LXVI- I.ETTUR

ce .l' ignore si je vous ai dit hier une chose fort grave, qui sert à faire connaître M. D... Madame de Bassompierre me parlait de M. de Lezay-Marnésia, ancien préfet de Lyon, qui est son cousin, qu'elle soutient et aime beaucoup, et encore plus sa femme. Elle me disait que, étant préfet, M. de Lezay avait reçu des lettres de M. D..., qui lui mandaient qu'il lui fallait à tout prix des conspirations royalistes, et que, s'il

n'en existait pas, il fallait qu'il en fît. Voilà comme M. D... servait son roi et faisait aimer son gouvernement. Regardant les royalistes comme ses ennemis personnels, il cherchait à les perdre par tous les moyens, se moquant bien de faire crouler le Irône en éloignant ses plus fermes soutiens. Repousser quelques exagérés, passe; mais non pas les royalistes. Que resterait-il? de véritables ennemis. Aussi, un peu plus, et c'était fait de la monarchie.

« Cette minorité des soixante est remarquable : quarante-quatre pairs de M. Decazes, le reste d'anciens sénateurs. Ils semblent s'être donné parole; c'est une partie liée, un parti pris. M. Decazes les dirige sous main. Ce que ses ennemis même croient dire de mieux, c'est qu'il a mis l'autre jour un billet blanc. »

« Je viens de voir Villèle ; il espère qu'il n'arrivera rien, et moi aussi. Mais, en attendant, le mal se fait, parce qu'on refuse de croire ceux qui l'annoncent; et, le jour où un miracle ne nous sauvera plus, nous succomberons par notre faute. L'intérieur est véritablement dans une situation effrayante. Combien n'ai-je pas dit que la police de Paris était loin d'être ce qu'elle devait. Je viens de causer avec Digeon pour tâcher de le décider à se mettre au-dessus de tout, et à faire tout ce qui est nécessaire. Je l'ai engagé à se croire fort. « Tout ce qui peut donner de la force sera « autour de vous pour vous soutenir. » 11 a eu l'air de me comprendre.

« J'avais bien arrangé la chose, en parlant de Mon-

sieur. Le départ du maréchal pour l'armée aura ce grand avantage qu'il rassurera les esprits qui en ont le plus grand besoin. Ce point est essentiel, et il peut v avoir un véritable avantage à planter le drapeau blanc. Il faut que le roi traite bien Uigeon et l'encourage. « Quelle gloire pour vous, lui ai-je dit ; plus les « circonstances sont difficiles, plus on vous saura gré ci de tout ce que vous ferez! Vous devez bien penser « que vous êtes là pour y rester de manière ou d'au- « Ire. »

« Le maréchal revenant, Digeon pourrait rester ebargé de toute l'administration, si toutefois il y consentait. Le fait est que les circonstances sont graves, et que nous sommes bien peu en mesure contre les événements, et cela par notre faute. M. de Chateaubriand se fait des partisans tous les jours, et il creuse dans l'ombre; jugez, si il y a un mois le coup eût été joué, où nous en serions? dites que vous aimez votre serviteur: quant à moi, je n'aurai dans ma vie que tristesse et malheur. Je ne me soucie pas de l'ambition, mais nulle gloire, c'est triste!

« Votre frère va avoir un commandement, et passera encore plus de temps à Paris. »

« Pas de réponse est un mauvais signe, je pense comme vous. Le marquis, qui furète toujours, a vu M. de Blacas au vestiaire des pairs causer tout intimement avec Pasquier. lisse sont séparés dès qu'on les a vus; mais tout cela est assez clair, et c'est le résultat d'une main qui ne veut ni ne sait comprimer toutes les

ambitions et toutes les intrigues. Alors elles ressortent de partout : il est grand temps que cela finisse. Michaud a passé la soirée hier chez M. de Chateaubriand : d'Imécourt sort de chez moi. Ce que je suis, je le suis par conscience; mais c'est un bien mauvais système de M. de Villèle et un faux et dangereux calcul : on perd à être de ses amis, et on gagne tout à s'en faire craindre. J'en ai déjà eu plus d'une preuve.

« Polignac a été à la Chambre, ainsi Dieu soit loué ! L'archevêque a parlé avec assez de mesure en défendant le mot de la fusion Pasquier. Quelle alliance! Le cardinal était tout Decazes. Mon Dieu, que je suis occupé de vous! Bien pressé; le rapport de M. Decazes est très-curieux. Vous me le rendrez. »

« Non, il est impossible de croire à quel point la rage de l'exagération est portée; elle se croyait certaine de son fait, et elle est aux abois, ce qui redouble sa colère. Il ne faut pourtant pas s'endormir, car l'intrigue veille toujours; mais nous avons été là les seuls à voir. Nous avons rendu un bien grand service. Voyez avec quel soin perfide on établit partout la brouille de M. de Montmorency et de M. de Villèle. Portalis m'a beaucoup frappé; il pense à merveille, est tout Villèle et s'affligerait de cette funeste division.

« Ce matin, madame d'Imécourt, qui vient d'arriver, causait avec moi et son mari, et nous disait : « Nous croyons bien faire de tout vous dire; il est im- « possible de croire l'exaspération des exagérés conlre « M. de Villèle. » Dans ce moment, d'Imécourt est

aussi furieux que moi. Ils ont échoué; mais vous voyez comme toutes leurs coteries étaient disposées. Voici un service que j'ai pensé que vous pourriez peut-être rendre à madame Récamier; c'est une justice. Fuis elle nous est extrêmement utile, d'autant que par elle je sais tout; puis elle dit ce qu'il faut à M. de Chateaubriand, ayant le sentiment du bien avant tout.

« Elle a été d'une noblesse extrême en me parlant de celte petite affaire. Elle était de toutes les couleurs d'embarras et de désespoir. Elle est inouïe avec son peu de fortune et sa gêne. 11 n'a nullement été question de vous. Je veux lui réserver la surprise de lui apprendre si la chose vous est possible; et je le désire d'autant plus que, par contre-coup, cela augmenterait un peu son bien-être. M. Bernard, son père, a été receveur pendant quinze ans environ, avec un revenu de vingt mille livres et une finance de vingt mille, dont il a, comme déraison, perdu une partie. Il devint administrateur des postes, et, comme on connaissait ses opinions, on fil passer sous son couvert des papiers en faveur des Bourbons, qu'on envoyait dans le midi de la France. M. Bernard se lut; il fui destitué, mis au Temple, et il allait être déporté, sans Bernadette, que M. Récamier connaissait; mais, comme de raison, la place fut perdue.

a Un dédommagement lui est certes bien dû. 11 ne peut se réclamer des postes, où il esl resté trop peu de temps; c'esl à la liste civile à le lui donner; i t l'aimable providence de ce bas monde peut seule le lui obtenir. 11 se trouverait parfaitement d'une pension de mille huit cents francs ; il a soixante-seize ans. Alors il abandonnerait à sa fille une pension de mille

cinq cents francs, qu'elle lui fait aux dépens de ce qui lui est le plus nécessaire. Vous jugez le bonheur cl la reconnaissance de toute la famille, qui a des amis partout, lie parfait serait de rendre la pension réversible sur la tête de madame Récamier; mais ce serait si beau que je n'ose le demander. Votre esprit et votre cœur en décideront.

« Villèle était tout aimable et tout gai hier chez vous. Nous aurons le temps de causer un peu ; c'est le bonheur, a C'est merveille, disait M. de Forbin à a madame Récamier; M. de la Rochefoucauld a re- « tourné entièrement Gérard. Les propos de son sa- <x Ion sont tout changés; ses anciens amis ne le re- « connaissent pas. On n'entend chez lui que l'éloge « de ce ministère, et surtout de M. de Villèle. C'est c< une importante conquête qu'il a été habile à M. de « la Rochefoucauld de faire. Gérard en raffole. Il est « discret; il n'avait point parlé à madame Récamier c< du tableau. »

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« Vous avez jeté, chère comtesse, le découragement dans mon âme, et blessé mon cœur à un point impossible à rendre. Je vais me venger d'une manière digne de moi, et mon parti est pris.

« Écoutez cependant ce qui a été, ce qui sera, ce <pie votre esprit vous suggère; il y va du sort du pays.

« M. de Villèle, admirable vis-à-vis de son conseil, a été beaucoup moins fort vis-à-vis du roi (entre nous) ; c'est toujours là où il échoue. En deux mois, il est parti laissant le roi indécis et voulant remet Ire

la discussion sur le tapis demain (tout est perdu s'il en est ainsi). Mais vous iîgurez-vous rien de pareil? 11 n'y a pas un moment à perdre. Sauvons encore une fois ensemble le pays. S'il existe la plus légère indécision, et, en résumé, si Villèle a le dessous, la France est perdue.

«Il a bien dit qu'il répondait de tout; mais il a trouvé ce que j'ai vu moi-même : le roi moins disposé qu'il ne l'espérait, regrettant le départ entier du cabinet, enfin tourmenté, agité, disant : « Vous serez le « ministre que je regretterais le plus, même que Dece cazês. Répondez-vous de tout, sans vos collègues? — « Oui, sire. » Enfin voyant le roi, très-bien pour lui, mais pas décidé, je lui ai dit, : « Rappelez- « vous donc que le roi fait toujours la contre-par- « tie; vous devriez l'emporter. » Je l'ai décidé à retourner, entre une et deux heures, dire que, après mûres réflexions, il était impossible de remettre plus longtemps; que les esprits s'agitaient, et qu'il venait supplier le roi de vouloir bien donner sur-le-champ ses ordres, lui offrant sa démission, ou, si elle était refusée, se chargeant d'écrire aussitôt à ses collègues pour leur annoncer leur remplaçant et prendre son parti. 11 vous consultera sur le choix des hommes.

« Le seul ministère où il ait trouvé de l'opposition a été celui de la maison du roi. Je lui ai dit tout simplement que cela m'étonnait d'autant moins que vous aviez toujours été contraire à celle idée. Je vois bien que, de son côté, malgré sa confiance forcée et absolue, il y a un peu de jalousie. Soyez tranquille; ce caractère que vous méconnaissez sera plus fort que les événements et que les hommes. Il saura tout domp-

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1er, mémo lui. Je vais sur ce poinl répondre à Villèle, qu'il ne doit plus songer à moi; et laisser ce ministère tranquille. Lorsque les abus deviendront sans remède, on jettera un coup d'œil rétrograde. Mon parti est pris de n'être rien, j'en jouis même; mais un rôle secondaire, je suis décidé à ne pas le jouer.

« Exciter les cris, sans pouvoir y répondre, serait sottise. J'ai lutté seul et sans aucun pouvoir contre tout; en voilà assez, et je puis bien prendre un peu de repos. J'ai vu encore que M. de Villèle m'indiquait très-légèrement et de très-loin que je pouvais être auprès de lui; je n'ai pas eu l'air de comprendre. Faire toute la besogne, et laisser aux autres l'honneur, mettre contre moi le tiers et le quart, et toute la noblesse, impossible! Je l'ai fait, ce sacrifice, contre M. Decazes, c'est-à-dire pour mon pays; je ne recommence pas.

« Au fond de mon cœur, il m'est évident que M. de Villèle craint mon influence dans le conseil. J'ai fait bien au delà du devoir.

« Voici donc le ministère : répondez un mot à part que je puisse montrer à Villèle, où vous ferez sentir fortement tout ce qu'il doit faire sans hésitation. Flattez-le sur le conseil ; il est sensible aux éloges.

« Aux affaires étrangères, Chateaubriand. Villèle est décidé à ne pas créer un ministère de plus, il le croit indispensable à prendre, ne peut le mettre nulle part ailleurs et veut qu'il soit content. Je ne partage pas son opinion. Intérieur, Villèle; c'est parfait. Guerre, Digeon ; il n'y en a pas d'autres. Manne, Hyde de Neuville. Garde des sceaux, Corbière; s'il veul, ou Pastoret. H en voudrait un troisième, qu'il ne trouve

pas; je me trompe : Ravez. Ce choix est bizarre; il peut être bon et utile. Je lui ai répété avec vérité que Corbière serait toujours un obstacle. Il ne peut en garder un seul, ou ce serait nécessairement un pied à rétrier qu'il laisserait aux autres. Maison du roi, Lauriston. Dans de pareilles circonstances, l'indécision est ce qu'il y a de pis. Du caractère pardessus tout; il n'y a que cela pour s'en tirer.

« Voilà M. de Montmorency qui m'écrit pour me demander conseil, etc. J'hésite; je ne sais que dire. Si je l'engage à donner sa démission, les autres suivront, et pourtant ce serait mieux pour lui. Quant à moi, je suis content, je vous prie de le croire; c'est la vérité. Je suis d'autant plus grand à mes yeux que je suis plus petit pour les autres, et cela me suffit. »

LXXl- LETTRE

c( Chère comtesse, Monsieur est devenu le plus chaud auxiliaire des idées du roi, y entrant sur tous les points, même contre l'exagération ; m'enlendant, me comprenant, cherchant les moyens, les ressources, cl parfaitement décidé dans la question même contre M. de Blacas, ne voyant, comme le roi et nous, que 11. deVillèle. Tout cela n'empêche pas que l'exagération nous déborde, et qu'il faut y prendre garde. Voilà l'intérieur entre ses mains; c'est bien quelque chose et même beaucoup trop. Impossible d'en finir pour Bonneau. Un mot du roi serait décisif. On l'écarté parce qu'on le sait à nous.

« Je m'étais l'ail, avec un soin et une peine extrême,