour, l'évèque de Tulle me disait : « Ja- « mais dans aucun temps on n'a tant dépensé pour « les théâtres; M. de La Rochefoucauld y mettrait « tous les deniers du roi si on le laissait faire 1 . » Car il ne faut pas nous dissimuler que toute la congrégation voulant les anéantir, vous avez aussi conlre vous ces gens-là, qui se réunissent sans s'en apercevoir à ceux qiïi voudraient les administrer à leur tour, cl avoir maintenant la gloire qui vous reviendra d'y avoir mis plus d'ordre.

a J'ai raisonné cet évêque, je lui ai conté mille détails qu'il ignorait, qu'il a approuvés, car il n'est pas contre le spectacle.

1 La somme destinée aux théâtres élnit toujours la mémo; mais grâce à mes efforts, et à de grandes améliorations, les recettes étaient tort augmentées.

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Mi MES MÉMOIRES.

« Mais dans mes raisonnements je lui ai dil : par exemple, on joue aujourd'hui dimanche et demain lundi, parce que M. de La Rochefoucauld ne veut pas qu'on joue le 15 août, grande fête. Il a trouvé cela parfait. Lubert m'avait dit qu'il donnait une représentation de plus à cause de la fêle; et voilà que les journaux disent ce matin qu'on joue ce soir. Je suis désolée de cela. Bien des gens vous en feront un tort; ne pouvez-vous pas l'empêcher? Le jour du vœu de Louis XIII ! On va corner cela aux oreilles de madame la dauphine.

« A tantôt, ami, je suis ravie de vous revoir; soyezen aussi heureux que moi, voilà tout ce que je vous demande.

« J'aurai à causer avec vous sur mes intérêts. Je vous dirai mes idées, nous verrons tout cela; mais pas un mot devant mes enfants, tant que cela pourra s'éviter. »

« Je ferais bien certainement justi-ce de ce petit directeur; et un choix qui fût approuvé de trop de gens pour que les louanges et les amis du nouveau criassent plus haut que les amis du renvoyé.

« N'avez-vous donc pas été frappé que Lubert vous ait dit : « J'espère que le nouveau ministre rendra « les deux cent mille francs; je lui en ai déjà parlé. »

« Je dirais an roi qu'il importe beaucoup que tous les nouveaux abus, extirpés par votre persévérance, ne reviennent pas; et qu'il vous faut pour cela garder l'autorité, et que pour le malheur de son service,

elle va toujours en diminuant; qu'il faut qu'il ait au moins l'air de vous soutenir un peu; autrement vous ne pouvez froisser personne.

« Lui exposer qu'à vous seul vous avez de quoi employer toute votre journée; qu'ainsi réunir cette branche qui vous est confiée à d'autres branches, c'est la perle de tout voire ouvrage.

« Que chaque règne est illustré par des choses différentes; celui du roi ne le sera pas par des conquêtes; qu'ainsi il faut que le sien fasse époque par les arls et les richesses que donnent la paix. Qu'assurément vous aimeriez mieux aller lui conquérir la Belgique, que de diriger les plumes des écrivains et les pinceaux des peintres; mais que tout a si parfaitement réussi dans la partie que vous dirigez, que ce serait se blesser soi-même que d'y rien déranger. Vous avez arrêté les éloges, les pièces de vers faites en votre honneur, parce que tout doit être toujours rapporté au roi. Les théâtres ont coûté; mais aussi dans quel état les avezvouspris! M. Lauriston avait vendu leurs ressources pour les soutenir; c'est ainsi qu'une rente de trente mille francs a été vendue pendant qu'il en était chargé, et il a fallu payer six cent mille francs de dettes, bâtir une salle, etc. Maintenant tout est en ordre; mais si l'autorité faiblissait, le désordre reviendrait promptement, ainsi que cela est arrivé pour le garde-meuble, où tous les abus sont revenus en trois mois. M. la Bouillerie n'a pas le temps physiquement de s'occuper de tout, c'est un nommé E... qui est réellement ministre, et qui en ce moment fait tout au monde pour tout arracher de vos mains.

« En ce moment vous allez encore braver quelques th. 55

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cris. Vous demandezau roi, dans l'intérêt de son service, de faire votre budget, qui ne dépassera pas d'un sou la somme fixée, mais fixée de manière à ce qu'à chaque petite décision il ne faille pas courir auprès de vingt personnes pour être approuvé. Vous lui demandez de travailler avec Sa Majesté une fois par mois; il vous fera donner ses ordres pour le moment où cela lui conviendra; dans les cas pressés, vous lui écrirez ou lui enverrez vos rapports; et puis il vous fera demander pour l'explication. Autrefois, dans l'ardeur de votre dévouement et de votre enthousiasme pour lui, vous auriez demandé cela, pour avoir le bonheur une fois de plus; aujourd'hui que vous voyez avec douleur combien il s'est refroidi pour le cœur qui ne battait que pour lui, vous le lui demandez seulement pour le mieux servir. Dire qu'en ce moment il est nécessaire que vous remplaciez un homme qui a mal tourné, et que vous ne l'avez pas osé avant d'avoir vu Sa Majesté, malgré que ce soit une chose toute simple; mais afin de ne pas être tourmenté pour cette petite chose, comme dans les grandes. Que toute autorité émane du roi, et que dès que Sa Majesté a l'air d'abandonner, les intrigues commencent, depuis le balayeur jusqu'au ministre 1 .»

XIII' LETTRE

« Ami, on dit beaucoup que vous aviez demandé à rester jusqu'après l'ouverture du musée Charles X, et

1 M. de Yillèle, comme je l'ai dit (6° volume, page 587), était parvenu à m 1 enlever le travail direct avec le roi; et il n'était pas de tracasseries que l'on ne me suscitât, sans parvenir jamais ù altérer mon dévouement.

que vous allez vous retirer. Il y a là évidemment travail contre vous. Passé ce premier moment, il n'y aura plus rien à craindre; mais il faut beaucoup de prudence pour le passer tranquillement. En grâce, n'allez pas épauler un homme que le roi repousse comme la France, et qui se servirait de vous, et voilà tout. Monseigneur est comme un fou de joie; jamais le feu roi ne lui aurait donné une telle autorité. 11 est président du conseil. 11 y a dix ans qu'il désirait avoir la guerre.

« En grâce, ami, pensez ce que c'est que le lait qui qui peut en vingt-quatre heures monter à la tète; je me rappelle l'état où j'ai été, pour une vive contrariété. Les pauvres mères ont tant de mal qu'il faut bien leur passer quelque chose. La susceptibilité dans ces moments-là est au delà de tout ce que vous pouvez croire.

« Bonjour, ami, mille, mille amitiés. »

a C'est beaucoup de gagner du temps; ne pourriezvous pas écrire tout de suite au roi que vous lui demandez de vous laisser les spectacles encore un an; que vous mettrez à l'Opéra tant d'ordre, etc.; que vingt-trois loges ne sont pas louées, mais données par abus; que vous aurez le courage d'ôter les inutiles; que déjà il y a un peu de réforme dans les mœurs; que tous ces gensdà, par ce que vous leur avez dit, s'estiment eux-mêmes davantage; que le roi est paternel et plus aimé en les gardant; que si vous voyez la dépense continuer vous l'en avertirez vous-même, etc. Mais écrivez tout de suite de manière à ce que votre

ft§ MES MÉMOIRES.

lettre soit remise de bonne heure par votre fidèle A... Écrivez ou faites dire à ce dernier qu'il dise que cette lettre est pressée. Le roi n'aime pas à se décider vite; demandez six mois. Suppliez le roi de ne pas s'isoler des plaisirs honnêtes de son peuple. Avezvous fait parler au ministre de la marine pour qu'il soit pour vous dans le conseil? Vous n'avez pas été assez poli pour le théâtre des Nouveautés. 11 paraît que Paris aurait l'Opéra, lui le reste^ que c'est là ce qu'on signe demain. Évitez une décision; c'est beaucoup 1 . Mgr le Dauphin est-il pour vous? Le roi ne vous a pas donné votre audience parce qu'il se serait décidé, je le crains. Le fils Corbière sera si mal, que peut-être ce dernier n'ira pas au conseil; je leur souhaite le ciel à tous deux. Vite, ami, à la besogne, ne me répondez pas. »

« Envoyez cette lettre chez le comte de Corbière de ma part. Envoyez quelqu'un qu'on ne connaisse pas chez lui, et qui n'aille pas surtout vous nommer. Bonsoir, ami, toute à vous.

c< Parlez aussi de Louis XIV.

«Un roi qui gouverne par une constitution doit garder dans ses mains le plus possible. On dira plus que jamais que le roi est un bigot et un avare. Demandez six mois.

1 II y avait de grandes intrigues pour enlever les théâtres au ministère de la maison du roi. Il avait même été question de joindre les jeux à l'Opéra : horrible scandale contre lequel je m'étais élevé avec force.

« Soyez sûr que ma lettre sera remise de bonne heure à M. de Corbière.

« Pourquoi n'écririez-vous pas à monseigneur le Dauphin pour avoir six mois, et sur les mœurs pour intéresser sa conscience? »

« Comme je suis bien aise que R.'.. vous dise d'attendre; six jours sont tout dans ce moment.

c< J'ai passé la nuit à penser à vous et à tout ce qui se passe. Voici ce que je crois, d'après mes réflexions :

« Chateaubriand, Polignac et la Bourdonnaie sont les trois ministres voulus par le roi. ho ministère des arts pour M. de Chateaubriand est à mes yeux évident. J'ai été choquée de sa lettre, vous le rappelez-vous? j'y vois la preuve de ce que j'avance. En grâce, mon ami, ne faites pas une démarche sans me la dire; je réfléchis de toutes mes forces, et vous n'en avez pas le temps.

« A six heures. Que de choses vont se décider d'ici à demain soir! Si la faction l'emporte, alors vous

tombez bien. Si M arrive, tout ira bien pour

vous.

a Je suis à vous, »

PREMIÈRE LETTRE

« Poitiers, 6 avril 1827.

« Aussitôt arrivée, je viens vous demander un souvenir, ami; le vôtre m'a suivie dans chaque sillon de roue; rien n'est plus triste que de sentir que chaque minute éloigne ; j'avais laissé ma pauvre Valenti ne bien triste : j'y songeais sans cesse. Ugolin a causé avec moi toute la nuit; il n'a pu dormir ni moi non plus, malgré les bons coussins et toutes les attentions de mon frère, dont je me suis Irès-bien trouvée. Ce petit garçon veut bien laisser la marine pour ne pas me faire de chagrin; mais il ne songe qu'aux guerres qu'il espère faire avec M. le duc de Bordeaux : c'est comique.

« J'ai lu quatre volumes sur l'inquisition chemin faisant, qui m'ont fait dresser les cheveux sur la tête. J'ai été très-bien, comme vous voyez, car je me suis arrêtée à peu près une heure et quart. Je remercie bien M. de Vaulchier : sur toute la route jusqu'à Tours les chevaux étaient prêts; il m'avait nommée. On m'a fait beaucoup de politesses aux postes. A présent me voilà près de ma principauté, les titres commencent à pleuvoir, il n'y a rien de plus risible.

« Je ne puis croire que ce ne soit qu'hier matin que je me suis arrachée à tout ce que j'ai laissé à Paris.

« Quoique fatiguée, voyez comme je bavarde après quatre-vingt-huit lieues avalées d'un trait. Bonjour, ami, je vous voudrais ici. »

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« Me voici arrivée depuis une heure, sans espérance de mettre ce mot à la poste, qui était partie; mais je crois combler le vide en parlant à un ami du fond de ma solitude. Chemin faisant j'ai passé plus de deux heures au haras; et je ne veux pas me coucher sans vous parler encore, mon cher vicomte, non pas de moi, mais de vos hôtes l . Elles sont en bon état, ce qui est beaucoup; mais je ne compte que sur une cinquantaine d'agneaux, la fatigue du voyage, dit-on, les a empêchées d'être mères. Je ne le regrette pas autant que je m'y attendais, parce que les agneaux ont du jarre; je regrette bien plus de leur avoir donné le bélier blanc abyssinien que vous estimiez, suffrage qui m'a fait commettre une erreur. Un examen plus approfondi me mettra plus en fond pour vous donner des détails et mes remarques; je vais mieux choisir celte année, et vous ferai un petit état de tout cela. Les provisions que j'avais faites l'automne dernier ont

1 J'avais auprès de Versailles des troupeaux magnifiques placés chez différents fermiers. Un beau, mais triste jour, ils partirent pour la terre de Benon, où j'ai tout perdu jusqu'au dernier : perte incalculable!

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maintenu leur bon étal : cinq seulement sont mortes, quinze sont tristes, le reste est gai; mais il y en a peu de très-belles, M. Miet ne s'est pas assez distingué. Au reste, cet aperçu est léger; mercredi j'aurai vu tous les individus, homme par homme. L'apathique Vincent me fait mourir à petit feu, il était plus que nécessaire que j'arrivasse. J'ai bien besoin de me dire cela; car je suis restée rue Saint-Dominique au milieu de la rue. Je suis comme un poisson qui s'agite d'autant plus qu'il est hors de son élément. »

m:- LETTRE

« 8 avril.

« Les bâillements de Joséphine ' m'ont fait tomber la plume des mains hier au soir, et je profite du premier moment de liberté pour bavarder aujourd'hui avec vous, quoiqu'il soit près de minuit. La journée a été si remplie que je n'ai pas eu une minute à moi entre l'église et le haras. Rien de si solennel que notre curé, il me metlrait dans une niche pour être venue passer i !a semaine sainte; je suis très à la mode dans le pays comme vous le savez; et nous avons le plus beau temps du monde, de sorte que la foule est ravie. J'ai dit avec ferveur : « Miserere mei, Dem secundum « magnam misericordiam tuam. » Je ne connais pas une plus grande pensée. L'homme humilié est toujours plus près du Créateur. Cette phrase est un sentiment que donne ce magnifique verset, n'est-ce pas?

1 Femme de chambre de madame Du Cayla.

Qu'il est donc doux de se rapprocher d'un ami auquel on peut se raconter sans crainte de l'ennuyer, et qu'à cent lieues on fait entrer dans son âme.

« Il faut convenir que vous avez été bien charmant; c'est aujourd'hui que j'ai reçu votre petit mol de jeudi; il m'a fait un vif plaisir; la hoîle à Pandore était avec. Cette lettre ne pourra partir que demain, ainsi vous serez bien des jours sans entendre parler de la fugitive.

« Aujourd'hui les poulains ont été passés en revue; il y en a de jolis. M. le Roi sera parfaitement ici. A demain, mon cher vicomte, mes yeux se ferment en vous disant bonsoir. »