XCVIII- LETTRE

« Je vous envoie la lettre Si...; vous verrez qu'il m'a très-bien entendu. Je lui récris une lettre trèsaimable. Voilà comme on mène les hommes : on les tient en bride; main légère quand ils ont une allure douce; petite saccade, quand ils veulent empiéter sur le frein. Jamais vous ne croiriez le bonheur que j'ai éprouvé hier en voyant que vous aviez de moi assez bonne opinion. Cruel amour-propre! Tout bonheur, résolution ferme de faire bien plus encore; aussi soyez tranquille sur les résultats, avec l'aide de Dieu toutefois.

«J'ai vu Thévenot; finissez donc son affaire. C'est un homme qu'il nous est important d'avoir dans notre manche. J'ai été assez adroit en lui parlant de Monsieur, de manière qu'il nous ménagera; mais finissez ce qu'il demande. Qu'il sache bien qu'il vous le doit. Il n'est qu'à moitié content de la santé du roi; il trouve qu'il ne reprend pas comme il le devrait.

« Les hommes ne m'inquiètent jamais. J'ai vu le maréchal des logis; tout est arrangé. Il est enchanté, et je ne m'abuse pas en assurant que vous en serez très contente. J'ai eu avec lui une conversation à fond sur vous, sur tous. Ses idées sont fixes; je suis entré dans tous les détails. Chère comtesse, vous serez contente, et je suis tranquille.

« Mademoiselle Duvidal est une personne très-im-

portante à avoir par toutes ses liaisons; croyez-moi, je ne m'y trompe pas. Mon cœur m'éclaire. Je vous en parlerai. Elle a beaucoup parlé à Franchet. Il faut que vous fassiez sa conquête. Allez chez elle sous prétexte de voir le portrait du roi qu'elle a encore; puis faitesla envoyer à Rome pour y passer un ou deux ans, ce qu'on fait très-souvent pour de jeunes artistes.

« Je veux conquérir le monde entier, chère comtesse, pour tout mettre entre les mains du roi et lui donner la fin de règne la plus honorable. S'il faut que j'arrive au pouvoir, je suis tout décidé et l'on verra; mais prenons bien des mesures dans l'intérêt de l'État, pour le présent, et l'avenir. J'ai eu trentedeux numéros de la Gazelle. Les journaux ont une immense influence; c'est avec eux qu'on reprend tout, soyez-en sûre. Il ne faut pas regarder à l'argent; c'est une sottise absurde. Où le retrouver? M. de Genoude vient de m'écrire une lettre bien aimable; écrivez-lui donc. »

c< Avec de la persévérance on arrive. M. M..., qui voulait me jouer, voit qu'il a affaire à plus fin que lui. Il vient, après ce dernier effort, de déposer les armes, et il est dans ce moment chez le ministre de l'intérieur pour lui demander ses ordres. Comme il me faut encore une action pour être maître absolu, je ne me repose pas. Mais de quelle importance il était dans ce moment de sauver celte opposition! Enfin je viens d'écrire au G.,, que le plus bel apanage d'une conduite sans reproche était l'indulgence, et que j'es-

pérais qu'il écrirait, quand justice lui serait rendue, une lettre sévère. M. L. . . , , par un entêtement inconcevable, fera tout manquer. Il doit ne pas contrecarrer ceux qui agissent.

« Tâchez de voir l'abbé Niel; c'est le moment de frapper un grand coup. Il faut le sauver à tout prix, même malgré lui. J'arrive à la Quotidienne; c'est un point immense. Je ménagerai votre bourse; mais ne bornez pas le plein pouvoir que vous me donnez. 11 s'agit d'un service énorme. Je ne vous ai point pressée pour le Drapeau blanc; c'était une mauvaise affaire, quoique bien grande pour l'État. Je l'ai gardée pour moi; mais je crois celle-ci bonne, outre son énorme importance. Si je réussis , il faut, dans le même moment songer à l'Oriflamme ; nous serons bien plus forts contre les libéraux. »

C« LETTRE

« Je vpis avec regret que vous lisez toujours en courant mes lettres, et que plusieurs choses passent sans être remarquées. Croyez cependant que même leur longueur est utile. Personne ne sait écrire d'une manière plus abrégée que moi ; il me serait facile de vous le prouver, j'aurais tort. Vous vous êtes récriée sur l'idée de montrer cette note de la princesse Volkonski au roi; vous n'aurez sûrement pas lu que tout était d'accord avec Villèle, qui m'avait témoigné même la confiance la plus absolue en m'en priant, et évidemment le roi m'en eût su gré.

« En outre de tout ce qui regarde M... et d'autres, Francbet m'a dit ce matin : « Monsieur le vicomte,

« qu'on y pense! L'exagération s'empare avec infini- « mon t d'adresse de tout ce qui peut être une arme pour « elle. Cette congrégation de jeunes gens, qui serait « un moyen excellent entre bonnes mains, est enlière- « ment entre celles d'individus qui s'en servent à leur « projet dans l'intérêt de leur ambition. C'est fâcheux; « cela effraye. C'est bien la faute de ce malheureux « M. de Corbière. Jamais M... n'a été paresseux; s'il « s'endort à ce point, il aura fait peu de bien et laissé « faire beaucoup de mal. Croyez que la congrégation « s'est emparée de M. de Villèle, en comptant sur le « jeune R... Si une main forte était à l'intérieur, en « marchant parfaitement d'accord avec M. de Villèle, « sans rivalité ni jalousie, que ne ferait-on pas? il le « faut pour M. de Villèle, qui, nullement secondé, est « contrarié par la jalousie, l'exagération ou la nullité « de ceux qui l'entourent. Je ne comprends pas une « pareille position. J'entends que les circonstances « lui aient fait prendre les ministres qu'il a choisis; a mais impossible de m'expliquer que, ayant dû les « connaître à l'œuvre, il ne se débarrasse pas de ceux « qui l'entravent parce qu'ils font, comme par ce qu'ils « ne font pas. S'il n'y prend garde, il s'en repentira, « malgré sa sagesse et son talent; mais un homme ne « marche pas seul, c'est impossible. »

a 11 est fâcheux que Monseigneur n'ait pas quitté Madrid plus tôt; mais cette considération est secondaire. Il faut qu'il parte pour Cadix le plus tôt possible. Je regarde la reddition de Cadix comme certaine, et, si M. de Villèle passe celte époque, il fera une grande sottise. Je gage qu'il craint maintenant mon père à la maison du roi et désire le retour de Lauriston.

Emportée d'abord par la force de l'évidence el frappée de ma loyauté, son âme a été un moment subjuguée; son caractère a repris le dessus. Il défend sa solitude comme une position. Je pense qu'il faut tout faire pour avancer avant qu'il soit maître absolu. En lui metlant le marché à la main, la ebose faite, il verra, comme à l'ordinaire, qu'elle réussit, et qu'on n'en abuse pas; il en prendra son parti.

« Je pense que, le roi délivré, Monseigneur ne doit pas rester longtemps en Espagne; que Guilleminol ne peut rester major général; qu'il faut mettre quelques jours de dislance entre le retour de Monseigneur cl le sien, pour ne [pas l'associer cà sa gloire. Ce point est important. Que Monseigneur doit casser lui-même le marché d'Ouvrard pour en avoir seul le mérite, et jeter toutes les responsabilités sur les négligences criminelles qui ont rendu ce marché indispensable.

« Villèlc n'ose pas se débarrasser de Bellune, et vous verrez qu'il attend Monseigneur pour l'aider, sans comprendre qu'alors il lui forcera la main sur le choix. Vous dites quelquefois : « Pour déjouer, on écrit tout « ce qu'on suppose; on écrit tout ce qu'on craint pour « l'empêcher d'arriver, et l'on craint tout ce qui affer- « mirait un pouvoir que l'on veut ébranler à tout prix; « on redoute le caractère du vicomte el son amitié <( pour Villèle, el celte intimité qui formerait alors « une digue impossible à renverser. » Voilà comme je m'emparerais même des raisonnements, des efforts el des dires des autres. Au reste, Villèle en sait bien plus que moi à ce sujet. »

« Encore une lettre de R.... On ne peut en finir de rien à cet intérieur. Quelle pétaudière! S'il n'était soutenu par les pointus qui le tiennent, et par les libéraux, Decazes, etc., qui y tiennent par Capelle et quelques hommes, et puis comme moyen d'usure pour la monarchie et comme motif d'espoir, vous verriez ce qu'on en dirait. « Il n'y a que la censure, » me disait Corbière. Il est conséquent avec lui-même; il déteste la Charte et ne croit pas possible de marcher avec les Chambres.

« Quel ministre pour le roi qui a créé la Charte ! La censure serait une énorme inconséquence, et s'emparer des journaux est le coup d'État le plus important qu'on puisse jouer.

« J'ai envie d'aller en avant pour l'Oriflamme; il faudra bien qu'ils payent ensuite, et tout serait complet avec la Quotidienne; mais il faut de l'ensemble. L'Oriflamme ne fait pas ses frais. Mais, à voir toutes les immenses difficultés des choses, et même celles des hommes qui devraient vous aider et vous contrecarrent, c'est trop.

« Ne voulant jamais que le bien sans aucune pensée personnelle, nous avons cru qu'il ne fallait pas renverser Corbière en même temps que Bellune, et c'était vrai, surtout avant la fin des Chambres : sur ce point Villèle seul peut être juge, et contre son avis je n'en prendrais pas la responsabilité vis-à-vis de vous-même; je crois qu'il faut changer de manière avec Villèle et le traiter plus doucement. Nous arriverons avec de la suite.

« Le garde des sceaux va bien; courage! il faut espérer que nous arriverons au but sans verser. Il est certain qu'il écrit bien, tentant d'augmenter la Chambre des pairs de la voix de Corbière.

« Vous supposiez ce dernier d'accord avec Chateaubriand. Ils avaient en effet de bien anciennes relations, et je me rappelle avoir vu la voiture de Corbière en sortir, dans un temps où Chateaubriand faisait de l'opposition; j'en fus frappé. Le prospectus d'un nouveau journal de théâtre, à la vérité (mais c'est ains* qu'on commence), paraissait demain; c'était M. . . qui le faisait : c'est-à-dire qu'il nous échappait. Sa femme m'a bien avoué qu'il faisait une suite de petits articles étoiles; enfin un nouveau journal, quand on le lit, tue.

« Vous allez être bien plus étonnée quand vous saurez que l'autorisation était donnée, par le moyen de Capelle. Les gens de théâtre s'entendent. Jugez la difficulté de faire renoncer à une chose aussi avancée. M. de Corbière est bon, par ma foi! mais c'est trop fort. »

Cil" LETTRE

« Je sors de chez madame Récamier; j'en ai été trcscontent, et je ne puis douter de sa bonne foi.

« J'ai l'âme oppressée, triste au dernier point ; vous savez que j'ai fait ce que j'ai pu pour engager M. de Chateaubriand à ne pas entrer au ministère : je suis désespéré de l'y voir, et je n'ai qu'un désir, c'est qu'il puisse en sortir honorablement, et plus tôt que plus

lard.

« Plus je le vois, moins je lui reconnais de plans;

pas une idée qui se suive, une suffisance inouïe, des gens qui le poussent outre mesure vers des folies : fâché d'être mis autant en avant par eux d'un autre côté; il m'a dit en partie le discours qu'il doit prononcer et qu'il travaille outre mesure. Eli bien! il n'apprend rien de nouveau : c'est une espèce de galimatias disposé en pétition, qui ne signifie rien, et nous laisse dans la position dans laquelle nous sommes; du reste, ce discours n'aura rien d'offensant pour M. de Villèle, et remarquez ceci, ni dont on eût motif de plus de rompre après.

« La situation s'aggrave tous les jours par suite de l'incertitude dans laquelle nous laisse M. de Villèle. Pour excuser ses fautes à l'intérieur, il attribue tout à l'extérieur, disant que l'extérieur se complique et se ressent de la position de l'intérieur. Je n'ai pas hésité à conseiller à madame Récamier de faire donner sa démission à M. de Chateaubriand. Je lui ait dit que la situation était pareille absolument à celle de mon beau-père, et qu'il n'y avait plus d'accord possible; que, si elle aimait son pays, elle devait y travailler. Plus il restera au ministère, plus il s'y fera de mal à lui-même.

« Je sors de chez Villèle, il est enchanté de la Chambre. Il ne croit plus possible de changer le ministre de la guerre. Que voulez-vous que je vous dise? Je me voudrais à côté de lui pour mon pays; mais pour moi ce serait de nouveaux tracas.

« Tous les jours M. de Chateaubriand reçoit un monde énorme; il est évident qu'il veut élever autel contre autel, il échouera; mais quelle sottise !

« Madame Récamier a encore confirmé mes inquié-

ludes. — « Mais enfin, que puis-je lui dire? rien; « parce que je ne sais rien de particulier. — Moi : « Si j'étais l'ami de M. de Chateaubriand je m'affli- « gérais de sa position pour lui-même, encore plus « que pour la chose publique. — On dit que M. de « Villèle songe à se retirer. — Moi : On le voudrait, « madame, on l'espérait, mais il doit rester; il se « déshonorerait en quittant. Il est plus fort que ja- « mais, il possède la confiance entière du roi et tout « échouerait contre lui; du reste, pensez que nous « avons prévu tout ce qui arrive, rien ne doit vous « étonner. »

« Madame de Boigne a causé longtemps avec Villèle. »