LETTRE

« Pas de réponse. Lisez avec bien de l'attention, s'il vous plaît; la chose est très-délicate; il faudrait des volumes, et il est une heure moins un quart. Je vais lâcher de résumer :

a J'ai vu ce malin M. de Villèle, que je n'avais pas

.*\J»*Li

rencontré hier. 11 me désirait. 11 sait très-bien que sa position est très-délicate par le retour de mon beaupère, par ses succès vis-à-vis des souverains, et évidemment vis-à-vis de l'exagération; que la position presque forcée dans laquelle M. de Montmorency met îc ministère, en rapportant la déclaration formelle de trois puissances avec lesquelles il faut se brouiller si on les refuse (ce que je n'admets pourtant qu'en parlie); que l'ignorance où il laisse le roi et ses collègues, que tout Qfila, dis-je, est bien près de le mettre dans une position fausse. 11 a parlé au roi sur M. de Montmorency en généreux confrère, et le roi a loué M. de Montmorency, sans s'ouvrir vis-à-vis de Yillèle des torts qu'on peut lui reprocher. J'ai saisi au bond que de tout cela notre amie était un peu en souffrance vis-à-vis du roi, beaucoup vis-à-vis de M. de Montmorency, qui, dans le fait, fait le régent à un point incroyable. C'est légèreté, un peu fierté, un peu petite vengeance. Voilà des posilions dont Villèle ne sait pas sortir. C'est à nous, mon amie, à le débrouiller. J'oubliais que le roi avait parlé de faire M. de Montmorency duc, ce qui est fort adroit; je vous ai reconnue. N'importe ce qui doit arriver, il faut l'empêcher de devenir le patron des exagérés. Villèle compte choisir ce moment pour proposer R... Je trouve assez adroit de récompenser les ambassadeurs.

o 11 ne faut laisser Yillèle dans une position fausse ni pour le roi, ni pour lui. Il faudrait, dans la première conversation, que ce fût le roi lui-même qui rompît le silence, et lui parlât franchement de la position de M. de Montmorency et de ce qu'il croit utile

de faire, lant par calcul que par entraînement. Il faut à tout prix que le roi parle lui-même très-fortement à M. de Montmorency pour le prémunir contre les pièges qu'on va lui tendre du côté de l'exagération. Que sans doute il soit aimable pour empêcher M. de Montmorency de profiter delà position pour donner sa démission, mais pas assez pour que, se croyant audessus de ses affaires, il ne ménage plus rien. J'ai vu que M. de Villèle y attachait le plus grand prix.

« Il faudrait que le roi prévînt d'avance Villèle de ses projels, ce qui lui fera du bien; qu'enfin le roi lui témoigne une grande confiance, et pare dans ce moment l'espèce de soufflet que M. de Villèle semblerait recevoir. Croyez-le, amie, c'est indispensable pour la France et pour l'Europe, pour bien montrer que c'est lui, lui tout seul, quia toute la confiance du roi; il n'y a plus à craindre la jalousie de ses collègues, ils sont tout à ses ordres. M. de Montmorency fait duc, cela ne lui laisse pas la possibilité de faire le mécontent, ni aux exagérés celle de parler d'injustice à son égard. A M. de Villèle un grand cordon; ce serait réhabiliter le cordon bleu que de le lui donner. Il faut le dédommager dans ce moment, le grandir, le soutenir, surtout au moment des chambres. Il n'y a que lui; sans lui, rien, c'est un fait.

« Pensez, jugez et agissez fortement; le bon esprit du roi doit saisir tout cela. Je ne vois pas si en noir que Villèle. Je crois que cela lient à ce qu'il se trouve dans une fausse position, ce qui lui déplaît avant tout; nous l'avons senti tout comme lui; il a senti aussi h quel point votre influence était forte. Il est toujours extérieurement à merveille pour nous. Ache-

14i MES MÉMOIRES.

vons notre ouvrage, et soyons partout et. à tout. C'est servir le roi. 11 n'y aurait pas de mal que, tout eu témoignant sa satisfaction à M. de Montmorency, le roi lui laissât apercevoir que quelques petites choses lui sont échappées qu'il n'avait pas assez calculées. En recevant bien, on peut tout dire, de manière enfin que mon beau-père ne puisse trouver prétexte à une démission.

« Villèle avait besoin de décharger son cœur avec moi; le vôtre ne vous reproche rien; mais tâchons d'obtenir du ciel, à force de prières, ce qui est vraiment impossible aux forces humaines.

« Que d'épreuves à supporter dans ce bas monde !

Mais je me sens la force de lutter contre tous, avec

votre affection ! »

a Puis-je me plaindre avec une amie comme vous! Non, sans doute. Je ne précipiterai rien, je vous le promets; vous avez raison sur bien des points, mais soyez assurée qu'il est dans la vie des positions difficiles qu'il ne faut jamais prendre, bien qu'il en coûte. J'accepte tout de vous par affection; autrement, rien. Je refuse le roi lui-même. Jugez si vos affaires n'étaient pas terminées avant que l'injustice et l'ingratitude s'exerçassent sur moi; j'en serais inconsolable.

« Les épreuves de la vie doivent être regardées comme un bienfait du ciel; seulement, amie bien chère, que tout soit repos pour vous! Puis-je compter beaucoup sur les hommes, après avoir si bien appris à les connaître! Dites, chère comtesse, un mot bien

aimable à celui dont vous êtes la force, et le soutien, dites-lui de vivre simple citoyen; il obéira, ou, si sa trloire vous est chère, soutenez son courage, il en a besoin; jamais on n'a marché au milieu de plus d'entraves et avec de pareilles difficultés. »

« Nous devons tout remarquer : la joie facile de la duchesse, hier, la gaieté de D..., bien d'autres circonstances prouvent des espérances. Villèle fait si bien que de fait nous restons seuls avec lui, le roi et Monsiecu. C'est sans doute beaucoup, ce n'est pas tout. Article ridicule, dans la Quotidienne, en éloges sur M. de Chateaubriand; il est deLaurentie, employé à la direction des journaux. La Gazette parle en faveur de l'exclusion totale; personne ne dirige et chacun marche à sa guise.

a J'avais écrit ceci avant de recevoir votre petit mot; vous voyez que j'ai grand'raison. La duchesse est dans tout cela, et ils espèrent arriver. Comment le roi reçoit-il, souffre-t-il une correspondance continuelle qu'il a jugée indigne de son affection? c'est se manquer à lui, c'est manquer à vous. Monsieur est fort frappé d'une chose : M. Decazes a été chez lui, il ne l'a seulement pas regardé, tout en appelant exprès Portai, qui était auprès de lui. Il a été chez Madame : même silence. Il a été chez le roi; il n'a pas été chez M. le duc d'Angoulême, c'est fort singulier; ce même prince qui l'a aimé, éclairé enfin sur son compte! cela doit faire impression au roi. C'est beaucoup d'être ainsi soutenu. »

Mil. m

« Pauvre comtesse! vous êles un peu changée, vous aviez l'air souffrant hier. Vous savez ce qu'il m'en coûte de ne pas rester une minute de plus. Eh bien! vous me dites toujours : « Si vous partiez, l'on parti- « rait. » Je prends courage. J'avais eu une prise assez forte avec le maréchal. L'ordre du jour ainsi conçu eût été pitoyable. Je lui ai dit avec mesure, mais tout franchement mon avis. Il m'a mis en avant le ministre de l'intérieur. Je lui ai proposé d'y aller de sa part; il s'est fâché : c'est une soupe au lait « Je « ne suppose pas que M. le maréchal m'ait fait venir « chez lui pour taire mon opinion et pour trahir la « vérité, lui ai-je dit; je suis habitué à la dire partout « où je me trouve, et Monsieur même, veut bien l'é- « coûter quelquefois avec indulgence. Je ne pensais c< pas que M. le maréchal y mît plus de sévérité ou « plus de délicatesse. » Et cela dit d'un ton si ferme, qu'il a changé le sien; il est devenu charmant.

« Figurez-vous l'effet, après avoir attendu pendant quatre jours un ordre du jour qui aurait dû paraître le lendemain, de voir mettre en date par le commandant en chef le fait de la désobéissance; M. de Tonnerre n'osait souffler. Personne ne m'impose à moi. L'instant d'après on propose A... pour chef de légion. M. de Tonnerre y pousse de toute sa force. Un autre se présente aussi. « Votre avis, M. de La Rochefoucauld, « sans hésiter. — M. le maréchal dit que c'est une « tète beaucoup trop vive pour le mettre chef d'une « légion; il faut des hommes qui dirigent les opi-

« nions, mais non pas qui agitcnl les esprits. » — Le maréchal : a Mais vous êtes un homme incroyable, « nous nous fâchions louL à l'heure, el vous voilà plus « sage que moi. — M. le maréchal, c'est que je suis « assuré que l'on ne m'entraînera jamais ni plus « loin, ni moins loin que je ne voudrais aller. » Le roi me parlait; nous nous sommes quittés bons amis.

« J'ai dîné chez Peyronnet avec Franchet, qui le soigne. Après, le ministre de l'intérieur envoie chercher Franchet, mais il avait apparemment à rendre compte à M. de Montmorency, de qui tous ces gaillards-là viennenL toujours prendre les ordres; de là une longue conversation avec l'air très-effaré. Quand on ne lient personne, chacun va de son côté. Ce Franchet est capable, et une main forte lui donnerait une direction qu'il suivrait. M. Decazes a fait recommander une affaire à mon père; elle est impossible disait M. Peyronnet, L'homme dont il me fait parler est trop mauvais. M. Decazes est un homme fini, absolument fini. Le roi s'en est expliqué net. Il ne peut plus jamais être dangereux; mais il est trop peu surveillé, il ne l'est que par moi, et pendant ce temps il travaille.

« Nulle direction donnée, chacun en prend à sa guise. Figurez-vous qu'à l'heure qu'il est, l'artillerie à pied de la garde n'est pas encore partie. Le ministère avait oublié qu'il fallait des chevaux.

« Âvez-vous vu Jadelot? Je vous en prie, chère comtesse, faites mes exercices en vous levant, vous verrez que votre sang circulera, c'est ce qui vous manque.

« Je vais mettre mon uniforme; je ne veux parbleu

pas y être pris, quoique bien sûr de mon monde. Mes ordres sonl bien donnés, mais, pour servir mon roi, je ne m'en rapporte .qu'à moi. Officier ou soldat, mince ou grand personnage, voire ami sera toujours là. »

LXIIl" LETTRE

« Oh! que vous êtes bonne! Il vous est échappé un mot bien cruel; enfin, laissons cela. 11 eût été bien important que je vous eusse vue cinq minutes, mais j'ai craint de vous déplaire.

« Sorti depuis neuf heures, je rentre, il est midi; mais se donner tant de mal sans aucun pouvoir, c'est quintupler la peine. J'ai été fort content. J'ai beaucoup causé.

« Il est évident que nous ne pouvons marcher, je veux dire l'État, qu'en voyant Villèle président. Figurez-vous qu'on ne lui rend compte de rien, de manière que rien ne dirige la marche générale. Aller ainsi, c'est marcher vers un gouffre. 11 en a toute la responsabilité, il faut donc qu'il en ait les moyens. Pressez-le fortement sur ce point, c'est bien important : tout est là.

« Il faut savoir s'élever au-dessus des coteries et des intrigues; alors on marche dans une direction fixe; autrement, tout est miracle. Soyez sûre que dans le Conseil chacun vise à la présidence. Ajoutez les intrigues des Decazes, Richelieu, Blacas. Il faut qu'enfin Villèle parle de vous, du reproche que vous lui avez fait tout en riant, mais qui lui est bien pénible. Qu'alors il dise tout simplement au roi ce qui est :

« que, malgré sa répugnance à parler de lui, il cède à « sa conscience et à son dévouement pour le roi ; que « puisque le roi a daigné lui accorder sa confiance, f. il n'a qu'un moyen de s'en rendre digne, c'est de c< lui avouer qu'il est devenu indispensable qu'il ait le a pouvoir et la possibilité de donner à tout l'impulsion « de son travail avec le roi, et que pour cela il faut « qu'il soit président. »

« Il n'y a plus à hésiter, chère comtesse, ce n'est pas vous qui reculeriez au moment du danger. Parlez-en avec lui, voyez le moyen, il faut arriver à tout prix; le salut est là. Il n'aime pas plus l'abbé de Montesquiou que moi. Je l'ai bien rassuré. Il faut l'encourager, il quitterait tout s'il ne comptait entièrement sur le roi; dites-lui aussi un mot des postes; que vous savez qu'il y a d'horribles intrigues pour dégoûter mon père, que sa présence là est indispensable pour nous, c'est-à-dire pour le bien. Ce serait avec tout autre une difficulté insurmontable. Il faut délivrer mon père à tout prix d'un ennemi juré, qui est sous ses ordres.

« Qu'une journée est longue! Les jours sont bien importants. Mais avançons, et voyez vous-même qu'il faut toujours en venir aux points que nous fixons pour reculer plus de difficultés. »

« Lisez, cachetez. Je fais plus que le possible. Le ciel lit dans mon cœur; qu'il m'accorde au moins le dédommagement de faire avec vous le bien de mon pays.

a Un peu d'amour-propre ferait garder copie de pareilles lellres. Je vous avoue ma faiblesse, je regrette de ne pas les avoir. Vous ai-je dit que le due d'Orléans avait été ces jours-ci en cachette chez Foy à onze heures du soir? Relisez avec attention mes lettres d'hier; il y avait, je crois, à prendre. Vous ai-je bien entendue? Le plus petit changement de notre allure serait un immense triomphe et un commencement d'espoir pour les mauvais. On se sert même du roi pour l'obtenir; il y a un travail constant dont vous ne vous doutez qu'à demi, et G... et le duc de G... sont les complaisants. Nous ne nous sommes malheureusement guère trompés.

« Allons, chère comtesse, du courage, de l'esprit, du dévouement; c'est appeler mon cher Louis XIV au combat. Il faut à toute force l'emporter, il faut que Villèle soit nommé président, c'est devenu indispensable. Au fait, cela ne peut venir que du roi, c'està-dire de vous, et le roi lui-même doit aimer bien mieux en avoir la pensée : c'est bien plus roi. Vous devez donc le préférer dans son propre intérêt, et c'est bien plus aimable pour Villèle. J'ai vu clairement hier soir que c'était toute sa pensée, tout ce qu'il désirait; il me l'a fait entendre autant qu'il l'a pu; il a fait tout ce qui était en son pouvoir, mais il n'a pas votre influence.

« Cette nomination est devenue tout à fait indispensable; rien ne marche sans cela, point de direction et toutes les intrigues. Écoutez : M. II. d'Origny sort de chez moi. « Je viens vous voir, m'a-t-il dit, parce que « j'ai un fait important à vous révéler. Une femme, « digne de la plus grande confiance, est venue me

« trouver ces jours-ci, effrayée de ce qu'elle avait enc< lendu : Volonté de renverser le ministre à tout prix, « et, pour y parvenir, faire revenir M. de Blacas. Dans « cette horrible menée, il entre bien des hommes oc- « cupant des postes éminents, des hommes d'esprit « et de moyens, de ces hommes qui calculent de loin, « et ont bien des moyens de parvenir où ils veulent « arriver; enfin, de ces hommes vraiment dange- « reux. Il n'y a qu'un remède à cela; c'est de voir « enfin M. dé Villèle devenir le président du Con- « seil . »

« C'est un égal bonheur pour mon pays comme pour mon roi d'avoir un pareil homme d'Etat, et l'on ne peut croire à quel point la confiance que le roi lui témoigne a ramené du monde à sa personne; donc plus il le grandit, plus il se grandit lui-même; ils gouverneront ensemble, et un véritable éclat, un éclat durable sera jeté sur son règne. Chère comtesse, c'est le bien du roi, de la monarchie, ce sera encore votre œuvre. J'ai toujours cru au fond du cœur que cela arriverait encore par vous.

« Servez-vous de tout cela. Ne répondez rien, hors cette petite phrase : À ce soir. Le succès est nécessaire; il ne faut plus vous occuper que du moyen de servir le roi d'une manière si utile, et vous l'emporterez. »

c< Chère comtesse, Villèle trouve l'état du roi un peu grave; pourtant il ne voit pas, jusqu'à présent, les médecins inquiets. Villèle est incroyable; impossible de le tirer de l'affaire d'Espagne. Il ne voit qu'elle,

i;,2 MES MÉMOIRES.

il raisonne fort bien, il l'entend très-bien; mais qu'elle absurde sottise de laisser ainsi aller tout le reste! Que l'affaire d'Espagne finie il en survienne une autre, il dira encore : Attendons! et en attendant tout s'en va. On ne tient rien; c'est une véritable dissolution. C'est un état d'autant plus dangereux, que, pendant ce temps, une crise peut arriver; que l'Europe est dans l'état le plus alarmant; la Prusse, l'Allemagne et même la Russie. Chez nous, la révolution s'est faite par une sorte d'élan de folie, mais aujourd'hui, l'Europe est organisée par le crime, et la France seule peut la garantir d'une effroyable révolution. Voici ce qu'il faut faire sentir à l'empereur Alexandre avant tout, afin de s'en servir pour garantir la France de l'Europe, l'Europe par la France. Dans ce moment encore, où l'on va traiter à Madrid, c'est d'une bien grande importance de se trouver parfaitement d'accord avec l'empereur Alexandre. Je voudrais qu'on envoyât Fitz-James et la Ferronnaye en Allemagne. Polignac va partir pour l'Angleterre. Est-ce gouverner que de commencer par placer les hommes qui se mettent en opposition?

« Je disais sur tout cela des choses assez fortes, je crois, à Villèle; car il m'écoutait avec une sérieuse attention sur la politique en général. Mais impossible de lui faire comprendre que la situation de notre intérieur complique beaucoup celle de l'Espagne. 11 a été fort habile avec l'ambassadeur d'Angleterre, qui venait lui tirer les vers du nez. « Lord Stuard: « Voulez-vous que j'envoie à Séville? — Villèle: Cela « dépend du motif. — Stuard : Mais Chateaubriand a dit que vous êtes débordé de tous côtés en Espagne

« par les royalistes. — Vilkële : Si cela était, je tup- (. pose qu'il le tairait; il est tout simple que l'élan pro- « duil par nos troupes s'augmente tous les jours. — « Stdard : Voulez-vous que nous fassions venir le roi « d'Espagne à Gibraltar? - Viixèle : Vous en parce lez bien en maître; je suis bien aise de cet aveu. Eb « bien! je ne demande pas mieux; car alors, aux yeux «de l'Europe, il est entre vos mains, et c'est à vous « que nous le redemandons; je ne suppose pas que « votre intention soit d'en faire un prisonnier; ce ne « serait pas du moins la nôtre. Tenez ! il me vient une « idée : faites-le conduire à Cadix; de là, qu'on le « mène, sur nos vaisseaux; je m'engage à ne pas le déo barquer en Espagne, mais à l'amener en France; là « sont tous les ambassadeurs des puissances; il sera « facile d'y régler les intérêts de l'Espagne et beauce coup d'autres choses. » Stuard ne savait trop que

dire.

ce Que voulez-vous que je réponde à Adrien? il faut que je lui écrive sur-le-champ, pour ne pas perdre de temps. »