PORTRAIT DE MADAME DU CAYLA

Sans être grande, elle est loin d'être petite; sans être extrêmement mince, on n'a pas plus d'élégance et de distinction dans la taille; sans être régulièrement belle, on n'a pas de plus jolis traits. Ses yeux surtout ont une expression qu'il est difficile de peindre. Heureux qui sait y lire! heureux surtout ceux à qui elle le permet! Bien difficile à connaître. Pouvant soutenir toutes les prétentions et les dédaignant toutes; indulgente jusqu'à l'excès pour les autres; se jugeant beaucoup au-dessous de ce quelle est; sévère pour elle seule; ayant eu dans les circonstances de sa vie une conduite remarquable; quelquefois une apparence de légèreté qui n'était qu'aimable, mais qui pourtant n'est pas en harmonie avec ce que son âme a de solide; son esprit, est vif, pénétrant, juste, souvent brillant; sa raison a toujours été au-dessus de sa jeunesse. On

aurait pu, pendant quelque temps, craindre pour elle le résultat d'une éducation peu sérieuse, l'influence du monde et de ses plaisirs; à l'orage qui semblait s'être formé sur sa tète a succédé un ciel serein. Ne parlant jamais d'elle ; aimant à plaire et y réussissant au mieux , mais non moins recherchée pour un vieillard dont elle fera la partie, que pour un jeune homme qui lui proposerait de faire la sienne, sachant même l'oublier pour une personne plus âgée; soigneuse pour cette vieille femme qui est dans son salon, distraite pour cette jeune qui pose sans s'en apercevoir ; parfaitement bonne; s'amusant d'une méchanceté, mais ne la provoquant jamais; incapable de faire volontairement de la peine, surprise d'en avoir fait; ne se pardonnant pas la rancune que vous lui conservez; facile à blesser si elle vous aime, difficile à choquer si vous lui êtes indifférent; riant beaucoup d'une plaisanterie; et ne calculant pas toujours qu'elle pourrait s'étonner de s'être donné l'air de la comprendre. Oubliant qu'elle remplit de la manière la plus louchante des devoirs souvent pénibles; ayant besoin d'affection, y croyant peu, et cela par une trop grande méfiance d'elle-même; une facilité extrême pour tout ce qu'elle entreprend; ne s'occupantpns assez de chaque talent en particulier, en possédant beaucoup. L'imagination la plus ardente, un cœur susceptible d'émotions plus ou moins vives; voulant se donner l'air de peu réfléchir dans le monde, précisément parce qu'elle pense trop, quand elle est seule; une âme grande, forte, méprisant une perte de fortune, et dédaignant d'en mesurer l'étendue; capable de tous les sacrifices; connaissant tout le prix de ce que l'on fait pour elle, jamais de ce