f.KTTRE

«J'ai vu hier la baronne; malgré tous mes soins jen'ai jamais pu me faire dire au juste l'adresse. Vous ne pouvez croire tout ce que celte pauvre Marianne a dû souffrir, les détails dont elle a eu à se mêler; pauvre femme ! elle a montré une aussi bonne tête qu'un excellent cœur. Je vais risquer de lui envoyer votre deuxième lettre en lui écrivant un mot. Si vous ne m'avez pas envoyé la deuxième lettre, adressez-la à Amsterdam; d'après ce qu'on m'a dit, je crois qu'elle la recevra.

1 Madame de Rully, aujourd'hui comtesse de Guitry.

2 A Chantilly. Mgr le prince de Condé était pour moi d'une grande bonté.

« Adieu, adieu, au plus tôl que je pourrai; ne soyez pas inquiète si je n'arrive pas, cela ne dépendra pas de moi; je crois que vous auriez été assez contente de ma lettre à M. voire beau-père; je voudrais connaître la visite de la duchesse. »

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a Oh! mon Dieu, que toutes ces pages me rendent heureux, et que je trouve votre exactitude aimable! Cette fluxion sur l'œil me désole, soignez-la, soignez vous, et croyez avec certitude que, toute ma vie, vous retrouverez en moi l'amitié la plus constante, à laquelle rien au monde ne peut nuire; n'ètes-vous pas ma sœur-amie, et ces deux mots ne disent-ils pas tout pour moi! L'ambition ', qui est pour tant de gens un si grand mobile, pourrait-elle contrebalancer seulement un moment dans mon âme, la crainte de me séparer du si petit nombre de gens qui sont nécessaires à ma vie?

« Voilà plusieurs jours que j'ai été sans vous écrire; m'aurez-vous accusé? ce serait injuste; j'étais plus à plaindre que vous, puisque j'étais forcé d'être muet; je n'ai pu vous écrire à cause de mes courses. Arrivé hier soir, et revenant déjà ce matin de l'Arsenal ', je laisse mon père pour vous écrire bien vite. Mais, encore une fois, que vos lettres m'ont fait de bien! Quel bonheur de les relire! Vous n'avez pas pu vous baigner, n'est-ce pas? La Ch... trouve encore

1 II était question de tue donner une ambassade.

- Les mousquetaires noirs, dont je faisais partie, y étaient casernes.

fî MES MEM01HES.

Ii! moyen d'èlre en l'air; ne l'imitez pas, ne recevez personne, promenez-vous avec votre fille. N'y a-t-il pas trop d'égoïsme à vous demander de vous ennuyer? Enfin, sachez bien que toutes les fois que vous n'êtes pas en compagnie, je suis avec vous.

« Où avez-vous pu aller chercher que j'avais été au-devanl de madame de M...; je reviens sur mes pas pour vous rendre un compte exact de ma conduite : chasse le mercredi, le jeudi, le vendredi. Je suis bien sûr de ne jamais me tromper en comptant sur voire amitié, .et c'est le bonheur de ma vie; ce ne sont pas de ces sentiments vulgaires qui nous attachent l'un à l'autre; ceux-là sont réprouvés; et tant qu'ils durent ils laissent plus de regrets, de remords el de troubles que de bonheur; c'est quelque chose de pur, de vrai, c'est un sentiment qui renaîtra là où tout finit; quelle douceur de pouvoir s'y livrer!

« Mon père vient de m'envoyer chercher pour déjeuner; la chose est faite, et vite je vous reviens. Je reçois à l'instant même un mot de madame votre belle-mère, qui me donne de vos nouvelles d'une manière bien aimable, et qui me remercie du gibier que je lui ai envoyé. Je comptais lui faire ma cour hier au soir. J'ai trouvé un mot d'elle en arrivant; elle me mandait qu'elle passait la soirée en ville. J'ai là vos pages sous mes yeux, je voudrais les relire pour vous en parler davantage; mais je perdrais le peu de temps qui me reste pour causer avec vous. Je reviens à B.. , où j'ai dîné; vite après à Chinon. J'ai chassé toute la journée, tué vingt-six pièces, et à huit heures et demie j'étais dans mon lit, mort de fatigue. Je ne suis pas en train depuis quelques jours, el j'ai besoin du

repos que je vais prendre. Hier, vendredi, je suis parli à six heures du malin; j'ai été déjeuner à Dampierre, où la famille se trouvait réunie; je suis venu coucher à Paris; à sept heures j'étais à l'Arsenal.

«Je pars lundi: je vais par Montmirail. Avec quelle impatience j'attendrai de vos nouvelles! J'y resterai trois semaines environ, puis je reviendrai peut-être par Tracy. Pendant ce temps je vous supplie de ne pas vous lier avec Chateaubriand. Ne croyez pas à la palte de velours, craignez la griffe; vous direz que je suis méchant. Ne m'en voulez pas, .j'y regarde de si près pour vous! Suivez mes conseils, ils ne sont pas si mauvais. Je crains pour vous l'abandon de la conversation; combien je vous saurai gré de votre réserve! Adieu, adieu, chère sœur-amie, jamais vos nouvelles ne m'ont été aussi nécessaires. »

« Pas encore un seul mol de vous; mon Dieu! que c'est triste! je ne puis prendre mon parti de ne savoir rien de rien de votre voyage, et de vos faligues. Vous m'aurez écrit, mais pas de précautions à l'auberge pour que la lettre soit mise à la poste, enfin pas un mot. Plaignez-moi, et songez à me dédommager grandement. Quelqu'un qui vous connaît et vous aime me disait hier que vos impressions étaient vives, mais peu profondes. Donnez-moi, je vous prie, chère sœuramie, un fameux démenti en faveur de votre ami.

« Mais que je vous parle donc bien vile de votre fils, et que je vous dise qu'il se porte à merveille, et qu'il est gai comme un pinson; je le quille et je

viens de jouer avec lui. Figurez-vous-le établi dans voire cabinet, voyant tout ce qui se fait dans la cour, enviant au gros chien la partie de jeu qu'il fait, appelant chaque passant, faisant la plus jolie mine à Cau ', qui n'y est pasinsensible. Depuis votre départ il n'a pas demandé une seule fois le jardin. Son intelligence est vraiment incroyable; il me montrait la place de votre voilure. 11 regardait la porte, et sa charmante petite figure prenait une expression sérieuse dont je

lui savais grc.

« Avant-hier madame de G... fait dire à madame de la Rochefoucauld que l'on suppose que son fils avait la rougeole; elle propose sa campagne pour le vôtre. Enfin, je ne puis vous rendre l'occupation de madame de la Rochefoucauld pour vous, pour votre fils, en même temps que ses regrets et son amitié. Elle me charge de toutes ses commissions, veut que je Vous dise combien elle vous aime, et que vous sachiez bien que si elle ne vous écrit pas, c'est parce qu'elle se fie à moi, et que d'écrire la fatigue horriblement.

« Revenons à votre fils. Madame de la Rochefoucauld envoie chercher votre nourrice... point de nourrice. Elle lui fait dire de venir lui parler sitôt qu'elle rentrera; il était six heures quand la nourrice est arrivée pour dîner. Je recommande à la nourrice de ne plus monter avec l'enfant. Je fais mettre mon cheval à mon cabriolet, et je cours au palais Bourbon tout conter à M. votre beau-père, et voir avec lui ce que nous ferions. Je lui propose de faire descendre l'enfant dans la chambre de madame de G. . . , afin d'ôter toute espèce de

1 Noire |>clil cliien.

communication avec le haut; il trouve qu'il n'y a pas d'autre parti à prendre. Vile je descends moi-même le lit de votre fils avec Joseph, et je m'en vais après avoir fait toutes les recommandations possibles, et après m'ètre assuré qu'il ne pouvait y avoir aucun contact. «Soignez-vous bien, cl soyez tranquille sur le sort de votre enfant. Impossible de songer encore à votre retour. »

«Eh! mon Dieu, cette lettre de huit pages ne m'est pas arrivée; c'est, je crois, la seule qui s'est perdue. Ma dernière était celle écrite en plusieurs jours. Combien vous êtes aimable avec cette occupation qui apporte avec elle tant de consolation et de bonheur! Il est vrai, j'ai beaucoup souffert, mais heureusemenl tout est fini, et demain je suis acteur pour la fête de mon père. Il avait tout à l'heure une grâce pleine de bonté, et me disait : « Si nous avons les mêmes défauts, « j'espère au moins que tu seras, comme moi, sans « rancune. » Un mot de tendresse me ferait faire l'impossible; mais autrement ce qui est le plus simple devient ce qu'il y a de plusdiflicile. Je vous avais donc devinée! Je vous assure que je ne puis vous désirer meilleure amie que vous n'êtes. Je vous remercie du fond de mon cœur de ne me laisser rien à désirer; et cette certitude m'est bien plus nécessaire que vous ne pouvez vous l'imaginer, puisqu'au milieu de tout ce que j'ai dans la tête, je n'ai pas là-dessus la plus petite distraction. Au contraire, je sens que je deviendrai tous les jours plus difficile; vous en arrangerez-vous?

«Vous ne répondez qu'à une seule chose de ma lettre; mais, en grâce, parlez-moi de M. votre frère, que je jouisse de votre bonheur, surtout s'il doit être un peu durable. Je repense à ma lettre perdue, pour en rester inconsolable. L'intelligent laquais de M. votre beau-père y était-il pour quelque chose? Il n'a pas ma confiance, peut-être ai-je grand tort; mais je songe que vous avez pu l'envoyer chez moi. et que, comme le départ de mon beau-père a été relardé deux fois, je n'ai pu encore la recevoir. Il arrive décrément demain ou après-demain au plus tard. Sa mère est bien malheureuse de la mort de madame

de H...?

» Au revoir, chère sœur-amie. Toujours ce triste adieu qui me rend si malheureux. Vous êtes aimable, et cette assurance de votre amitié m'est bien précieuse. La belle âme! médisait ce matin cette amie dont vous me parliez; vous ne sauriez croire combien je me trouve heureux quand je lui parle de vous, de l'intérêt qu'elle vous témoigne.

« Je ne me console pas de n'avoir pas reçu mon paquet, malgré tous les soins que je suppose que vous y avez mis. On me mande que je l'aurai dimanche, et, revenant lundi, jugez le peu de temps que j'aurai. Comme c'est bien à vous de m'engagera rester un jour de plus! Vous êtes bien plus parfaite que moi dans votre manière d'aimer; mais aussi je me dis quelquefois que vous aimez moins. Et votre santé? j'y pense souvent; on m'en parle, preuve qu'on y porte intérêt. Une peine qui est confiée perd de son iimerlume. Eh bien ! sachez que je ne trouve pas ma mère aussi aimable pour moi, que j'avais lieu de l'espérer. Vous

savez comme je prends au noir el à la tristesse, et la plus grande marque d'amitié que je puisse vous donner est de vous en parler, .l'en souffre, mais je ne voudrais pas en convenir avec moi-même.

« Adieu, adieu. Vous revoir, et vous parler de ma tendre amitié, c'est le bonheur par excellence. »

« Votre cœur vous a reproché, j'en suis sûr, de m'avoir dit des choses dures; aussi je viens au-devant de votre tête un peu mauvaise, el vraiment nous sommes trop amis pour ne pas nous devoir la vérité, et regarder au premier qui reviendra.

« Mes impressions sont si vives qu'elles me font mal; je m'attendais à recevoir de vous le billet le plus aimable; je jouissais même d'avance du plaisir que devait vous causer le mien. Au lieu de cela, je suis grognon, ennuyeux..., vous savez tout le reste, je déteste les rabâchages, jugez maintenant.

a La tristesse ne vous empêche jamais de vous amuser, et avant-hier vous n'en avez pas moins élé je ne sais où. Soyez donc toujours pour moi telle que je suis pour vous. Le plus parfait accord régnerait à jamais entre deux amis qui se sont juré sous la voûte du ciel, une amitié aussi pure qu'elle est éternelle. »

VII' LETTRE

« Je vais avec M. votre beau- père chez M. le duc d'A... Vous disposez bien plus de moi, que moi de vous; et je puis dire que vous n'aurez jamais un sa-

crifice à me demander que je puisse vous refuser. L'amitié fait tout partager.

« Je me reproche ce petit mot d'hier au soir, c'est tellement le naturel de l'homme, que je n'y puis rien, c'est plus fort que moi; j'y travaillerais sans fruit. Cette possibilité de séparation me fait frémir ', je ne puis seulement l'entrevoir, je ne puis rendre ce que j'en éprouve. Mais non! non! souffrez avec patience, et mettez votre confiance dans celui qui peut tout. S'il V a îles inconvénients, il y a aussi des avantages; songez que nous devons à cela notre amitié; autrement elle n'eut pas existé. Devenez plus religieuse; songez que personne plus que vous n'a besoin de la protection du ciel; demandez-la, méritez-la, et soyez assurée que vous l'aurez. Il protégera une amitié dont les bases sont sacrées. Il n'est pas douteux que laposition d'une jeune femme ayant une place à la cour et un mari qui n'y paraîtrait point, serait bien fausse.

«Songez qu'à présent la moindre inconséquence sur un pareil théâtre a des suites graves \ Que jamais un homme puissant ne vous parle trop longtemps, vous feriez des jalouses, et l'on se venge par des méchancetés.»